夜裡，月亮升起來了。

　　很圓，很亮，照在橡膠林裡，那些樹榦上的刀痕像一道道銀色的光。

　　李美麗躺在李辰懷裡，睡著了。呼吸很輕，很勻，嘴角微微上翹。

　　李辰沒睡。他盯著那片林子，腦子裡轉著各種念頭。

　　族長不讓進村，那就等。等來了，談不攏，怎麼辦？打？打得過。火銃一響，那些人就趴下了。

　　可打了，這片林子就真成了搶來的。

　　搶來的東西，守不住。得讓他們心甘情願地給。

　　用什麼換？鐵刀，乾糧，電燈。這些東西，他們沒見過，肯定想要。可光有這些不夠。

　　得給他們一個理由，一個讓他們覺得給了林子也不吃虧的理由。

　　李辰想了很久。李美麗翻了個身，胳膊搭在他腰上，嘴裡嘟囔了一句什麼，又睡了。

　　天剛亮。

　　高個子來了。

　　不是一個人，身後跟著一二十個人，全抹著紅泥頭髮，手裡拿著長矛。

　　中間有一個人，年紀很大，頭髮全白了，可紅泥抹得比別人都多，整顆頭像一團火。高個子指著那個老人，對李辰說：「族長。」

　　李辰站起來，走到老人面前，拱了拱手。「老人家，我是唐王李辰。從北邊來的。」

　　老人看著他，不說話。看了好一會兒，開口了，說的官話比高個子還順。「我知道。昨天的事，他都跟我說了。」

　　「那您答應了？」

　　老人搖頭。「不答應。」

　　李辰問為什麼。

　　老人指著那些橡膠樹。「這是神樹。祖宗傳下來的。不能給別人。」

　　「不是給別人。是換。我用東西換。」

　　「什麼東西？」

　　李辰從箱子裡拿出那盞燈，按了一下開關。燈亮了，白亮白亮的。

　　老人的眼睛眯了一下，可沒捂，也沒跪。盯著那盞燈看了好一會兒，問：「這是什麼？」

　　「電燈。比太陽還亮。不用油，不用蠟，按一下就能亮。」

　　「能亮多久？」

　　「很久。」

　　「壞了怎麼辦？」

　　「我幫你修。」

　　老人不說話了。他盯著那盞燈，看了很久。然後轉過頭，看著李辰。「除了這個，還有什麼？」

　　李辰從箱子裡翻出一把鐵刀，一把斧頭，一把鋤頭，全擺在老人面前。「這些，都是鐵的。比你們用的好。刀砍不斷，斧頭劈不爛，鋤頭挖地快。」

　　老人拿起那把斧頭，掂了掂，又拿起一塊石頭，一斧頭劈下去，石頭裂成兩半。斧刃沒卷，沒崩，還是亮的。

　　老人的眼睛亮了。「好斧頭。」

　　李辰又拿出一包種子，遞給老人。「這是糧食種子。種下去，幾個月就能收。比你們現在種的好吃，收得多。」

　　老人接過種子，翻來覆去地看。「什麼糧食？」

　　「土豆。高產，耐餓。種一畝，收十畝。」

　　「怎麼種？」

　　「我教你。」

　　老人不說話了。他蹲在地上，看著那些東西，看了很久。高個子站在他後面，憋不住了。「族長，答應吧。這些東西，值了。」

　　老人回頭瞪了他一眼。「你閉嘴。」

　　高個子縮回去了。

　　老人站起來，看著李辰。「東西是好東西。可林子是神樹。給了你，祖宗會怪罪。」

　　「那您想怎麼辦？」

　　「林子不能給你。可你可以割樹汁。割多少，拿多少。不白拿，用東西換。」

　　李辰想了想。「也行。割一年，換多少東西？」

　　老人伸出三根手指。「三把刀，三把斧頭，三盞燈。」

　　李辰笑了。「三盞燈？您知道一盞燈要多少錢嗎？」

　　「不知道。可我知道，你這些東西，運到這裡不容易。你也不想空手回去吧。」

