車隊離開洛邑地界五十裡後，天色已經完全黑透。

　　李辰選了一處背風的山坳紮營。

　　殘狗帶著護衛在四周警戒，老王和小六負責生火做飯，二十幾個「還俗」的尼姑圍坐在火堆旁，還有些不適應——習慣了青燈古佛的庵堂生活，突然變成風餐露宿的逃亡者，誰都需要時間適應。

　　李辰走到皇後面前，鄭重行了一禮：「夫人，這一路辛苦您了。」

　　皇後擺擺手，示意李辰在身邊坐下。

　　火光映著她的臉，雖然疲憊，但眼神清澈了許多，不像在慈恩庵時那般死寂。

　　「李辰，咱們得說清楚幾件事。第一，以後別叫我夫人，也別叫娘娘。我現在的身份，是楚雪的娘，你的嶽母。」

　　李辰點頭：「是，嶽母。」

　　「第二，」皇後從懷裡掏出塊素帕，在火光照耀下展開——上面用炭筆寫了幾行字，「我的本名叫裴寂，裴家三女，十六歲入宮，封後二十一年。這些……都是過去的事了。從今天起，為了不給雪兒、不給你惹麻煩，我就叫李雪母。」

　　「李雪母？」楚雪湊過來，「這名字……」

　　「簡單好記。」裴寂——現在該叫李雪母了——笑了笑，「雪兒的母親，李辰的嶽母，李雪母。誰聽了都不會多想。」

　　李辰心裡佩服。這位前皇後娘娘，確實通透。

　　在宮裡二十多年能穩坐後位，在慈恩庵三年能保住性命，靠的絕不隻是運氣。

　　「好，那就聽嶽母的，等到了遺忘之城，我會給您安排個清靜院子。您想獨居也行，想跟楚雪住一起也行。」

　　李雪母搖搖頭：「院子要一個，但不用太大。我聽說你們那兒有個百花寨，都是女子聚居的地方？我想去那兒看看。」

　　楚雪眼睛一亮：「母後……不，娘，您想去百花寨？」

　　「嗯。」李雪母望向火堆旁那些尼姑，「不隻我，還有她們。這些姐妹跟我一起在慈恩庵待了三年，說是尼姑，其實大多是苦命人——有丈夫死了被族裡逼得出家的，有家裡窮被賣進庵裡的，還有戰亂中失去親人無處可去的。現在跟著咱們逃出來，總得給她們找個去處。」

　　李辰明白了嶽母的意思。

　　他站起身，走到火堆前，拍了拍手。

　　尼姑們都擡起頭看他。

　　「諸位師傅，」李辰開口，「這一路辛苦大家了。有些話，我想提前說明白——咱們要去的地方叫遺忘之城，在雲霧山脈裡。那地方不算富裕，但至少能讓跟著我們的人吃飽穿暖。」

　　靜慧師太合十行禮：「李施主，貧尼等既然跟您出來，就做好了準備。隻是……不知到了貴地，我們這些出家人，該如何自處？」

　　這個問題問到了關鍵。

　　二十幾個尼姑，有的真信佛，有的隻是把庵堂當避難所。

　　現在突然還俗，將來怎麼辦？

　　李辰想了想，道：「到了遺忘之城，我給大家三個選擇。」

　　尼姑們都豎起了耳朵。

　　「第一，如果想繼續修行，我在百花寨附近找塊清凈地，重修一座小庵堂。規模不用大，夠諸位禮佛念經就行。香火錢、吃穿用度，城主府負責。」

　　有幾個年紀大的尼姑眼睛亮了，互相看了看，點頭。

　　「第二，百花寨原本就是苦命女子聚居的地方，現在正在建『婦孺庇護處』，專門收留無家可歸的婦人孩子。如果各位師傅願意，可以去那兒幫忙。做飯、洗衣、帶孩子、教識字……做什麼都行，按月發工錢。」

　　靜慧師太眼睛一亮：「這個好！既能幫助他人，又能自食其力。」

　　「第三，如果哪位師傅有特別的手藝，或者想學新手藝，可以去城主府的工坊。我們那兒有紡織工坊、製藥工坊、玻璃工坊，都在招人。學會了手藝，將來不管在哪兒都能養活自己。」

