柳元朗的獨木舟靠上海門港，天剛下過一場小雨。

　　碼頭上青石條被雨水浸得發亮，棧橋樁上蹲著一排海鷗，歪著頭看那條破得掉渣的獨木舟慢慢泊進最靠外的泊位。

　　舟上跳下來五個人。

　　打頭的是個瘦高漢子，右手纏著發黃的麻布，麻布上滲著暗紅色的血漬——三根手指從第二指節處齊齊斷掉，斷口還沒長好。

　　身後跟著四個同樣瘦得肋骨根根可見的年輕人，其中一個懷裡抱著個用鯊魚皮裹著的嬰兒，嬰兒不哭不鬧，隻睜著一雙黑亮的眼睛望著碼頭上來來往往的人。

　　柳元朗站在碼頭上，擡頭看了看那一排磚瓦房，看了看泊位上卸貨的美麗島橡膠船，又看了看魚市上熙熙攘攘的人群。

　　回頭看了一眼自己那條獨木舟，舟上除了半袋發了黴的椰乾和一把卷了刃的砍柴刀，什麼都沒有。

　　趙鐵山抱著火銃從崗亭裡走出來。銃管上的銅絲被雨水洗過，在晨光下泛著冷光。

　　「柳元朗。」

　　「是我。趙統領。我爹當年在美麗島朝你放過銃。你肩膀上那塊疤還在不在。」

　　「在。不過你爹的銃法不行，隻擦破了層皮。你爹的銃法要是有你三弟搶火藥桶的狠勁，我這條胳膊就沒了。」

　　柳元朗把纏著麻布的右手舉起來，斷指處的血漬被雨水洇開，在麻布上暈成一片淡紅。

　　「我三弟往南邊深海漂了。我二弟跑進椰樹林，腿上的刀傷化膿，死了。管家帶著剩下的人先來了。我身邊隻剩這四個人。」

　　趙鐵山把火銃往肩上一靠。

　　「唐王在辦事處等你。他說你要是真來了，讓你先去碼頭食堂喝碗魚湯。你老婆孩子也一起。」

　　「唐王請我喝魚湯？」

　　「不是請你。是請你老婆孩子。你老婆抱著嬰兒在獨木舟上漂了三天，奶水都沒了。食堂竈上煨著魚湯，加了野蔥和薑絲，先給孩子餵飽。」

　　辦事處的門開著。

　　李辰坐在櫃檯後面，面前攤著老魏新畫的碼頭商業街擴建圖紙，管賬的是從永濟城調來的賬房先生，姓孫，正趴在櫃檯上謄寫本月的鋪租賬本。

　　柳元朗站在門口，雨水從他破了的衣角往下滴。

　　用左手從懷裡掏出那塊鯊魚皮，又覺得不夠，把鯊魚皮往門檻上一擱，對著李辰跪了下去。膝蓋磕在青石闆上，發出悶悶的一聲響，身後的幾個隨從也跟著跪了一片。

　　「唐王。柳元朗來領罪。我爹欠你的，我還。你要殺要剮都行，隻求你讓我老婆孩子留在海門港。她沒罪。孩子更沒罪。」

　　「你先起來。」

　　「你不答應我不起來。」

　　「你起來再說。我不跟跪著的人談條件。」

　　柳元朗站起來，斷指的那隻手垂在身側微微發抖。左手指甲縫裡全是泥，臉上那道新結的刀疤被雨水泡得發白，嘴唇乾裂得滲著血絲。

　　「你妻子和孩子喝了湯沒。」

　　「喝了。她喝了三碗，孩子喝了半碗，餵了奶，剛睡著。食堂的廚娘說我老婆奶水不夠是因為餓太久了，給她多舀了勺魚油。」

　　「那你也去喝一碗。喝完再來說話。我等你。」

　　柳元朗愣了一下，被趙鐵山拽著胳膊拉去了食堂。

　　食堂竈台上一口大鐵鍋正咕嘟咕嘟冒著熱氣，缺門牙老頭掌勺，看見柳元朗進來，從碗架上拿了個粗陶碗舀了滿滿一碗魚湯，又往裡面擱了塊白面饃饃。

　　柳元朗端起碗，喝了一口，又喝了一口，蹲在竈台邊上哭了。幾個跟著他漂了三天海的漢子站在食堂門口看著，誰也沒說話。

