杞河已經解凍了。

　　臨河鎮碼頭熱鬧非凡，玉關春的熱銷帶來絡繹不絕的客商，漁場的魚苗下了塘，酒坊的煙囪日夜冒煙。

　　但李辰和墨燃卻犯了難。

　　「城主，這戰船設計是沒問題。」墨燃攤開圖紙，上面畫著三條船型——快速偵察船、中型戰船、大型運輸船，「可造出來是另一回事。咱們這兒會造船的工匠，一個都沒有。」

　　李辰皺眉：「雨村那些漁民呢？他們不是會修船嗎？」

　　「修船和造船是兩碼事。」墨燃搖頭，「漁民補個漏、換個闆子還行，從頭造一條新船，沒那手藝。」

　　兩人正發愁，玉娘帶著林秀娘進來。

　　「夫君，墨先生，聽說你們在為造船的事發愁？」玉娘笑問。

　　李辰嘆氣：「是啊。船設計好了，沒人會造。雨村那些漁民隻會修不會造，附近也沒聽說有造船的工匠。」

　　林秀娘小聲開口：「城主……我……我知道哪裡有造船的工匠。」

　　李辰和墨燃都看向她。

　　「我娘家……在杞河下遊的林家村。」林秀娘道，「我們村祖祖輩輩都靠造船為生。杞河上跑的船，十艘有八艘是我們林家村造的。」

　　墨燃眼睛亮了：「當真？」

　　「當真。」林秀娘點頭，「我爹，我哥，還有村裡好多叔伯，都是造船的好手。我小時候，村裡船塢天天叮叮噹噹，新船一艘接一艘下水。後來……後來年景不好，沒人造新船了，大家才改行打魚、種地。」

　　「那他們手藝還在嗎？」

　　「在。」林秀娘很肯定，「前年我回娘家，還看見我爹在院子裡做船模，手藝沒丟。」

　　玉娘一拍手：「這不就解決了！秀娘，你回娘家一趟，請你爹和村裡的工匠來臨河鎮。工錢好說，管吃管住，一家老小都可以接來。」

　　林秀娘卻猶豫了：「夫人……我……」

　　「怎麼了？」

　　林秀娘低頭：「我……我已經兩年沒回娘家了。上次回去，我嫂子……說了很多難聽的話。我爹娘雖然疼我，但家裡是我嫂子當家，我怕……」

　　玉娘握住林秀娘的手：「怕什麼？這次你風風光光回去！小荷，去取十兩銀子來，再包些好吃的——臘肉、鹹魚、點心，多包點。對了，你那些不穿的舊衣裳，挑幾件好的，讓秀娘帶回去給她小妹穿。」

