臘月廿三，小年。

　　桃花源。

　　李辰站在桃花源的入口處，望著那片熟悉的山谷，恍惚間覺得像是隔了一世。

　　這一年，他幾乎沒回來過。

　　開春時在永濟城，後來去了新州打仗，再後來秀眉出事……等一切塵埃落定，已經是臘月了。

　　「王爺，」柳如煙站在他身邊，輕聲說，「進去吧。孩子們都等著呢。」

　　李辰點點頭，邁步進去。

　　穿過那片常青的竹林，繞過溫泉池，眼前豁然開朗。

　　桃花源的冬天，和外面不一樣。

　　外面寒風刺骨，這裡卻溫暖如春。

　　地熱溫泉蒸騰起裊裊白霧，玻璃大棚裡綠意盎然，反季節的蔬菜長得正好。遠處的果園裡，居然還有幾棵橘子樹上掛著金黃的果子——那是特意留下的，給孩子們過年吃的。

　　院子裡，早已站滿了人。

　　玉娘、柳如煙、婉娘、秀娘、錢芸、孫晴、李楚雪、韓夢雨、花傾月、花弄影、阿伊莎、李嫣然、趙淑儀、陶小桃、劉雲舒……十五位夫人，整整齊齊地站著。

　　還有那些孩子們。

　　李安寧站在最前面，紮著兩個小揪揪，眼睛像極了柳如煙，清亮清亮的。

　　她牽著弟弟李長治，小傢夥走路還搖搖晃晃，攥著姐姐的手不肯撒。

　　李楚雪抱著李靜姝，眉眼越來越像她娘，隻是額角那個梅花胎記，依舊鮮紅。旁邊是韓夢雨，懷裡抱著李雨晨，正啃著自己的手指頭，啃得津津有味。

　　阿伊莎抱著李伊，那個混血的小姑娘，眼睛是墨綠色的，像兩顆綠寶石。旁邊站著奶娘，抱著李安——阿伊莎生的兒子，白白胖胖的，正呼呼大睡。

　　玉娘的兒子李長治已經鬆開姐姐的手，自己搖搖晃晃往李辰這邊走。走到一半，摔了個屁蹲兒，愣是沒哭，爬起來繼續走。

　　「好小子。」李辰彎腰把他抱起來，「像你娘，皮實。」

　　玉娘在旁邊笑：「王爺別誇他，一誇就更皮了。」

　　李辰抱著長治，往裡走。

　　妞妞站在人群後面，五歲的孩子，已經知道事了。她穿著素凈的衣裳，頭上沒戴那些花花綠綠的首飾，隻是簡單地紮了兩個辮子。

　　看見李辰，妞妞的眼睛亮了亮，又黯下去。

　　「妞妞，」李辰蹲下身，把她也抱起來，「想爹沒有？」

　　妞妞點頭。

　　「想了。」

　　「那怎麼不過來找爹？」

　　妞妞低著頭，不說話。

　　李辰知道她在想什麼。

　　秀眉走了。這孩子，心裡難受。

　　「妞妞，今晚跟爹一起睡，好不好？」

　　妞妞擡起頭，眼睛亮了。

　　「真的？」

　　「真的。」

　　妞妞終於笑了。

　　那是秀眉走後，她第一次笑。

　　晚飯擺在大廳裡。

　　三張大桌子拼在一起，坐得滿滿當當。大人孩子，加上幾個奶娘丫鬟，二十多口人。

　　菜是桃花源自己種的，肉是山上打的野味，魚是溫泉池裡養的——地熱溫泉能養魚，這是墨燃今年新琢磨出來的門道。

　　李辰坐在主位，左邊是柳如煙，右邊是妞妞。玉娘坐在對面，正在給長治喂飯。小傢夥吃一口，玩一會兒，把米粒糊得到處都是。

　　「長治，好好吃飯！」玉娘瞪眼。

　　長治咧嘴一笑，露出幾顆小米牙，伸手抓碗。

　　李辰笑了。

　　「隨他吧，過年嘛。」

　　玉娘嘆氣：「王爺您就慣著吧。」

　　那邊，花傾月和花弄影正在對付雙胞胎。花朝花夕兩個小傢夥，吃飯也不老實，你搶我的勺子，我抓你的碗，鬧成一團。

　　「花朝！不許搶妹妹的！」

　　「花夕！那是姐姐的碗！」

　　兩個當娘的喊得嗓子都啞了，兩個小的愣是充耳不聞，繼續你推我一下，我撓你一把。