　　喝完了，柳元朗把碗擱在竈台上，用袖子擦了把臉，重新走回辦事處。

　　「唐王。我喝完了。你說。」

　　「你爹是你爹，你是你。柳元朗這個名字在美麗島沒沾過唐國士兵的血，我要追究你爹的舊賬，不會等到今天。你二弟死了，三弟失蹤，你爹的舊部散的散、降的降。新港城已經空了。你斷了的這三根手指就是你替你爹還的債，夠了。」

　　柳元朗把斷指的手擱在櫃檯上。

　　「三根手指不夠。我欠的不止這些。當年在美麗島，雖然我沒殺人，可我爹下令朝唐國士兵放銃的時候我在旁邊，我沒攔他。後來他逃到荒島上建新港城，我也跟著他在那裡天天磨刀——雖然那刀一次也沒用上。新港城空了是應該的，那不是城，那是個瘋子的窩。就算你沒來打，我爹也活不長了，他的肺早就爛光了。可他死了，那些債還沒消。你是債主。」

　　「既然你欠的是沒攔住他，那就用別的還。你現在右手握不了刀，也握不了鋤頭。在島上你能幹什麼。」

　　「我以前在新港城管過一段時間的淡水收集。荒島上沒有井，全靠下雨接水。我帶著人用椰樹葉編水槽，在礁石上鑿蓄水池，最多的時候存過三千斤淡水，夠兩百人喝兩個月。」

　　孫賬房聽到這裡，從賬本上擡起頭來，推了推鼻樑上的眼鏡。李辰從圖紙堆裡抽出一張海門港供水管網的草圖，攤在櫃檯上。

　　「供水管網。海門港現在的淡水是從上遊溪澗引下來的，用竹管接。但碼頭擴建以後，北岸那片新商業區竹管鋪不過去。缺個管淡水的人。你能幹嗎。」

　　「能。」

　　「管淡水不是光鋪管子，還得管水質。海門港的淡水渠從上遊引下來，中間要經過一段鹽鹼地，水質會受影響。得有人每天測水質，雨季排沙，旱季補水。你在荒島上收集淡水的法子——椰樹葉水槽、礁石蓄水池——那些是野路子。在這裡得學正經的。老魏手裡有套從永濟城調來的水工手冊，裡面寫了沉澱池怎麼挖、濾水層怎麼鋪、竹管介面怎麼防漏。你跟著老魏學，幹滿三個月考核。考核過了，你就是海門港供水段的正工，工錢按老魏施工隊的標準發。」

　　「唐王，我不光要活幹，還要給我爹贖罪。不贖罪我吃不香睡不好。你說什麼我都答應。」

　　「贖罪不是磕頭。贖罪是把新港城那套忘掉，替海門港的碼頭工人把水管鋪好。你爹的罪他自己死前已經還了——他最後刻在沙地上的那句話，說的是『杞河入海口真建了座城』。他不是到死還不服，他是到死才服。以後有人路過新港城那片荒島，隻會看到幾截爛木頭和半堵珊瑚石牆，沒人記得那裡住過什麼造反的王爺。你也不用讓人記得。你把管子鋪好，讓商業街上新開的客棧和裁縫鋪用上乾淨水，這就是你贖的罪。」

　　「鋪管子贖罪不夠。我想替我爹在海門港立一塊碑，上面刻他犯的罪，再刻上唐王不殺之恩。」

　　「海門港不立碑。這裡沒有記仇的石碑，也沒有報恩的石碑。碼頭上的工人每天上工下工，魚市上的婦人每天剖魚賣魚，誰也不看碑。你要是想讓你爹的名留下來——別留他的罪，也別留你的恩。就把新港城老管家帶來的那四十多人安頓好，把你從荒島上接來的這幾個弟兄帶好。他們以前跟著你爹造反，現在跟著你鋪水管，這才是你的債。你兒子以後在碼頭學堂念書，先生教他識字的時候不會提他爺爺是誰。這才是海門港。你聽懂了沒有。」

