永濟城王府的議事廳裡，兩盞電燈已經亮了半宿。

　　李辰把美麗島橡膠樣品鎖進鐵皮櫃。轉身時玉娘還坐在桌前，面前攤著一沓電報稿紙。最上面那張是洛邑發來的，紙角被手指捏得起了皺。

　　「洛邑那邊等不了了。」

　　玉娘把電報往李辰面前推了推。

　　「白露轉發柳如意第三道懿旨之後，鄭國公府的大門從裡面閂死了。楊國舅在院子裡種蘿蔔——上次我去洛邑時他還在種白菜。姬明私下託人送了封信出來，不是電報，是手寫的。送信的是王珣家的老僕人，扮成賣菜的混出城門，在驛站換了三匹馬跑到永濟城。」

　　她從袖子裡抽出一封用麻線捆著的信。

　　信封上歪歪扭扭寫著「先生親啟」四個字。紙是宮裡常用的黃麻紙，邊角被汗水浸過，摸上去有點潮。

　　李辰拆開信。

　　姬明的字比兩年前有力得多，但筆畫收得很緊，像被什麼壓著。

　　「先生教我的東西我都記得。三年前你教我畫杞河航道圖，說河道的走向跟朝堂一樣——堵了就要疏，彎了就要直。現在朝堂彎了，太後不讓我碰。」

　　「柳如意以太後名義連發三道懿旨，禁鄭楊兩家入宮。我坐在龍椅上隻能點頭不能開口。宋思嬌暗中聯絡過你，她說柳如意的底氣是宋公給的。陳勉和方仲是柳如意的人，天天在朝堂上逼我下詔。」

　　「先生，我怕的不是他們奪權——我怕他們借太後的手把姬家天下改姓。你在海門港跟中山國做買賣、跟薩摩藩打交道的消息傳到洛邑，柳如意在朝堂上說你擁兵自重。我說先生是在給周王室開海路，太後冷笑了一聲。那聲笑讓我後背發涼。」

　　李辰把信遞給玉娘。

　　玉娘看完，手指在「後背發涼」四個字上停了一下。

　　「十六歲。被軟禁在宮裡，每天上朝隻能點頭。柳如意那聲冷笑不是針對你——是告訴姬明，他誰都指望不上。」

　　「他指望上了。送信的老僕人在驛站換了三匹馬，說明王珣已經暗中站在姬明這邊。王珣是禮部侍郎，當初柳如意要廢鄭楊兩宮太後，他站出來說暫緩。現在他把自家老僕人派出來送信，等於把身家性命押上了。朝堂上不全是柳如意的人。」

　　門被推開。

　　裴寂站在門口，花白頭髮被夜風吹得有些散。手裡攥著一個發黃的羊皮信封。

　　「裴姨。你從西大趕過來——姬老太太的密信。」

　　「白露轉發了姬明的信之後我就去了一趟檔案館。老太太生前把最機密的東西鎖在她自己辦公室的鐵櫃裡，鑰匙交給我保管。這封信是她臨死前三天寫的，封口火漆上蓋的是姬家族長玉佩的印。」

　　裴寂把信封放在桌上。

　　封口火漆已經乾裂，玉佩印的紋路還在。李辰拆開信封，裡面是一張寫滿字的草紙。字跡是姬玉貞特有的瘦金體，筆畫比平時抖，但每個字都站得穩。

　　「辰兒，你看到這封信的時候我應該已經走了。有幾句話先說清楚。」

　　「第一，柳如意必然借宋公之勢奪權，她是姬明的親生母親。她奪權不是為了篡位，是為了讓姬明做個聽話的傀儡。她不會殺姬明，但會把姬明身邊所有不聽話的人清理乾淨。」

　　「第二，宋公所圖者利。他在商丘收稅收到二十年以後，商鋪關了三分之一，嫁宋思嬌到洛邑是為了攀周王室的關係。他不關心柳如意能不能掌權，隻關心柳如意掌權以後能不能給他免稅。」

