陶小桃閉關了整整七天。

　　繪圖間的門從裡面閂著，窗紙都糊上了，隻留一扇小窗透氣。

　　老陶每天送飯到門口，聽見裡面窸窸窣窣的畫筆聲，不敢打擾。

　　「這丫頭，」陶嬸擔心，「七天沒出來了，不會累壞吧？」

　　「隨她去。」老陶蹲在門口啃饅頭，「咱們搞瓷器的，有時候就得這股瘋勁。當年我爺爺燒『雨過天青』，在窯前守了十天十夜，困了就眯一會兒，醒了接著看火。」

　　第七天傍晚，門開了。

　　陶小桃走出來，臉上帶著疲憊，眼睛卻亮得像星子。她懷裡抱著三個錦盒，每個都包得嚴嚴實實。

　　「爹，娘，」她的聲音有些沙啞，「成了。」

　　工坊的匠人們都圍過來。陶小桃把錦盒放在桌上，深吸一口氣，打開第一個。

　　是一套茶具——一把壺，六隻杯，一個茶盤。

　　壺身繪的是桃花源全景：漫山桃花如雲似霧，溫泉熱氣裊裊升起，幾座竹樓隱現其間。最妙的是，釉色在光線下微微變幻，桃花處透著粉，溫泉處泛著青，竹樓處顯出淡淡的黃。

　　「這釉……」老陶湊近了看，「怎麼調出來的？」

　　「加了螢石粉和鐵粉，分層上釉，燒的時候溫度控制。」陶小桃輕聲道，「我試了三次，才成功。」

　　茶杯上各繪一景——有的畫溫泉池邊落花，有的畫竹樓窗前的書案，有的畫溪水邊的孩童嬉戲。

　　茶盤更大，盤心是一幅完整的「桃花源春居圖」，圖中有九個人物——八個女子在園中或讀書、或撫琴、或賞花，一個男子站在桃樹下，背手遠望。

　　「這是……」陶嬸指著盤中的男子。

　　陶小桃臉微紅：「是城主。」

　　第二個錦盒打開，是一對青花瓶。

　　瓶高一尺二寸，細頸圓腹。一瓶繪「晨霧桃花」，瓶中桃花籠罩在薄霧中，隱隱約約，如夢似幻；另一瓶繪「月下溫泉」，月明星稀，溫泉池水泛著銀光，池邊桃花瓣飄落如雪。

　　「這對瓶，取名『桃源雙璧』。」陶小桃說。

　　第三個錦盒裡，是一隻大盤。

　　盤徑足有一尺半，盤心繪著最複雜的場景——桃花源全景鳥瞰。從溶洞入口到溫泉池，從竹樓院落到玻璃大棚，從試驗田到孩子們玩耍的草地，一一呈現。圖中人物更多，能認出柳如煙在院中澆花，趙英在打鐵，婉娘在採藥，秀娘在織布……

