周庸的馬車終於抵達臨河鎮。

　　當玉娘關那四丈高的城牆出現在視線裡時，周庸以為自己眼花了。

　　「停車！」周庸掀開車簾，「那……那是關城？」

　　護衛隊長也目瞪口呆：「王子，地圖上標著這裡……是杞河拐彎處，以前就幾個漁村。」

　　周庸跳下馬車，走到河邊。

　　眼前的景象讓東山國王子腦子一片空白——雄偉的關城橫跨兩岸，城牆高聳，垛口整齊。

　　關下拱形門洞裡，船隻進進出出，井然有序。

　　關城後方，嶄新的碼頭延伸進河面，貨棧鱗次櫛比。更遠處，一座城鎮正在建設中，街道縱橫，房舍儼然。

　　「這……這是什麼時候建起來的？」周庸喃喃自語。

　　玉娘得到通報，帶著李小荷從關城上下來。

　　見到周庸一行人，玉娘笑道：「這位就是東山國三王子？我是玉娘，臨河鎮主事。」

　　周庸連忙行禮：「玉夫人，久仰。這臨河鎮……都是夫人建的？」

　　「我主事，大家出力。」玉娘指了指身後，「王子遠道而來，是要去遺忘之城見我家夫君吧？」

　　「正是。」周庸點頭，「有要事相商。」

　　玉娘看了看天色：「今兒不早了，走陸路到遺忘之城還得一天。不如走水路，坐船走永濟河，快的話天黑前就能到。」

　　「永濟河？」周庸又聽到個新詞。

　　玉娘笑了：「王子隨我來，一看便知。」

　　一行人來到碼頭。玉娘安排了一條貨船，臨時加了客艙。船不大，但乾淨整潔。

　　「這是咱們臨河鎮到遺忘之城的定期貨船。」玉娘介紹，「以前走陸路得一天，現在走永濟河，兩個時辰就到。」

　　周庸上船時還滿心疑惑——杞河在這一段他知道，河道狹窄，暗礁多，大船根本走不了。可船開出去沒多久，周庸就發現自己錯了。

　　船駛入一條新河道。河面寬闊，水流平緩，兩岸是整齊的石砌堤岸。

　　河道筆直，顯然是人工開鑿的。

　　「這……這是人工河？」周庸趴在船舷上，眼睛瞪得老大。

　　船工笑呵呵道：「客官是頭回走永濟河吧？這是咱們李城主帶人開鑿的，從遺忘之城直通臨河鎮，一百二十裡呢！」

　　周庸看著兩岸的工程痕迹——炸開的山崖、修建的水閘、新建的碼頭。有些地段還能看到工棚，雖然過年停工了，但堆放的建材、搭起的腳手架，無不顯示著工程的浩大。

　　「這得……花多少銀子？」周庸聲音發顫。

　　玉娘站在船頭：「銀子花了可以再賺。但有了這條河，遺忘之城和臨河鎮就連成一體了。貨物運輸、人員往來、消息傳遞，都方便十倍。」

　　船繼續前行。

　　等船抵達遺忘之城碼頭時，天已經黑了。

　　但碼頭上燈火通明，裝卸貨物的工人、來往的客商、巡邏的護衛，一派繁忙景象。

　　周庸下船時，腿都有些軟。

　　「王子這邊請。」玉娘安排人帶路，「我已經派人通報城主了。今晚先在驛館休息，明日再見。」

　　從碼頭到驛館的路上，周庸看到了更讓他震驚的景象——雖然是晚上，雖然是正月裡，但關外的商業街大半店鋪都開著門。

　　酒樓裡賓客滿座，布莊裡有人挑布料，雜貨鋪裡有人買年貨。孩子們在街上放鞭炮，笑聲遠遠傳來。

　　「這……正月初八就開門營業了？」周庸問帶路的人。

　　那人笑道：「咱們遺忘之城不過年閑的。城主說了，過年是團圓的時候，但生意不能停。關外這些鋪子，除夕下午關半天，初一上午拜年，下午就開門了。」

　　「生意……這麼好？」

　　「好啊！客官您看那家『孫氏分號』，一天能賣五十桌酒席！那邊布莊，江南來的新綢緞，一天能賣三十匹！」

　　周庸不說話了。

　　走進驛館，房間乾淨暖和，被褥都是新的。桌上還擺著熱茶和點心。

　　護衛隊長安排好守衛，進來見周庸坐在窗前發獃。

　　「王子，您怎麼了？」

　　周庸指著窗外的燈火：「王隊長，你看到了嗎？」

　　「看到了，很熱鬧。」

　　「不隻是熱鬧，是生機。是希望。咱們東山國舊都，現在是什麼樣子？天一黑，街上就沒人了。店鋪十家關九家。百姓面黃肌瘦，士兵有氣無力。」

　　王隊長沉默。

　　「這一路上，我看到的開山、挖河、建城、興商。」周庸苦笑，「咱們三兄弟這些年，在幹什麼？爭權、奪利、內鬥。把爹留下的家業，一點一點敗光。」

　　「王子，您別這麼說……」

　　「我說的是事實。」周庸站起來，「姬老夫人說得對，咱們三個就是不肖子孫！看看李辰，白手起家，幾年時間建成這樣。咱們呢？坐擁一國，卻把國家搞成這樣！」

　　周庸眼圈紅了：「我有什麼臉來求人家幫忙？有什麼臉說結盟？人家要兵有兵，要糧有糧，要錢有錢。咱們東山國，現在有什麼？除了那三塊守不住的荒地，還有什麼能拿得出手的？」