　　「第三，陳勉和方仲才是真正的毒瘤。陳勉覬覦鄭楊兩家在朝堂上的空缺，方仲想把都察院變成柳如意的私刑堂。這兩個人必須拔掉，但不要動柳如意——她是姬明生母，廢了她等於廢了姬明的正統性。離間宋柳，則柳氏孤立。柳氏孤立，陳勉和方仲就成了無根之木。」

　　李辰把信遞給玉娘。

　　「柳氏所恃者宋。宋公的牆腳已經被自己的稅賦壓彎了。周老大上次從商丘帶來的逃亡商人已經在海門港商業街上開了三家鋪子——宋記布莊、商丘乾貨、梁園鐵器。宋公不知道他手底下的商人已經開始往外跑了。」

　　「海門港現在每個月都有商丘來的新鋪子開張。宋公的稅吏在商丘每條街上收稅，商人在每條街上往外搬。我們不用主動離間宋柳——宋公自己會垮。等宋公發現柳如意給不了他免稅的時候，不用我們動手，他第一個翻臉。這些商人在海門港開的鋪子叫什麼名字，有沒有登記。」

　　「孫賬房的登記簿上有。上個月新開了兩家——宋記瓷器、商丘綢緞。登記的時候我還親自問過，都是拖家帶口來的，連鋪蓋卷都帶上了。掌櫃們說商丘的稅吏把他們上半年的利潤全收走了，不跑就等死。」

　　李辰把姬玉貞的信重新折好塞進懷裡。

　　「姬老太太連死後的棋都替我們擺好了。離間宋柳，拔掉陳方。」

　　他轉身對玉娘說。

　　「永濟城交給你。待春太小不能離娘，讓李小荷住到王府來幫你。枯寂期水位繼續降就按白崖口水庫的備用水位調度——這事老魏有經驗，讓他來永濟城跟你商量。洛邑那邊我帶趙鐵山和二十個護港隊員去。」

　　「上次去洛邑帶了火銃，這次多帶兩樣東西——美麗島的硫化橡膠樣品和薩摩藩的硫磺協議。」

　　「帶橡膠和硫磺去洛邑做什麼。」

　　「給宋公看。商丘的商人往外跑是因為稅重，稅重是因為宋公要維持商丘的排場。橡膠和硫磺是唐國的新貨——商丘商人沒見過，宋公更沒見過。告訴宋公，商丘到海門港的鐵路唐國可以承建，條件是宋國商路對唐國全面開放。他想要免稅，柳如意給不了，唐國可以給——不是免稅，是給商路。讓宋公自己掂量，是繼續跟著柳如意喝殘湯，還是跟唐國一起開海路。」

　　「宋公會不會倒向柳如意反而跟我們對上。」

　　「不會。他嫁宋思嬌到洛邑是為了攀周王室，不是真心跟柳如意結盟。宋思嬌在宮裡暗中幫姬明傳消息，說明她自己也不站柳如意那邊。王珣的立場已經明朗，他派老僕人送信等於把身家押上了。朝堂上那些還在觀望的人看到王珣站隊，會有人跟。柳如意手底下真正死心塌地的隻有陳勉和方仲，剩下的人要麼是牆頭草要麼是被迫站隊。我們這次去洛邑不是逼宮——是給牆頭草一個換隊的機會。」

　　「什麼時候動身。」

　　「明天一早。海棠號已經加滿油，逆流到洛邑三天。趙鐵山把護港隊精幹小隊挑好——二十個人，短銃配雙份彈藥。橡膠樣品和硫磺協議讓錢芸各備兩份，一份送給宋公，一份留在洛邑備查。」

　　「待春放我這兒你放心。她剛學會翻身，每天早上起來對著窗戶咿咿呀呀叫爹——我教她叫的，反正你也快回來了。洛邑那邊替我看看王珣，上次在洛邑他幫鄭楊兩家說話，事後柳如意派人查了他半年賬。這個人正直但不迂腐，該拉的時候拉他一把。」

　　李辰點了點頭，把桌上那堆電報和信件收好鎖進鐵皮櫃。

　　走到門口時裴寂叫住他，從懷裡又掏出一封信。

　　「剛才那封是老太太的公事。這封是她留給你的私信——她說你到洛邑以後去桃花源看看她的墳，墳前種的那棵桃樹今年開了花。這信不急，你到了洛邑再看。」