秘密谷地的寧靜與溫情被妥善珍藏。

　　從那天起，李楚雪看向李辰的目光中，多了幾分不易察覺的羞怯與閃爍，而柳如煙等幾位夫人，對待這位「表妹」也更加親近自然，內院裡時常傳出她們一起規劃谷地、討論女紅的笑語聲。

　　但李辰的主要精力，已然全部投入到了新鹽礦的建設大業上。

　　桃花源村這架剛剛完成人口整合的機器，再次轟然開動，將力量集中於後山那處富含鹽礦的山巒。

　　建設的第一步，是打通道路。

　　老胡帶著羅盤和幾名得力助手，頂著依舊料峭的山風，反覆勘測路線。既要避開陡峭的崖壁和容易發生滑坡的鬆軟土層，又要盡量縮短距離，方便日後運輸。

　　「首領，路線定下來了！」幾天後，老胡帶著滿身塵土，興奮地向李辰彙報，攤開一張畫得密密麻麻的草圖，「從這裡繞過去，雖然多走半裡地，但坡度平緩，地基也結實！沿著這條線開鑿，足夠兩輛馬車并行！」

　　「好！就按你定的路線辦！」李辰拍闆。

　　次日天剛蒙蒙亮，王犇便帶著他那近百號礦工兄弟，扛著嶄新的鋼釺、鐵鎬、撬棍，如同出閘的猛虎，撲向了選定的路線。

　　趙英鐵匠鋪出品的工具堅硬耐用，極大地提升了效率。

　　「兄弟們！加把勁！路通了，咱們才有源源不斷的鹽，才有好日子過！」王犇赤著上身，露出精壯的肌肉和道道傷疤，親自掄起大鎚，砸向一塊礙事的巨岩。

　　咚！咚！沉悶的撞擊聲在山谷間回蕩，帶著一股開天闢地的豪邁。

　　礦工們號子喊得震天響，叮叮噹噹的敲擊聲、岩石滾落的轟鳴聲、樹木傾倒的嘎吱聲，交織成一曲雄壯的建設交響樂。

　　這些人經驗豐富，懂得如何發力，如何尋找岩石的縫隙，進展飛快。

　　遇到特別巨大的岩石，便幾人合作，用撬棍合力掀翻；遇到鬆軟的土坡，就用鐵鍬飛快剷平。

　　與此同時，在老胡選定的、靠近鹽礦礦脈、地勢相對平坦且靠近水源的地方，建築隊也開始了工坊和住所的搭建。

　　地基用開採出來的石塊壘砌，牆體依舊採用桃花源熟練的夯土技術，但加入了更多的草筋和石灰（李辰根據模糊記憶讓老胡嘗試燒制，效果不錯），使得牆體更加堅固。

　　屋頂不再全是茅草，而是用了更耐久的木闆鋪底，上面再覆蓋厚實的茅草，既能防風防雨，也能保溫。

　　「這裡建煎鹽房，要寬敞，通風要好！」

　　「這邊是滷水池和過濾池，地勢要稍微低一點……」

　　「宿舍建在背風處，每間住八個人，盤上炕！」

　　老胡如同一個精準的指揮官，拿著圖紙，在現場不斷比劃、調整。

　　張啟明派來的後勤隊伍，則源源不斷地將木材、石料、黃土、茅草等物資運送到工地。

　　孫晴帶著巡邏隊，以新礦場為中心，擴大了日常的巡邏範圍。

　　隊員們背負著造型奇特的複合弓，眼神銳利如鷹，警惕地注視著山林間的任何風吹草動。這種新式弓箭的存在，本身就對潛在的窺伺者是一種無形的震懾。

　　李辰幾乎每天都泡在工地上，查看進度，解決突發問題。

　　「首領，這邊挖到一條小水脈，有點滲水！」一個礦工滿頭大汗地跑來報告。

　　李辰立刻跟著過去查看：「老胡！過來看看，能不能改道或者引流？」

　　老胡小跑過來，觀察片刻：「問題不大！在旁邊挖條排水溝，把水引開就行！」

　　「首領，木材有點跟不上了！伐木隊那邊說山路太難走，運輸太慢！」錢芸拿著賬本，蹙著秀眉來找李辰。

　　李辰略一思索：「從建房隊暫時抽調二十個勞力，專門負責從伐木點往這邊運輸木材！告訴王犇，路要儘快打通，這是關鍵！」

　　整個建設現場，雖然忙碌，卻亂中有序，每個人都知道自己要做什麼，遇到問題也能迅速找到負責人解決。

　　這種高效的組織能力，讓新加入的礦工和流民們嘆為觀止，對李辰和村子的歸屬感與日俱增。

　　半個月後，一條寬度足夠、路面平整拓寬了的道路，如同一條灰色的帶子，蜿蜒貫通了村子與鹽礦。雖然還是土路，但已經可以通行馬車和大量人員。

　　幾乎在同一時間，礦場那邊的第一批基礎設施也宣告完工。

　　一排排整齊的夯土房舍，一座寬敞的煎鹽工棚，以及初步成型的滷水處理池，赫然矗立在山坳之中。

　　李辰站在新落成的礦場空地上，看著眼前初具規模的景象，心中豪情湧動。

　　王犇、老胡、張啟明、錢芸、孫晴等人站在他身後，臉上也都帶著疲憊卻興奮的笑容。

　　「路通了，家安了！」李辰聲音洪亮，傳遍整個礦場，「接下來，就是讓這山裡的鹽，變成我們碗裡的飯，身上的衣，手中的刀劍！」

　　「開挖！」

　　隨著李辰一聲令下，早已摩拳擦掌的礦工們，揮舞著工具，撲向了那處早已標記好的、鹽層最淺、品質最好的礦脈。

　　叮噹之聲再次響起，這一次，不再是開闢道路，而是叩響財富與力量的大門。

　　新的鹽礦，正式投產！