百花鎮。

　　寒風卷著細雪，把鎮口那棵老槐樹的枝丫颳得嗚嗚作響。

　　李辰的馬車在鎮門外停下，掀開車簾，就看見花傾月、花弄影姐妹倆站在雪地裡等著。兩人都披著厚厚的鬥篷，臉凍得發紅，但眼睛亮晶晶的。

　　「夫君！」花弄影第一個撲上來，也不顧周圍護衛，直接鑽進馬車，「可算把你盼來了！」

　　花傾月穩重些，但腳步也快：「夫君一路辛苦，快進鎮暖和暖和。」

　　李辰下了馬車，左右看看：「三婆婆呢？」

　　「在屋裡熬薑湯呢。」花弄影挽著李辰的胳膊，「走走走，外面冷死了！」

　　百花鎮還是老樣子——街道乾淨整潔，兩旁藥鋪、醫館、晾曬場依次排開，空氣裡瀰漫著草藥特有的清香。但比起半年前，似乎沒什麼變化。

　　李辰心裡一動。

　　望西驛半年翻天覆地，永濟城熱火朝天，百花鎮卻好像停在原地。

　　進了鎮主府——其實就是個稍大點的院子，三婆婆端著熱氣騰騰的薑湯迎出來：「侯爺來了！快喝口驅驅寒！」

　　「三婆婆身體可好？」李辰接過碗。

　　「好，好得很！」三婆婆笑呵呵，「就是這倆丫頭，天天念叨你。」

　　花弄影撇嘴：「能不念叨嗎？夫君在望西驛一待就是半年，永濟城三天兩頭去，就咱們百花鎮，路過都不進來看看！」

　　這話帶著怨氣。李辰喝了口薑湯，燙得齜牙：「這不是來了嗎？」

　　「要不是要過年了，您還不來呢！」花弄影不依不饒。

　　花傾月拉了拉妹妹：「少說兩句，夫君剛進門。」

　　姐妹倆一個唱紅臉一個唱白臉，李辰哪能看不出來。放下碗，問：「鎮裡最近怎麼樣？」

　　「還能怎麼樣？」花弄影搶話，「老樣子唄！種葯、採藥、製藥、賣葯。葯田還是那三千畝，葯坊還是那個葯坊，醫館還是那個醫館。不像人家臨河鎮，都升級成永濟城了！也不像望西驛，半年時間從驛站變成大城！」

　　這話酸味十足。花傾月雖然沒說話，但眼神裡也透著委屈。

　　李辰笑了：「走，帶我轉轉，看看你們這『老樣子』。」

　　姐妹倆陪李辰在鎮裡轉悠。

　　確實，百花鎮井井有條——葯田裡雖然冬天沒什麼作物，但田壟整齊，溝渠完好；葯坊裡工人正在炮製藥材，手法熟練；醫館裡病人不多，但乾淨整潔；連鎮子裡的路都鋪了水泥，比半年前好走多了。

　　「其實弄得不錯，比我想象的好。」

　　「好有什麼用？」花弄影嘟囔，「再好也就是個鎮。人家都是城了……」

　　轉到鎮西頭，看見一片新建的屋舍。李辰問：「這是？」

　　「收留的難民，撒馬爾罕疫病時，有些難民往東逃，路過百花鎮，我們收留了一部分。會種葯的安排去葯田，會製藥的安排去葯坊，什麼都不會的，安排修路建房。」

　　「多少人？」

　　「三百多，現在百花鎮在冊人口四千二百人，比半年前多了八百。」

　　李辰點頭。四千多人，放在中原不算什麼，但在西域邊陲，已經是個像樣的鎮子了。

　　傍晚，三婆婆做了桌豐盛飯菜。飯桌上，花弄影還是悶悶不樂。花傾月雖然不說話，但給李辰夾菜時，手勁特別大。

　　飯後，三婆婆收拾碗筷，姐妹倆一左一右把李辰拉進裡屋。

　　門一關，花弄影就開始了：「夫君，你說句實話，是不是不喜歡我們姐妹了？」

　　李辰一愣：「這話從何說起？」

　　「從何說起？」

　　「當初百花寨還是山寨時，是我們姐妹第一個投靠你！後來改名百花鎮，也是我們姐妹幫你打理！現在倒好，玉娘姐姐的臨河鎮升級永濟城，嫣然姐姐的望西驛成了西域重鎮，就我們百花鎮，還是個小破鎮！」

