美麗島，碼頭。

　　天還沒亮透，李辰就站在了船邊。

　　船是洋人船上拆下來的木闆拼的，又大又結實，裝了滿滿一艙橡膠。硫化的，一片一片碼得整整齊齊，用油紙包了，外面再裹一層棕櫚葉，防水防潮。

　　趙鐵山帶著人搬了整整一夜，天亮才搬完。

　　李美麗站在碼頭上，手裡攥著那條手帕，手帕濕透了，分不清是海水還是眼淚。「唐王，您真要走？」

　　李辰點頭。「真走。」

　　「不能多留幾天？」

　　「不能。橡膠運回去，電報等著用。通了電報，我天天跟你說話。」

　　李美麗低下頭，不說話。阿蘭站在她旁邊，扶著她的肩膀。「美麗姐，別哭了。唐王說了，明年就回來。」

　　李美麗擦了擦眼睛。「我知道。可我還是想哭。」

　　趙鐵山從船上跳下來，走到李辰面前。「唐王，船上的東西都清點過了。橡膠一百二十桶，硫磺三十袋，還有一些椰子、魚乾、鹹菜，路上吃。」

　　李辰問。「船夠快嗎？」

　　趙鐵山拍了拍船舷。「快。這船是洋人的船改的，底尖，帆大，順風一天能跑兩百裡。比慶國的船快一倍。」

　　李辰點頭。「好。我走了。」

　　趙鐵山拉住他的胳膊。「唐王，路上小心。三叔公的人，一直在南洋轉悠。說不定會碰上。」

　　「碰上就打。打不過就跑。」

　　趙鐵山從腰間拔出一把火銃，遞給李辰。「這把火銃，您帶著。還有三十發子彈。防身。」

　　李辰接過火銃，別在腰間。「好。我帶著。」

　　李神弓站在船頭，弓挎在肩上，箭壺裡插滿了箭。胡老三抱著箱子，蹲在船艙裡。阿海站在船尾，手裡拿著竹竿，等著撐船。

　　李辰跳上船，站在船頭，看著李美麗。「美麗，回去吧。海邊風大。」

　　李美麗搖頭。「不回去。我看著您走。」

　　船開了。帆升起來，借著晨風，慢慢離開了碼頭。

　　李美麗站在碼頭上，一直揮手，揮到船變成了一個黑點，還站著不動。阿蘭拉著她。「美麗姐，回去吧。看不見了。」

　　李美麗轉過身，眼淚又流下來了。「阿蘭，你說，唐王會平安到慶國嗎？」

　　「會的。唐王那麼厲害，誰能攔得住他？」

　　李美麗不說話了。跟著阿蘭往回走，走了幾步，又回頭看了一眼海面。海面上空蕩蕩的，什麼都沒有了。

　　船走了半天，海面上風平浪靜。李辰站在船頭，看著北邊的方向。阿海站在旁邊，手裡拿著一塊乾糧，啃著。

　　「唐王，咱們走哪條路？」

　　李辰問。「有幾條路？」

　　阿海說。「三條。東邊的，水淺，暗礁多。西邊的，水深，風浪大。中間那條，最好走，船都走那條。」

　　李辰想了想。「走中間。」

　　阿海點頭。「好。中間那條，最快。兩天就能到慶國。」

　　李神弓走過來，站在李辰旁邊。「王爺，中間那條路，三叔公的人會不會在那兒等著？」

　　「會。可咱們不走那條，也得走那條。東邊暗礁多，船底碰穿了就沉了。西邊風浪大，咱們的人不慣風浪，翻了更糟。」

　　「那怎麼辦？」

　　「走中間。他們等著，就打。打不過就跑。跑不了就拼。」

　　李神弓不問了。轉身走回船尾，弓搭在弦上。

　　第二天，船進了海峽。海峽很窄，兩邊都是礁石，黑乎乎的，像一排排牙齒。水很急，船走得快，帆吃得滿滿的。阿海站在船頭，手裡拿著一根竹竿，探水深。

　　「唐王，前面就是最窄的地方。不到兩裡寬。兩邊礁石後面，藏得住船。」

　　李辰舉起望遠鏡，往兩邊看。左邊礁石後面，好像有東西。黑乎乎的，不是石頭，是船。一艘，兩艘，三艘。右邊也有。一共五艘。

　　「神弓，準備。」

　　李神弓的弓拉開了。阿海的臉色白了。「唐王，是三叔公的人！」

