洛邑城裡各種傳聞像春天的柳絮，飄得哪兒都是。

　　茶館裡，幾個老客湊在一桌，頭碰頭壓低聲音：

　　「聽說了嗎？兩位太後……跑了！」

　　「跑了？跑哪兒去了？」

　　「說是禮佛去了。大相國寺那邊的小沙彌說的，太後在寺裡住了七天，然後……就沒然後了。」

　　「不對不對！」另一人插嘴，「我聽宮裡的親戚說，兩位太後是跟姬老夫人走的。姬老夫人不是給唐王選妃嗎？八成是把兩位太後也『選』走了！」

　　這話一出，滿桌人都瞪大眼睛。

　　「太後……給唐王當老婆？這……這成何體統！」

　　「體統？」有人嗤笑，「現在這世道還要什麼體統？唐王那些夫人裡，前朝皇後、前鄭國王後都有，多兩位太後怎麼了？」

　　「可那是太後啊！」

　　「太後怎麼了？太後不是女人？」一個書生模樣的年輕人開口，「兩位太後在先帝在時就不受寵，守寡多年，如今想尋個歸宿，有什麼錯？唐王仁義，善待女子，兩位太後投奔他，總比在洛邑這牢籠裡憋死強。」

　　這話說得在理，眾人紛紛點頭。

　　消息傳到鄭國公府時，鄭國公正在書房看賬本。管家慌慌張張進來：「老爺，外頭……外頭在傳……」

　　「傳什麼？」鄭國公頭也不擡。

　　「傳兩位太後……跟唐王跑了。」

　　鄭國公手一抖，賬本掉在桌上。

　　他擡頭盯著管家，臉色陰晴不定：「消息哪兒來的？」

　　「滿城都在傳。有說太後禮佛去了，有說被姬老夫人帶走了，還有說……」管家咽了口唾沫，「還有說兩位太後在桃花源給唐王……生孩子。」

　　鄭國公閉上眼，深吸一口氣。

　　等再睜開時，眼裡已經沒了慌亂，反而閃過一絲精光。

　　「去請楊太師，從後門請。」

　　半個時辰後，楊太師匆匆趕到。兩人在密室碰面，臉色都不好看。

　　「玉環這丫頭……」楊太師氣得鬍子直抖，「她怎麼敢！」

　　鄭國公擺擺手：「現在說這些沒用。關鍵是……這事對咱們，是福是禍？」

　　楊太師一愣：「福？這還能是福？太後跟人跑了，鄭楊兩家的臉往哪兒擱？」

　　「臉重要還是權重要？」鄭國公反問，「老楊，你想想——兩位太後在洛邑時，咱們說話做事，是不是總得顧忌她們？她們總想幫這個救那個，總講什麼『仁德』，壞了咱們多少事？」

　　「這倒是……前些日子我要提拔楊家一個子侄，玉環那丫頭非說『要按才能』，硬是給攔下了。」

　　「是啊。」鄭國公倒了杯茶，「現在她們走了，誰還能攔咱們？陛下才八歲，懂什麼？朝堂上，咱們說了算。後宮？後宮空了，正好再安排咱們的人進去。」

　　這麼一想，楊太師眼睛亮了。

　　「鄭兄的意思是……」

　　「太後跑了，對咱們是好事，以前咱們得供著她們，聽她們意見。現在呢？她們自己跑了，是她們失德在先。咱們反倒成了『受害方』，可以名正言順地接管後宮，控制陛下。」

　　楊太師拍腿：「妙啊！而且太後不在，陛下就徹底是咱們的傀儡了。想讓他說什麼，他就得說什麼；想讓他幹什麼，他就得幹什麼！」

　　兩人越說越興奮。

　　「那……宗正府那邊怎麼辦？」楊太師想起那群老頑固，「姬老爺子要是知道了，非得氣死不可。」

　　「氣死正好，不過現在還不能讓他死。走，咱們去宗正府，給老爺子『降降火』。」

　　宗正府裡，姬老爺子果然已經氣得上氣不接下氣。

　　「反了……反了……」老爺子躺在床上，手直哆嗦，「太後……太後跟人跑了……這……這是要亡我大周啊！」

　　一屋子宗正府的官員跪了一地，個個臉色慘白。

　　鄭國公和楊太師進來時，看見這場面，心裡暗笑，臉上卻裝出沉重表情。

　　「老爺子息怒。」鄭國公上前，「這事……未必是真的。」

　　「不是真的？！」姬老爺子掙紮著坐起來，「滿城都在傳！宮裡的人說，兩位太後七天前就出宮了，說是禮佛，結果一去不回！大相國寺那邊也證實了，太後確實住過七天，然後……人就沒了！」

　　楊太師嘆氣：「老爺子，就算真的……咱們也得從長計議。」

　　「從長計議什麼？姬玉貞那老妖婆！李辰那小畜生！他們這是要毀了姬家百年清譽！老夫……老夫要上奏！要請天下諸侯共討之！」

　　「老爺子！」鄭國公趕緊按住他，「使不得！」

　　「怎麼使不得？！」

　　鄭國公和楊太師對視一眼，楊太師開口：「老爺子，您想想——這事鬧大了，對誰有好處？」

　　「當然是……」

　　「是對李辰有好處！」楊太師打斷，「現在洛邑百姓都說李辰仁義，說兩位太後是『棄暗投明』。您要是大張旗鼓地討伐，等於告訴天下人——看，兩位太後在洛邑過得多苦，寧可跟人跑也不願留下！」

