郢都侯府水閣。

　　周婉清跪在林秀眉的屍體旁，已經跪了一天一夜。

　　眼淚流幹了，嗓子哭啞了，眼睛腫得像桃。可她還是跪著，不肯起來。

　　雲錦和雲綉兩個丫鬟輪流來勸，勸不動，隻能陪在旁邊默默流淚。

　　窗外天光大亮，陽光透進來，照在林秀眉的臉上。

　　那張臉已經沒有了血色，慘白得像紙。可嘴角那絲笑還在——很淡，很輕，像是終於放下了什麼。

　　周婉清看著那張臉，想起第一次見林秀眉的情景。

　　那是兩年前，她剛到唐國，被安排在永濟城跟著林姐姐學管家。林姐姐那時曬得黑黑的，笑起來眼角彎彎，說話溫溫柔柔的。帶她去修路的工地，給她講怎麼管人、怎麼算賬、怎麼處理糾紛。

　　「婉清啊，女人在這個世道活著不容易。但再不容易，也要挺直了腰桿。」

　　她挺直了。

　　一直挺到現在。

　　周婉清伸手，輕輕撫過林秀眉冰冷的臉。

　　「林姐姐，你挺直了。你比誰都挺得直。」

　　忽然，胃裡一陣翻湧。

　　周婉清捂住嘴，衝到窗邊，劇烈地嘔吐起來。

　　雲錦連忙跟過來，拍著她的背：「夫人，您怎麼了？」

　　周婉清吐了好一陣，什麼都吐不出來，隻是乾嘔她扶著窗檯，臉色煞白，心裡湧起一股不祥的預感。

　　這個月的月信……

　　還沒來。

　　已經遲了七八天了。

　　她閉上眼睛。

　　不會的。

　　不會的。

　　可身體的反應騙不了人。

　　周婉清慢慢滑坐在地上，雙手捂住臉。

　　曹仲達那個畜生的孩子。

　　她懷了那個畜生的孩子。

　　老天爺，你為什麼要這樣對我？

　　雲錦嚇壞了：「夫人，夫人您怎麼了？奴婢去請大夫……」

　　「別去。」周婉清抓住她的手。

　　雲錦愣住了。

　　周婉清擡起頭，臉上全是淚。

　　可她沒有哭出聲。

　　隻是看著窗外，看著那片被陽光照亮的天空。

　　林姐姐用命換來了那個畜生的死。

　　可她肚子裡，卻留下了那個畜生的種。

　　這算什麼？

　　報應？

　　還是天意？

　　門外傳來腳步聲。

　　周婉清擦乾眼淚，站起身。

　　吳先生站在門口，臉色凝重。

　　「周夫人，老臣有要事相商。」

　　周婉清看著他。

　　這個跟了曹侯二十年的老謀士，臉上沒有悲戚，沒有慌亂，隻有一種深沉的平靜。

　　「林夫人的後事，老臣會讓人好好操辦，但眼下有更要緊的事。」

　　周婉清沒有說話。

　　吳先生走近一步，壓低聲音。

　　「老臣和叔達將軍商議過了，要去永濟城，面見唐王。」

　　「去做什麼？」

　　「談判，曹侯已死，曹國需要新的國主。按侯爺遺命，世子曹操應回國即位。可世子現在在慈恩庵，那是唐國的地盤。」

　　周婉清明白了。

　　他們要去找李辰，要人。

　　「你們憑什麼覺得唐王會答應？」

　　吳先生沉默了一會兒。

　　「憑您。」

　　周婉清愣住了。

　　「夫人，您現在是曹國的正妃。世子曹操，以後由您撫養，您若能出面……」

　　「我不去。」周婉清打斷他。

　　吳先生沒有意外。

　　「夫人不去，老臣和叔達將軍也去，老臣會告訴唐王——林夫人用自己的命，換了侯爺的命。林夫人臨終前，最放心不下的，就是那個剛滿月的孩子。」

　　周婉清的手攥緊了。

　　「唐王疼林夫人。林夫人的遺願，他不會不放在心上。」

　　吳先生說完，躬身退下。

　　周婉清站在原地，望著他的背影。

　　心裡亂成一團麻。

　　那個孩子……

　　林姐姐的孩子……

　　那個叫平安的嬰兒……

　　是林姐姐用命換來的。

　　也是曹仲達那個畜生的種。

　　可現在，那個孩子成了曹國的世子，成了這場博弈的籌碼。

　　周婉清低頭，看著自己的肚子。