　　李辰看得好笑。

　　「傾月，弄影，你們當年是不是也這樣？」

　　花傾月臉一紅：「王爺，妾身小時候可乖了。」

　　花弄影在旁邊拆台：「姐姐，你忘了，你八歲的時候還跟我打架呢。」

　　花傾月：「……」

　　眾人鬨笑。

　　李楚雪抱著靜姝，坐在李辰旁邊，一看見李辰就喊：「爹！爹！」

　　李辰接過她，親了親小臉。

　　「靜姝乖，吃飯飯沒有？」

　　靜姝點頭，指著自己的小碗：「吃了！肉肉！」

　　李辰看著那個梅花胎記，心裡一動。

　　「這孩子，」他輕聲對李楚雪說，「越長越像你了。」

　　李楚雪笑了笑，眼裡有淚光。

　　「王爺，母後說，這胎記是吉祥的。讓妾身別多想。」

　　李辰點頭。

　　「是吉祥的。咱們靜姝，將來一定有福氣。」

　　阿伊莎抱著李伊過來。那孩子墨綠色的眼睛，在燭光下顯得格外深邃。

　　「王爺，李伊最近學了好多話。」阿伊莎說，「您聽——」

　　她低頭對女兒說：「李伊，叫爹。」

　　李伊眨眨眼，張開小嘴：「爹！」

　　李辰笑著摸摸她的頭。

　　「好孩子。」

　　李安在奶娘懷裡睡醒了，哇哇大哭。奶娘趕緊抱過來，阿伊莎接過去餵奶，小傢夥叼著奶頭，立馬不哭了。

　　趙淑儀坐在劉雲舒旁邊，兩人正在低聲說話。她們最近迷上了算學，湊在一起就算個沒完。李辰聽見趙淑儀說：「……那個新公式，我覺得可以再優化一下……」

　　劉雲舒點頭：「嗯，明天咱們去找墨先生聊聊。」

　　李辰笑了。

　　這兩個，算是找到知音了。

　　陶小桃坐在角落裡，安安靜靜的。她本來就不愛說話，這一年忙著陶瓷工坊的事，更沉默了。可看見李辰看她，臉微微一紅，低下頭去。

　　李辰記得，她還有個「兩年之約」。等過了年，也該……

　　不對，這兩年之約，早就過了。是他一直忙，沒顧上。

　　等過了年，好好陪陪她。

　　晚飯吃了很久。

　　孩子們鬧，大人們笑，熱熱鬧鬧的，像是要把這一年的苦都笑出來。

　　可李辰知道，秀眉不在了。

　　那個位置，空著。

　　吃完飯，孩子們被帶去睡覺。

　　妞妞跟著李辰回了正房。

　　柳如煙把床鋪好，輕聲說：「妞妞，今晚跟爹娘睡，好不好？」

　　妞妞點頭，爬上床，乖乖躺好。

　　李辰躺在她旁邊，給她講故事。

　　講的是小兔子找媽媽的故事。

　　妞妞聽著聽著，問：「爹，我娘去哪了？」

　　李辰沉默了一會兒。

　　「娘去很遠的地方了。」

　　「還回來嗎？」

　　「不回來了。」

　　妞妞沒有哭。

　　她隻是往李辰懷裡縮了縮，小聲說：「爹，妞妞想娘。」

　　李辰摟著她，輕輕拍她的背。

　　「爹知道。」

　　「爹也想娘。」

　　妞妞不再說話。

　　過了很久，李辰以為她睡著了，聽見她輕聲說：

　　「爹，我有個弟弟，對不對？」

　　李辰一愣。

　　「你怎麼知道？」

　　「秀雲姨姨說的。」妞妞說，「她說娘生了個弟弟，叫平安，在很遠的地方。」

　　李辰沉默。

　　平安的事，他還沒想好怎麼跟妞妞說。

　　那是秀眉生的孩子。可也是曹仲達的種。現在被接回曹國，改名曹操，當了世子。

　　這些，怎麼跟一個五歲的孩子說？

　　「妞妞，你確實有個弟弟。他現在不在咱們這兒，在別的地方。等他長大了，也許能回來看看你。」

　　妞妞點點頭。

　　「那弟弟有娘嗎？」

