陶器工坊新建的居住區，在五月底完工了。

　　二十套青磚小院，圍著工坊排成兩排。

　　院裡打了水井，通了排水，門前還留了片空地，能種菜養花。老陶一家分到了最大的那套——三間正房帶兩間廂房，院裡有棵老槐樹。

　　搬家那天，工坊的匠人們都來幫忙。

　　陶嬸樂得合不攏嘴，挨個院子串門：「張師傅，你家這竈台砌得真好！」「李嫂子，這窗簾布料哪兒買的？」

　　老陶蹲在自家院裡，摸著新鋪的青磚地面，眼圈有點紅：「逃難那些年，睡過破廟，住過窩棚，最慘的時候一家三口擠在牛棚裡……沒想到，這輩子還能住上這樣的房子。」

　　陶小桃在屋裡收拾。她的房間在正房東間，窗子朝南，陽光灑進來，暖洋洋的。牆上掛著幾幅她畫的瓷樣圖——纏枝蓮、葡萄紋、雲龍紋，還有一幅半成品的桃花圖。

　　「小桃，」陶嬸進來，壓低聲音，「城主對咱們……真是沒話說。這麼大的院子，這麼好的房子，一分錢沒要，說是工坊的福利。」

　　「嗯。」陶小桃輕聲應道，手裡整理著畫筆。

　　「你爹現在管著整個工坊，每月工錢二十兩，年底還有分紅，你呢，管繪圖間和制坯，每月也有十兩。這樣的日子，以前想都不敢想。」

　　陶小桃停下手：「娘，您到底想說什麼？」

　　「娘是覺得……城主這樣的恩情，咱們該怎麼報答？」

　　「好好乾活，燒出好瓷器，就是報答。」

　　「那是本分，娘是說……別的報答。」

　　陶小桃臉一紅：「娘！您又來了！」

　　「好好好，不說不說。」陶嬸起身，「但小桃，你得知道，機會來了，得抓住。咱們現在住的是城主給的房子，吃的是城主給的飯，手藝也在城主這兒施展。這樣的恩情……」

　　話沒說完，但意思明白。

　　與此同時，桃花源裡，柳如煙和玉娘正在葡萄架下說話。

　　玉娘的肚子已經很大了，預產期就在下個月。她靠在躺椅上，柳如煙給她輕輕揉著浮腫的腿。

　　「如煙姐姐，您說咱們這夫君……是不是有點特別？」

　　「怎麼特別了？」

　　「別的本事先不說，就這娶老婆的本事，天下獨一份。您看啊——您是原配，持家有方。趙英會打鐵，管著工坊。楚雪是公主，雖說是落難的，但那氣質教養沒得說。婉娘懂醫，秀娘會織，錢芸精商，孫晴能武……」

