南洋海岸。

　　船靠岸的時候，太陽正掛在頭頂，曬得沙灘發燙。

　　李辰跳下船，腳踩在軟綿綿的沙子上，靴子陷進去半寸。

　　李神弓跟在後面，弓挎在肩上，箭壺裡插滿了箭。

　　胡老三抱著那箱燈泡，走得小心翼翼，生怕摔了。

　　陳老大留在船上，說要在附近找淡水，讓他們天黑前回來。

　　林子就在沙灘後面，密得透不過光。那些樹又高又大，藤蔓從樹梢垂下來，纏在一起，像一張大網。李辰站在林子邊上，往裡看了一眼，什麼都看不見。

　　「王爺，進嗎？」李神弓問。

　　李辰點點頭。「進。」

　　三個人鑽進林子。裡面比外面暗多了，頭頂的樹葉遮住了天，隻有幾縷光從縫隙裡漏下來，在地上畫出一個一個白點。

　　地上的落葉積了厚厚一層，踩上去軟綿綿的，一點聲音都沒有。

　　胡老三抱著箱子跟在最後面，走幾步就回頭看一眼。

　　走了大約半個時辰，林子忽然開闊了些。

　　前面出現一小片空地，空地中央有幾間茅草屋，歪歪斜斜的，像是要倒。

　　一個黑瘦的老頭蹲在屋門口，手裡拿著一根木頭，正在削什麼。看見他們，老頭騰地站起來，手裡的木頭掉在地上，轉身就跑。

　　「有人！有人來了！」

　　茅草屋裡鑽出幾個人，有男有女，都黑瘦黑瘦的，穿著樹葉編的裙子，手裡拿著削尖了的木棍。

　　一個年輕男人擋在最前面，木棍指著李辰，嘴裡嘰裡咕嚕說了一通，聽不懂。

　　李辰站在原地，把手舉起來。「我們沒有惡意。來找東西的。」

　　那年輕男人還是舉著木棍，不放下。

　　老頭從後面擠過來，盯著李辰看了好一會兒，忽然開口了。

　　說的不是官話，也不是南越話，嘰裡咕嚕的，可裡面夾著幾個詞，李辰勉強聽出來——船，海，北邊。

　　「你們去過北邊？」李辰問。

　　老頭點頭，指了指北邊。

　　又指了指自己的嘴，做了個吃飯的動作，又指了指肚子，搖了搖頭。

　　李辰明白了。他們去過北邊，沒吃飽，餓著肚子回來的。

　　他回頭看了胡老三一眼。胡老三打開箱子，從裡面摸出幾塊幹餅，遞過去。

　　老頭接過餅，掰了一小塊放進嘴裡，嚼了嚼，眼睛亮了。

　　他把剩下的餅遞給後面的人，一人一小塊，分著吃了。

　　那年輕男人放下木棍，接過餅，咬了一大口，腮幫子鼓得老高。

　　老頭又開口了，這次說得慢，一個字一個字地往外蹦。

　　李辰聽了好一會兒，大概弄明白了——他們住在這裡，種地，打魚，摘果子。

　　北邊來過一些人，搶了他們的糧食，打傷了人。他們怕生人，所以看見就跑。

　　李辰問：「那你們見過橡膠樹嗎？」

　　老頭愣住了。「橡膠樹？」

　　李辰比劃了一下。「很高的樹，割開樹皮，會流白漿。白漿幹了，就是橡膠。」

　　老頭想了想，點頭。「有。山那邊，有一片。洋人種的，不讓他們靠近。靠近就打。」

　　李辰心裡一動。「山那邊？多遠？」

　　老頭指了指東邊。「走一天。」

　　李神弓問：「洋人？多少人？」

　　老頭伸出三根手指。「三十幾個。有槍。」

　　李辰想了想。「你帶我們去。我給你糧食。」

　　老頭猶豫了。那年輕男人湊過來，嘰裡咕嚕說了一通，聲音又急又響。