　　盤邊一圈，用蠅頭小楷題了一首長詩：

　　「雲深不知處，桃夭灼其華。溫泉生白霧，竹樓隱翠霞。

　　晨起理桑麻，暮歸話桑麻。稚子逐蝶去，老嫗笑落花。

　　此中有真意，欲辨已忘言。但求長居此，不羨武陵仙。」

　　詩是陶小桃自己作的。字跡娟秀，如行雲流水。

　　院子裡靜了好一會兒。

　　然後有人輕聲說：「這……這是傳世之作啊。」

　　老陶的手在抖。他燒了一輩子瓷器，沒見過這樣的。不是技藝多高超——技藝可以練，但那種靈氣，那種把心中桃源完整呈現出來的氣韻，是練不出來的。

　　「小桃，」老陶聲音發顫，「這套瓷器……你燒了幾窯？」

　　「三窯。第一窯燒裂了，第二窯釉色不對，這是第三窯。三窯就出了這三套，其餘的……都砸了。」

　　「砸得好！」老陶拍腿，「這樣的東西，有一件就是寶貝，濫了就賤了！」

　　陶小桃看向柳如煙派來的丫鬟：「請轉告大夫人，瓷器成了。我……我想請城主和夫人們看看。」

　　消息傳到桃花源時，李辰正在看墨燃送來的新式水車圖紙。

　　「陶小桃的瓷器燒好了？」李辰放下圖紙，「走，看看去。」

　　夫人們都跟著去了。玉娘挺著大肚子，也非要去看：「小桃那丫頭閉關七天，我倒要看看燒出什麼寶貝來。」

　　工坊裡，三套瓷器擺在鋪著紅綢的桌上。陽光從窗子照進來，瓷器上的桃花彷彿活了過來，在光暈中輕輕搖曳。

　　所有人都愣住了。

　　柳如煙走到茶具前，輕輕捧起一隻茶杯。杯上畫的是她在院中澆蘭花的場景，連她鬢邊那支玉簪的樣式都畫出來了。

　　「這……」柳如煙看向陶小桃，「你怎麼記得這麼細？」

　　陶小桃低頭：「上次來，看見夫人澆花，就記住了。」

　　玉娘看著茶盤上那個背手而立的男子，笑了：「這畫的是夫君吧？還挺像。」

　　李辰走近那隻大盤，俯身細看。盤中的桃花源栩栩如生，每個人物都神態生動，連婉娘採藥時小心翼翼的表情都捕捉到了。

　　「小桃姑娘，」李辰擡頭，「你這手藝……天下少有。」

　　陶小桃臉更紅了：「是城主和夫人們的桃源美，我隻是……畫下來罷了。」

　　「不。」李辰認真道，「能把美呈現出來，本身就是大本事。」

　　他指著盤中題詩：「這詩也是你寫的？」

　　「是……胡亂寫的。」陶小桃聲音更小。

　　「但求長居此，不羨武陵仙。」李辰念著最後兩句，點點頭，「好詩，好意。」

　　看完瓷器，李辰問陶小桃：「這三套，你打算怎麼處理？」

　　陶小桃鼓起勇氣：「我想……送一套給城主和夫人們，留作紀念。另外兩套……聽城主安排。」

　　李辰想了想：「留下一套，擺在桃花源主廳。另外兩套……一套送給姬老夫人，一套留著，將來或許有用。」

　　他看向那對「桃源雙璧」瓶：「這對瓶，就送給小桃姑娘自己吧。是你的心血，該留一件。」

　　陶小桃眼眶紅了：「謝城主。」

　　瓷器小心包裝，兩套分別裝箱。送給姬玉貞的那套，李辰特意寫了封信：

　　「老夫人親鑒：此乃城中匠人陶小桃所作『桃花源記』系列瓷器。小桃姑娘感念桃源之美，閉關七日，三窯方成。瓷中有畫，畫中有詩，詩中有情。今獻於老夫人，一為感念教誨，二為分享此間之美。李辰敬上。」

