慶國南港，碼頭上停著幾艘船，有大有小，有新有舊。

　　李辰站在岸邊，望著那些船，眉頭微微皺著。

　　胡老三從後面擠過來，手裡攥著一捲圖紙。

　　「王爺，船找好了。就是那艘，最大的。」

　　他指著碼頭最遠處那艘三桅大船，船身漆成深褐色，帆已經升了一半，幾個水手正在甲闆上忙活。

　　船老大是個五十來歲的黑瘦漢子，姓陳，跑了幾十年南洋，哪條水道有暗礁，哪片海域有海盜，閉著眼都能說出來。

　　李辰點點頭。「船老大可靠嗎？」

　　「可靠。跑了幾十年南洋，從沒出過事。他說這條路他熟，兩個月就能到。」

　　李辰又問：「東西都搬上去了？」

　　「搬了。乾糧、清水、藥材、火藥，還有那盞燈。都搬了。」

　　李神弓站在旁邊，一直沒說話，眼睛卻盯著遠處海面上的一艘小船。那船不大，隻掛著半帆，停在港口外面，不進不出，像在看什麼。

　　「王爺，那邊有艘船，不對勁。」

　　李辰順著他的目光看過去。

　　小船離得遠，看不清船上的人，可那船停的位置太巧了——正對著出港的航道。不管是商船還是漁船，出港都得從它旁邊過。

　　船老大陳老大走過來，手裡拿著羅盤。「東家，潮水快漲了，可以走了。」

　　「那邊那艘小船，您認識嗎？」

　　陳老大看了一眼。「不認識。昨兒晚上來的，說是從北邊過來的商船。可商船不帶貨，也不靠岸，就在外面漂著。怪得很。」

　　李神弓的手按上了刀柄。「王爺，小心為上。」

　　李辰想了想。「先等等。看看它要幹什麼。」

　　陳老大雖然不明白，還是招呼水手們停下，自己站在船頭盯著那艘小船。

　　過了半個時辰，那小船動了。

　　不是往港口來，是往外海去，走得不快，可方向跟大船要走的航道一模一樣。

　　陳老大的臉色變了。「東家，那船是在探路。」

　　李辰問探什麼路。

　　陳老大壓低聲音。「南洋這片海，不太平。有海盜，有浪人，有那些不三不四的人。他們先派小船探路，摸清了船的底細，後面大船就來了。」

　　李神弓問：「大船在哪兒？」

　　陳老大指著外海。「看不見。可在。一定在。」

　　李辰站在船頭，望著那艘越走越遠的小船，沉默了一會兒。「陳老大，這條路上，有沒有別的港口？」

　　「有。往東走兩天，有個小港，叫石臼港。船少，可安全。就是繞路，得多走好幾天。」

　　「繞。不走那條道。」

　　陳老大張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。

　　他轉身招呼水手起錨，船慢慢離開碼頭，往東邊去了。李神弓站在船尾，盯著那艘小船消失的方向，手一直沒離開刀柄。

　　兩天後，石臼港。

　　港口不大，隻停著幾艘漁船。

　　碼頭上稀稀拉拉幾個漁民在補網，看見大船進來，都擡起頭看。船靠了岸，陳老大跳下去，找當地人打聽。過了一會兒回來，臉色不太好看。

　　「東家，打聽到了。北邊那夥人，是三叔公的。」

　　李辰心裡一動。「三叔公？」

　　「對。就是那個被唐王從慶國趕跑的三叔公。他佔了南邊幾個島，養了不少船，專門劫過路的商船。聽說他最近一直在找一個人。」

　　李辰問找誰。

　　陳老大看了他一眼。「找唐王。說是唐王壞了他的大事，要報仇。」

　　李神弓的手又按上了刀柄。

　　胡老三的臉白了。李辰站在船頭，望著北邊的方向，沉默了好一會兒。

　　「陳老大，去南洋，還有別的路嗎？」

　　陳老大搖搖頭。「沒了。就這一條。要麼走北邊，要麼繞大圈。繞大圈得多走一個月，淡水和糧食都不夠。」

　　李辰想了想。「不走大圈。走北邊。」

　　陳老大急了。「東家，那不是送上門嗎？」

　　「他找的是我，不是你們。到了海上，我換小船走。你們走你們的。」

　　「換小船？南洋那麼遠，小船怎麼去？」

　　李辰從懷裡掏出那盞燈，接上電池，按了一下開關。燈亮了，白亮白亮的，照得碼頭上的人都回頭看他。

　　「用這個。」

　　陳老大盯著那盞燈，眼睛都不眨。「這是……」

　　「電燈。比油燈亮一百倍。晚上點上它，海上的船都能看見。看見了，就知道有人在。知道了，就不敢亂來。」

　　陳老大還是不信。「燈能嚇住海盜？」

