永濟城。天剛亮，李辰就被一陣哭喊聲驚醒了。

　　聲音從街上傳來，撕心裂肺的，像是死了人。披上衣服跑出去，玉娘已經站在門口了，臉色發白。

　　「夫君，出事了。東街的王大毛家，王老爹昨晚死了。」

　　李辰心裡一沉。「怎麼死的？」

　　「電死的。昨晚通電，他們家裝了燈泡。王老爹好奇，不知道那玻璃球怎麼就能亮，把燈泡擰下來，伸手去摸燈頭裡面的銅片。摸上了就甩不掉，等家裡人發現，人已經焦了。」

　　李辰閉上眼睛，深吸一口氣。「走，去看看。」

　　東街擠滿了人。王家的門大敞著，王老爹躺在一塊門闆上，身上蓋著一塊白布。露在外面的手黑得像炭，手指蜷著，掰都掰不開。

　　王大媽跪在旁邊哭，哭得嗓子都啞了。幾個鄰居在旁邊勸，勸不住。

　　李辰蹲下來，掀開白布一角看了一眼，又把白布蓋上。王老爹的臉黑了一片，嘴唇翻著，露出白牙，像在笑。可那不是笑，是電擊後的痙攣。

　　「王大媽，是我不好。考慮不周，害了王老爹。」

　　王大媽擡起頭，眼睛紅得像兔子。「唐王，不怪您。是他自己手賤。您說了不能摸，他不信。非要摸，摸死了活該。」

　　李辰心裡更難受了。

　　秀雲從後面擠過來，眼眶也紅著。「唐王，是我沒把安全講清楚。昨晚裝燈的時候，我說了不能摸銅片，可沒說不摸會怎樣。王老爹大概以為摸了也就麻一下，沒想到會死。」

　　李辰站起來，看著圍觀的老百姓。有人害怕，有人搖頭，有人小聲嘀咕。

　　「這電不能碰啊，碰了就死。」

　　「比老虎還厲害。」

　　「還是用油燈吧，貴點可安全。」

　　李辰舉起手。「各位鄉親，王老爹的事，是我的錯。我光顧著通電，忘了教大家怎麼用。從今天起，每家每戶通電之前，必須先上安全課。上完了，考試及格了，才能通電。」

　　一個老頭問。「唐王，安全課講什麼？」

　　「講電為什麼會電死人，怎麼用才安全。課不長，半個時辰。考試也不難，十道題，答對八道就算及格。」

　　另一個年輕人問。「不考試行不行？」

　　李辰搖頭。「不行。不考試，不給通電。誰家想用電，誰家就必須有人來聽課、考試。考不過的，下次再來考。考到過為止。」

　　老百姓交頭接耳，有人點頭，有人搖頭。那個老頭又問。「唐王，那已經通了電的人家呢？」

　　「已經通電的，今天補課。不補課的，拉閘斷電。什麼時候補了課，什麼時候恢復通電。」

　　上午，永濟城，西大永濟分校。

　　教室是臨時騰出來的，能坐兩百人。

　　可來的不止兩百，走廊裡、窗戶外面，全擠滿了人。

　　李辰站在講台上，面前擺著一張桌子，桌上放著燈泡、燈座、電線、開關，還有一根鐵棍和一塊橡膠闆。

　　秀雲站在旁邊，手裡拿著本子，準備記。墨燃蹲在牆角，抽著煙袋。妞妞坐在第一排，面前攤著本子，手裡攥著炭筆。

　　李辰開口了。「今天講電。電這東西，看不見摸不著。可它厲害。王老爹的事，大家都知道了。摸了一下銅片，人就沒了。電老虎，比真老虎還兇。」

　　下面一陣嗡嗡聲。

　　李辰拿起燈泡，擰進燈座裡。「可電老虎不是不能防。防住了，它就很乖。給你們亮，給你們轉機器，給你們幹活。防不住，它就咬人。」

　　一個年輕人舉手。「唐王，電為什麼會電死人？」

　　李辰拿起那根鐵棍。「你們看，鐵棍能導電。電從鐵棍這頭進去，那頭出來。人的身體，跟鐵棍一樣，也能導電。電從手指進去，從腳底闆出來，路過心臟。心臟被電一激，就不跳了。不跳了，人就死了。」