　　「聽懂了。不立碑。鋪管子。我兒子以後不提他爺爺。但是還有一件事——我二弟的屍體還躺在椰樹林裡。我想帶人去把他的屍骨收回來，埋在碼頭後面的山坡上。他活著的時候沒吃過幾頓飽飯，死了不能讓他爛在林子裡。」

　　「趙鐵山，你帶兩個護港隊的，跟柳元朗去一趟新港城。把柳元慶的屍骨收回來，再順路看看那片海域還有沒有散落的流民。有願意來的，一起帶回來。」

　　趙鐵山把火銃往肩上一靠。

　　「什麼時候動身。」

　　「明天一早。今晚讓柳元朗去家屬區挑房子，缺門牙老頭會安排。」

　　柳元朗從櫃檯上拿起那份供水管網草圖，左手攥著圖紙的一角。

　　抱著嬰兒的女人站在辦事處門外，看著丈夫從裡面走出來，手裡還拿著捲圖紙，嘴唇動了動想說什麼，卻被缺門牙老頭遞過來的一碗熱魚湯堵住了嘴。

　　頭人蹲在工棚門口看著這一家人往家屬區走，把鯊魚牙冠往頭頂上推了推。

　　「唐王，我說句不中聽的。柳元朗在荒島上過了幾年苦日子，你現在給他活幹給房子住，他會不會以後又——」

　　「又什麼。又想造反？造反要有飯吃的人才造反。他爹當年造反的時候手上還有幾千兵，現在柳元朗手上隻剩一把卷了刃的砍柴刀和四個餓得站不穩的弟兄。他老婆剛喝上熱魚湯，他兒子還在餵奶。他能反什麼。再說他右手斷了三根手指，連刀都握不住，你讓他拿什麼反。鋪水管的扳手？」

　　「不是造反。是怕他幹活不賣力。以前在外島，那些跟著他爹的人天天把造反掛在嘴上，覺得天底下的人都欠他們的。」

　　「你把工牌給他。讓他跟裝卸隊一起點名上工。幹滿一天兩個工分，遲到扣一個。鋪水管不比造反——造反是空的，水管是實的。竹管接沒接好，擰開水龍頭就知道。他要是真能把新港城那套忘掉，把商業街上的水管鋪通，三個月以後他就是你裝卸隊的編外成員。你們鯊魚頭部落以前也燒過我拖拉機，現在不是照樣在碼頭上扛貨。」

　　頭人把鯊魚牙冠重新戴正。

　　「也對。我燒過你拖拉機，被阿珠抽了三鞭子。他現在斷了三根手指，沒挨鞭子就住上房子了。說起來還是我虧了。」

　　「你虧什麼。你十個老婆住著大房子，十個！現在家屬區裡誰不羨慕你鯊魚牙冠管事。」

　　「那是那是。」

　　頭人摸了摸歪掉的牙冠，笑得鯊魚牙在晨光下閃閃發亮。

　　傍晚，柳元朗一家住進了家屬區南邊新蓋的那排房子裡。

　　房子不大，兩開間，窗戶朝北，推開窗能看見商業街的方向——雖然現在還隻是一片剛填出來的空地，上面用石灰畫著格子線，但明天第一批磚瓦就要從繒國運到。

　　老管家拄著拐杖從隔壁房子走出來，在門口站了很久，看著柳元朗用左手把斷指上的麻布重新纏緊，一句話沒說，轉身回屋端了碗熱水擱在窗台上。

　　夜裡，海門港的蒸汽發電機轟鳴聲漸漸低了下去，碼頭上的電燈也滅了大半。

　　辦事處裡隻剩孫賬房一個人在謄寫今天的進出港登記簿，寫到柳元朗一條時，炭條頓了一下，在旁邊用小字加了一句——「其子尚在襁褓，食堂送魚湯三碗，母嬰平安。」