　　「夫君，我們姐妹給你生了孩子，花朝花夕都兩歲多了。你是不是……對我們越來越沒興趣了？」

　　李辰這才明白姐妹倆的心結。不是真怪他偏心，是怕被冷落，怕被遺忘。

　　「胡說八道。」李辰一手摟一個，「我對你們怎麼樣，你們心裡沒數？」

　　「那為什麼百花鎮發展最慢？」花弄影不依不饒。

　　李辰嘆了口氣，拉姐妹倆坐下：「我問你們，百花鎮主要做什麼？」

　　「種葯，製藥。」

　　「對，葯這東西，需求量就那麼大。新洛、永濟城、望西驛，再加上周邊各國，一年需要多少藥材？你們算過嗎？」

　　姐妹倆對視一眼。花傾月道：「妾身算過，滿打滿算，五千畝葯田足夠供應。」

　　「這就是了，百花鎮離新洛太近，資源會被新洛虹吸。你想，商人要買葯，直接去新洛大市場，貨全價優。百花鎮的葯再好，也隻能作為補充。」

　　「那我們可以發展別的啊！」

　　「發展什麼？種糧？永濟城周邊幾十萬畝良田。做工？新洛工坊更全。經商？望西驛是商路樞紐。百花鎮的定位，就是藥材基地，這個定位很準確，不能亂改。」

　　姐妹倆沉默了。這話雖然難聽，但是事實。

　　「不過——」李辰話鋒一轉，「現在有了新規劃，百花鎮可以找到新的發展點。」

　　「什麼新規劃？」

　　「從百花鎮往西，到三道口，建一條商路，沿途建據點。」

　　李辰詳細說了計劃，「百花鎮作為這條路的東起點，可以轉型——不隻種葯，還要成為後勤基地、培訓基地、中轉站。」

　　「夫君的意思是……百花鎮負責為沿途據點提供藥材、培訓醫者、儲備物資？」

　　「對，而且百花鎮離新洛近，可以和新洛聯動。新洛培訓的醫科學徒，可以來百花鎮實習；新洛研發的新葯，可以在百花鎮試產；新洛需要的稀有藥材，百花鎮負責引種培育。」

　　「那我們……不是普通鎮子了，是……是醫藥中心！」

　　「可以這麼說，而且百花鎮往三道口方向，有大片荒地。那些地種糧不行，但種藥材、種牧草、種果樹都可以。到時候，百花鎮的面積能擴大幾倍。」

　　姐妹倆越聽越興奮。原來不是夫君忘了她們，是她們沒看到大局。

　　「那……那什麼時候開始？」花弄影急不可耐。

　　「年後就開始，韓擎將軍已經在三道口建鎮，百花鎮要配合。第一批需要你們提供——五百人份的常用藥材，二十名懂醫術的學徒，還有足夠的糧食。」

　　「藥材沒問題，庫存夠。學徒……醫館現在有十五個學徒，可以抽調十個。糧食……鎮裡存糧不夠，得從新洛調。」

　　「糧食我來解決，你們先把藥材和學徒準備好。另外，百花鎮要擴建——建更大的葯庫，建學員宿舍，建實驗田。」

　　「實驗田？」花弄影沒聽過這詞。

　　「就是試驗新藥材、新種植方法的田，比如從西域引種的藥材，先在實驗田試種，成功了再推廣。」

　　姐妹倆眼睛都亮了。這才像話！這才有奔頭！

　　正事說完，氣氛緩和了。花弄影蹭到李辰身邊：「夫君，今晚……別走了吧？」

　　花傾月臉微紅，但也點頭：「外面雪大，路不好走。」

　　李辰看看窗外，確實，雪越下越大。

　　「行，不走了。」

　　「夫君，其實我們不是真怨你。就是……就是怕你忘了我們。」

　　「怎麼會忘。」李辰摟著兩人，「你們是最早跟我的，這份情誼，我記一輩子。」

　　「妾身知道夫君心裡裝著大事。百花鎮……確實有局限。但妾身保證，一定把百花鎮打造成最好的醫藥基地，不給你拖後腿。」

　　「不是拖後腿，是重要支撐，你們想想，將來鎮西侯國軍隊出征，需要藥材吧？百姓生病，需要葯吧？各國貿易，藥材是重要貨物吧？百花鎮，就是咱們的葯袋子，命根子。」

　　這話說得姐妹倆心裡熱乎乎的。原來她們這麼重要！

　　第二天，李辰在百花鎮多待了一天。

　　視察葯田，查看葯坊，聽取三婆婆和各位管事的彙報。確實，百花鎮在姐妹倆打理下，運轉良好，隻是缺乏突破。

　　下午，李辰召集所有人開會。

　　「從今天起，百花鎮升級為『百花醫藥中心』，職責有三：第一，保障全鎮西侯國的藥材供應；第二，培訓醫者藥師；第三，研發新葯新法。」

　　「三婆婆任總管，傾月、弄影任副管。年後，我會從新洛調一批工匠來，擴建葯坊、建學員宿舍、建實驗田。另外，撥款五千兩，用於引種西域稀有藥材。」

　　眾人歡欣鼓舞。五千兩！百花鎮一年稅收才多少！

　　「夫君放心，妾身一定把醫藥中心建好。三年內，要讓百花鎮的藥材供應覆蓋整個西域！」