　　老頭問。「那怎麼才能不讓電從身上過？」

　　李辰拿起那塊橡膠闆。「用這個。橡膠不導電。站在橡膠闆上，電從手指進去，到了腳底闆，被橡膠闆擋住了，過不去。心臟就沒事。」

　　一個婦女問。「那家裡也要鋪橡膠闆？」

　　李辰搖頭。「不用。穿鞋就行。布鞋不導電，皮鞋也不導電。光著腳不行。腳底闆濕的，電一下子就過去了。」

　　下面有人低頭看自己的鞋。有人穿布鞋，鬆了口氣。

　　有人光著腳，臉白了。

　　李辰又說。「還有，手濕的時候，不要摸任何跟電有關的東西。水能導電。手濕了，電阻小，電一碰就過去了。」

　　年輕人問。「那手幹了就行？」

　　「幹了也不行。最好用開關。開關是陶瓷的，不導電。按開關，燈就亮。不要直接摸燈泡，也不要摸燈座。」

　　李辰拿起燈座，擰開，露出裡面的銅片。「看見沒有？銅片有電。燈泡擰上去，電從銅片跑到燈泡裡，燈泡就亮。你把手指伸進去，電就從手指跑到你身上。」

　　妞妞舉手。「爹，那燈泡外面的玻璃，有沒有電？」

　　「沒有。玻璃不導電。燈泡亮了，你摸外面的玻璃，沒事。可別摸裡面的燈絲。燈絲斷了，也別用手去碰。先拉閘，再換燈泡。」

　　老頭問。「拉閘？拉什麼閘？」

　　李辰指著牆上的一個開關。「每家每戶，進門的地方，都要裝一個總閘。總閘拉下來，家裡的電就全斷了。換燈泡、修電線，先拉總閘。拉完了，再動手。」

　　年輕人問。「總閘誰裝？」

　　「工坊統一裝。不要錢。」

　　下面又是一陣嗡嗡聲，這次是高興的。

　　李辰拿起一根電線，外麵包著橡膠。「電線外面的這層皮，是橡膠的。橡膠不導電。可橡膠會老，老了會裂。裂了，裡面的銅線就露出來了。看見電線破了，馬上找工匠來修。不要自己纏，纏不好會漏電。」

　　「漏電了怎麼辦？」

　　「漏電了，先拉總閘。拉完了，找工匠。工匠沒來之前，別靠近。在漏電的地方圍個圈，別讓人踩進去。」

　　李辰又拿起一個插頭，插進牆上的插座裡。「這個叫插座。插頭插進去，電就來了。插頭拔出來，電就斷了。小孩子不要玩插座，不要把鐵絲、銅絲往插座裡塞。塞進去，電就從手上過。」

　　一個抱著孩子的婦女趕緊把娃的手從嘴裡拿出來。「聽見沒有？不許塞！」

　　娃哭了。

　　李辰笑了。「別嚇孩子。回去把插座裝高一點，孩子夠不著就行。」

　　老頭又問。「唐王，那打雷的時候，電燈要不要關？」

　　「要關。打雷的時候，電會從天上跑到電線裡。電壓高，燈泡扛不住，會炸。最好把總閘也拉下來。雷過去了，再合上。」

　　「那要是有人被電打了，怎麼辦？」

　　「先拉總閘。拉不了總閘的，用幹木棍把電線挑開。不要用手去拉，手是濕的，一拉兩個都死。挑開了，把人擡到通風的地方。人沒呼吸了，就按兇口。按兩下，吹一口氣。一直按，一直吹，直到人活過來或者大夫來了。」

