永濟城，工坊。

　　天還沒亮透，墨燃就蹲在工作台前，面前擺著一堆零件。

　　銅皮卷的圓筒，玻璃磨的鏡片，鎢絲做的小燈泡，還有幾節鉛酸蓄電池。妞妞趴在台沿上，下巴磕在木頭桌面上，眼睛盯著那堆東西，像貓盯著魚。

　　李辰從門口走進來，手裡端著一碗粥，邊喝邊看。「墨先生，裝好了嗎？」

　　墨燃頭也不擡。「快了。就差最後一道焊錫。」

　　李小婉跟在李辰後面，手裡提著食盒。「墨先生，先吃飯吧。您從昨晚到現在都沒睡。」

　　墨燃擺擺手。「不餓。裝好了再吃。」

　　妞妞拿起那個銅皮圓筒，掂了掂。「爹，好重。這手電筒比磚頭還重。」

　　李辰笑了。「重了好。砸核桃方便。」

　　妞妞試著往桌上砸了一下，核桃沒砸著，桌面砸了個坑。墨燃心疼地搶過來。「別砸！這是老朽焊了一夜的！」

　　妞妞吐了吐舌頭。

　　墨燃把最後一道焊錫點上，冷卻，用砂紙打磨光滑。圓筒變成了一個整體，一頭裝著燈泡和鏡片，另一頭是個蓋子，擰開能裝電池。筒身上焊了一個鐵皮開關，往上推，燈亮；往下推，燈滅。

