橡膠林裡。

　　太陽升到頭頂的時候，那年輕男人扛著幾十個竹筒回來了。

　　身後還跟著五六個村裡的人，有男有女，手裡都拿著竹筒和刀。

　　老頭招呼他們把竹筒擺在地上，自己拿起一個，蹲在橡膠樹旁邊，比劃著給李辰看。

　　「唐王，這樹，割一刀，白漿就流。流進碗裡，倒進竹筒，封好口，能放很久。」

　　李辰蹲下來，看著那碗白漿。「多久？」

　　老頭想了想。「幾個月。不幹，不壞。」

　　李辰點點頭。「那就割。多割一些。」

　　老頭站起來，招呼村裡人動手。

　　那些人拿著刀，在樹榦上割出一道一道的口子，白色的汁液順著口子往下流，滴進椰殼碗裡。

　　李美麗也拿了一把刀，找了一棵樹，踮著腳，在樹榦上割了一道。割完了，回頭看著李辰，笑了。

　　「唐王，我割的對嗎？」

　　李辰走過去看了一眼。「對。再深一點。」

　　李美麗又割了一刀，這次深了，白漿流得快，一會兒就滴了小半碗。

　　她把刀放下，蹲在樹旁邊，看著那些白漿，眼睛亮亮的。

　　「唐王，這東西，真的能包電線？」

　　「能。幹了以後，又軟又韌，不怕水，不怕雨。電線包上它，電就不會跑。」

　　「電線是什麼？」

　　李辰從懷裡掏出一截銅線，遞給她。「就是這個。銅做的，電從裡面走。可銅不能淋雨，淋了雨，電就跑了。包上橡膠，就不怕了。」

　　李美麗接過銅線，翻來覆去地看。「銅。好細。」

　　「還有更細的。」

　　李美麗把銅線還給他，又蹲下去看那些白漿。

　　老頭走過來，手裡端著半碗白漿，遞給李辰。「唐王，你嘗嘗。」

　　李辰愣住了。「嘗？」

　　老頭點點頭。「甜的。」

　　李辰接過碗，用手指蘸了一點，放進嘴裡。果然是甜的，淡淡的，像加了很少糖的水。

　　老頭也蘸了一點，放進嘴裡，咂了咂嘴，笑了。

　　「好東西。能喝，能抹傷口。洋人說的。」

　　「洋人告訴你的？」

　　老頭搖搖頭。「不是洋人。是北邊來的人。他們說，這樹汁，洋人拿去做了很多東西。賣很貴。」

　　李辰心裡一動。「北邊來的人？還是上次那批？」

　　老頭想了想。「不是同一批。更早。好幾個月前了，可能也是好幾年前了，他們在這裡住了幾天，割了好多樹汁，帶走了。」

　　「他們說什麼了？」

　　「他們說，這樹是寶貝。誰找到了，誰發財。」

　　李辰不說話了。

　　他站起來，看著這片橡膠林。樹很高，很密，少說也有幾百棵。

　　如果每棵都能割出樹汁，做成的橡膠，夠包多少電線？夠用多少年？他不知道。可他知道，這片林子，不能讓別人拿走。

　　李美麗站起來，站在他旁邊，順著他的目光看著那些樹。「唐王，你在想什麼？」

　　「在想，怎麼把這片林子變成我的。」

　　「你的？」

　　李辰點點頭。「對。我的。」

　　李美麗笑了。「那你就拿走。沒人攔你。」

　　話音剛落，林子外面忽然傳來一陣喊聲。

　　不是村裡人的話，是另一種口音，又急又響。老頭臉色變了，手裡的碗掉在地上，白漿灑了一地。

　　「不好！他們來了！」

　　李辰問誰來了。

　　老頭指著林子外面。「守樹的人！他們不讓割！誰割打誰！」

　　喊聲越來越近。

　　李神弓的手按上了刀柄。

　　胡老三抱著箱子往後退了兩步，躲在樹後面。那年輕男人拔出刀，擋在老頭前面。村裡人全都蹲下去，縮成一團。