　　下面有人點頭，有人搖頭。

　　一個老婦人小聲說。「這麼麻煩，還不如不用電。」

　　李辰聽見了。「大娘，電是麻煩。可它有用。油燈不麻煩，可能熏黑房子，能燒著蚊帳。電燈不熏牆，不燒房子。隻要守規矩，它就很安全。」

　　老婦人想了想。「那倒是。」

　　秀雲看了看錶。「唐王，半個時辰到了。」

　　李辰點頭。「好。下面考試。十道題，答對八道及格。不及格的，下次再來。」

　　下面一陣哀嚎。老頭說。「唐王，我不識字。」

　　「不識字的口答。秀雲問，你答。」

　　秀雲翻開本子，念第一題。「換燈泡之前，要先做什麼？」

　　老頭想了想。「拉總閘。」

　　秀雲點頭。「對。第二題，手濕了，能不能摸開關？」

　　「不能。」

　　「電線破了怎麼辦？」

　　「找工匠修。自己別纏。」

　　秀雲問了十道題，老頭答對了九道。老頭笑了。「及格了。我家能通電了。」

　　旁邊的人鼓掌。年輕人舉手。「我也要考。我會寫字。」

　　秀雲把卷子發下去。年輕人寫得很快，一會兒就交卷了。秀雲批了批，八道對。及格了。

　　一個婦女拉著孩子擠到前面。「唐王，我家娃也想考。」

　　李辰蹲下來，看著那個孩子，七八歲，跟妞妞差不多大。「你叫什麼？」

　　孩子說。「鐵蛋。」

　　「鐵蛋，換燈泡之前先幹什麼？」

　　「拉總閘。」

　　「能不能把鐵絲塞進插座裡？」

　　「不能。會電死。」

　　「好。你及格了。回家告訴你爹媽，你替他們考過了。」

　　鐵蛋笑了，跑回去報喜。

　　中午，李辰坐在工坊裡，面前擺著一碗麵條。

　　麵條是李小婉擀的，筋道，湯是雞湯，上面卧著一個荷包蛋。可李辰吃不下。王老爹焦黑的手總在眼前晃。

　　玉娘坐在旁邊，給他夾菜。「夫君，別想了。不是你的錯。王老爹自己手賤，怪不得別人。」

　　李辰搖頭。「是我的錯。我急著通電，忘了教安全。要是先上課後通電，王老爹就不會死。」

　　秀雲站在旁邊，低著頭。「唐王，是我不好。昨晚裝燈的時候，我說了不能摸銅片，可沒說摸了會死。王老爹大概以為摸了也就麻一下，沒想到會……」

　　李辰擺擺手。「不怪你。怪我。我沒把安全當回事。總覺得電這東西，聰明人一看就懂。可不是每個人都聰明。有的人就是好奇，你越不讓他摸，他越想摸。」

　　墨燃蹲在門檻上，抽著煙袋。「王爺，那以後怎麼辦？總不能每戶人家都派個人盯著。」

　　「上課。考試。考過了才能通電。考不過的，補課。補到過為止。」

　　趙淑儀從門口走進來，手裡拿著計算紙。「夫君，我算了一下。永濟城現在有三百戶人家通了電。今天補課，一上午隻考了五十戶。還有兩百五十戶沒考。明天繼續考，三天能考完。」

　　「百花鎮呢？」

　　「百花鎮通電的人家少，隻有幾十戶。花傾月已經在上課了。她說一天就能考完。」

　　李辰點頭。「好。考完了，再通電。沒考完的，拉閘。」

　　下午，李辰站在東街，看著工匠們在拉總閘。王老爹家的總閘被拉下來了，燈泡滅了。旁邊幾戶人家的燈也滅了。

　　王大媽站在門口，看著那盞滅了的燈，嘆了口氣。「唐王，我家的電什麼時候能恢復？」

　　「王大媽，您兒子下午來考試。考過了，就恢復。」

　　王大媽的兒子從屋裡走出來，二十齣頭，瘦高個。「唐王，我考。我在學堂念過書，識字。」

　　秀雲把卷子遞給他。年輕人接過卷子，看了看，刷刷刷地寫。一會兒交卷。秀雲批了批，九道對。

　　「及格了。恢復通電。」

　　工匠把總閘推上去，燈泡亮了。白亮白亮的，照得王家的堂屋亮堂堂。

　　王大媽看著那盞燈，眼淚又流下來了。「老頭子，你看見了嗎？燈亮了。可你再也看不見了。」

　　李辰站在門口，心裡不是滋味。妞妞拉著他的手。「爹，王爺爺死了，是不是就不會回來了？」

　　「不回來了。人死了就回不來了。所以活著的人要小心，不要做危險的事。」

　　妞妞點頭。「我記住了。不摸銅片，不玩插座，換燈泡先拉閘。」

　　李辰摸了摸她的頭。「好。你記住了。可別人不一定記住。你幫爹看著，誰不守規矩，你告訴他。」

　　妞妞敬了個禮。「是！」

　　傍晚，李辰站在城樓上，看著城裡的燈。燈一盞一盞亮起來，比昨晚少了一些。沒上課的人家，燈滅著。上了課的，燈亮著。亮的多，滅的少。

　　玉娘走上來，站在他旁邊。「夫君，今天死了個人，大家反而更小心了。壞事變好事。」

　　李辰搖頭。「不是好事。死人了就不是好事。可死人能讓人警醒。警醒了，以後就不會再死人了。」

　　「你太累了。回去歇著吧。」

　　「好。回去。」

　　轉身要走，秀雲跑上來。「唐王，新洛那邊來了信。夫人問，新洛什麼時候通電？」

　　「電線杆立完了，線也拉了一半。下個月初，應該能通。」

　　秀雲在本子上記。「新洛，十一月初通電。」

　　李辰看著遠處的燈火，心裡默默想著。王老爹死了，可他的死不是白死。他的死讓人知道了電的厲害。知道了厲害，才會小心。小心了，就不會再死人。

　　「秀雲。」

　　「在。」

　　「明天在城門口貼張告示。寫著：電老虎，會咬人。守規矩，它不咬。不守規矩，咬死你。」

　　「唐王，這告示太糙了吧？」

　　「糙好。糙了記得住。」