　　那裡，也有一個孩子。

　　一個她恨不得掐死的孩子。

　　兩個孩子的命運，在這一刻，糾纏在一起。

　　永濟城文政院。

　　李辰坐在案前，手裡拿著那封剛剛送來的信。

　　信是吳先生派人快馬送來的，措辭恭敬，語氣謙卑。

　　「……曹侯已死，世子曹操尚在慈恩庵。曹國願與唐國休兵罷戰，迎回世子，永結盟好。另，林夫人遺體現在郢都，若唐王願迎回，曹國自當以禮相送……」

　　李辰看完信，久久不語。

　　劉雲舒站在旁邊，輕聲問：「王爺，他們想接平安回去？」

　　「嗯。」

　　「您答應了？」

　　李辰搖頭。

　　「我不知道。」

　　他站起身，走到窗前。

　　窗外，陽光很好。

　　可他的心，一片陰霾。

　　秀眉死了。

　　用那種方式，替他報了仇，也解脫了自己。

　　她留給他的，隻有一個剛滿月的孩子，和一封訣別信。

　　「王爺，」柳如煙推門進來，「姬老夫人來了。」

　　姬玉貞拄著拐杖走進來，臉色比往日凝重。

　　「事情老身知道了。」老太太坐下，「你怎麼想？」

　　李辰轉身。

　　「我不知道，秀眉臨終前，把孩子托給靜慧師太。她信裡說，讓孩子姓林，不姓李。她大概是不想讓孩子跟曹家扯上關係。」

　　「可現在曹家來要人了，你怎麼回？」

　　「小子，老身問你一句話。」

　　「您問。」

　　「秀眉那丫頭，為什麼要一個人去郢都？」

　　「因為她心裡過不去。」姬玉貞說，「她覺得自己臟，覺得沒臉見你。所以她用命去換曹仲達的命，既報了仇，也解脫了自己。」

　　「她臨死前，最放不下的是什麼？」

　　李辰沒有回答。

　　「是那個孩子，她給那孩子起名叫平安，就是希望他平平安安。不管他父親是誰，不管他將來在哪兒，隻要平安就好。」

　　李辰低下頭。

　　「曹家來要人，說明他們認這個孩子，曹仲達臨死前立他為世子，改名叫曹操，意思很明顯——要讓這個孩子繼承曹國。」

　　「你把孩子留在慈恩庵，他能平安長大。可他一輩子不知道自己是誰，一輩子活在你的陰影下。」

　　「你把孩子送回曹國，他就是曹國的國主。雖然有風險，雖然有波折，但他將來，能堂堂正正地活。」

　　「秀眉要的，是孩子平安。不是孩子躲一輩子。」

　　李辰擡起頭，看著姬玉貞。

　　「姑祖母，您讓我把孩子送回去？」

　　「老身讓你自己想，秀眉那丫頭，用自己的命換了曹仲達的命。她的孩子，該走什麼路，該由活著的人決定。」

　　她拄著拐杖，慢慢走出門。

　　走到門口，回頭說了一句：

　　「對了，周婉清那丫頭，可能也懷了。」

　　李辰愣住了。

　　「吳先生信裡沒說，但老身猜的，她要是也懷了曹仲達的種，那曹國就有兩個繼承人了。這事兒，更複雜了。」

　　門關上。

　　屋裡隻剩李辰一個人。

　　他站在窗前，望著東邊的天空。

　　秀眉，你告訴我，我該怎麼辦？

　　平安，該不該回去？

　　婉清，該怎麼辦？

　　窗外，沒有回答。

　　隻有風吹過樹梢的聲音。

　　慈恩庵。

　　靜慧師太抱著平安，站在庵門口。

　　小傢夥剛滿月不久，白白胖胖的，正睡得香甜。他不知道自己是誰，不知道自己從哪兒來，更不知道自己的命運，即將被無數人爭奪、算計。

　　遠處，一隊人馬正沿著山道上來。

　　為首的，是吳先生和曹叔達。

　　他們身後，跟著十幾個隨從，擡著幾口大箱子——是給唐王的見面禮，也是給孩子的用度。

　　靜慧師太看著那隊人馬越來越近，低頭看了看懷裡的嬰兒。

　　「平安，你的路，要你自己走了。」

　　嬰兒在睡夢中咂了咂嘴，什麼都不知道。

　　山道上，馬蹄聲越來越近。

　　慈恩庵的鐘聲，悠悠響起。