臘月十五，新洛城又下雪了。

　　這場雪下得大，從清晨開始，鵝毛般的雪花就簌簌落下，不到兩個時辰，桃花源就披上了一層厚厚的銀裝。

　　溫泉池上蒸騰著白氣，與紛飛的雪花交織在一起，倒別有一番意境。

　　姬玉貞裹著狐裘，坐在暖閣的窗前，手裡捧著個暖爐，看著窗外銀裝素裹的世界。

　　阿福在旁煮茶，茶香混著炭火氣，在暖閣裡瀰漫開來。

　　「老夫人，您說這雪要下到什麼時候？」阿福問。

　　「下到該停的時候。」姬玉貞慢悠悠道，「瑞雪兆豐年，多下點好。」

　　話沒說完，外頭傳來通報：「老夫人，外頭有位老先生求見，自稱姓餘，說是什麼卧龍崗來的。」

　　姬玉貞一愣，隨即笑了：「喲，那老小子來了？這麼冷的天，他還真不怕凍著。請進來，不，我親自去迎。」

　　推開暖閣的門，冷風夾著雪花撲面而來。院子裡站著個人，穿著件半舊不新的青布棉袍，頭上戴個鬥笠，肩上落滿了雪。正是餘樵。

　　「老小子，你是不是不怕冷？」姬玉貞拄著拐杖走過去，「一到下雪天，你就出動了，又裝上了。」

　　餘樵哈哈一笑，摘下鬥笠，露出一張清癯的臉：「玉貞夫人，多年不見，您這張嘴還是這麼不饒人。老夫喜歡冬天出門，是因為冬天到了，下雪天看不到這個世界出污濁。」

　　「喲，還出污濁。」姬玉貞嗤笑，「我看你是閑得慌。進來吧，外頭冷。」

　　兩人進了暖閣，阿福趕緊奉上熱茶。餘樵也不客氣，在炭盆旁坐下，伸出凍得發紅的手烤火。

　　姬玉貞打量他：「說吧，這次來，又有什麼高論要發表？」

　　「高論不敢當，就是來看看。」餘樵捧著熱茶，慢悠悠喝了一口，「順便……討杯茶喝。」

　　「得了吧你。」姬玉貞翻個白眼，「你餘樵要是沒事，會冒著大雪跑這麼遠？說吧，是不是又看出什麼了？」

　　餘樵笑了，放下茶杯：「玉貞夫人還是這麼直接。那老夫就不繞彎子了——李辰這趟西域之行，您怎麼看？」

　　「還能怎麼看？」姬玉貞道，「收穫有，教訓也有。小子還算聰明，知道及時調整戰略。」

　　「哦？怎麼調整？」

　　「收縮西域戰線，專註發展新洛，這是你當初說的『典範、桃源、樞紐』的六字真言，他現在才真正明白順序。」

　　餘樵點頭：「能明白就好。不過老夫這次來，想跟夫人聊點更大的。」

　　「多大？」

　　「天下。」餘樵吐出兩個字。

　　暖閣裡安靜了一瞬。炭火噼啪作響，窗外雪落無聲。

　　姬玉貞眯起眼睛：「天下？老小子，你一個隱居山林的，操什麼天下的心？」

　　「隱居山林，不等於不聞窗外事，夫人，您說這天下，將來會走向何方？」

　　「還能走向何方？禮崩樂壞，諸侯爭霸，弱肉強食。最後要麼出一個雄主一統天下，要麼就這麼爛下去，直到徹底崩盤。」

　　「那您覺得，李辰會是那個雄主嗎？」

　　姬玉貞沒馬上回答，而是看著窗外的雪，良久才道：「我不知道。但我知道一點——如果這天下非要出一個雄主，我希望是李辰這樣的人物。」

　　「為何？」

　　「因為他心裡有百姓，你看看他做的那些事——推廣高產作物，建水利，辦工坊，開錢莊，哪一樣不是為了百姓能過得好點？其他諸侯呢？整天就知道打仗，搶地盤，搶人口，誰管百姓死活？」