　　李小荷應聲去準備。

　　林秀娘眼圈紅了：「夫人……這……這太破費了……」

　　「不破費。」玉娘笑道，「你是去給臨河鎮請工匠，是辦正事。再說了，你娘家要是知道你如今過得好了，誰還敢說閑話？」

　　李辰也道：「秀娘，你放心去。張勇李虎還陪你去，帶上四個護衛。陣仗擺足些，讓你娘家人看看，你在臨河鎮不是做下人，是幫玉夫人管事的。」

　　林秀娘咬了咬嘴唇，重重點頭：「好，我去！」

　　第二天一早，一條船從臨河鎮碼頭出發，順流而下。

　　船是王師傅特意騰出來的運酒船，寬敞乾淨。船上除了張勇李虎和四個護衛，還有林秀娘和妞妞，以及玉娘準備的大包小包。

　　十兩銀子用紅布包著，沉甸甸的。

　　臘肉鹹魚裝了兩大筐，點心糖果包了三包。

　　李小荷的舊衣裳挑了六件——都是半新的細棉布衣裳，綉著花，比農家穿的粗布衣裳好多了。

　　船行半日，林家村到了。

　　村口還是那棵老槐樹，樹下還是那群洗衣的婦人。看到有船靠岸，婦人們都擡起頭張望。

　　「喲，這是哪來的船？看著挺氣派。」

　　「是臨河鎮的吧？你看那旗，寫著『忘』字呢。」

　　船靠岸，張勇先跳下來，伸手扶林秀娘。

　　林秀娘今天特意穿了玉娘給的新衣裳——淡青色的細棉布襖子，領口袖口綉著梅花，頭髮梳得整整齊齊，插了根銀簪子。懷裡抱著妞妞，妞妞也穿了新衣新鞋，小臉白凈。

　　婦人們瞪大眼睛。

　　「這……這不是林家二丫頭秀娘嗎？」

　　「我的天！秀娘怎麼變這樣了？」

　　「這衣裳……這料子……得值不少錢吧？」

　　林秀娘沒理會那些目光，抱著妞妞，在張勇李虎的護衛下，徑直往村裡走。

　　四個護衛擡著禮物跟在後面，陣仗十足。

　　林家村比李家莊大，有三百多戶人家，但一樣窮。房屋破舊，道路泥濘，村民們面黃肌瘦。看到林秀娘這一行人，都圍上來看熱鬧。

　　「秀娘回來了？」

　　「哎喲，這派頭！是在外面發財了？」

　　「後面擡的是什麼？看著挺沉。」

　　林秀娘家的院子在村子中間。

　　三間土坯房，籬笆牆破了好幾個洞。院門虛掩著，能聽見裡面傳來女人的罵聲：

　　「整天就知道擺弄那些破木頭！能當飯吃嗎？家裡都快揭不開鍋了，還做船模！做給鬼看啊！」

　　是嫂子王氏的聲音。

　　接著是林父蒼老的聲音：「我這不是……想把手藝傳下去嗎……」

　　「傳什麼傳！現在誰還造船？有那工夫不如去河裡多撈兩條魚！」

　　林秀娘在門口站住，深吸一口氣，推門進去。

　　院裡，林父蹲在地上，手裡拿著個未完工的船模。

　　林母在竈房門口摘菜，唉聲嘆氣。嫂子王氏叉著腰，唾沫橫飛。哥哥林老實（和林秀娘的婆家叔叔同名）蹲在牆角，悶頭抽煙。

　　看到林秀娘進來，所有人都愣住了。

　　王氏最先反應過來，上下打量林秀娘，眼睛在林秀娘的新衣裳和銀簪子上打轉，語氣酸溜溜的：「喲，這不是秀娘嗎？兩年不見，出息了啊。這身行頭……是在外面找到靠山了？」

　　林母趕緊過來：「秀娘，你……你怎麼回來了？妞妞都這麼大了……」

　　林父放下船模，眼圈紅了：「秀娘……你……你過得好嗎？」

　　林秀娘鼻子一酸，但想起玉娘的囑咐，硬是把眼淚憋回去，笑著說：「爹，娘，哥，嫂子，我回來了。我在臨河鎮過得很好，這是玉夫人讓我帶回來的。」

　　張勇李虎把禮物擡進來。

　　臘肉鹹魚擺了一地，點心糖果堆在桌上，那包舊衣裳放在凳子上。

　　王氏眼睛直了：「這……這都是你帶的？」

　　「是玉夫人讓帶的。」林秀娘特意強調，「玉夫人是臨河鎮的主事，也是遺忘之城城主的夫人。我現在在臨河鎮，給玉夫人做管事，幫著照看孩子，管管庫房。」

