新洛城。

　　雪下得正緊，鵝毛般的雪片從鉛灰色的天空簌簌落下，把整座城裹成了素白。

　　李辰的馬車碾過厚厚的積雪，吱呀作響地駛進城門時，天色已經暗了。

　　姬玉貞裹著厚厚的狐裘，手裡捧著個暖爐，正和墨燃下棋。棋盤上黑白交錯，殺得難解難分。

　　「老夫人，您這棋路……」墨燃皺眉盯著棋盤，「太刁鑽了。」

　　「刁鑽才能贏。」姬玉貞落下一子，吃掉墨燃三顆白棋，「你這技術宅，腦子裡全是直線，下棋也隻會直來直去。」

　　墨燃正要反駁，門外傳來腳步聲。李辰披著一身雪進來，抖了抖鬥篷上的雪花。

　　「喲，小崽子回來了！望西驛那邊安頓好了？」

　　「安頓好了。」李辰在炭火旁坐下，搓著手，「百花鎮也去了一趟，傾月弄影那邊有些想法，我調整了規劃。」

　　姬玉貞點頭，「那倆丫頭，心思細，就怕被冷落。你這一去，她們該踏實了。」

　　墨燃收拾棋盤，隨口問：「侯爺，望西驛那個滴灌，真能省七成水？」

　　「真能。」李辰接過丫鬟遞來的熱茶，「墨工他們改進了三版，現在琉璃管成品率上來了。明年開春，新洛這邊也可以試點。」

　　「琉璃管……侯爺，我最近在琢磨，能不能用琉璃做望遠鏡的鏡片？軍中瞭望用，看得遠。」

　　「可以試試，不過今天不說這個。老夫人，我這一路回來，雪越下越大。看這架勢，得下到過年。」

　　姬玉貞抿了口茶，露出神秘的笑容：「小崽子，咱們打個賭。」

　　「賭什麼？」

　　「賭那個餘樵。」姬玉貞指著窗外漫天大雪，「這樣的天氣，那老小子肯定又要來咱們這兒晃悠了。」

　　墨燃哼了一聲：「那老神棍？每次來去無蹤，話隻說半截，故弄玄虛。這次要還敢那樣，我要他好看！」

　　「你可別亂來。」姬玉貞擺手，「餘樵要是不神出鬼沒，怎麼顯出他是高人？高人都這樣，出場要神秘，說話要玄乎，走的時候要留下個謎題。這就叫——格調。」

　　李辰被逗笑了：「老夫人您還懂這個？」

　　「活了七十多年，什麼沒見過？告訴你，我連他這次來的劇本都猜到了——肯定是大雪紛飛時，悄沒聲兒出現在哪個角落，說幾句雲山霧罩的話，等咱們想細問，人又不見了。臨走還得吟句詩，什麼『輕輕的來了，我又悄悄的走了，不帶走一片雪花』。」