　　老頭聽著，臉色變了幾變，最後點了點頭。「去。明天去。」

　　李辰問：「今天不行？」

　　老頭搖頭，指了指天。

　　太陽已經偏西了，再過一會兒天就黑了。

　　李辰點點頭，從胡老三手裡接過一袋乾糧，遞給老頭。「今天先住下。明天一早去。」

　　老頭接過乾糧，轉身進了屋。那年輕男人還站在門口，盯著李辰看，眼睛亮亮的，不知道在想什麼。

　　夜裡，李辰坐在篝火旁，靠著樹榦打盹。

　　李神弓坐在他旁邊，弓搭在弦上，眼睛半睜半閉。

　　胡老三已經睡著了，抱著箱子蜷在火堆邊上，呼嚕打得震天響。

　　茅草屋裡亮著光，不是油燈，是火把。幾個人影在牆上晃來晃去，嘰裡咕嚕地說著什麼。

　　過了一會兒，老頭從屋裡出來，走到李辰面前，蹲下。

　　「唐王。」他忽然冒出這兩個字，聲音不大，可很清楚。

　　李辰愣住了。「你怎麼知道我是唐王？」

　　老頭指了指北邊，又指了指自己的耳朵。「聽說的。北邊來的人，說唐王要來。要來找橡膠樹。」

　　李辰心裡一緊。「北邊來的人？什麼時候？」

　　老頭想了想。「好多天了。他們也在找橡膠樹。沒找到，走了。」

　　李辰問：「他們去哪兒了？」

　　老頭搖搖頭。「不知道。走了就走了。」

　　李辰不問了。老頭蹲在火堆旁，盯著跳動的火苗，又開口了。「唐王，有件事。」

　　李辰問什麼事。

　　老頭說：「我有女兒。十八了。還沒嫁人。」

　　李辰不知道他為什麼說這個，就沒接話。

　　老頭又說：「她見過你。在林子邊上。她說你好看。」

　　李神弓的手動了一下。胡老三的呼嚕停了一瞬，又響起來了。

　　李辰咳嗽了一聲。「老人家，我這次來，是找橡膠樹的。找到了就走。」

　　老頭點點頭。「我知道。可你走了，她怎麼辦？」

　　李辰不說話了。

　　老頭站起來，拍了拍身上的土。「你跟我來。」

　　他轉身往屋裡走，走了幾步，又回頭，看著李辰。「來。」

　　李辰站起來，跟著他往屋裡走。

　　李神弓也要跟，老頭擺擺手。「你留下。他一個人來。」

　　茅草屋裡很暗，火把的光搖搖晃晃的，照得牆上的影子忽長忽短。

　　一個年輕女人坐在角落裡，穿著樹葉編的裙子，頭髮披著，黑亮黑亮的。

　　她擡起頭，看見李辰，臉紅了，低下頭去。

　　老頭指著她。「我女兒。沒嫁人。」

　　又指著李辰。「唐王。好看。」

　　李辰不知道該說什麼。老頭把他拉到角落裡，壓低聲音。「唐王，你給她留個種。以後有人照顧她。我們老了，死了，她一個人活不下去。」

　　「老人家，這……」

　　老頭擺擺手。「你別急。聽我說。我們這兒規矩，外鄉人來了，看中了哪個姑娘，就留下來住幾天。住完了，走了，姑娘有了孩子，就是她的。沒人說閑話。」

　　李辰還是不知道該說什麼。

　　老頭拉著他的手，又指著女兒。「她看中你了。你也好看。住一晚，明天走。不耽誤找橡膠樹。」

　　李辰站在那兒，走也不是，留也不是。

　　老頭把女兒拉過來，推到李辰面前，自己轉身出去了。門關上，火把的光搖搖晃晃的。

　　那姑娘低著頭，不敢看他。過了好一會兒，她開口了，聲音很小，嘰裡咕嚕說了幾句。

