慶國南邊官道。

　　太陽升起來的時候，三叔公的馬車已經走了整整兩天。

　　車隊從新港城出發時是八千人馬，走走停停，經過那三個不戰而降的縣城之後，人數反而漲到了一萬一。

　　那些投降的守軍編入隊伍，那些觀望的鄉紳送來糧草，那些牆頭草似的小官吏帶著戶籍冊子在路邊跪迎。

　　柳文淵騎馬走在車隊前面，回頭看了一眼那輛馬車，心裡說不出是什麼滋味。

　　柳文海從後面追上來，臉上帶著笑。

　　「哥，前面又有一個縣城派人來了。說隻要咱們到，他們就開城。」

　　柳文淵問哪個縣。

　　柳文海說了名字，是個小縣，隻有幾千戶人家，城牆矮得能翻過去。

　　「那就收下吧。」

　　柳文海應了一聲，正要走。

　　柳文淵叫住他。「文海。你覺不覺得這事有點太順了？」

　　「順還不好？」

　　柳文淵沒回答，望著前面那條灰撲撲的官道。「就是太順了，心裡不踏實。」

　　柳文海笑了。「哥你就是想太多。」

　　三叔公從車窗裡探出頭來。「你們在嘀咕什麼？」

　　柳文海說：「沒事，前面又有個縣城投降了。」

　　三叔公點點頭。「讓他們準備好糧草，大軍過境，不能餓著肚子。」

　　柳文海應了一聲，拍馬去了。

　　三叔公靠在車廂裡，閉著眼，手指在膝蓋上輕輕敲著。

　　柳文淵騎馬跟在車旁，時不時看他一眼。

　　過了好一會兒，三叔公開口了。

　　「文淵，你在想什麼？」

　　柳文淵猶豫了一下。「爹，咱們這一路，也太順了。那三個縣，連打都沒打就降了。前面那幾個，也是聞風而降。孩兒擔心……」

　　三叔公睜開眼。「擔心什麼？」

　　「擔心鳳凰城那邊，會不會也有詐。」

　　「詐？有什麼詐？那幾個縣城的守將，都是咱們的老熟人。銀子送到了，信送到了，他們知道該跟誰走。至於鳳凰城……周延那幾個老東西，撐不了幾天。」

　　「那唐王呢？他要是來了怎麼辦？」

　　「來就來。他在月亮城，離鳳凰城好幾百裡。等他到了，城已經是咱們的了。」

　　柳文淵不說話了。

　　三叔公又閉上眼睛，手指繼續敲著膝蓋。

　　馬車轆轆往前，揚起一路塵土。

　　巳時三刻，車隊到了那個小縣城。

　　城門果然開著。

　　縣官穿著官服，帶著幾個衙役，跪在路邊。

　　手裡捧著縣印和戶籍冊子，瑟瑟發抖。

　　柳文海騎馬過去，接過縣印看了看，扔給旁邊的親兵。

　　縣官磕頭如搗蒜。「將軍饒命，小人早就仰慕三叔公，日夜盼望大軍到來……」

　　柳文海不耐煩地擺擺手。「行了行了，起來吧。糧草準備好了嗎？」

　　縣官連忙說：「備好了備好了，就在城裡。小人這就讓人送出來。」

　　柳文海問有多少。

　　縣官伸出三根手指。「三百石。都是今年的新糧。」

　　柳文海回頭看了一眼三叔公的馬車，三叔公沒露面，車窗的簾子垂著。

　　柳文海轉回頭。「三百石夠了，讓他們送到營裡去。」

　　縣官連連點頭，爬起來跑了。

　　柳文淵策馬上來，看著那縣官的背影。

　　「這種人，今天降咱們，明天也能降別人。」

　　柳文海說：「降別人就降別人，反正現在降了咱們就行。」

　　柳文淵搖搖頭，沒再說什麼。

　　車隊繼續往前走。

　　過了那個小縣城，路邊的村子漸漸多了起來。

　　有些村口插著白旗，表示歸順。

　　有些村口什麼也沒有，大門緊閉。

　　柳文海指著一個插白旗的村子說：「哥你看，那邊也降了。」

　　柳文淵看了一眼，沒說話。

　　傍晚的時候，車隊在一個鎮子外紮營。

　　這個鎮子不小，有幾百戶人家，還有集市和客棧。

　　鎮門口站著幾個鄉紳，擺著香案，殺了兩頭豬，擡了幾壇酒，說是犒勞大軍的。

　　柳文海高興得合不攏嘴，讓人把酒肉收了，又讓人在鎮子裡找了幾間大屋，給三叔公歇腳。

　　三叔公下了車，拄著拐杖，在鎮子裡慢慢走了一圈。

　　鎮子不大，可收拾得乾淨，街上鋪著青石闆，兩邊是店鋪和住家。