　　餘樵點頭：「夫人說得對。但光有仁心不夠，還得有手段。李辰有手段嗎？」

　　「有。」姬玉貞道，「但他太急。總想著一步到位，一口吃成胖子。西域這事就是教訓——商路要打通，但不能拿命去填。治國也是這個道理，得慢慢來。」

　　「慢慢來……那夫人覺得，治國該從哪裡著手？」

　　「《論語》說，『足食，足兵，民信之矣』。先讓百姓吃飽飯，再建立軍隊保衛家園，最後才能談什麼信義道德。飯都吃不飽，誰跟你講道理？」

　　「那李辰做到哪一步了？」

　　「飯是讓百姓吃飽了，兵也練起來了，但信義……」姬玉貞搖頭，「還差得遠。諸侯之間爾虞我詐，百姓對官府也未必全信。說到底，還是亂世的環境決定的。」

　　那依夫人之見，該如何破局？」

　　「我怎麼知道？」姬玉貞瞪眼，「我要知道，當年早就輔佐我那個不爭氣的侄兒重整朝綱了，還用等到現在？」

　　「夫人謙虛了。您當年在洛邑，可是有名的『女諸葛』。要不是女兒身，早就入朝為官了。」

　　「少拍馬屁，有話直說。」

　　「好。」餘樵正色，「老夫這些年隱居山林，觀察天下大勢，得出一個結論——這天下，需要一場大破大立。」

　　「怎麼個大破大立？」

　　「周王室名存實亡，諸侯各自為政，這套體系已經爛透了，修修補補沒用，得推倒重來。但推倒之後，立什麼？這才是關鍵。」

　　「你覺得該立什麼？」

　　「老夫也不知道，但老夫知道不該立什麼——不該再立一個周天子，搞什麼分封制。這套制度玩了兩百年，玩崩了，說明它本身就有問題。」

　　「那該立什麼？」

　　「或許……該立一套新的制度。一套能讓百姓安居樂業，能讓賢才各展所長，能讓天下長治久安的制度。」

　　「老小子，你這話說得輕巧。新制度是那麼容易立的？史書上，那些變法的人，下場是什麼？」

　　「所以老夫說，需要大破大立，不破不立。但現在時機未到。」

　　「什麼時候時機才到？」

　　「等到天下百姓苦不堪言，等到諸侯打得筋疲力盡，等到所有人都意識到，不能再這麼下去了，那時候，才會有人願意嘗試新東西。」

　　「那你覺得，李辰的新洛，算不算一種嘗試？」

　　「算，「高產作物，水泥工坊，萬花鈔，還有那一套管理制度——這些都是嘗試。但還不夠，這些隻是技術層面、經濟層面的改變。制度層面、思想層面的改變，才是根本。」

　　「那你覺得李辰能做到嗎？」

　　「不知道，但老夫願意幫他一把。因為他是老夫見過的人裡，最有希望的那個。」

　　暖閣裡又安靜下來。雪還在下，炭火漸漸弱了，阿福添了新炭。

　　「老小子，說了半天，你到底是來幹什麼的？不會真就是來聊天的吧？」

　　「一半是聊天，一半是……」餘樵從懷裡掏出一卷竹簡，「送點東西。」

　　「什麼？」

　　「老夫這些年整理的治國心得。」餘樵把竹簡遞給姬玉貞，「不多，就三卷。一卷講經濟，一卷講軍事，一卷講吏治。算不上什麼高深學問，就是些經驗之談。」

　　姬玉貞接過竹簡，打開看了看，臉色漸漸嚴肅起來。竹簡上的字跡工整，條理清晰，從土地制度到稅收政策，從軍隊建設到官員選拔，方方面面都有涉及。

　　「這是……你寫的？」

　　「閑來無事，隨便寫寫。」餘樵輕描淡寫。

