新洛，西大算學院。

　　劉雲舒——現在大家都叫她本名了，劉美人那稱呼太「曹國」，唐國不興這個——正埋頭在一堆賬本裡。

　　陽光透過玻璃窗照進來，在她專註的側臉上鍍了層淡金。

　　趙淑儀抱著一摞新編的教材進來，看見劉雲舒這模樣，笑了：「雲舒，歇會兒吧。你這樣子，比我當年還拼。」

　　劉雲舒擡起頭，揉了揉發酸的眼睛：「淑儀姐，這『供需曲線』我還沒完全弄懂。為什麼糧價上漲，供應量理論上會增加，可實際上那些糧商反而囤貨不賣？」

　　「因為人不是理論。」趙淑儀在她對面坐下，翻開教材。

　　「你看這裡——『市場預期』。如果糧商預期未來糧價會漲得更高，他們就會現在囤貨，等漲到高位再拋售。這就叫『追漲殺跌』，人性如此。」

　　劉雲舒若有所思：「所以光靠市場調節不行，得有官府幹預？」

　　「對，尤其是關係到民生的糧食，王爺說這叫『宏觀調控』。平常時候可以放開市場，但遇到災荒、戰亂，官府必須出手平抑糧價，保證百姓有飯吃。」

　　正說著，門外傳來拐杖點地的聲音。

　　姬玉貞進來了，身後跟著個小丫鬟，拎著食盒。

　　「兩個丫頭，吃飯了。」姬玉貞笑眯眯地，「喲，這一屋子的賬本，不知道的還以為進了戶部庫房。」

　　劉雲舒趕緊起身行禮：「老夫人。」

　　「坐坐坐。」姬玉貞擺擺手，自己在椅子上坐下，「雲舒啊，學得怎麼樣？」

　　「還在入門，淑儀姐教得好，就是雲舒底子薄，學得慢。」

　　「慢不怕，肯學就行。」姬玉貞打量著她，又看看趙淑儀，「淑儀，老身看你倆這形影不離的，可別把雲舒給帶偏了——她可是正經要當女官的人。」

　　趙淑儀臉一紅：「老夫人說什麼呢……」

　　「說什麼？」姬玉貞意味深長地笑，「咱們家那位王爺什麼性子，老身還不知道？你看看婉娘帶餘文的學生，秀娘帶紡織女工，玉娘帶永濟城的官吏……哪個最後沒帶進房裡去？淑儀啊，你可得把持住，別教著教著，把人教床上去了。」

　　這話說得露骨。

　　劉雲舒臉也紅了，低頭不敢說話。

　　趙淑儀跺腳：「老夫人！雲舒還在這兒呢！」

　　「在就在，怕什麼？」姬玉貞樂了，「男歡女愛，天經地義。雲舒，老身問你——你覺得王爺這人怎麼樣？」

　　劉雲舒張了張嘴，謹慎答道：「王爺……是明主。用人不疑，待人以誠。」

　　「就這些？」

　　「還、還有……尊重女子，給女子機會。這點最難能可貴。」

　　姬玉貞點頭：「這話實在。那你覺得，要是王爺哪天……嗯，想收你入房，你願意不？」

　　「老夫人！」趙淑儀急得不行，「您別為難雲舒了！」

　　劉雲舒卻擡起頭，認真道：「若真有那天，雲舒願意。但不是因為王爺是王爺，是因為王爺是第一個把雲舒當人看、給雲舒尊嚴的人。」

　　這話說得很重。

　　姬玉貞收起玩笑神色，看著劉雲舒，緩緩道：「好孩子。記住了你今天這話。在唐國，女子可以愛慕男子，可以嫁人，但別把全部身家都押在男人身上。你有才華，就得做事，做出成績來。這樣哪怕哪天男人靠不住了，你自己也能立得住。」

