鳳凰城王宮正殿。

　　中秋節的朝會比往常早了一個時辰，天還沒亮透，殿裡就站滿了人。

　　可跟往日不一樣，今天沒人穿喜慶的衣裳，沒人說吉利的話，更沒人提賞月吃月餅的事。

　　所有人的臉色都陰沉沉的，像暴風雨來臨前的天空。

　　周延站在最前面，鬚髮皆白，身子微微發抖，不知是氣的還是怕的。

　　許攸站在武將之首，鎧甲都穿上了，手按在刀柄上，指節泛白。

　　張廷玉站在文官列裡，手裡捧著幾份剛送來的急報，封皮上的火漆還是熱的。

　　周延先開口。「南邊又有三個縣城投降了。守將連打都沒打，直接開了城門。」

　　殿內一片死寂。

　　許攸咬著牙問：「是哪三個？」

　　周延說出三個名字，都是南邊的大縣，人口多，糧草足，城牆也結實。

　　許攸一拳砸在柱子上，罵了一聲。

　　張廷玉翻開手裡的急報，一條一條念起來。

　　第一個縣城，守將叫王德，是三叔公舊部，接到三叔公的信就開了城，連猶豫都沒猶豫。

　　第二個縣城，守將叫趙鐵柱，不是舊部，可三叔公派人送了銀子，送了信，說隻要開城，官照做，俸祿照發，趙鐵柱就開了。

　　第三個縣城，守將叫孫大勇，三叔公沒送銀子，也沒寫信，隻派了一隊兵馬在城外轉了一圈，孫大勇就跑了，手下人群龍無首，也開了城。

　　許攸氣得渾身發抖。「這些王八蛋！陛下對他們不薄，他們就這樣報答？」

　　周延嘆了口氣。「不是他們想投降，是怕。怕三叔公打過來，怕守不住，怕丟了命。」

　　「他們不怕丟官？」

　　「命都沒了，要官幹什麼。」

　　殿內又是一陣沉默。

　　一個年輕文官開口，是禮部的王侍郎，聲音有些發顫。「太傅，咱們也降了吧。三叔公兵多將廣，還有炮。咱們就這點人，怎麼守？」

　　話音剛落，好幾個大臣跟著附和。

　　有人說三叔公本來就是柳家人，他當王也是柳家的天下。

　　有人說陛下在月亮城養胎，顧不上這邊，咱們何必硬撐。

　　許攸拔刀砍在柱子上，刀尖沒入木頭，嗡嗡作響。「誰再說降，我先砍了他！」

　　那幾個大臣嚇得臉都白了，縮在人群裡不敢出聲。

　　周延擺擺手，讓許攸把刀收起來。

　　許攸不情不願地拔出刀，退回原位。

　　周延看著那些大臣，目光從一張張臉上掃過，有恐懼的，有慌張的，有算計的，有躲閃的。

　　「你們想降，老身不攔。可你們想清楚，降了三叔公，他能給你們什麼？他一個逃到海上的老頭子，靠什麼養你們？靠搶？搶完了呢？你們還能剩下什麼？」

　　沒人說話。

　　周延又說：「唐王已經答應出兵了。他的人馬，三五天就到。你們撐過這幾天，就沒事了。撐不過，那就各安天命。」

　　那些大臣面面相覷，有人開始小聲議論。

　　有人說唐王能來嗎，有人說得幾天才能到，有人說三叔公的人馬明天就能到城下。

　　周延聽著那些議論，沒再說話。

　　散朝後，三個老臣留在後殿。

　　許攸第一個開口，聲音裡滿是憤怒。「太傅，那幾個想投降的，不能就這麼放過。萬一他們暗中跟三叔公勾連，咱們就完了。」

　　周延搖搖頭。「殺不能殺，抓不能抓。越抓越亂。」

　　「那怎麼辦？」

　　「看著他們。看住就行。」

　　「太傅，南邊那三個縣，丟了也就丟了。可鳳凰城不能丟。城裡的糧食，夠吃多久？」

　　「省著吃，能撐兩三個月。」

　　「守軍有多少？」

　　「三千。」

　　「三千對八千，守得住嗎？」