　　但姬玉貞知道，這絕不是隨便寫寫。這裡面的內容，隨便一條拿出去，都夠一個諸侯國用上十年。

　　「老小子，你有這本事，當年怎麼不出山輔佐哪位明主？」姬玉貞問。

　　餘樵笑了：「夫人，您覺得這天下，有明主嗎？」

　　姬玉貞語塞。

　　「老夫年輕時也想過出山，但看來看去，那些諸侯要麼昏聵，要麼暴虐，要麼短視。沒有一個值得輔佐。後來年紀大了，就看開了——與其輔佐別人，不如培養一個。」

　　「所以你看上了李辰？」

　　「算是吧，不過老夫不會直接教他。路得自己走，道理得自己悟。老夫最多給點提示，給點建議。」

　　姬玉貞收起竹簡：「這東西，我代李辰收下了。等他忙完這陣，我會讓他好好看。」

　　「不急。」餘樵站起來，「雪停了，老夫也該走了。」

　　「這就走？住幾天？」

　　「不了。」餘樵戴上鬥笠，「老夫習慣獨來獨往。再說，該說的都說了，該給的都給了，再待下去就討人嫌了。」

　　姬玉貞知道勸不住，便讓阿福準備些乾糧和盤纏。

　　送餘樵到院門口，看著外頭還在飄的雪，姬玉貞問：「老小子，你說這雪，什麼時候停？」

　　「該停的時候自然停，就像這天下，該亂的時候亂，該治的時候治。急不得，也緩不得。」

　　說完，轉身走入風雪中。青布棉袍的身影很快消失在雪幕裡。

　　姬玉貞站在門口，久久不語。

　　阿福小聲道：「老夫人，這位餘先生……真是個奇人。」

　　「何止是奇人，這老小子，心裡裝著的是整個天下啊。」

　　回到暖閣，姬玉貞重新展開那三卷竹簡，細細品讀。越讀越心驚，越讀越感慨。

　　這裡面有些觀點，堪稱石破天驚。比如「土地應歸國有，分給百姓耕種，按產量徵稅」，比如「官員應通過考試選拔，不論出身」，比如「軍隊應職業化，與農業生產分離」……

　　這些想法，在這個時代，簡直是大逆不道。

　　但姬玉貞知道，餘樵說得對——周朝那套制度，確實爛透了。需要新東西，需要大破大立。

　　隻是……

　　「太難了。」姬玉貞放下竹簡，嘆了口氣，「李辰啊李辰，你肩上的擔子，比我想象的還要重啊。」

　　窗外的雪，還在下。

　　但總有停的時候。

　　就像這亂世，總有結束的一天。

　　隻是不知道，還要等多久。

　　也不知道，結束之後，會是什麼樣子。

　　但至少，有人在思考，有人在嘗試。

　　三天後，李辰從臨河鎮回來，看見那三卷竹簡。

　　「這是餘先生留下的？」李辰翻看著，眼睛越來越亮。

　　「嗯。」姬玉貞道，「好好看，好好想。這老小子一輩子的心血，都在這兒了。」

　　李辰點頭，捧著竹簡，如獲至寶。

　　夜深了，書房裡的燈還亮著。

　　李辰在讀竹簡，姬玉貞在旁陪著。偶爾，李辰會問一些問題，姬玉貞便結合自己的經驗，給出解答。

　　「餘先生說土地該歸國有，這……可行嗎？」李辰問。

　　「可不可行，得試了才知道，但你要明白一點——土地兼并是亂世的根源。地主豪強佔有大量土地，百姓無地可種，隻能淪為佃戶或流民。這個問題不解決，天下永無寧日。」

　　「那該怎麼解決？」

　　「餘先生不是給出了思路嗎？」姬玉貞指著竹簡，「土地國有，分給百姓。但怎麼分？分多少？怎麼防止再次兼并？這些都得仔細琢磨。」