杞河流到野蘆灘這一段，河道突然變窄。

　　兩岸是茂密的蘆葦盪，一人多高的蘆葦在初春的寒風中搖晃，發出沙沙的聲響。

　　河面在這裡打了個急彎，水流湍急，船行至此都得格外小心。

　　林秀娘站在船頭，懷裡抱著妞妞。

　　身後十條船上，載著林家村一百多口人——十八個老工匠，二十二個年輕人，還有他們的家眷。老人們沉默地坐著，年輕人興奮地指指點點，孩子們在船艙裡嬉鬧。

　　張勇和李虎一前一後，各自站在第一條和最後一條船上。

　　四個護衛分守兩側，眼睛警惕地掃視著兩岸的蘆葦盪。

　　「張大哥，這地方……」林秀娘有些不安。

　　張勇握緊刀柄：「林姑娘放心，有我們在。」

　　船隊緩緩駛入老鴉灘。

　　水流更急了，船身搖晃。蘆葦盪裡驚起一群水鳥，撲稜稜飛向天空。

　　就在這時，蘆葦盪裡突然響起一聲尖銳的哨響！

　　「敵襲！」張勇大吼，「舉盾！」

　　幾乎同時，幾十支箭從蘆葦盪裡射出，直撲船隊！

　　「噗噗噗——」箭矢釘在船舷、船闆上，有幾支射穿了船艙的篷布，引起一片驚叫。

　　「蹲下！都蹲下！」李虎在最後一條船上喊。

　　工匠和家屬們嚇壞了，蹲在船艙裡不敢動彈。

　　女人們捂住孩子的嘴，男人們臉色發白。

　　張勇舉盾擋開兩支箭，回頭對林秀娘喊：「林姑娘，帶妞妞進艙！」

　　林秀娘抱著妞妞鑽進船艙，把妞妞塞給一個老婦人：「嬸子，幫我看著妞妞！」

　　「秀娘，你去哪？」

　　「我去幫忙！」林秀娘抓起船艙裡一根撐船的竹篙，又鑽了出去。

　　蘆葦盪裡衝出二十多條小船！

　　每條船上站著四五個黑衣漢子，手持弓箭、魚叉、砍刀，嗷嗷叫著撲過來。

　　看打扮，像是水匪，但張勇一眼就看出不對勁——這些人的動作太整齊，裝備太統一，絕不是普通水匪。

　　是曹軍！偽裝成水匪的曹軍！

　　「放箭！」張勇下令。

　　船上的護衛張弓搭箭，一輪齊射，射翻了三條小船。

　　但曹軍人多船多，很快就把船隊包圍了。

　　「殺！一個不留！」曹軍頭目大喊。

　　短兵相接。張勇揮刀砍翻一個跳上船的曹兵，又反手一刀刺穿另一個。

　　李虎在船尾奮戰，連殺三人，但曹兵源源不斷湧上來。

　　「張哥！頂不住了！」一個護衛肩膀中箭，鮮血直流。

　　林秀娘不會武功，但手裡那根竹篙又長又硬，胡亂揮舞，竟然打翻了兩個想爬上船的曹兵。

　　一個曹兵罵罵咧咧地揮刀砍來，林秀娘閉眼一捅，竹篙尖戳中曹兵兇口，那曹兵慘叫落水。

　　「秀娘好樣的！」張勇贊了一聲，轉身又砍倒一個。

　　但敵眾我寡，十條船上隻有六個能打的，對方卻有上百人。很快，就有三條船被曹兵攻佔，船上的工匠和家屬被逼到船艙角落。

　　「跟他們拼了！」一個年輕工匠抄起船槳，砸翻一個曹兵。但更多曹兵湧上來。

　　林秀娘急得眼淚都快出來了。這些人都是她帶出來的，要是死在這裡，她怎麼跟玉娘交代？怎麼跟他們的家人交代？

　　就在這時，蘆葦盪深處突然傳來一陣急促的鼓聲！

　　「咚！咚！咚！」

　　鼓聲震天，伴隨著震耳的吶喊：

　　「遺忘之城水軍在此！賊子休要猖狂！」

　　蘆葦盪嘩啦分開，衝出來十五條快船！船型狹長，速度極快，船上站著清一色的皮甲士兵，手持長矛弓箭。