　　許攸不說話了。

　　周延站起來走到窗前。窗外陽光正好，街上卻沒什麼人，店鋪都關了門，家家戶戶緊閉門窗。

　　他看了好一會兒，轉過身。

　　「守得住要守，守不住也要守。陛下把慶國交給咱們，咱們不能給她丟人。」

　　許攸點點頭。張廷玉也點點頭。

　　消息傳到城東柳家老宅時，那幾個宗親又聚在了一起。

　　胖宗親先開口，聲音壓得低低的。「聽說南邊三個縣都降了。三叔公的人馬，明天就能到鳳凰城。」

　　「怎麼辦？」

　　「能怎麼辦，守唄。」

　　「守得住嗎？」

　　胖宗親不說話了。

　　「三叔公要是進了鳳凰城，咱們是不是也能分點好處？」

　　「分什麼好處？三叔公那個人，心狠手辣。跟他分好處，怕是你怎麼死的都不知道。」

　　「那咱們怎麼辦？」

　　「先看著。誰贏了，跟誰走。」

　　「那要是三叔公贏了呢？」

　　「那就跟三叔公。反正都是柳家人，誰當王不是當。」

　　「那要是唐王贏了呢？」

　　「唐王贏了更好。陛下回來，咱們還是宗親。」

　　「那咱們什麼都不用做？」

　　「對。什麼都不用做。等著就行。」

　　幾個宗親對視一眼，都不說話了。

　　鳳凰城南門，守軍正在加固城門。

　　許攸親自帶著人，一車一車地往城門口運沙袋，堆了一層又一層。一個副將跑過來，臉色很難看。

　　「將軍，又跑了幾個。昨夜翻牆跑的，說是去投三叔公。」

　　許「跑了多少？」

　　「十來個。都是新兵，沒見過仗的。」

　　「跑了就跑了吧。留下來的，才是能打仗的。」

　　副將猶豫了一下，又問：「將軍，咱們真能守住嗎？」

　　許攸看著他。「守不住也要守。」

　　副將低下頭，不說話了。

　　許攸拍拍他的肩膀。「別怕。唐王的人馬就要到了。」

　　城牆上，幾個老兵正往城垛上架弩車。一個年輕士兵問老兵怕不怕。

　　「怕什麼，打了半輩子仗了。」

　　「打過敗仗嗎？」

　　「打過。還不止一次。」

　　「那怎麼還活著？」

　　「跑得快。」

　　年輕士兵忍不住笑了。老兵也笑了。

　　笑著笑著，年輕士兵又問：「這次要是敗了呢？」

　　老兵想了想。「敗了就敗了。可陛下對咱們不薄，不能對不起她。」

　　年輕士兵點點頭，不說話了。

　　鳳凰城北門，一隊商人正在排隊出城。

　　守城的士兵挨個檢查，忙得滿頭大汗。

　　一個胖商人擠到前面，塞給士兵一錠銀子，小聲說：「軍爺行行好，放我們過去。」

　　士兵把銀子推回去。「不行。太傅有令，任何人不得出城。」

　　胖商人急了。「城都要破了，還守著幹什麼？」

　　「守不守得住，是將軍的事。出不出去，是我的事。你，回去。」

　　胖商人還想說什麼，被後面的人推開了。

　　城門外，幾個百姓站在路邊，望著南邊的方向。

　　一個老漢嘆口氣。「這日子，什麼時候是個頭。」

　　旁邊的人沒接話。南邊的天空，灰濛濛的，什麼也看不清。

　　月亮城，文政院。

　　李辰站在地圖前，手指點在鳳凰城的位置上。月亮走進來，問他什麼時候走。

　　「今晚。」

　　「帶多少人？」

　　「一千。」

　　「夠嗎？」

　　李「夠了。三叔公的人多，可心不齊。打幾下就散了。」

　　「山神夫人那邊怎麼辦？」

　　「不用管她。她不會動的。」

　　「你怎麼知道？」

　　「她吃過虧，知道疼。」