　　林子外面衝進來一群人。

　　二十幾個，全是壯年男人，皮膚黝黑，身上穿著布衣服——不是樹葉，是真正的布，雖然舊，可縫得整整齊齊。

　　最顯眼的是頭髮，全抹著紅色的泥巴，一坨一坨的，像戴了一頂紅帽子。

　　為首的是個高個子，比李辰還高半個頭，手裡拿著一根長矛，矛頭是鐵的，磨得鋥亮。

　　高個子站在李辰面前，用矛指著他，嘰裡咕嚕說了一大通。

　　聽不懂，可那個語氣，誰都聽得出來——是在罵人。

　　老頭從後面擠過來，擋在李辰前面，也用那種話回了幾句。兩個人吵了起來，越吵越兇，高個子舉起矛，對準老頭就要捅。

　　「砰——」

　　李神弓手裡的火銃響了。

　　白煙冒起，震得樹葉簌簌往下掉。高個子愣住了，矛舉在半空中，一動不動。

　　後面那些人全都趴下了，趴在地上，頭都不敢擡。

　　高個子慢慢轉過頭，看著李神弓手裡的火銃，喉結上下滾了一下。

　　李辰走過去，站在高個子面前。「會說官話嗎？」

　　高個子沒說話。

　　李辰又問了一遍。這次聲音大了。「會說官話嗎？」

　　高個子張了張嘴，吐出幾個字，生硬得很，可聽得懂。「會。一點。」

　　李辰點點頭。「會說就好。我叫李辰，唐王。從北邊來的。來找橡膠樹。」

　　高個子盯著他。「橡膠樹？」

　　李辰指了指那些樹。「就是這個。割了樹汁，拿回去用。」

　　高個子的臉色變了。「這是神樹。不能割。割了，神會發怒。」

　　「誰說的？」

　　「祖祖輩輩傳下來的。神樹，不能碰。碰了，全家死。」

　　李辰笑了。「你家死人了嗎？」

　　高個子愣住了。

　　李辰指著那些樹上的舊刀痕。「這些口子，誰割的？你們的人？還是洋人？」

　　高個子不說話了。

　　李辰又說：「樹割了，還會長。白漿流了，還會流。不傷樹，不傷神。我割過很多樹，從沒死過人。」

　　高個子還是不說話。

　　後面那些人從地上爬起來，縮在高個子身後，眼睛盯著李神弓手裡的火銃，不敢動。

　　李辰從胡老三手裡接過箱子，打開，拿出那盞燈，接上電池，按了一下開關。

　　燈亮了，白亮白亮的，把整個林子照得像白天一樣。

　　那些人全捂住了眼睛，有人嚇得往後跑，有人跪在地上磕頭。

　　高個子沒跑，也沒磕頭。他眯著眼睛，盯著那盞燈，臉上的表情變了又變。

　　「這是什麼？」

　　「電燈。比太陽還亮。你們的神，能造出這個嗎？」

　　高個子不說話了。

　　李辰把燈關掉，收進箱子裡。「我不白拿你們的東西。我用東西換。」

　　他從箱子裡翻出幾塊幹餅，遞過去。高個子接過來，掰了一塊放進嘴裡，嚼了嚼，眼睛亮了。

　　他把剩下的餅遞給後面的人，一人一小塊，分著吃了。

　　「好吃嗎？」李辰問。

　　高個子點點頭。「好吃。」

　　李辰又從箱子裡翻出一把鐵刀，遞過去。「這個，比你們的矛好用。」

　　高個子接過刀，拔出來，刀口閃著寒光。他用手指彈了一下，嗡的一聲，很脆。

　　他又拿起自己的矛，用鐵刀砍了一下，矛頭斷了，叮噹掉在地上。

　　高個子的眼睛亮了。「好刀。」

　　「這些，都給你們。換這片林子。」

　　高個子猶豫了。他回頭看了後面那些人一眼。那些人全都點頭，有人還喊了幾嗓子，聽語氣是在勸他答應。