　　信和瓷器一起交給胡管事。胡管事這次親自押送，帶了八個護衛，馬車鋪了厚厚稻草，一路慢行。

　　十天後，洛邑，姬府。

　　姬玉貞正在院子裡曬太陽，聽管家說遺忘之城送東西來了。

　　「那小子又送什麼？」老太太眯著眼，「上次是青花龍紋盤，上上次是反季節瓜果，這次……」

　　箱子擡進來，打開。

　　第一件是茶盤。

　　姬玉貞看到盤中畫面時，坐直了身子。她湊近了看，看了很久，手指輕輕撫過盤面，彷彿能觸摸到那些桃花，那些竹樓，那些人。

　　「這……」老太太聲音有些異樣，「這是那小子住的地方？」

　　胡管事在旁躬身：「回老夫人，正是。這是遺忘之城深處的桃花源，城主和夫人們的居所。這畫中的九人，就是城主和八位夫人——哦，現在該說十二位夫人了。」

　　姬玉貞繼續看。茶杯、茶壺、花瓶、大盤……一件件看過去，每看一件，就沉默一會兒。

　　看到那隻大盤上的題詩時，老太太念出聲：「但求長居此，不羨武陵仙……」

　　她擡頭問胡管事：「這瓷器，誰作的？」

　　「陶小桃，陶匠人的女兒，今年十八歲。這丫頭癡迷瓷器，這套『桃花源記』閉關七日才燒成，三窯就出這三套。」

　　「十八歲……十八歲，能作出這樣的瓷器，寫出這樣的詩……」

　　她讓管家把瓷器搬到書房，一件件擺好。然後關上門，一個人對著瓷器看了整整一下午。

　　傍晚，管家送茶進去，看見老太太坐在太師椅上，眼睛望著窗外，手裡捏著李辰那封信。

　　「老夫人，」管家輕聲問，「這瓷器……要收進庫房嗎？」

　　「不，就擺在這兒，我天天看。」

　　夜裡，老太太點燈寫信。

　　信寫得很長，寫到一半撕了重寫，又撕，再寫。最後寫成的，隻有一頁：

　　「李辰小子：

　　瓷器收到了。看了一下午，晚飯都沒吃。

　　畫得好，燒得好，詩也好。那個叫陶小桃的丫頭，十八歲能有這份心思，這份手藝，難得。

　　但你小子跟我裝什麼傻？

　　那茶盤上，九個人物，八個女子各有其事，唯獨一個男子背手望天——那望的不是天，是遠方吧？那丫頭畫你，畫的是形，寄的是情。

　　那對『桃源雙璧』瓶，一瓶晨霧，一瓶月下。晨霧朦朧如少女懷春，月下清輝似相思難訴。你當我老太婆瞎？

　　還有那詩——『但求長居此，不羨武陵仙』。她想長居的是桃花源嗎？是想長居在有你的地方！

　　人家姑娘的心思，都畫在瓷裡，寫在詩裡，明明白白。你看不出來？還是裝看不出來？

　　別跟我說什麼年紀小、出身低。咱們這世道，講那些虛的有什麼用？這丫頭有才情，有心氣，對你用情至深。這樣的姑娘，你錯過了，是你眼瞎。

　　當然，你要是真沒那意思，趁早跟人家說清楚，別耽誤人。要是有點意思，就別磨嘰。

　　老太婆我話說到這兒，你自己琢磨。

　　對了，瓷器我收下了，很喜歡。替我謝謝那丫頭，告訴她——畫得好，但別光畫，該爭的時候要爭。

　　姬玉貞

　　又及：我那文政院院長的聘書，還作數吧？桃花開了又謝，我這兒等得花都謝了。」

　　信送出去那天，姬玉貞把「桃源雙璧」瓶擺在書房最顯眼的位置。

　　每天看，每天看。

　　看著看著，有時候會笑：「這小子，桃花運是真旺。」

　　有時候又嘆氣：「那丫頭也是傻，情都寄在瓷裡，那人要是個榆木疙瘩，不是白費心思？」

　　但轉念一想，李辰要真是個榆木疙瘩，也娶不到那麼多有本事的夫人。

　　「所以啊，」老太太自言自語，「不是不懂，是裝不懂。得有人點破。」

　　而她，就是那個點破的人。

　　信到遺忘之城時，李辰正在桃花源看陶小桃燒制的另一件作品——一隻繪著百花鎮全景的瓷屏風。

　　屏風高一丈，寬六尺，由十二塊瓷闆拼成。畫中百花鎮依山而建，房屋錯落，葯田層層，鎮口哨塔矗立，巡邏的士兵身影隱約可見。

　　「這個打算放哪兒？」李辰問。

　　陶小桃輕聲說：「想放在百花鎮新建的議事廳裡，讓鎮上的姐妹們都看看，咱們的家園多美。」

　　「好主意。」李辰點頭，「小桃姑娘，你有大才。這套『桃花源記』我已經送到洛邑姬老夫人那兒，她一定喜歡。」

　　正說著，柳如煙拿著信來了：「夫君，姬老夫人的信。」

　　李辰接過信，拆開看。

　　看著看著，表情微妙起來。

　　柳如煙好奇：「老夫人說什麼了？」

　　李辰把信遞給她。柳如煙看完，又遞給玉娘，玉娘看完，幾個夫人都傳閱了一遍。

　　最後信回到李辰手裡。

　　玉娘挺著肚子笑：「老夫人眼睛真毒。咱們看了瓷器，光覺得美，沒想那麼多。她這一說……還真是。」

　　柳如煙輕聲問：「夫君怎麼想？」

　　李辰沒說話，走到那套留下的「桃花源記」茶具前，看著茶盤上那個背手而立的自己。

　　畫中的他，望向遠方。

　　而作畫的人，在看著他。

　　「我……」李辰開口，又停下。

　　陶小桃站在一旁，手指絞著衣角，頭低得不能再低。

　　院子裡靜下來，隻有風吹過桃樹的沙沙聲。

　　許久，李辰轉身，看著陶小桃：「小桃姑娘，你這套瓷器，燒得極好。詩也作得好。」

　　陶小桃擡起頭，眼睛裡有期待，有忐忑，有少女全部的心事。

　　李辰頓了頓，繼續說：「姬老夫人的話……我明白了。但這事，不急。你年紀還小，才十八歲。再等兩年，等你二十歲，如果你心意不變，咱們再議。」

　　陶小桃眼睛亮了，又暗了，最後輕輕點頭：「聽城主的。」

　　柳如煙和玉娘對視一眼，都鬆了口氣。

　　沒拒絕，就是有希望。

　　而兩年時間，說長不長，說短不短。

　　足夠一個少女想清楚自己的心意。

　　也足夠一個男子，看清一個人的真心。

　　李辰收起信，對陶小桃說：「百花鎮的瓷屏風，繼續做。你還有大把才華要施展，別光圍著桃花源轉。這世界很大，值得畫的東西很多。」

　　「嗯。」陶小桃應道，聲音裡有了力氣。

　　她看向那套茶具，看向茶盤上的那個人。

　　兩年。

　　她等得起。

　　而此刻千裡之外的洛邑，姬玉貞收到了李辰簡短的回信：

　　「老夫人教誨，李辰謹記。兩年之約，已定。文政院院長之位，虛席以待。桃花雖謝，桃源常在。靜候老夫人駕臨。」

　　老太太看著信，笑了。

　　「這小子，總算沒傻到底。」

　　她起身，走到窗前，望著西方。

　　那座藏在深山裡的城，那個越來越像樣的桃源。

　　還有那些，在亂世中努力活著、愛著、創造著的人們。

　　「快了，」老太太輕聲說，「等我這兒安排妥當，就去看看。」

　　看看那座城，看看那些人。

　　看看這個時代的希望，究竟長什麼模樣。