　　「雲舒記住了。」

　　「吃飯吧。」姬玉貞讓丫鬟擺上飯菜，「今天燉了雞湯，給你們補補腦子。」

　　三人吃飯時，話題轉到正事上。

　　趙淑儀說：「老夫人，這幾天城裡的糧價漲得有點怪。按理說新糧還沒收，陳糧該降價清倉，可好幾個大糧商反而捂糧不賣，價格還往上擡。」

　　姬玉貞皺眉：「查清楚是哪幾家了嗎？」

　　「查了。領頭的是『豐裕號』的錢德祿，還有『萬盛米行』的周掌櫃。他們私下串聯，約定統一提價，每日隻售定額，多的囤著。」

　　劉雲舒插話：「這就是淑儀姐說的『市場預期』——他們預感到旱情要來了，提前囤貨。」

　　「這幫奸商，鼻子倒靈。王爺剛說要備荒，他們就聞著味了。」

　　正說著，門外有人報：「老夫人，王爺請您去文政院議事，說糧價的事。」

　　「來了。」姬玉貞起身，「雲舒，你也來。學了一肚子理論，該看看實務了。」

　　文政院議事廳裡，氣氛凝重。

　　李辰坐在主位，左手邊是柳如煙、錢芸，右手邊是張啟明和幾個農官。桌上攤著各地送來的旱情報告。

　　姬玉貞帶著劉雲舒進來，李辰擡眼看了看，點頭示意她們坐下。

　　錢芸先彙報：「王爺，新洛城糧價這十天漲了三成。豐裕號、萬盛米行等七家大糧商聯手控價，每日售糧不足平日的三成。百姓已經開始搶購，小糧鋪被買空了。」

　　張啟明補充：「農學院派人去各鄉看過，旱情確實比往年重。永濟河水位降了半尺，桃花源周邊的井水也淺了些。按這趨勢，秋收減產是肯定的。」

　　柳如煙輕聲道：「更麻煩的是謠言。市面上在傳，說今年是大旱之年，糧價要漲十倍。好些百姓把積蓄都拿出來買糧囤著，進一步推高了價格。」

　　李辰手指敲著桌面，問劉雲舒：「雲舒，你剛學經濟，說說看——這種情況該怎麼應對？」

　　劉雲舒沒想到李辰會直接問她，定了定神，站起來：「回王爺，學生以為……可分三步。」

　　「說。」

　　「第一步，官府開倉平糶。以低於市價兩成的價格出售官糧，打破糧商壟斷，穩定民心。」

　　「第二步，嚴查囤積居奇。唐國《商律》有規定，災荒年間囤糧不售、哄擡物價者，可沒收貨物，罰沒家產。抓幾個典型，以儆效尤。」

　　「第三步，也是最要緊的——公布真實糧儲數據。讓百姓知道，官府有多少存糧，能撐多久。謠言止於公開。」

　　李辰聽完，看向錢芸：「芸兒覺得呢？」

　　錢芸點頭：「雲舒說得在理。但還有一點——要防糧商狗急跳牆。他們囤了那麼多糧，要是官府強行動他們，他們可能放火燒倉，製造更大恐慌。」

　　李辰冷笑：「那就讓他們燒。傳令——城防軍即日起，加強對各糧倉的巡邏。尤其是豐裕號、萬盛米行的倉庫，十二時辰盯防。一旦發現異動，立即控制。」

　　「是！」

　　「張先生，」李辰轉向張啟明，「抗旱作物推廣得怎麼樣了？」

　　「阻力不小。農民習慣了種小麥水稻，讓他們改種土豆玉米，怕收成不好，不肯冒險。隻有桃花源周邊的試驗田種了些，長勢倒是不錯。」

　　「那就先從官府直屬的屯田開始種。永濟河兩岸新開墾的十萬畝地，全部改種耐旱作物。收成後，官府按市價收購，讓農民看到實實在在的好處。」

　　「王爺英明！」

　　會議開了一個時辰，一條條對策定下。