　　姬老爺子一愣。

　　鄭國公接話：「是啊老爺子。太後跑了，丟人的是誰？是咱們這些留在洛邑的臣子！是咱們沒照顧好太後，逼得太後跑路！到時候天下人不會罵李辰，隻會罵咱們無能！」

　　這話戳中要害。

　　姬老爺子沉默了。

　　鄭國公繼續勸：「再說了，兩位太後……說句難聽的，就是擺設。就像香案上的牌位，擺在那兒好看，但不能說話。以前她們在，咱們還得供著，聽她們指手畫腳。現在她們走了，反倒清凈。」

　　楊太師點頭：「對。老爺子，您想——少了兩個成事不足敗事有餘的女人，留下一個八歲小皇帝，那不是更好控制嗎？朝堂上的事，咱們說了算。後宮的事，咱們安排人管。這洛邑，才是真正的『天下』。」

　　姬老爺子眼神閃爍，顯然心動了。

　　鄭國公趁熱打鐵：「所以啊老爺子，這事不能鬧大。鬧大了，大家都沒體面。咱們不說，李辰那邊肯定也不會說。天下人誰管太後跑哪兒去了？真要有人問，就說太後禮佛修行，為陛下祈福去了——多好的理由！」

　　「可……可這口氣，老夫咽不下！」姬老爺子咬牙，「姬玉貞那老妖婆，這是打姬家的臉！」

　　「打臉？」楊太師笑了，「老爺子，臉面值幾個錢？實權才重要。等咱們把洛邑牢牢抓在手裡，把朝堂清洗乾淨，到時候……還不是咱們想怎麼說就怎麼說？史書，是勝利者寫的。」

　　這話徹底說服了姬老爺子。

　　老爺子躺回床上，長長嘆了口氣：「那……就這麼算了？」

　　「不是算了，是『冷處理』。」鄭國公道，「對外就說太後禮佛，歸期未定。對內，咱們抓緊時間，把該抓的權力抓到手。等咱們站穩了腳跟，再慢慢跟李辰算賬。」

　　姬老爺子閉上眼睛，揮揮手：「你們……看著辦吧。」

　　從宗正府出來，鄭國公和楊太師相視一笑。

　　「成了。」

　　「是啊，老爺子雖然頑固，但不傻。他知道輕重。」

　　兩人並肩走在街上。春日的陽光暖洋洋的，照得人舒服。

　　「鄭兄，你說……玉環她們在新洛，真過得比在洛邑好？」

　　「好不好不知道，但肯定自在。那丫頭從小就不喜歡被管著，進了宮更是憋屈。現在……也算是得償所願了。」

　　「那你……」

　　「我怎麼？捨不得？女兒大了，有自己的路。她能找到歸宿，我這個當爹的……也該為她高興。」

　　這話說得有點違心，但也不全是假話。

　　楊太師嘆口氣：「也是。咱們這些當爹的，把女兒送進宮，圖的是什麼？不就是榮華富貴嗎？現在她們自己找到更好的歸宿……也好。」

　　正說著，迎面走來幾個書生，正熱烈討論著什麼。

　　「……人在公門好修行，莫忘世上苦人多！唐王此言，可謂聖人之語！」

　　「是啊！聽說唐國開科舉，不分出身，隻論才能。咱們這些寒門子弟，總算有出路了！」

　　「走走走，去新洛！留在這洛邑有什麼前途？朝堂都被世家把持，咱們連報名的資格都沒有！」

　　書生們匆匆走過。

　　鄭國公和楊太師臉色都沉了下來。

　　「聽見了嗎？人心，已經開始往新洛流了。」

　　「所以咱們更要抓緊。把洛邑握緊了，才能跟李辰鬥。」

　　兩人不再說話，各自回府。

　　而此時的皇宮裡，八歲的姬明正在禦花園玩泥巴。兩個新來的太監在旁邊伺候，笑容諂媚：

　　「陛下，您想捏什麼？奴才幫您。」

　　「朕想捏個……捏個唐王，唐王救過朕，還給朕糖吃。」

　　太監臉色一變，趕緊說：「陛下，唐王是外臣，您是天……」

　　話沒說完，另一個老太監咳嗽一聲，打斷了他：「陛下想捏什麼就捏什麼。來，奴才教您。」

　　小皇帝高高興興地捏起了泥人。

　　陽光照在禦花園裡，溫暖和煦。

　　而千裡之外的新洛，桃花源裡，兩位太後正泡在溫泉裡，舒服得直嘆氣。

　　「姐姐，咱們……真不回去了？」

　　「回去幹嘛？挨罵？受氣？在這兒多好，想泡溫泉就泡溫泉，想吃果子就吃果子。玉環，你說……咱們今年真給唐王生兩個兒子？」

　　楊太後臉一紅：「我就是隨口一說……不過……要是真有了，也挺好。」

　　兩人都笑起來。

　　笑聲飄過桃花林，驚起幾隻早起的鳥兒。

　　而在洛邑的深宮裡，那個捏泥人的小皇帝，還不知道——

　　他名義上的兩個母後，已經把他「賣」了。

　　換來的，是她們後半生的自由。