　　柳如煙也笑：「還真是。每個妹妹都有拿手的本事。」

　　「韓夢雨是韓家女兒，花家姐妹是百花寨的，阿伊莎是西域公主。」玉娘掰著手指，「就連小玉那丫頭，也是楚雪公主的貼心人。咱們這夫君，娶回來的老婆，一個比一個有用。」

　　「你這是誇他還是損他？」

　　「誇！當然是誇！這說明咱們夫君眼光好，知道什麼人能幫上忙。不像那些紈絝子弟，光挑臉蛋好看的。」

　　柳如煙點點頭，手裡動作不停：「說到這個……玉娘，你覺得，陶家那姑娘怎麼樣？」

　　「陶小桃？」玉娘眼睛一亮，「那姑娘我見過，手巧，畫得一手好瓷器。模樣也清秀，性子文靜。如煙姐姐，您是想……」

　　「馬婆婆提過幾次了，陶嬸也有那個意思。夫君現在事多，陶器工坊那邊全靠老陶父女撐著。如果能親上加親……」

　　「陶小桃那手藝，確實難得。咱們雲霧瓷現在名揚西域，一半功勞在她畫的那些紋樣上。這樣的姑娘，配得上夫君。」

　　「但夫君那邊……」

　　「先讓陶小桃來桃花源看看，讓她知道知道，咱們這兒是什麼光景。她要是有心，自然會表現。夫君要是看得上，順水推舟。看不上，咱們也不強求。」

　　柳如煙覺得有理：「那我明天請她來。」

　　第二天下午，陶小桃收到邀請時，正在畫那幅桃花圖。

　　「城主夫人請我去桃花源？」陶小桃有些緊張，「我……我去合適嗎？」

　　來傳話的丫鬟笑道：「小桃姑娘別擔心，大夫人就是請您去坐坐，喝喝茶，看看風景。您畫的瓷器那麼好看，大夫人想看看您本人呢。」

　　陶嬸在旁推推女兒：「去！當然去！換身好衣服，頭髮梳整齊些！」

　　陶小桃換了身淡青色的裙子，頭髮梳成簡單的髮髻，別了根銀簪子。跟著丫鬟穿過溶洞，走進桃花源時，整個人愣住了。

　　眼前是漫山遍野的各種花——雖然已近六月，但這裡氣候特殊，花兒開得正盛。

　　溫泉的熱氣裊裊升起，在花間形成薄霧。竹樓木屋錯落有緻，遠處玻璃大棚閃著光，近處溪水潺潺，幾個孩子在草地上玩耍。

　　「這……這是人間嗎？」陶小桃喃喃道。

　　柳如煙在溫泉邊的亭子裡等著，見她來了，笑著招手：「小桃姑娘，來，坐。」

　　陶小桃拘謹地坐下。

　　玉娘挺著肚子也在，還有婉娘、秀娘幾個夫人。

　　「小桃姑娘別緊張。」柳如煙給她倒茶，「請你來，就是隨便聊聊。聽說你畫瓷器畫得極好，我們想看看你的手。」

　　陶小桃伸出手。那是一雙修長白皙的手，但因為常年和泥巴、顏料打交道，指間有細細的繭子。

　　「好手。」玉娘讚歎，「一看就是幹活的手，但又這麼秀氣。」

　　婉娘輕聲問：「小桃姑娘畫瓷器，最難的是什麼？」

　　「最難的是……是讓圖案『活』起來。比如畫蓮花，不能光畫出形狀，要畫出蓮花的風姿，畫出它在風中搖曳的感覺。」

　　「說得真好。」柳如煙點頭，「難怪你畫的瓷器，比別人有靈氣。」

　　喝了會兒茶，柳如煙帶陶小桃在桃花源裡轉轉。

　　先看了夫人們住的小院。

　　每個院子風格不同——柳如煙的院子簡潔雅緻，種著蘭花；趙英的院裡擺著打鐵的工具和半成品兵器；楚雪的院裡掛著古琴，書架上滿是書；玉娘的院裡最熱鬧，掛滿了各色布料樣品……

　　「每個夫人，都有自己的喜好，自己的事做，夫君說，一個家要興旺，每個人都要發光發熱。」

　　陶小桃看著，心裡湧起複雜的情緒。

　　羨慕，敬佩，還有一絲……嚮往。

　　最後來到溫泉池邊。池水清澈見底，熱氣升騰，池邊種著桃花，花瓣飄落水中，隨波蕩漾。

　　「真美……我要把這裡畫下來。畫在瓷器上——溫泉水汽氤氳，桃花瓣漂浮，遠處竹樓隱約……對，就畫個『桃花源記』系列！」

　　柳如煙眼睛亮了：「這主意好！要是真能燒出來，一定很美。」

　　「我能試試嗎？我想在這裡寫生，把景色畫下來，回去設計瓷樣。」

　　「當然可以！」柳如煙笑道，「你想什麼時候來都行。對了，以後你也可以常來，跟妹妹們說說話，看看書，賞賞花。咱們這兒，歡迎有才情的姑娘。」

　　話裡的意思，陶小桃聽懂了。臉又紅了。

　　離開桃花源時，陶小桃懷裡抱著柳如煙送的一匣子上等顏料，還有幾卷宣紙。

　　回到工坊，她沒回自己院子，直接去了繪圖間。

　　鋪開紙，研好墨，筆尖蘸滿顏料。

　　閉上眼，桃花源的景象在腦海裡浮現——漫山的桃花，裊裊的溫泉氣，精緻的竹樓，嬉戲的孩子，還有那些各有千秋的夫人們……

　　筆落下去。

　　一幅「桃花源春景圖」漸漸在紙上呈現。

　　桃花如雲，溫泉如霧，竹樓隱現，溪水潺潺。

　　畫到一半，陶小桃停筆，看著畫中那座最大的竹樓——那是城主和夫人們住的主院。

　　那樣的地方，那樣的人……

　　她搖搖頭，繼續畫。

　　但心裡那顆種子，已經悄悄發芽。

　　夜裡，柳如煙和玉娘在屋裡說話。

　　「那姑娘，心動了。」玉娘肯定道，「看她今天那眼神，看什麼都新鮮，看什麼都羨慕。尤其是看到咱們院子的時候。」

　　柳如煙點頭：「是個好姑娘。手巧，心思細，又有才情。關鍵是，她對瓷器是真愛，能把心思都放在上面。」

　　「那夫君那邊……」

　　「先不急。」柳如煙道，「讓陶小桃常來走動，跟妹妹們熟悉熟悉。等玉娘你生了，找個機會，讓夫君看看她畫的『桃花源』瓷器。要是夫君喜歡，事情就成了一半。」

　　玉娘摸著肚子：「我這也就這幾天了。生完孩子，正好說這事。」

　　正說著，李辰回來了。

　　「聊什麼呢？」李辰笑問，「這麼熱鬧。」

　　「聊陶小桃那姑娘，如煙姐姐今天請她來桃花源了，那姑娘看傻了，說要畫個『桃花源記』系列瓷器。」

　　李辰點頭：「陶小桃的手藝確實好。她要是真能畫出桃花源的神韻，燒成瓷器，肯定又是精品。」

　　「夫君覺得那姑娘怎麼樣？」柳如煙輕聲問。

　　李辰想了想：「勤奮，有天分，肯鑽研。老陶有福氣，有這麼個女兒。」

　　話到這裡，沒往下說。

　　柳如煙和玉娘對視一眼，也沒再問。

　　有些事，急不得。

　　就像燒瓷器，要慢慢揉泥，慢慢制坯，慢慢畫圖，慢慢燒制。

　　急火，容易燒裂。

　　慢工，才能出細活。