　　為首一條船上，站著個獨眼漢子——正是上次在老鴉灘被趙鐵山放走的那個水匪頭目！

　　「獨眼龍？！」曹軍頭目驚叫，「你……你不是……」

　　「老子現在是遺忘之城水軍！」獨眼龍咧嘴一笑，露出滿口黃牙，「兒郎們！讓這些假水匪見識見識，什麼才是真正的水上功夫！」

　　十五艘快船如離弦之箭，沖入戰團。

　　獨眼龍手下這些前水匪，個個是水上好手。他們的船小速度快，在曹軍船隊中穿梭自如。有人跳上曹軍船隻近身搏殺，有人潛水鑿船底，還有人站在船頭放箭，箭無虛發。

　　更絕的是，這些前水匪熟悉水道。

　　哪處水深，哪處有暗礁，哪處水流急，他們一清二楚。曹軍的船大而笨重，在急流中根本追不上他們。

　　「鑿船！」獨眼龍大喊。

　　幾個前水匪撲通跳進河裡，眨眼消失不見。片刻後，三條曹軍大船船底傳來咚咚的鑿擊聲！

　　「船漏了！」

　　「快堵住！」

　　曹軍亂成一團。獨眼龍趁機帶人跳上曹軍主船，直奔那個頭目。

　　獨眼龍獰笑：「老子砍了你當入夥水軍的投名狀！」

　　兩刀相交，火星四濺。

　　獨眼龍雖然瞎了一隻眼，但水上功夫了得，腳下穩如磐石，一刀快過一刀。

　　曹軍頭目節節敗退，終於被獨眼龍一刀劈中兇口，慘叫落水。

　　頭目一死，曹軍更亂。

　　有人想跑，有人想拚命，陣型全無。

　　張勇和李虎壓力大減，帶人反擊。

　　工匠們見來了援軍，也鼓起勇氣，抄起船槳、竹篙、鐵鎚，加入戰鬥。

　　林秀娘看得目瞪口呆。

　　那些前水匪——不，現在該叫水軍了——在水上簡直如魚得水。

　　有人站在船頭，能在顛簸的河面上穩穩放箭；有人潛入水中，半天不露頭，突然從敵船底下冒出來，一刀捅穿船闆；更有人像猴子一樣在船隻間跳躍，一個人能打三四個。

　　「趙將軍到——！」

　　遠處河面上，又出現五艘大船。船頭站著趙鐵山，鐵塔般的身影在夕陽下格外醒目。

　　「一個都別放跑！」趙鐵山聲音如雷。

　　五艘大船加入戰團，徹底鎖定勝局。

　　曹軍死的死，傷的傷，投降的投降。戰鬥持續了不到半個時辰，就以曹軍全軍覆沒告終。

　　清點戰場：曹軍一百二十三人，斃命四十六，傷五十七，俘虜二十。已方傷亡——張勇手下兩個護衛輕傷，三個工匠受傷，無人死亡。

　　獨眼龍渾身濕透，提著刀走到趙鐵山面前，單膝跪地：「將軍，幸不辱命！」

　　趙鐵山扶起獨眼龍，用力拍拍他的肩膀：「好樣的！你這投名狀我接了！」

　　獨眼龍咧嘴笑：「將軍信得過我們這些前水匪，我們也不能給將軍丟臉。」

　　原來，那天獨眼龍並不是不想加入水軍，而是覺得自己一點功勞都沒有，即使加入也沒有意思，但跟之前那十八人還是有聯繫的。

　　接到曹軍要襲擊工匠的消息後，趙鐵山讓人聯繫在附近活動的獨眼龍先抵擋一陣，自己後面趕來。

　　林秀娘走過來，眼圈紅紅的：「趙將軍，獨眼大哥，謝謝你們……」

　　獨眼龍連忙擺手：「林姑娘別客氣。趙將軍說了，您現在可是玉夫人面前的紅人，保護您是應該的。」

　　張勇走過來：「將軍，審過俘虜了。是李家莊的李有福給曹軍報的信，說林姑娘今天會帶工匠經過野蘆灘。曹軍派了一百多人偽裝成水匪，想截殺船隊，破壞咱們建水軍的計劃。」

　　「李有福！」林秀娘咬牙，「這個畜生！」

　　趙鐵山冷笑：「看來上次放他一馬，他還不知悔改。張勇，你帶一隊人，現在就去李家莊，把李有福父子抓來！」