　　話音剛落，兩邊的礁石後面衝出五艘船，一字排開，把海峽堵得死死的。

　　船頭站著人，手裡舉著刀，刀光在陽光下閃得刺眼。

　　中間那艘船上站著一個人，白頭髮，白鬍子，穿著綢緞袍子，三叔公親自來了。

　　三叔公舉起鐵皮喇叭，對著這邊喊。「唐王！我等你好久了！」

　　李辰也舉起喇叭。「三叔公，你等我有事？」

　　「有事！大事！你把南洋的橡膠樹全佔了，我的生意做不成了。今天你得給我一個說法！」

　　「你要什麼說法？」

　　「把美麗島給我！橡膠樹也給我！你走你的陽關道，我走我的獨木橋！從此兩不相欠！」

　　李辰笑了。「你做夢。」

　　三叔公的臉黑了。「唐王，你別敬酒不吃吃罰酒！我五艘船，你一艘！我兩百人，你幾個人！你打不過！」

　　「打不過也要打。打完了再說。」

　　三叔公揮了揮手。「上！圍住他！別讓他跑了！」

　　五艘船一起衝過來。船頭的兵舉著火銃，噼裡啪啦地放。

　　子彈打在船闆上，噗噗響，木闆碎片飛起來。

　　阿海蹲在船艙裡，抱著頭。胡老三抱著箱子，渾身發抖。李神弓一箭射出去，對面船上一個人倒下了，掉進海裡，水花濺起老高。

　　李辰拔出火銃，對準最近那艘船，放了一槍。一個兵捂著兇口倒下了。又一槍，又倒一個。

　　三叔公的船越來越近。

　　最前面那艘已經靠過來了，幾個兵拿著刀，要往這邊跳。

　　李神弓連射三箭，三個兵掉進海裡。可人太多，跳過來一個，又跳過來一個。

　　阿海從船艙裡爬起來，拿起一根竹竿，朝一個跳過來的兵捅過去。竹竿捅在兇口，那個兵慘叫一聲，掉進海裡。

　　胡老三抱著箱子，縮在角落裡，閉著眼睛喊。「別殺我！別殺我！我就是個搬箱子的！」

　　一個兵跳過來，舉刀要砍胡老三。李辰一火銃打過去，那個兵倒下了，壓在胡老三身上，血糊了一臉。胡老三推開屍體，哇的一聲吐了。

　　李神弓的箭射完了。拔出刀，跟跳過來的兵砍在一起。一刀一個，一刀一個，砍翻了四五個。可人越來越多，前後左右都是三叔公的人。

　　李辰的子彈也打完了。拔出刀，站在船頭，對著衝過來的兵砍。刀砍在刀上，火星直冒。胳膊震得發麻，虎口裂開了，血順著刀柄往下流。

　　三叔公站在船上，看著這一幕，笑了。「唐王，你今天跑不了了。投降吧。我留你一條命。」

　　李辰喊。「不投降。死也不投降。」

　　三叔公的笑容沒了。「那就死。」

　　話音剛落，遠處傳來一聲炮響。

　　「轟——」

　　一發炮彈落在三叔公的船旁邊，水柱濺起來，船晃了幾下。

　　三叔公愣住了，回頭一看，海面上出現了幾艘大船。掛著慶國的旗，掛著唐國的旗。船頭站著一個人，穿盔甲，拿大刀，正是韓虎。

　　韓虎舉起喇叭喊。「唐王！慶國水師營副將韓虎，奉女王之命，前來接應！」

　　三叔公的臉白了。「怎麼還有援兵？」

　　李辰笑了。「你以為我傻？我早就派人去慶國報信了。韓虎在這兒等了兩天了。」

　　三叔公咬著牙。「撤！快撤！」

　　五艘船調頭就跑。韓虎帶著船追，又放了幾炮，打沉了一艘。三叔公的船跑得快，剩下的四艘鑽進了礁石縫裡，不見了。

　　韓虎的船靠過來，跳上李辰的船，單膝跪地。「唐王，末將來遲，請恕罪！」

　　李辰扶他起來。「不遲。剛好。」

　　韓虎看著滿船的屍體，血順著船舷往下流。「唐王，您受傷了？」

　　李辰看了看自己的胳膊。袖子破了，胳膊上有一道刀傷，不深，可血流了不少。「皮外傷。不礙事。」

　　阿海從船艙裡爬出來，渾身是血，可不是自己的。胡老三還縮在角落裡，抱著箱子，眼睛閉著，嘴裡嘟囔著什麼。