　　「管事？」王氏半信半疑，「一個月多少工錢？」

　　「二兩銀子。」林秀娘道，「管吃管住，妞妞也管。」

　　「二兩？！」王氏驚叫，「我的天！你在哪找的這麼好的活計？」

　　林秀娘沒回答，從懷裡掏出那個紅布包，打開，十兩白花花的銀子露出來。

　　「爹，娘，這十兩銀子，是玉夫人讓我帶回來的。說請爹和村裡會造船的工匠，去臨河鎮做工。工錢一個月三兩，管吃管住，一家老小都可以接去。」

　　院裡院外看熱鬧的村民炸開了鍋。

　　「三兩？！」

　　「還管一家老小？」

　　「林家這是要發達了啊！」

　　林父手哆嗦著：「秀娘……這……這是真的？」

　　「真的。」林秀娘點頭，「臨河鎮現在要建水軍，需要造戰船。墨先生——就是設計永濟河的那位大匠——已經把船設計好了，就缺會造的工匠。爹，您的手藝，有用武之地了。」

　　林父老淚縱橫：「有用武之地……有用武之地……祖宗傳下來的手藝，終於……終於又能派上用場了！」

　　王氏立刻變了個臉，湊到林秀娘身邊，親熱地拉著她的手：「秀娘啊，嫂子就知道你有出息！你看，你哥也會造船，雖然沒爹手藝好，但打個下手沒問題。還有你小妹秀雲，十六了，也該說婆家了，要是能去臨河鎮……」

　　林秀娘心裡冷笑，面上卻不顯：「嫂子，玉夫人說了，隻要會造船的，都要。不過得通過考核，手藝不好的不要。」

　　「你爹手藝肯定好！你哥也不差！」王氏拍兇脯，「對了秀娘，你在臨河鎮……認識的人多，能不能……能不能給你哥找個輕省點的活計？造船太累……」

　　「嫂子，臨河鎮的規矩，多勞多得。想多掙錢，就得肯出力。混日子的，不要。」

　　王氏訕訕地閉嘴了。

　　林母拉著林秀娘進屋，關上門，才低聲問：「秀娘，你跟娘說實話，你在外面……真沒受委屈？」

　　「真沒有。」林秀娘握住母親的手，「娘，玉夫人是好人，城主也是好人。他們待我像自家人。妞妞在臨河鎮有飯吃，有衣穿，還能跟其他孩子玩。我在那裡……過得很踏實。」

　　林母抹淚：「那就好，那就好。你守寡這些年，娘知道你苦。現在好了，有出路了。」

　　正說著，外面傳來喧鬧聲。原來是村裡其他會造船的工匠聽說消息，都跑來了。院子外面圍了二三十人，都是四五十歲的老工匠，帶著兒子孫子。

　　「林老哥！聽說臨河鎮要招造船的工匠？」

　　「工錢真有三兩？」

　　「一家老小真能接去？」

　　林父站出來，大聲道：「各位鄉親，我閨女秀娘從臨河鎮回來，帶來了好消息！臨河鎮要建水軍，需要造戰船！隻要手藝好的，一個月三兩工錢，管吃管住，一家老小都可以接去！」

　　人群沸騰了。

　　「我去！我手藝好！」

　　「我爹是村裡最好的船匠，可惜前年走了，但我得了真傳！」

　　「算我一個！」

　　林秀娘走出屋，看著這些激動的人。

　　她記得小時候，這些叔伯在船塢裡忙碌的樣子，記得新船下水時的鞭炮聲，記得林家村曾經的興旺。

　　後來旱災來了，戰亂來了，沒人造新船了。船匠們改行打魚、種地、做苦力，手藝荒廢了，日子越過越窮。

　　現在，機會來了。

　　「各位叔伯，」林秀娘提高聲音，「玉夫人說了，隻要手藝好，肯出力，臨河鎮都歡迎。不過有三條規矩——第一，要守紀律，聽指揮。第二，要保證質量，不能糊弄。第三，要簽契約，最少幹三年。」

　　「三年就三年！」

　　「有活幹，有錢掙，三十年都行！」

　　林秀娘笑了：「那好，願意去的，明天到我家報名。我爹負責考核手藝，通過的，三天後跟我一起去臨河鎮。」

　　院裡院外響起歡呼聲。