永濟城文政院。

　　清晨的薄霧還沒散盡，兩輛馬車就停在了院門口。

　　吳先生從第一輛車上下來，整了整衣冠，臉上看不出表情。曹叔達跟在後面，神色拘謹，手一直攥著袖口。

　　門口站著的趙鐵山打量了兩人一眼，側身讓開：「王爺在裡頭等著。」

　　吳先生點點頭，邁步進去。

　　穿過迴廊，來到正堂。門敞著，能看見李辰坐在案後，面前攤著幾份文書。姬玉貞坐在側首，手裡端著茶杯，正慢悠悠地吹著熱氣。

　　吳先生深吸一口氣，跨進門檻。

　　「曹國使者吳明，拜見唐王。」

　　曹叔達也跟著行禮：「曹叔達，拜見唐王。」

　　李辰擡起頭，看著這兩個人。

　　吳先生他見過，郢都談判時打過交道。曹叔達是第一次見，這個曹侯的胞弟，生得敦厚老實，眼神躲閃，不像個能主事的人。

　　「坐。」李辰指了指下首的椅子。

　　兩人坐下，有丫鬟上茶。

　　吳先生先開口：「唐王，老臣此次前來，是為曹國世子一事。」

　　「世子？」李辰挑眉。

　　「曹侯臨終遺命，立其子曹操為世子，繼承侯位，曹操現居慈恩庵，是老臣等此行的目的。」

　　李辰沒有說話。

　　姬玉貞放下茶杯，慢悠悠開口：「曹仲達那廝，活著的時候搶別人老婆，死了倒想起立世子了？他那兒子怎麼來的，你心裡沒數？」

　　吳先生低頭：「老夫人說得是。但孩子無辜，無論父母如何，孩子總是曹家骨血。」

　　「骨血？你們要這孩子回去，是想讓他當國主，還是想讓他當傀儡？」

　　曹叔達連忙擺手：「不是傀儡！不是傀儡！我哥臨終前說了，讓曹操當世子，我和吳先生輔佐，等他長大了，把曹國還給他。」

　　姬玉貞看著他，目光如刀。

　　「你倒是個實誠人。」

　　曹叔達低下頭，不敢再說話。

　　李辰終於開口：「吳先生，本王問你幾句話。」

　　「唐王請講。」

　　「曹仲達臨死前，有沒有說過，這孩子接回去後，曹國對唐國是什麼態度？」

　　吳先生沉默了一會兒。

　　「侯爺說，他與唐王的恩怨，是他和唐王的事。孩子是孩子的，不該繼承仇恨。」

　　李辰盯著他。

　　「這話，你信？」

　　吳先生擡起頭。

　　「老臣信不信不重要。重要的是，唐王信不信。」

　　兩人對視。

　　良久，李辰移開目光。

　　「接著說。」

　　吳先生深吸一口氣。

　　「侯爺還說，若唐王願讓世子回國，曹國願與唐國永結盟好。邊境開放，商路暢通，曹國永不再與唐國為敵。」

　　李辰沒有反應。

　　吳先生繼續說：「另外，侯爺臨終前，還留下守城三策。若唐王不願，曹國將死守郢都，三年內，唐王未必能破城。」

　　李辰的眉頭動了一下。

　　「你在威脅本王？」

　　「不是威脅，是擺出實情。老臣此來，是想求一個兩全之策。世子回國，曹國歸心，唐國得一盟友，邊境得十年太平。世子不回，曹國內亂，群雄並起，唐王雖能逐一擊破，但少不得要費幾年功夫，死幾萬人。」