　　李神弓站在船頭，刀上還在滴血。臉上有一道口子，從額頭劃到顴骨，肉翻著，能看見骨頭。李辰走過去，撕下一塊布，給他包上。

　　「疼嗎？」

　　李神弓搖頭。「不疼。」

　　韓虎問。「唐王，還追嗎？」

　　李辰看著三叔公消失的方向。「不追了。追不上。先回慶國。橡膠要緊。」

　　船隊繼續往北走。李辰站在船頭，看著海面。海面上飄著幾具屍體，有三叔公的人，也有自己的兵。阿海蹲在船舷邊，用竹竿把屍體撥開，怕纏住船底。

　　「唐王，今天死了多少人？」

　　「六個。傷了十幾個。」

　　阿海低下頭。「都是我不好。沒選對路。」

　　李辰搖頭。「不怪你。三叔公早就在那兒等著了。走哪條路他都知道。他在這兒經營了好幾年，每條路都熟。」

　　「那以後怎麼辦？」

　　「以後不走了。通了電報，就不用跑了。」

　　阿海聽不懂，可沒再問。

　　第二天，船到了鳳凰城。柳飛絮站在碼頭上，穿著鳳袍，頭上戴著鳳冠。身後站著幾百個兵，盔甲鮮明，火銃扛在肩上。看見李辰的船，眼睛紅了。

　　李辰跳下船，走到她面前。「我回來了。」

　　柳飛絮撲進他懷裡，哭了。「你還知道回來？你在南洋待了多久？我給你送了多少東西？要什麼給什麼！你倒好，連封信都不寫！」

　　李辰拍著她的背。「寫了。讓阿海帶的。沒帶到？」

　　柳飛絮擡起頭，看著阿海。阿海縮著脖子。「帶到了。可女王看了，說寫得不夠長，不夠細，不算數。」

　　柳飛絮瞪了他一眼。「你閉嘴。」

　　阿海不敢說話了。

　　李辰笑了。「別生氣了。我回來了。橡膠也帶回來了。一百二十桶，硫化的，直接就能用。」

　　柳飛絮擦了擦眼淚。「橡膠橡膠，你就知道橡膠。電報通了能怎樣？能當飯吃？」

　　「能。通了電報，消息就快了。哪兒打仗，哪兒鬧災，哪兒缺糧，一傳就知道。知道了就能及時救。救的人多了，不就是飯嗎？」

　　柳飛絮不說話了。拉著李辰的手，往城裡走。「走，回家。永通想你了。天天喊爹，喊得我煩死了。」

　　「永通會喊爹了？」

　　柳飛絮點頭。「會了。還會喊娘，會喊奶奶，會喊吃飯。」

　　「好。回去看他。」

　　碼頭上，兵們開始卸貨。一桶一桶的橡膠搬下來，堆在碼頭上，堆得像小山。阿海站在旁邊，看著那些橡膠，問了一句。「韓將軍，這些東西，真能讓天下變樣？」

　　「唐王說能，就能。」

　　阿海不問了。扛起一桶橡膠，往倉庫走。走了幾步，回頭看了一眼南邊的方向。

　　海面上空蕩蕩的，什麼也看不見。可他知道，美麗島在那兒，李美麗在那兒，那些魚塘，那些莊稼，那些磚窯，都在那兒。

　　他轉過頭，繼續走。腳步很重，可很穩。

　　夜裡，李辰坐在鳳凰城的王宮裡，面前擺著一桌子菜。

　　紅燒肉，清蒸魚，炒雞蛋，涼拌黃瓜，一大盆雞湯。柳飛絮坐在他旁邊，懷裡抱著永通。永通一歲多了，白白胖胖的，睜著大眼睛看著李辰，忽然喊了一聲。「爹！」

　　李辰愣住了。「真會喊了？」

　　永通又喊了一聲。「爹！爹！」

　　李辰笑了，把孩子接過來，親了親臉蛋。「好兒子。爹回來了。」

　　柳飛絮靠在李辰肩膀上。「你還走嗎？」

　　「走。明天就走。」

　　柳飛絮坐直了。「明天？你剛回來！」

　　「橡膠有了，得趕緊做成電線。電報通了，天下就變了。變了就好了。好了就不用打仗了。」

　　柳飛絮不說話了。低下頭，眼淚又流下來了。

　　李辰摟住她。「別哭了。等我忙完了，就回來陪你。」

　　柳飛絮擦了擦眼睛。「你說話算數？」

　　李辰點頭。「算數。」

　　窗外，月亮升起來了。

　　照在鳳凰城的屋頂上，照在碼頭上那些橡膠桶上，照在那些兵的盔甲上。