　　「有，有個姨姨在照顧他。」

　　「姨姨對他好嗎？」

　　「好。」

　　妞妞放心了，閉上眼睛。

　　「那就好。」

　　不一會兒，她睡著了。

　　李辰看著她的睡臉，久久不語。

　　柳如煙躺在他另一邊，輕輕握住他的手。

　　「夫君，別想了。睡吧。」

　　李辰點頭。

　　可他睡不著。

　　這一年的事，像走馬燈一樣在腦子裡轉。

　　開春時，秀眉還在永濟城修路。

　　二月裡，她被擄走。

　　黑石嶺打仗，他差點死在曹軍手裡。

　　秀眉回來了，卻不肯回家，住在慈恩庵。

　　月華城的姑娘們殉城，望西驛改名。

　　秀眉生了平安。

　　然後，她一個人去了郢都。

　　用胭脂劫，和曹仲達同歸於盡。

　　現在，平安被接回曹國，改名曹操，當了世子。

　　婉清在曹國，懷著曹仲達的種，如履薄冰。

　　這一年，像過了十年。

　　「夫君，「明天的事，明天再想。今天先睡。」

　　李辰應了一聲，閉上眼睛。

　　窗外，月光很好。

　　照在桃花源裡，照在那座新立的墳上——秀眉的衣冠冢。

　　她說，不回來。

　　可李辰還是給她立了衣冠冢。

　　讓她在桃花源裡，也有個家。

　　李辰醒來時，妞妞已經醒了，趴在床邊看他。

　　「爹，你醒了？」

　　李辰揉揉眼睛，坐起來。

　　「嗯。你怎麼起這麼早？」

　　妞妞眨眨眼：「妞妞想看爹睡懶覺。」

　　李辰笑了。

　　起床洗漱，推開房門。

　　院子裡，陽光正好。

　　幾個孩子已經在院子裡玩了。長治追著花朝花夕跑，靜姝坐在台階上看，李伊被奶娘抱著，在一邊曬太陽。

　　玉娘和柳如煙正在廊下說話，看見李辰出來，玉娘招手：

　　「王爺，早飯好了。」

　　李辰走過去。

　　桌上擺著熱粥、饅頭、幾碟小菜。簡單，卻暖心。

　　吃完飯，李辰去了一趟後山。

　　秀眉的衣冠冢，立在一棵老槐樹下。墓碑上刻著「林氏秀眉之墓」，是李辰親手刻的。

　　他蹲在墳前，輕輕撫著墓碑。

　　「秀眉，」他說，「我回來了。」

　　「妞妞很好。平安也很好。婉清在曹國照顧他，你放心。」

　　「明年，我還有很多事要做。新州改名叫秀眉州了，原來的都城改叫秀眉城。你的名字，會一直傳下去。」

　　「你安息吧。」

　　風吹過，吹動墳前的野花。

　　那些花，是妞妞每天來換的。

　　五歲的孩子，每天跑上山，給娘換一束新花。

　　風雨無阻。

　　李辰站起身，最後看了一眼那座墳。

　　然後轉身，走下山坡。

　　身後，陽光灑在墳頭，灑在那幾個字上。

　　「林氏秀眉之墓」。

　　很安靜。

　　像她在笑。

　　下午，李辰去了翡翠谷。

　　墨燃在那裡等著他。

　　「王爺，」墨燃指著新鑄的一批火銃，「這批比上一批又改進了一些。裝填快了五息，射程遠了二十步。」

　　李辰拿起一支火銃，仔細端詳。

　　「銅鐵配比又調了？」

　　「對。」墨燃說，「加了點錫，硬度更好，不容易炸膛。」

　　李辰點頭。

　　「產量呢？」

　　「一個月能出兩百支。」墨燃說，「要是人手夠，能出三百。」

　　李辰想了想。

　　「明年，擴招工匠。火銃營要擴到五千人。三千支不夠，至少五千支。」

　　墨燃倒吸一口涼氣。

　　「五千？王爺，這……」

　　「幹不了？」

　　墨燃咬牙。

　　「幹得了！」

　　李辰拍拍他的肩。

　　「辛苦。」