　　「王爺，好了。」

　　李辰接過手電筒，推了一下開關。燈泡亮了，白光從鏡片裡射出來，照在對面的牆上，圓圓的，亮亮的。妞妞伸手去抓那個光斑，抓不著，急得直跳。

　　「亮了！亮了！」

　　墨燃眯著眼睛看那個光斑。「王爺，這東西，比油燈亮，比蠟燭亮。可跟電燈比，差遠了。」

　　李辰點頭。「電燈是家裡用的，手電筒是路上用的。颳風下雨，野外趕路，家裡停電，都能用。油燈怕風，蠟燭怕雨，手電筒不怕。」

　　李小婉湊過來看。「哥哥，這手電筒，能照多遠？」

　　李辰拿著手電筒走到門口，往街上一照。光柱射出去，照在對面牆上，少說也有幾十步遠。「照五十步沒問題。遠了就散了。」

　　墨燃問。「能亮多久？」

　　李辰擰開後蓋，看了看電池。「三節電池，能亮兩個時辰。兩個時辰後，燈泡就暗了。得充電。」

　　妞妞問。「怎麼充電？」

　　「把電池拆下來，接到充電機上。充四個時辰，又能亮兩個時辰。」

　　墨燃皺眉。「充四個時辰，亮兩個時辰。不劃算。」

　　「劃算不劃算，看怎麼用。應急用的東西，亮兩個時辰夠了。誰會整夜開著？」

　　李小婉問。「哥哥，這手電筒，賣多少錢？」

　　李辰想了想。「成本多少？」

　　李小婉翻開本子算了算。「銅皮、玻璃、鎢絲、電池、焊錫、人工，加起來，大概二兩銀子一個。」

　　墨燃倒吸一口涼氣。「二兩銀子？夠普通人家吃半年了。」

　　「不便宜。可也沒辦法。電池貴，鎢絲貴，玻璃也貴。等以後產量大了，成本能降下來。」

　　「那賣多少錢？」

　　「賣五兩銀子。」

　　墨燃差點把煙袋掉地上。「五兩？翻了一倍還多？」

　　李辰笑了。「不貴。好東西不愁賣。永濟城有錢人多的是。」

　　上午，永濟城，街頭。秀雲在城門口貼了張告示，白紙黑字：「新到手電筒，風雨無阻，黑夜如晝。五兩銀子一支，數量有限，欲購從速。」

　　告示下面圍了一圈人。有識字的念給不識字的聽。念完了，有人搖頭，有人咂舌，有人掏口袋。

　　一個穿綢緞袍子的胖子擠到前面。「五兩？不貴。給我來兩支。」

　　秀雲問。「您要兩支幹什麼？」

　　胖子笑了。「一支自己用，一支送人。送禮就得送新鮮的。」

　　秀雲讓李小婉去工坊取貨。李小婉跑著去，跑著回來，手裡捧著兩個手電筒。胖子接過去，推了一下開關，燈泡亮了，白光晃得他眯起了眼。

　　「好東西！好東西！」胖子掏出一錠銀子，扔給李小婉。「不用找了。」

　　李小婉接過銀子，咬了一下。「十兩。正好。」

　　胖子一手舉著一個手電筒，大搖大擺地走了。街上的老百姓看著那兩個亮晃晃的光柱，議論紛紛。

　　「有錢人就是不一樣。五兩銀子買個玩意兒。」

　　「那不是玩意兒。是實用的。颳風下雨能用，比油燈強。」

　　「再強也不值五兩。五兩夠買半年的油了。」

　　「你買不起，有人買得起。」

　　又一個商人模樣的人擠過來。「掌櫃的，這手電筒，外地能用嗎？」

　　秀雲說。「能用。可電池用完了，得回永濟城充電。」

　　商人皺眉。「充電？不能自己充？」

　　秀雲搖頭。「不能。充電機隻有永濟城有。電池拿回去，用完了就廢了。或者買新電池。新電池二兩銀子一組。」

　　商人算了算。「五兩加二兩，七兩。用兩個時辰就沒了。再買又是二兩。不劃算。不買了。」

　　商人走了。旁邊幾個外地來的客商也搖頭。

　　「這東西好是好，可不方便。總不能為了充個電，跑幾百裡路。」

　　「就是。要是能自己充電就好了。」

　　「唐王怎麼不把充電機也做成小的？」

　　秀雲聽見了，沒接話。轉身回了工坊。

　　中午，工坊裡。李辰坐在工作台前，面前擺著一堆零件。妞妞蹲在旁邊，手裡拿著一個手電筒，對著牆照來照去。墨燃蹲在門檻上，抽著煙袋。

　　秀雲走進來。「唐王，今天上午賣了十二支。全是永濟城本地人買的。外地客商問的多，買的一個都沒有。都嫌充電麻煩。」

　　「預料之中。充電機太大，做不小。電池也大，沒法隨身帶。手電筒隻能本地用，外地用不了。」

　　「那能不能把充電機做小？」

　　「做小不難。可小了充得慢。現在充四個時辰亮兩個時辰，做小了得充八個時辰亮一個時辰，更不劃算。」

　　妞妞插嘴。「爹，那能不能用乾電池？不用充電的那種。」

　　李辰搖頭。「乾電池用完了就扔，更貴。而且乾電池的材料，咱們沒有，還不如鉛酸電池劃算。」

　　李小婉端著茶盤進來，給每人倒了一杯茶。「哥哥，那手電筒就隻能賣給永濟城的人了？外地那麼大市場，丟了可惜。」