　　墨燃翻白眼：「酸，真酸。」

　　李辰笑著搖頭：「那咱們賭什麼？」

　　「就賭他會不會來，我賭他一定會來，而且就是今晚。要是賭贏了，你得答應我一件事。」

　　「什麼事？」

　　「還沒想好，先欠著。」

　　「那要是您輸了呢？」

　　「老身會輸？」姬玉貞眼睛一瞪，「不過為了公平，要是我輸了，我給你選的那一百個美女，減到九十九個。」

　　滿屋人都笑了。

　　這老太太，什麼時候都不忘開玩笑。

　　說笑間，天色徹底黑透。

　　雪還在下，院子裡已經積了半尺厚。丫鬟進來添炭，小聲說：「侯爺，廚房燉了羊肉鍋子，要用晚飯嗎？」

　　「等會兒。」姬玉貞擺手，「先不著急吃。小崽子，咱們去西大轉轉。這麼大的雪，那些學生該下晚課了。」

　　李辰一愣：「現在去西大？」

　　「去，現在就去。」姬玉貞站起來，「墨燃，你也去。咱們一起去等餘樵。」

　　「等他？」墨燃不解，「去西大等他？」

　　「對，那老小子不是愛玩神秘嗎？咱們不按他的劇本走。咱們就在西大講堂坐著，點上燈，煮上茶，光明正大地等。看他怎麼悄沒聲兒地出現。」

　　李辰明白了，這是要反將一軍。有意思。

　　三人披上鬥篷，冒著大雪往西大走去。

　　雪夜的新洛很安靜，隻有靴子踩在雪上的咯吱聲。西大講堂還亮著燈——那是李辰要求的，晚課到戌時末，給勤奮的學生多點時間。

　　講堂裡還有十幾個學生在溫書，看見李辰三人進來，趕緊起身行禮。

　　「都坐，都坐。」姬玉貞擺擺手，「該學什麼學什麼，我們就是來坐坐。」

　　學生們面面相覷，但不敢多問，繼續低頭看書。

　　姬玉貞讓隨從在講台旁生了盆炭火，擺上小桌，煮起茶來。

　　茶香裊裊，炭火溫暖。

　　窗外大雪紛飛，窗內安靜祥和。時間一點點過去。

　　戌時三刻，講堂門被輕輕推開。

　　一個身影裹著滿身風雪進來，摘下鬥篷的帽子——果然是餘樵。鬚髮皆白，面容清癯，身上那件舊道袍洗得發白，卻纖塵不染。

　　餘樵正要開口說那句準備好的開場白，卻愣住了。

　　講台上，李辰、姬玉貞、墨燃三人正圍爐煮茶，齊齊轉頭看著他。台下還有十幾個學生，也都擡起頭來。

　　這場景……不對啊。

　　按照餘樵的劇本，應該是他悄然出現在某個角落，李辰和姬玉貞驚訝回頭，然後他緩緩說出那句「侯爺別來無恙」。可現在……

　　「餘先生來了？」姬玉貞笑眯眯開口，「茶剛煮好，過來暖暖？」

　　餘樵站在門口，一時語塞。準備好的台詞全用不上了。

　　墨燃憋著笑，起身做了個請的手勢：「餘先生請坐。這麼大的雪，趕路辛苦了吧？」

　　餘樵慢慢走過來，在空著的椅子上坐下。姬玉貞遞過一杯熱茶：「喝口茶，驅驅寒。」

　　「謝……謝老夫人。」餘樵接過茶杯，有點懵。

　　李辰忍著笑，正色道：「餘先生冒雪前來，可是有事？」

　　餘樵定了定神，恢復了幾分高人風範：「也無甚要事，隻是見大雪紛飛，想起侯爺西行歸來，特來一敘。」

　　「巧了。」姬玉貞介面，「我們正說起先生呢。說這樣的大雪天，先生肯定會來。你看，說曹操曹操到。」

　　餘樵又是一愣。合著你們早就料到了？

　　「先生來得正好。」姬玉貞繼續，「有件事想請先生幫忙。」

　　「老夫人請講。」

　　姬玉貞指著台下那些學生：「這些是西大的學子，都是咱們鎮西侯國未來的棟樑。先生兇有丘壑，見識廣博，不如趁此機會，給他們講一堂課？」

　　餘樵手一抖，茶水差點灑出來：「講……講課？」

　　「對啊。」姬玉貞一臉理所當然，「分享一下先生兇中的抱負與理想，不過分吧？」

　　墨燃補刀：「就是，餘先生這樣的高人，光自己知道多浪費？得讓年輕人也聽聽，開開眼界。」

　　餘樵看著三人，再看看台下那些眼巴巴的學生，終於明白——自己被設計了。

　　這些人是故意的。

　　故意在這兒等，故意堵他，故意讓他沒機會玩神秘。

　　「這個……老夫閑雲野鶴慣了，不懂講課。」

　　「不懂才要講。」姬玉貞笑眯眯，「就當閑聊。說說您這些年遊歷天下的見聞，說說您對時局的看法，說說您心中的太平盛世該是什麼樣。隨便說，學生們隨便聽。」

　　李辰也開口：「餘先生，這些學生將來要治國、治軍、治學。您的一席話，可能影響他們一生。還請不吝賜教。」

　　話都說到這份上了，餘樵還能拒絕？

　　他放下茶杯，嘆了口氣：「也罷。既然侯爺和老夫人開了口，老夫就……隨便說幾句。」

　　台下學生們趕緊坐直，拿出紙筆。

　　能被侯爺和姬老夫人如此看重的高人講課，機會難得。

　　餘樵站起來，走到講台中央。窗外風雪依舊，窗內燈火通明。

　　他沉默片刻，緩緩開口：

　　「老夫這一生，走過中原十三國，到過漠北草原，去過西域戈壁，見過南海波濤。見過的城池，有繁華如洛邑者，有險要如潼關者，有新興如新洛者。見過的人，有帝王將相，有販夫走卒，有隱士高人。」