　　隻是家家戶戶都關著門，街上一個人都沒有。

　　三叔公停下腳步，看著那些緊閉的門窗。「人呢？」

　　「都躲起來了。怕打仗。」

　　「怕打仗？怕打仗還插白旗？」

　　他沒再說下去，轉身回了屋子。

　　夜裡，三叔公坐在燈下看地圖。

　　柳文淵站在旁邊。

　　柳文海坐在門檻上擦刀。

　　柳文江從外面進來。「爹，探子回來了。」

　　三叔公擡起頭。「怎麼說？」

　　「鳳凰城那邊，周延在加固城門，許攸在城牆上架了弩車。城裡人心惶惶，好些人想跑，被攔住了。那幾個宗親，閉門不出，誰也不見。」

　　「唐王呢？有消息嗎？」

　　「沒有。探子說月亮城那邊沒什麼動靜，不知道他什麼時候來。」

　　柳文海放下刀。「他會不會不來了？」

　　三叔公沒說話。

　　柳文淵想了想。「他肯定會來。柳飛絮在月亮城養胎，他不會不管慶國。」

　　「那他怎麼還沒動靜？」

　　「也許是在等。等咱們到了鳳凰城，等咱們開始攻城，等咱們最累的時候再出手。」

　　柳文海不說話了。

　　三叔公把地圖收起來。「不管他什麼時候來，咱們都得快。明天一早出發，後天必須到鳳凰城。」

　　「攻城的東西準備好了嗎？」

　　「準備好了。山神夫人的炮也快到了。」

　　「那還等什麼，打就是了。」

　　鳳凰城南門。

　　天還沒亮，城牆上就站滿了人。

　　許攸一身鎧甲，站在城樓最高處，望著南邊的方向。

　　副將跑上來。「將軍，探子回報，三叔公的人馬離城隻有三十裡了。」

　　許攸問有多少人。

　　副將說至少一萬。

　　許攸的手攥緊了刀柄，沒說話。

　　周延拄著拐杖走上城牆，張廷玉跟在後面。

　　許攸回頭看見他們。「太傅怎麼來了？這裡危險。」

　　「危險也要來。看看三叔公到底有多大本事。」

　　許攸問糧食清點好了嗎。

　　張廷玉說清點好了，省著吃能撐兩個月。

　　三個人站在城牆上，望著南邊的方向，誰也沒再開口。

　　城下，士兵們正在往城門口堆沙袋。

　　一個年輕士兵問老兵：「唐王真的會來嗎？」

　　老兵說會。

　　年輕士兵問你怎麼知道。

　　老兵說唐王那人，不會不管咱們。

　　年輕士兵又問那要是他來不及呢。

　　老兵想了想。「來不來是他的事，守不守是咱們的事。」

　　年輕士兵點點頭，繼續搬沙袋。

　　巳時三刻，南邊的官道上出現了黑壓壓的人影。

　　先是一面旗，然後是幾面，然後是幾十面。

　　柳家的黑底鳳凰旗在風裡獵獵作響。

　　隊伍越來越近，能看清人影了，能看清刀槍的反光了，能看清馬車上的炮了。

　　許攸咬著牙。「準備。」

　　城牆上，弩車架好了，箭矢堆好了，滾石擂木也搬上來了。

　　士兵們握緊手裡的刀槍，手心全是汗。

　　隊伍在城外五裡處停下了。

　　三叔公的馬車停在路中間，他掀開車簾，望著遠處那座城。

　　柳文淵策馬上來。「爹，要不要先派人去勸降？」

　　「勸什麼降，打。」

　　「是不是再等等，等炮到了再打？」

　　「等不及了，先攻一波試試。」

　　柳文海領命，帶著兩千人往城牆衝去。

　　城牆上箭如雨下，沖在前面的人倒下一片。

　　柳文海紅了眼，吼著往上沖。

　　可城牆太高，護城河太寬，雲梯還沒架好就被推倒了。

　　打了半個時辰，死了兩百多人，連城牆都沒摸著。

　　柳文海帶著人退回來，滿臉是血，不知是別人的還是自己的。

　　三叔公看著那些傷兵，臉色鐵青。

　　柳文淵說：「爹，還是等炮吧。」

　　三叔公沒說話，過了好一會兒，才點了點頭。

　　鳳凰城上，許攸看著退去的敵人，長長地吐了口氣。

　　副將跑過來。「將軍，咱們守住了。」

　　「這才剛開始。」

　　他望著城外那些密密麻麻的帳篷，眉頭擰成一團。

　　周延走過來。「唐王的人馬應該快到了。」