　　「得令！」

　　張勇點了二十個水軍士兵，乘快船直奔李家莊。

　　趙鐵山又對獨眼龍說：「獨眼，你帶人把俘虜押回臨河鎮。受傷的工匠和家屬，坐大船慢慢走。林姑娘，你跟我坐快船，先回去向玉夫人報平安。」

　　林秀娘點頭，回船艙抱起妞妞。妞妞剛才被嚇著了，現在還在抽泣。

　　「妞妞不怕，壞人被打跑了。」林秀娘輕聲哄著。

　　船隊重新出發。

　　獨眼龍押著俘虜走前面，工匠們的船隊跟在後面，趙鐵山和林秀娘乘快船先行。

　　夕陽西下，河面被染成一片金黃。林秀娘站在船頭，看著身後那些驚魂未定的鄉親，心裡百感交集。

　　今天要不是趙鐵山和獨眼龍及時趕到，這一百多口人恐怕兇多吉少。

　　「林姑娘，」趙鐵山走過來，「今天你也很勇敢。我聽張勇說，你還用竹篙打翻了兩個曹兵。」

　　林秀娘臉一紅：「我……我就是胡亂打的。」

　　「胡亂打能打翻曹兵？林姑娘，你是個有膽識的。玉夫人沒看錯人。」

　　天擦黑時，終於看到臨河鎮的燈火。

　　碼頭那邊，玉娘已經得到消息，正焦急地等著。看到林秀娘平安回來，玉娘衝過來抱住她：

　　「秀娘！你沒事吧？妞妞呢？」

　　「沒事，都沒事。」林秀娘眼淚終於掉下來，「夫人，對不起，我差點……差點把鄉親們都害了……」

　　「說什麼傻話！」玉娘擦掉林秀娘的眼淚，「是曹軍太陰險，是李有福太歹毒。你把人平安帶回來，就是大功一件！」

　　趙鐵山把情況彙報了，玉娘臉色鐵青：「李有福……好，很好。這次再不收拾他，我就不叫玉娘！」

　　正說著，張勇的快船回來了。船上押著兩個人——正是李有福和李富貴父子。兩人被綁得結結實實，嘴裡塞著破布，一臉驚恐。

　　「夫人，抓回來了。」張勇道，「我們去的時候，這父子倆正在收拾細軟，準備跑路。」

　　玉娘走到李有福面前，扯掉他嘴裡的破布。

　　「玉……玉夫人饒命！」李有福撲通跪地，「我……我是被逼的！曹軍逼我報信，我要是不報，他們就要殺我全家！」

　　「逼你？曹軍給了你多少銀子？五百兩？還是一千兩？」

　　李有福臉色慘白。

　　玉娘不再看他，對趙鐵山說：「趙將軍，這兩個人交給你，關進水牢。等夫君回來，再決定怎麼處置。」

　　「明白！」

　　李有福父子被押走，哭喊聲漸漸遠去。

　　玉娘轉身對林秀娘說：「秀娘，你帶鄉親們先去安置。已經準備好了住處，食堂也備了飯菜。讓大家壓壓驚，好好休息。」

　　林秀娘點頭，帶著工匠和家屬們去安置區。

　　玉娘看著他們的背影，對趙鐵山說：「趙將軍，今天多虧了你和獨眼龍。水軍這一仗，打得漂亮。」

　　「是獨眼他們打得好。這些前水匪，水上功夫確實了得。夫人，我想給獨眼請功，提他做水軍副統領。」

　　「準了，另外，所有參戰的水軍士兵，每人賞銀五兩。受傷的，加倍。」

　　「我替弟兄們謝過夫人！」

　　夜色漸深，臨河鎮燈火通明。

　　安置區那邊傳來喧鬧聲——工匠和家屬們吃上了熱飯，住進了新房，驚魂稍定。酒坊那邊還在連夜釀酒，酒香飄散。

　　林秀娘哄睡了妞妞，獨自站在窗前。

　　今天這一劫，讓她明白了很多事。

　　亂世之中，光想過安穩日子是不夠的。得有力量，得有人保護，得讓自己和身邊的人強大起來。