　　李辰聽不懂，可她擡起頭，眼睛亮亮的，像兩顆黑葡萄。

　　李辰嘆了口氣，剛要開口說話，外面忽然傳來一聲巨響。

　　「轟——」

　　地都在抖。火把掉在地上，滅了。

　　那姑娘尖叫一聲，撲進他懷裡。

　　李辰扶住她，推開門衝出去。外面火光衝天，不是火把，是著了火的箭，從林子那邊射過來，釘在茅草屋頂上，燒得噼裡啪啦響。

　　李神弓站在火堆旁邊，弓已經拉開了。「王爺！有人偷襲！」

　　老頭從另一間屋裡跑出來，手裡攥著一根削尖了的木棍，臉色慘白。「是他們！北邊的人！又來了！」

　　那年輕男人也衝出來了，光著膀子，手裡拿著刀——不是木棍，是鐵刀，刀口還閃著光。

　　他衝到老頭前面，擋著，嘴裡喊著什麼。

　　林子那邊又射來一波箭，帶著火，落在屋頂上，落在空地上，落在人群裡。

　　一個女人被射中了肩膀，倒在地上，疼得直叫。

　　李辰跑回火堆旁，從箱子裡翻出那盞燈，接上電池，按了一下開關。

　　燈亮了，白亮白亮的，把整個空地照得像白天一樣。

　　那些射箭的人被光晃得睜不開眼，箭也偏了方向，歪歪斜斜地紮在地上。

　　李神弓一箭射出去，對面有人慘叫一聲，倒下了。又一箭，又倒下一個。

　　連射了四五箭，對面不敢露頭了，躲在樹後面，隻把箭往外射。

　　李辰舉著燈，站在空地中央，喊了一聲。「我是唐王！李辰！來找橡膠樹的！不是來打仗的！」

　　對面安靜了一瞬。然後，一個聲音從林子裡傳出來，說的是官話，帶著濃重的南邊口音。「唐王？你來這裡幹什麼？」

　　「找橡膠樹。找到了就走。」

　　對面又安靜了。過了一會兒，幾個人從林子裡走出來。為首的是個中年人，穿著短褂，腰間別著刀，臉上帶著一道疤。他盯著那盞燈，眼睛眯成一條縫。

　　「這就是電燈？比太陽還亮的電燈？」

　　「對。電燈。」

　　疤臉漢子看了他好一會兒，笑了。「唐王，久仰大名。我們是北邊來的商人，也想找橡膠樹。找了幾個月，沒找到。」

　　「你們找橡膠樹榦什麼？」

　　疤臉漢子說：「賣錢。洋人要，給價高。找到了，發財。」

　　李辰不信，可他沒說什麼。疤臉漢子往空地上走了幾步，離燈近了，臉上的疤看得更清楚了。他盯著那盞燈，問：「唐王，這燈，能亮多久？」

　　「很久。」

　　疤臉漢子又問：「電池用完了怎麼辦？」

　　「再充。」

　　疤臉漢子不說話了。他站在那兒，盯著那盞燈，不知道在想什麼。

　　過了好一會兒，他轉過身，一揮手。「走。」幾個人跟著他，退進林子裡，腳步聲漸漸遠了。

　　老頭癱在地上，渾身是汗。那年輕男人還握著刀，手在抖。

　　那姑娘躲在屋裡，從門縫裡往外看，眼睛亮亮的。

　　李辰把燈關掉，收進箱子裡。「老人家，橡膠樹在哪兒？明天帶我去。」

　　老頭點點頭，爬起來了，腿還在抖。那年輕男人把刀插回腰間，走到李辰面前，嘰裡咕嚕說了一通。老頭翻譯：「他說，謝謝。」

　　李辰搖搖頭。「不用謝。」

　　天快亮的時候，那姑娘從屋裡出來，端著一碗水，遞給李辰。

　　水是清的，碗是木頭的，她手在抖，水灑出來一些。

　　李辰接過來喝了一口，把碗還給她。

　　她低著頭，臉紅了，轉身跑回屋裡。