　　李辰看著老人，老人的眼睛很亮，不像一個沒見過世面的土人。那裡面有一種東西，叫精明。

　　「老人家，您去過北邊？」

　　老人點點頭。「去過。年輕的時候。跟洋人做過生意。見過世面。」

　　「那您應該知道，這些東西，在北邊也值錢。」

　　「知道。可這裡不是北邊。這裡是南洋。東西到了這裡，就值這個價。」

　　李辰想了想。「一把刀，一把斧頭，一盞燈。再加十斤種子。一年。」

　　老人搖頭。「兩把刀，兩把斧頭，兩盞燈。種子不要。我們自己有種。」

　　「種子為什麼不要？」

　　「土豆我們這兒種不了。以前種過，太熱，容易爛。」

　　李辰想了想，也是。南洋這天氣，土豆確實不好種。「那把刀換成鋤頭。兩把刀，兩把鋤頭，兩盞燈。一年。」

　　老人想了想，點頭。「行。」

　　李辰伸出手。老人也伸出手。兩隻手握在一起。

　　高個子笑了。後面那些人也笑了。老頭蹲在旁邊，笑得眼睛都看不見了。

　　李美麗站在李辰後面，笑了，眼眶紅紅的。

　　老人鬆開手，看著李辰。「唐王，你這個人，不錯。不搶，不騙，講道理。」

　　「搶來的東西，守不住。騙來的東西，用不長。」

　　老人點點頭。「對。所以我信你。」

　　李辰從箱子裡拿出那盞燈，遞給老人。「這盞先給您。剩下的，下次帶來。」

　　老人接過燈，翻來覆去地看。「怎麼用？」

　　李辰教他按開關。燈亮了，老人舉著燈，照了照四周，笑了。「好東西。比火把亮。」

　　「電池用完了，給我。我幫你充。」

　　「你去哪兒充？」

　　「北邊。新洛。我住的地方。」

　　「那麼遠？」

　　李辰點點頭。「遠。可我會來。每年都來。」

　　老人看著他，看了好一會兒。「你說話算數？」

　　「算數。」

　　老人把燈抱在懷裡，轉身走了。高個子跟在後面，走得很快。那些人全走了，林子裡又安靜了。

　　老頭站起來，拍拍身上的土。「唐王，您真每年都來？」

　　「來。」

　　「那麼遠，不嫌麻煩？」

　　「不麻煩。這裡有樹，有膠，還有……」他看了一眼李美麗，「還有人在等我。」

　　李美麗的臉紅了。老頭笑了。李神弓的嘴角動了一下，算是笑了。

　　胡老三抱著箱子，笑得露出了後槽牙。

　　太陽升起來了，照在橡膠林裡。

　　那些刀痕上的白漿已經幹了，變成了一層薄薄的膠膜，在陽光下閃著光。

　　李辰走過去，揭下一塊，放在手心裡捏了捏。又軟又韌，有彈性。

　　「成了。」李辰笑了。「橡膠，成了。」

　　李美麗走過來，站在他旁邊，看著他手心裡的那塊橡膠。「這就是橡膠？」

　　李辰點點頭。「對。這就是橡膠。」

　　李美麗伸手摸了一下。軟軟的，滑滑的，像摸著一塊皮子。「好神奇。」

　　李辰把那塊橡膠放進懷裡。「帶回去，給墨先生看。他肯定高興壞了。」

　　「墨先生是誰？」

　　「一個老頭兒，很聰明。會做很多東西。電報機就是他做的。」

　　「電報機是什麼？」

　　「等你到了新洛，就知道了。」

　　李美麗低下頭，不說話了。李辰摟住她的肩膀。「怎麼了？」

　　「我怕。怕你走了，就不回來了。」

　　「不會。我說話算數。」

　　「真的？」

　　李辰點點頭。「真的。」

　　李美麗撲進他懷裡，抱得很緊。李辰也抱緊她。

　　兩個人站在橡膠樹下，抱著，不說話。風從林子裡吹過來，樹葉沙沙地響，像在唱歌。

　　胡老三蹲在火堆旁邊，小聲對李神弓說：「王爺這是又給咱們添了一個夫人？」