　　王隊長嘆氣道：「王子，事已至此，隻能硬著頭皮談了。至少……咱們有誠意。」

　　「誠意？」周庸搖頭，「誠意值幾個錢？」

　　這一夜，周庸失眠了。

　　而此刻的遺忘之城內城，桃花源後山的溫泉池裡，卻是另一番景象。

　　溫泉池水汽氤氳，池邊掛著燈籠，映得水面波光粼粼。

　　李辰靠在池邊，閉目養神。身邊，柳如煙、楚雪、阿伊莎三位夫人都在。

　　「夫君，水溫合適嗎？」柳如煙輕聲問。

　　「合適，舒服。」李辰睜開眼，看到阿伊莎坐在池邊，用木勺舀水澆肩膀，墨綠色的眼眸在霧氣中顯得格外迷人。

　　阿伊莎察覺到李辰的目光，臉一紅，往水裡縮了縮。

　　「阿伊莎妹妹害羞什麼？都是自家人。」

　　楚雪也笑：「就是。不過阿伊莎妹妹最近氣色真好，白裡透紅的。」

　　阿伊莎小聲道：「溫泉泡的……」

　　「不隻是溫泉吧？」柳如煙眨眨眼，「我聽說某人天天拉著夫君去自己院裡，說是……有事商量？」

　　阿伊莎臉更紅了：「柳姐姐！」

　　眾人都笑起來。

　　李辰遊過去，摟住阿伊莎的腰：「好了好了，別逗她了。阿伊莎想再生個孩子，這是好事。」

　　柳如煙點頭：「李伊那孩子，聰明可愛。要是再生個弟弟，將來姐弟倆也有個照應。」

　　阿伊莎靠在李辰懷裡，聲音細細的：「我想生個兒子……這樣女兒將來可以留在身邊，兒子去于闐國當國王……」

　　「這主意好。」李辰親了親阿伊莎的額頭，「那咱們就努力，生個兒子。」

　　楚雪潑水過來：「夫君偏心！我也要再生個兒子！」

　　「生！都生！」李辰笑道，「咱們家人丁興旺，才是福氣。」

　　柳如煙輕聲道：「不過夫君也要注意身體。這半年……姐妹們接連有孕，夫君也累。」

　　「不累。」李辰搖頭，「看到孩子們一個個出生，看到咱們這個家越來越大，我高興還來不及。」

　　溫泉池裡水汽裊裊，笑聲陣陣。

　　阿伊莎靠在李辰肩上，心裡暖暖的。

　　她確實很想生個兒子——不是為了爭寵，而是真的為女兒考慮。

　　女兒李伊將來要繼承于闐王位，那是個重擔。

　　如果有個弟弟，姐弟倆可以互相扶持。

　　弟弟在遺忘之城長大，將來去于闐國，也能把兩邊的聯繫維繫得更緊密。

　　這些心思，她沒全說出來。但李辰懂，姐妹們也都懂。

　　所以大家都不說破，隻是溫柔地支持她。

　　泡完溫泉，眾人披上厚袍子，回到主院。廚娘已經備好宵夜——紅棗銀耳湯、桂花糕、芝麻糖。

　　李辰剛坐下，門外傳來通報：「城主，臨河鎮玉夫人派人送信，說東山國三王子周庸到了，安排在驛館，明日求見。」

　　「周庸？」李辰一愣，「東山國的？他來幹什麼？」

　　柳如煙接過信看了看：「說是奉姬老夫人之命，有要事相商。」

　　「姬老夫人牽的線，那得見見。明日安排在前廳吧。」

　　「夫君，東山國現在……好像很亂。三個王子內鬥，曹侯又逼他們要王後。」

　　「我知道。這個時候來訪，估計是求援的。」

　　「那夫君幫嗎？」

　　「看情況，如果是互惠互利，可以幫。如果是單方面索取，那就算了。咱們的家業，也是一點一點攢起來的，不能隨便揮霍。」

　　「夫君說得對。不過姬老夫人既然牽線，應該不是無的放矢。明日見了再說。」

　　眾人吃完宵夜，各自回院。

　　阿伊莎拉著李辰的手：「夫君……今晚去我那兒嗎？」

　　李辰看著阿伊莎期待的眼神，笑了：「去。答應你的事，得做到。」

　　阿伊莎臉一紅，眼裡滿是歡喜。

　　夜深了，雪又下起來。