　　「諸位可知，老夫遊歷半生，最大的感悟是什麼？」

　　學生們屏息靜聽。

　　「是『勢』，天下大勢，分久必合，合久必分，此乃天道。但勢從何來？從民心而來，從土地而來，從糧食而來，從刀槍而來。」

　　「鎮西侯國如今有民心——新洛安居，永濟興業，望西驛聚商。有土地——三城鼎立，商路貫通。有糧食——滴灌成田，高產有望。有刀槍——精兵強將，火銃新成。」

　　「但還缺一樣。」

　　李辰問：「缺什麼？」

　　「缺『名』。」餘樵轉身，在黑闆上寫下一個「名」字，「名正則言順，言順則事成。鎮西侯國如今雄踞一方，卻仍是周天子治下的一個侯國。這名分，低了。」

　　學生們面面相覷。這話……太大膽了。

　　「當然，現在還不是時候。但諸位要記住——治國如同弈棋，不能隻看眼前一步，要看三步、五步、十步。何時深耕，何時擴張，何時正名，都要有謀劃。」

　　「那依先生看，下一步該如何？」一個學生鼓起勇氣問。

　　餘樵看了那學生一眼：「你叫什麼？」

　　「學生周文遠。」

　　「好問題。」餘樵點頭，「下一步，不是外擴，是內固。鎮西侯國如今攤子鋪得大——新洛、永濟、望西驛、百花鎮，還有規劃中的三道口、鷹嘴崖。點多線長，若根基不牢，一陣大風就能吹倒。」

　　「所以要固本。」

　　「何為固本？興教育，辦西大，培養人才是固本。修水利，建滴灌，保障糧食是固本。統一貨幣，推廣萬花鈔，繁榮商貿是固本。嚴軍紀，練精兵，守衛疆土是固本。」

　　「把這些做到了，根基就穩了。根基穩了，再謀發展，便是水到渠成。」

　　講堂裡安靜得能聽見炭火的噼啪聲。學生們埋頭疾書，生怕漏掉一個字。

　　餘樵講了一個時辰。

　　從治國講到治軍，從農耕講到商貿，從教育講到民生。沒有一句玄乎的話，全是實實在在的道理。

　　講到最後，餘樵看著台下那些年輕的面孔，感慨道：「老夫年輕時，也曾想治國平天下。後來看透了，知道一人之力有限，便隱居山林。如今見諸位，見侯爺，見這西大，老夫忽然覺得……或許，該做的事情，終究有人在做。」

　　他朝李辰拱手：「侯爺，老夫今日這番話，算是把半生心得都掏出來了。今後，怕是不能玩神秘了。」

　　李辰起身還禮：「先生今日一席話，勝讀十年書。西大學子，受教了。」

　　姬玉貞笑眯眯：「餘先生，以後常來講課。您這水平，當個客座教習綽綽有餘。」

　　「老夫人這是要把老夫綁在鎮西侯國啊。」

　　「綁什麼綁，是請您。」姬玉貞道，「月俸五十兩，管吃管住，每旬講兩堂課。剩下的時間，您愛去哪去哪，絕不幹涉。」

　　餘樵沉吟片刻，終於點頭：「好。不過老夫有個條件——講課可以，但別讓太多人知道老夫的身份。老夫還是喜歡清靜。」

　　「成交！」

　　雪還在下，但講堂裡溫暖如春。學生們圍著餘樵問問題，餘樵一一解答，耐心細緻。

　　窗外，夜色深了。

　　餘樵走出講堂時，雪已經小了。回頭看看燈火通明的西大，再看看身邊相送的李辰等人，忽然笑了。

　　「劇本沒按老夫的走，但……這樣也不錯。」

　　他朝眾人拱手，轉身走入雪夜。這次沒有吟詩，沒有謎題，就是普普通通地道別。