　　李神弓沒說話。

　　胡老三又問：「你說，柳夫人知道了，會不會生氣？」

　　李神弓還是沒說話。

　　胡老三嘆了口氣。「算了，反正王爺夫人都十幾個了，多一個不多，少一個不少。」

　　李神弓終於開口了。「閉嘴。」

　　胡老三閉嘴了。

　　下午的時候，李辰坐在那塊石頭上，面前擺著一張樹皮，手裡拿著炭筆，在畫圖。李美麗蹲在旁邊，看著那些線條，看不懂。

　　「唐王，你在畫什麼？」

　　「地圖。從海邊到這裡的路。畫清楚了，下次來就不怕迷路。」

　　「你還畫了什麼？」

　　李辰指著圖上的一個圓圈。「這裡，是橡膠林。」又指著另一個圓圈。「這裡，是你們的村子。」再指著一條線。「這裡是路。從海邊到村子，再到林子。以後運東西，就走這條路。」

　　「你要在這裡蓋房子？」

　　「蓋。蓋個大房子，能住人，能放東西。以後每年來了，就有地方住。」

　　李美麗的眼睛亮了。「蓋在哪兒？」

　　李辰指著地圖上的一個位置。「這裡。離林子近，離水源也近。有山有樹，風水好。」

　　「你還會看風水？」

　　「不會。可我覺得這裡好。」

　　李美麗站起來，看著那片空地。陽光照在地上，草綠綠的，有幾朵野花開了，黃的，白的，紫的，星星點點。

　　「唐王，房子蓋好了，我幫你看著。」

　　李辰擡起頭，看著她。「你不跟我去新洛了？」

　　李美麗搖搖頭。「去。可你走了，房子沒人看。我幫你看。等你來了，我再來。」

　　「美麗。」

　　「嗯。」

　　「等我下次來，帶你去新洛。」

　　李美麗點點頭。「好。我等你。」

　　太陽偏西了。李辰站起來，把地圖折好，放進懷裡。李神弓走過來，低聲說：「王爺，該回去了。陳老大還在海邊等著。」

　　李辰點點頭，看著李美麗。「我走了。」

　　李美麗的眼眶紅了，可沒哭。「走吧。」

　　李辰轉身走了幾步，又回頭。「美麗。」

　　「嗯。」

　　「我會回來的。」

　　李美麗笑了。「我知道。」

　　李辰走了。李神弓跟在後面，胡老三抱著箱子跟在最後面。

　　三個人穿過橡膠林，往海邊走去。

　　李美麗站在林子邊上，看著他們的背影，看了很久。直到看不見了，才轉過身，蹲在那棵橡膠樹下，摸著樹榦上的刀痕，輕輕說了一句話。

　　「我等你。」

　　聲音很小，風一吹就散了。

　　可那句話，留在了那片林子裡，留在了那些橡膠樹上，留在了那個還沒動工的空地上。

　　李辰走在前面，腳步很快。

　　他心裡已經有了一個計劃——把這片橡膠林圈起來，變成唐國的地盤。

　　不是靠搶，是靠換。用鐵器，用糧食，用電燈，用一切能換的東西，換這片林子。

　　換來了，就能源源不斷地把橡膠運回新洛。

　　有了橡膠，就能包電線。包了電線，就能通電報。通了電報，天下就變了。

　　可他也知道，事情沒那麼簡單。那個老人精明得很，不是那麼容易對付的。

　　高個子雖然答應了，可其他人呢？那個部落裡，肯定有人不同意。說不定，還會有人來搗亂。

　　李辰停下腳步，回頭看了一眼。橡膠林已經看不見了，隻有一片綠色的樹梢，在夕陽下泛著金色的光。

　　「神弓。」

　　「在。」

　　「這幾天，多留神。那些人不會這麼容易就罷休。」

　　李神弓點點頭。「明白。」

　　三個人加快腳步，往海邊走去。身後，那片橡膠林靜靜地立著，像一片綠色的海。風一吹，樹葉沙沙地響，像在說著什麼。