　　「林夫人臨終前，最放心不下的，就是那個孩子。她給孩子起名平安，不就是希望他平平安安嗎？」

　　李辰的手攥緊了。

　　姬玉貞看著他，沒有說話。

　　沉默，像一塊巨石，壓在正堂裡。

　　曹叔達忍不住開口：「唐王，我……我能說幾句嗎？」

　　李辰點頭。

　　「我哥他……他做了很多壞事，我知道。他搶林夫人，糟蹋周姑娘，這些我都知道。可……可我不是他。我不會打仗，不會害人，就想……就想讓曹國的百姓能好好過日子。」

　　「我哥活著的時候，加稅、抓人、打仗，百姓苦死了。現在他死了，要是再內戰，百姓更苦。那個孩子……那個孩子要是能回來，曹國就有主了，就不會亂了……」

　　他說不下去了，眼眶通紅。

　　姬玉貞看著他，眼神裡的冷意，慢慢化開了一些。

　　「你倒是心疼百姓。」

　　曹叔達抹眼淚：「我……我就是個種花的，不懂別的。我就知道，花要澆水，人要吃飯。百姓吃不上飯，什麼都白搭。」

　　李辰沉默了很久。

　　久到窗外的太陽從東走到南。

　　「吳先生，」他終於開口，「本王再問你一句。」

　　「唐王請講。」

　　「曹仲達留下的守城三策，是什麼？」

　　吳先生猶豫了一下。

　　「這……」

　　「不說，本王就當你們還在玩花樣，說了，本王才能判斷，你們是真想和，還是假想和。」

　　吳先生咬了咬牙。

　　「第一策，堅壁清野。城外村鎮百姓遷入城內，房屋拆除，水井填埋，不給唐軍留一粒糧、一滴水。」

　　李辰點頭：「老成之策。第二呢？」

　　「第二，固守待援。聯絡東山國，許以重利，讓其出兵牽制唐軍後方。」

　　東山國那點兵力，牽制不了本王多久。第三呢？」

　　吳先生沉默了。

　　「說。」李辰盯著他。

　　吳先生低下頭。

　　「第三策——若城破，殺世子、周婉清，斷唐王念想。」

　　李辰霍然站起。

　　「你說什麼？！」

　　曹叔達嚇得跪在地上。

　　吳先生跪著沒動，額頭觸地。

　　「侯爺留此遺命，是為絕唐王攻城之心。世子、周婉清若死，唐王攻城再無意義，曹國軍民可死守到底。」

　　李辰攥緊拳頭，指節發白。

　　姬玉貞也站了起來。

　　「好個曹仲達！臨死了，還留這麼一手！」

　　吳先生伏在地上，聲音發顫：「侯爺做事，向來不留餘地。老臣與叔達將軍商議過，此策……永不用。」

　　李辰慢慢坐下。

　　他看著吳先生，看著曹叔達，看著這兩個跪在地上的曹國來使。

　　心裡翻江倒海。

　　把孩子送回去，曹國有了主，就不會內亂。那第三策，就永遠不會用。

　　不把孩子送回去，曹國內亂，群雄並起。就算最後能打下郢都，也至少要死幾萬人。而且那第三策……

　　萬一他們真用了呢？

　　平安……那個剛滿月的嬰兒……

　　秀眉拼了命生下來的孩子……

　　「王爺。」姬玉貞走到他身邊，壓低聲音，「你想清楚。這不是意氣用事的時候。」

　　李辰擡頭看著她。

　　「姑祖母，您說，秀眉會怎麼選？」

　　姬玉貞沉默了一會兒。

　　「她會選讓孩子活，她給孩子起名平安，就是要他平平安安。不管在哪兒，不管跟著誰，隻要平安就行。」

　　李辰閉上眼睛。

　　眼前浮現出秀眉的臉。

　　那張總是帶著笑、眼角彎彎的臉。

　　那張最後留給他的信上，寫著「孩子姓林，不姓李」的臉。

　　她不想讓孩子跟曹家扯上關係。

　　可她更想讓孩子活著。

　　「吳先生。」李辰睜開眼。

　　吳先生擡起頭。

　　「本王可以把孩子交給你們，但有條件。」

　　吳先生眼睛亮了：「唐王請講！」

　　「第一，孩子不改名，就叫平安。什麼曹操，本王聽著噁心。」

　　吳先生愣了愣，看向曹叔達。

　　曹叔達連連點頭：「平安好，平安好！」

　　「第二，孩子回曹國後，由周婉清撫養。她是孩子的養母，任何人不得幹涉。」

　　「這……周夫人現在……」

　　「怎麼？周婉清是本王義女，她若不願，本王不會強求。但她若願養這孩子，曹國必須認。」

　　「好，老臣答應。」

　　「第三，曹國與唐國，簽訂盟約。二十年不戰，邊境開放，商路暢通。若有違背，本王踏平郢都，一個不留。」

　　吳先生和曹叔達對視一眼，同時叩首。

　　「老臣遵命！」

　　「我……我遵命！」

　　李辰走到窗前，背對著他們。

　　「你們先下去吧。盟約的事，明日再議。」

　　吳先生和曹叔達退了出去。

　　屋裡隻剩李辰和姬玉貞。

　　「小子，」姬玉貞走過來，「你想清楚了？」

　　李辰沒有回頭。

　　「姑祖母，您說，秀眉會怪我嗎？」

　　姬玉貞沉默了一會兒。

　　「她不會，她隻會謝你。謝你讓孩子活著，謝你讓孩子有個名分，謝你……」

　　「謝你讓她能安心地走。」

　　李辰的肩膀微微發抖。

　　窗外，陽光很好。

　　照在永濟城的街道上，照在來來往往的百姓身上。

　　那些百姓，不知道今天這個談判，決定了他們未來二十年的命運。

　　他們隻知道，今天太陽很好，該曬穀子了。

　　慈恩庵。

　　靜慧師太抱著平安，站在庵門口。

　　小傢夥剛睡醒，睜著黑葡萄似的眼睛，好奇地看著這個世界。他不知道自己即將離開這裡，去一個完全陌生的地方。

　　遠處，山道上，一隊人馬正緩緩上來。

　　為首的，是吳先生和曹叔達。

　　他們身後，跟著一輛裝飾華麗的馬車。

　　馬車裡，坐著周婉清。

　　她最終還是來了。

　　不是為曹國，不是為曹叔達，是為林秀眉。

　　林姐姐用命換來的孩子，她不能不管。

　　馬車停下。

　　周婉清下車，走到靜慧師太面前。

　　師太看著她，目光悲憫。

　　「施主想好了？」

　　周婉清點頭。

　　「想好了。」

　　她伸出手。

　　靜慧師太把平安遞給她。

　　小傢夥到了周婉清懷裡，居然沒哭，隻是好奇地看著她。

　　周婉清低頭，看著那張小小的臉。

　　眉眼像林姐姐。

　　嘴和下巴，像那個畜生。

　　可孩子是無辜的。

　　「平安，跟娘走。」

　　孩子咂了咂嘴，像是聽懂了。

　　周婉清抱著他，轉身上了馬車。

　　車簾放下。

　　馬車緩緩啟動。

　　靜慧師太站在庵門口，望著遠去的馬車，雙手合十。

　　「阿彌陀佛。」

　　山風吹過，吹動她的僧袍。

　　吹過那棵老槐樹。