　　李辰端起茶杯喝了一口。「不可惜。等電線拉到了外地，充電機也能運過去。到時候，外地也能充電。手電筒就能賣到外地了。」

　　「那得等多久？」

　　「新洛下個月通電。秀眉州十二月，月亮城明年一月，鳳凰城明年二月。一步一步來。」

　　墨燃磕了磕煙袋。「王爺，那您今天下午幹什麼？」

　　李辰站起來。「做點別的小玩意兒。手電筒有了，再做檯燈、壁燈、地燈。燈座用陶瓷的，燈罩用玻璃的。好看，實用，比油燈強。」

　　妞妞舉手。「爹，我要一盞檯燈。放在床頭，晚上看書用。」

　　李辰摸了摸她的頭。「好。給你做一盞粉紅色的。」

　　妞妞笑了。「我不要粉紅色。我要藍色的。像天一樣藍。」

　　「好。藍色的。」

　　下午，工坊裡又熱鬧起來。墨燃帶著徒弟們做檯燈。燈座是陶瓷的，王瓦匠燒的，白底藍花，好看。燈桿是銅管，空心，裡面走電線。燈罩是玻璃的，磨砂，光打出來不刺眼。

　　李辰蹲在旁邊看。「墨先生，燈罩別做太大。大了費玻璃，小了不夠亮。」

　　墨燃點頭。「這個直徑五寸，夠用了。」

　　妞妞拿著一盞做好的檯燈，插上電源，按了一下開關。燈亮了，光從磨砂燈罩裡透出來，柔柔的，黃黃的，不刺眼。

　　「爹，好看！」

　　李辰接過檯燈，看了看。「好看是好看，可不夠亮。讀書寫字，還得亮一點。」

　　墨燃說。「那換個大的燈泡。一百瓦的。」

　　李辰搖頭。「一百瓦太費電。用六十瓦的，加個燈罩反光。光聚在桌上，不散，看著就亮了。」

　　墨燃又改了一盞。這次燈罩裡面塗了一層水銀，反光。燈一亮，光聚在桌上，圓圓的，亮亮的。

　　妞妞拍手。「這個好！這個亮！」

　　秀雲從門口走進來，手裡拿著本子。「唐王，檯燈定價多少？」

　　李辰想了想。「成本多少？」

　　李小婉算了算。「燈座陶瓷，五十文。燈桿銅管，一百文。燈罩玻璃，八十文。燈泡鎢絲，一百文。電線開關，五十文。人工，一百文。加起來，四百八十文。」

　　李辰說。「賣一兩銀子。」

　　秀雲在本子上記。「檯燈，一兩銀子。」

　　「又翻一倍。」

　　「不翻倍怎麼賺錢？賺了錢才能造更好的東西。」

　　傍晚，永濟城，街上。路燈亮了，白亮白亮的。幾個孩子站在路燈下面，舉著手電筒，對著天上照。光柱射向夜空，細細的，長長的，像一根根銀針。

　　一個孩子喊。「我的比你的高！」

　　另一個孩子喊。「我的比你的亮！」

　　第三個孩子沒手電筒，急得直跺腳。「娘，我也要手電筒！」

　　他娘拉著他的手。「五兩銀子一個，買不起。回家點油燈。」

　　孩子哭了。旁邊一個胖子走過來，手裡舉著手電筒，正是早上買了兩支的那個。「小朋友，別哭。借你玩玩。」

　　孩子接過手電筒，對著天上照，破涕為笑。

　　胖子站在旁邊，笑眯眯的。「唐王這東西，真好玩。五兩銀子花得值。」

　　李辰站在城樓上，看著街上的光柱，笑了。玉娘站在他旁邊，給他披上一件外衣。

　　「夫君，手電筒賣得不錯。可外地客商不買，可惜了。」

　　「不可惜。等電線拉到了外地，充電機運過去了，他們自然會買。」

　　「那得等多久？」

　　「快了。新洛下個月通電。通了電，充電機就能運過去。到時候，新洛的人也能用手電筒了。」

　　「那你多做一些。別到時候不夠賣。」

　　「好。讓墨先生加班做。」

　　妞妞跑上來，手裡舉著一盞藍色的檯燈。「爹，你看，我的檯燈做好了！藍色的！」

　　李辰接過檯燈，插上電，燈亮了。藍底白花的燈座，磨砂的燈罩，光柔柔的，照在妞妞臉上，像塗了一層蜜。

　　「好看。晚上看書不傷眼睛。」

　　妞妞抱著檯燈，笑了。「謝謝爹。」

　　遠處，工坊裡還亮著燈。墨燃帶著徒弟們還在做檯燈、手電筒。車床、鑽床、沖床嗡嗡地轉，電焊機嗤嗤地響，焊錫的煙霧在燈光裡飄，像一層薄紗。

　　李辰站在城樓上，看著那片燈火，心裡很踏實。

　　手電筒做出來了，檯燈做出來了。雖然充電不方便，雖然隻能本地用，可這是個開始。

　　有了開始，就會有後來。後來，電會通到更遠的地方，手電筒會賣到更遠的地方，檯燈會照亮更多的人。

　　他轉過身，看著玉娘。「玉娘，你說，十年後，手電筒會不會像油燈一樣，家家戶戶都有？」

　　「也許。可油燈還在。有些東西，新的來了，舊的也不走。」

　　「對。新的來了，舊的也不走。可日子，會越來越好。」

　　遠處，街上的孩子還在玩手電筒。光柱在夜空中畫著圈，像在寫字。李辰眯著眼睛看，那些光柱寫的是——永濟城，有電了。