　　李辰笑了。「不是嚇海盜。是嚇三叔公。他怕唐王，怕得要命。看見電燈，就知道唐王在。知道了，就不敢亂來。」

　　陳老大半信半疑，可還是點了點頭。

　　大船走了兩天，海面上一直平靜。陳老大站在船頭，手裡攥著羅盤，眼睛盯著遠處的海平線。

　　李神弓站在桅杆下面，弓已經上了弦。

　　傍晚的時候，海面上出現了一個黑點。不大，可看得清楚。陳老大的臉色變了。

　　「東家，來了。」

　　李辰站在船頭，望著那個越來越近的黑點。

　　是一艘船，比他們的船小，可速度快。船頭站著幾個人，看不清臉，可能看見刀的反光。

　　「王爺，打嗎？」李神弓問。

　　李辰搖搖頭。「不打。等它靠近。」

　　小船越來越近，能看清船上的人了。

　　七八個漢子，個個精壯，手裡拿著刀。船頭站著一個人，四十來歲，臉上有一道疤，從眼角劃到下巴。

　　陳老大的聲音都變了。「海盜……」

　　李辰從懷裡掏出那盞燈，接上電池，按了一下開關。燈亮了，白亮白亮的，把整艘船都照亮了。

　　那艘小船上的幾個人都愣住了，有人用手擋著眼睛，有人往後縮，有人手裡的刀都掉了。

　　船頭那個疤臉漢子盯著那盞燈，臉上的疤都在抖。

　　「唐王……」

　　李辰站在船頭，手裡舉著燈，聲音不大，可每個人都聽得清清楚楚。「回去告訴三叔公，我李辰不是來找他的。我要去南洋找橡膠樹，找到了就走。他要是想攔，就來。我在這兒等著。」

　　疤臉漢子沒說話。他盯著那盞燈看了好一會兒，轉過身，揮了揮手。小船調頭，往來的方向去了。走得比來時還快。

　　陳老大癱坐在甲闆上，渾身是汗。「東家，他們……走了？」

　　李辰把燈收起來。「走了。」

　　陳老大問：「還會來嗎？」

　　「不知道。也許來，也許不來。可不管來不來，咱們都得走。」

　　船繼續往前。海面上又恢復了平靜。李神弓站在桅杆下面，弓還沒放下。胡老三蹲在船艙裡，抱著那箱鎢絲燈泡，手還在抖。

　　夜裡，李辰站在船頭，望著黑沉沉的海面。陳老大走過來，在他旁邊站住。

　　「東家，您真不怕？」

　　「怕。」

　　「那您還敢來？」

　　李辰笑了。「怕也得來。不來，橡膠樹找不到。找不到，電報就通不了。通不了，天下就還是老樣子。老樣子，就得打仗。打仗，就得死人。我不想死人。」

　　「東家，您是個好人。」

　　李辰搖搖頭。「不是好人。是怕死人。」

　　三叔公的海島上。疤臉漢子跪在地上，低著頭。

　　三叔公坐在椅子上，面前擺著一盞油燈，燈芯快燒完了，光暗得厲害。

　　「你說，他手裡有盞燈，比太陽還亮？」

　　疤臉漢子說：「是。白亮白亮的，照得人睜不開眼。」

　　「他還說什麼了？」

　　「他說，他不是來找您的。他要去找橡膠樹。找到了就走。」

　　「橡膠樹？那是什麼？」

　　疤臉漢子搖搖頭。「不知道。」

　　柳文淵從外面走進來。「爹，南洋那邊確實有橡膠樹。洋人種的，割了樹汁，能做很多東西。」

　　「做電線的？」

　　柳文淵點點頭。「對。電線包了橡膠，就不怕雨，不怕濕。電就能傳得更遠。」

　　三叔公不說話了。他站起來，走到窗前。窗外是黑沉沉的大海，什麼也看不見。

　　「文淵，你說，他要是一直找不到橡膠樹，會不會回來？」

　　「會。找不到，就得回來。南洋那麼大，橡膠樹又不是路邊的野草，哪那麼容易找？」

　　三叔公轉過身。「那就等著。等他回來了，再動手。」

　　柳文淵猶豫了一下。「爹，他手裡有電燈。一亮，咱們的人就慌了。還怎麼動手？」

　　三叔公笑了。「電燈能亮多久？電池總有用完的時候。電池用完了，燈就不亮了。燈不亮了，他還有什麼？」

　　疤臉漢子擡起頭。「大王，他那個燈，亮了很久。從我們看見到我們走，一直亮著。沒滅。」

　　三叔公的笑容僵在臉上。

　　船走了十多天，海面越來越寬，天越來越熱。

　　李辰站在船頭，望著遠處那片綠色的海岸線。陳老大指著那片綠色。

　　「東家，那就是南洋。橡膠樹，就在那片林子裡。」

　　船慢慢靠岸，李辰跳下船，踩在軟軟的沙灘上。

　　李神弓跟在後面，胡老三抱著箱子，陳老大留在船上看著。

　　李辰望著那片密不透風的林子，心裡忽然有些發緊。