　　尼姑們交頭接耳，議論紛紛。

　　一個三十來歲的尼姑怯生生舉手：「李……李城主，我……我以前在家會刺繡，繡得還行。這個……算手藝嗎？」

　　「算！」李辰點頭，「我們那兒的秀娘夫人管紡織工坊，正缺會刺繡的。工錢按件算，繡得好還有獎金。」

　　那尼姑臉上露出笑容。

　　另一個四十多歲的尼姑問：「我……我會認些草藥，在庵裡幫靜慧師太曬過葯。這個……」

　　「這個更好了！百花寨有藥材基地，婉娘夫人管製藥，正需要懂草藥的人。工錢比刺繡還高些。」

　　氣氛漸漸活躍起來。

　　尼姑們開始討論自己會什麼、想學什麼，彷彿逃亡路上的恐懼被對新生活的期待沖淡了。

　　李雪母看在眼裡，輕聲道：「李辰，你這些安排……很周到。」

　　「應該的，人來了，就得讓人有奔頭。不然光給口飯吃，跟圈養牲畜有什麼區別？」

　　這話說得直白，但李雪母欣賞這種直白。

　　宮裡待久了，聽多了拐彎抹角的話，反而覺得這種直來直去更可貴。

　　「對了嶽母，您說您本家姓裴？是……河東裴家？」

　　李雪母眼神黯了黯：「是。我父親是裴家家主，三個哥哥都在朝為官。姬閔篡位後……裴家被清洗，父親『病故』，三個哥哥貶的貶，流放的流放。現在河東裴家，名存實亡了。」

　　楚雪握住母親的手：「娘，以後咱們就是一家人。您還有我，有靜姝，有夫君。」

　　李雪母拍拍女兒的手，對李辰道：「裴家的關係，以後不必提了。我現在就是李雪母，楚雪的娘，靜姝的外祖母。過去的事……都過去了。」

　　正說著，殘狗走過來，低聲道：「城主，趙鐵山派人來報信。」

　　「怎麼說？」

　　「他們已經到了黑風峪，把那一百多口人都安置好了。問咱們什麼時候到，他好派人接應。」

　　李辰算了算路程：「告訴來人，我們明天中午能到黑風峪。讓趙鐵山準備好食宿，特別是老人孩子，得有個暖和住處。」

　　「是。」

　　殘狗正要走，李辰叫住他：「對了，百花寨那邊通知了嗎？」

　　「讓人快馬去通知了。」

　　安排好這些，夜已經深了。

　　尼姑們輪流守夜——雖然李辰說不用，但靜慧師太堅持：「這一路已經給李城主添了很多麻煩，守夜這種小事，讓我們來吧。再說，我們在庵裡也習慣早起。」

　　於是幾個年輕些的尼姑主動承擔了前半夜的守夜任務。

　　她們雖然沒練過武，但警惕性不低，坐在火堆旁，眼睛睜得大大的。

　　李辰和李雪母、楚雪圍坐在另一個小火堆旁。

　　「嶽母，」李辰問，「到了遺忘之城，您有什麼特別想做的事嗎？」

　　李雪母想了想：「先安頓下來，看看你們那兒到底是什麼樣子。聽雪兒說了不少，但百聞不如一見。如果可能的話……」

　　她頓了頓：「我想去學堂看看。」

　　「學堂？」

　　「嗯，當年在宮裡，我最看重的一件事，就是讓宮人、侍衛家的孩子能讀書識字。雖然規模不大，但也教出了幾個有出息的。可惜……姬閔上台後，這事就停了。」

　　「你之前說，遺忘之城的學堂有三百多個學生，不論男女都能上學？」

　　「對，先生是張啟明，以前是個塾師。現在學堂分蒙學、算術、格物三門課。蒙學教識字念書，算術教算賬計數，格物教些基礎的自然道理。」

　　「格物？」李雪母感興趣，「教什麼？」

　　「比如為什麼天會下雨，為什麼鐵會生鏽，怎麼種地能多收糧食……都是實用知識。」

　　李雪母眼睛亮了：「這個好！比光念四書五經強。百姓家的孩子，學了這些，將來不管做什麼都有用。」

　　楚雪笑道：「娘，您要是願意，可以去學堂當先生啊。您學問那麼好，當年還教過我《詩經》《楚辭》呢。」

　　「我？」李雪母搖頭，「我一個老太婆，去學堂嚇著孩子。」

　　「不會的！張先生年紀也不小了，孩子們可喜歡他了。您去教教詩詞歌賦，教教禮儀規矩，多好！」

　　李辰也道：「嶽母要是願意，我給您在學堂設個『文史館』，專門教文學歷史。咱們遺忘之城不能光會種地做工，也得有人文底蘊。」

　　李雪母被說得有些心動，但還是矜持：「到時候再說吧。先安頓下來，看看情況。」

　　正聊著，守夜的尼姑忽然低呼一聲：「有動靜！」

　　殘狗幾乎在瞬間就出現在火堆旁，手按刀柄：「什麼方向？」

　　「東……東邊樹林裡，有光，一閃一閃的。」

　　殘狗示意眾人別動，自己悄無聲息地摸過去。

　　片刻後回來，手裡提著隻野兔。

　　「沒事，是隻兔子眼睛反光。」殘狗把兔子扔給老王，「明天加餐。」

　　虛驚一場，但尼姑們的警惕性讓李辰刮目相看。

　　「這些師傅，素質不錯。稍微訓練訓練，當個巡查、護衛都行。」

　　李雪母笑了：「她們在慈恩庵三年，天天提心弔膽，早就練出來了。姬閔的人每月來檢查一次，每次來都像抄家，翻箱倒櫃，盤問搜查。時間長了，誰耳朵不靈，眼睛不尖？」

　　夜深了，眾人陸續休息。

　　李雪母和楚雪睡在馬車裡，尼姑們擠在幾個臨時搭的帳篷裡。李辰和殘狗輪流守夜。