　　高個子轉回頭，看著李辰。

　　「不行。」

　　李辰問為什麼。

　　「林子不是我的。是部落的。族長說了算。」

　　「族長在哪兒？」

　　高個子指了指東邊。「村裡。走半天。」

　　「那我去找他。」

　　高個子搖頭。「不讓進。外鄉人，不讓進村。」

　　「為什麼？」

　　「以前來過外鄉人，搶東西，殺人。族長說了，再見外鄉人，就殺。」

　　李神弓的手又按上了刀柄。李辰按住他的手，搖搖頭。「那你去告訴族長，我在這兒等他。等到他來。」

　　「你等？」

　　李辰點頭。「等。一天不來，等一天。兩天不來，等兩天。等到他來。」

　　高個子看了他一眼，轉身走了。後面那些人跟著他，走得很快，一會兒就消失在林子裡。

　　老頭癱坐在地上，渾身是汗。

　　「唐王，您真要等？」

　　「等。」

　　「等多久？」

　　「不知道。也許一天，也許十天。可不等，這片林子拿不到。拿不到，橡膠就帶不回去。帶不回去，電線就包不了。包不了，電報就通不了。」

　　老頭不問了。

　　李美麗走過來，站在李辰旁邊。「唐王，我陪你等。」

　　李辰看著她。她的額頭上還包著那塊布，血已經幹了，變成了黑色。

　　她的眼睛還是很亮，像兩顆星星。她的手攥著裙子的系帶，攥得緊緊的。

　　「美麗。」

　　「嗯。」

　　「你不怕？」

　　李美麗搖搖頭。「不怕。你在，我就不怕。」

　　李辰笑了。李美麗也笑了。兩個人站在橡膠樹下，對著笑。

　　老頭看著他們，嘆了口氣，轉過身去招呼村裡人繼續割膠。

　　傍晚的時候，高個子沒回來。

　　李神弓在林子裡轉了一圈，找到一處有水源的空地，招呼胡老三生火。

　　老頭帶著村裡人回去了，說第二天再來。

　　李美麗沒走，蹲在火堆旁邊，幫胡老三添柴。

　　李辰坐在一塊石頭上，看著那片橡膠林。

　　夕陽照在樹榦上，那些刀痕像一張一張的嘴，張著，不說話。

　　李美麗走過來，在他旁邊坐下。「唐王，你在想什麼？」

　　「在想，怎麼讓那個族長答應。」

　　「你想好了嗎？」

　　李辰搖搖頭。「沒有。」

　　李美麗靠在他肩膀上。「慢慢想。不急。」

　　李辰伸手摟住她。她的身體很軟，很暖，靠在他懷裡，像一隻貓。她的手放在他兇口上，手指輕輕畫著圈。

　　「唐王。」

　　「嗯。」

　　「你走了以後，我會想你。」

　　「我不走。至少現在不走。」

　　李美麗擡起頭，看著他的眼睛。「真的？」

　　李辰點點頭。「真的。事情沒辦完，不走。」

　　李美麗的眼眶紅了。她把臉埋進他兇口，不說話。

　　李辰抱緊她，下巴抵在她頭頂上。她的頭髮很軟，有一股青草的味道。

　　「美麗。」

　　「嗯。」

　　「等事情辦完了，你跟我走。」

　　「跟你走？去北邊？」

　　李辰點點頭。「去新洛。那裡有我的家。很大，很多人。你會喜歡的。」

　　李美麗的眼淚流下來了。她沒擦，就那麼流著，流到嘴角，鹹鹹的。「真的？」

　　「真的。」

　　李美麗撲進他懷裡，哭出了聲。

　　不是傷心的哭，是高興的哭。李辰拍著她的背，一下一下的，很輕。

　　胡老三蹲在火堆對面，假裝沒看見，可嘴角咧得老高。

　　李神弓站在林子邊上，背對著他們，弓挎在肩上，一動不動。