臘月三十，除夕。

　　遺忘之城的年味已經很濃了。

　　家家戶戶貼春聯、掛燈籠，街上飄著燉肉和蒸糕的香氣。

　　工坊放了三天假，學堂也休課了，孩子們在雪地裡撒歡。

　　柳如煙正在內院指揮貼窗花，胡管事急匆匆闖進來，滿頭大汗。

　　「大夫人！救命啊！」

　　柳如煙嚇了一跳：「胡管事，怎麼了？慢慢說。」

　　胡管事喘著氣，從懷裡掏出張單子：「洛邑……洛邑那邊加急要貨！反季節蔬菜瓜果，再送三車！年前必須送到！」

　　柳如煙接過單子一看，眉頭就皺起來了：「黃瓜二百斤，番茄三百斤，菠菜五百斤，西瓜五十個……這麼多？還要年前送到？今天都除夕了！」

　　「沒辦法啊！」胡管事擦汗，「宮裡傳出來的話，說是開春祭祀要用。可誰不知道，祭祀哪用得著這些東西？是姬閔那幾個寵妃吃慣了嘴，非要不可！」

　　「可工坊都放假了，人也回家過年了。這時候上哪兒找人摘菜裝車？」

　　「我也知道難辦！」胡管事急得跺腳，「可咱們做生意的，得罪不起宮裡那些人。他們一句話，四海貨行在洛邑的生意就做不下去了！」

　　柳如煙為難了。按規矩，年關歇業，天經地義。

　　可胡管事說得也對，四海貨行是遺忘之城重要的貿易夥伴，不能讓他們難做。

　　正僵著，李雪母從屋裡出來。

　　這些天李雪母在學堂開了文史課，學生們喜歡聽她講詩詞典故，張啟明都說壓力小了不少。

　　「如煙，怎麼了？」

　　柳如煙把事情說了。李雪母聽完，沉默片刻：「姬閔那幾個妃子……確實奢侈。我在宮裡時，就見過她們要吃荔枝，八百裡加急從嶺南運，累死三匹馬。」

　　胡管事苦笑：「老夫人說得是。現在她們盯上咱們的反季節菜了，說是『吃個新鮮』。可這新鮮，要人命啊！」

　　李雪母想了想：「胡管事，你什麼時候出發？」

　　「明天一早。今天裝車，馬上就走，趕在正月初三前送到洛邑。」

　　「那……」李雪母看向柳如煙，「如煙，能不能安排些人？工錢加倍，再發年貨。應該有人願意幹。」

　　柳如煙還在猶豫，李辰的聲音從門口傳來：「不用安排人。菜，咱們有。人，也不用另外找。」

　　三人回頭，李辰披著件厚棉袍進來，手裡還拿著個紅彤彤的果子——那是桃花源裡種的「冬蘋果」，外面根本見不到。

　　「夫君？」柳如煙迎上去，「你有辦法？」

　　「辦法一直有。」李辰把蘋果遞給柳如煙，「桃花源的玻璃大棚，你們多久沒去看過了？」

　　柳如煙一愣。確實，入冬後她忙內務，李雪母忙學堂，其他夫人各有各的事，真沒人專門去看過大棚。

　　李辰笑了：「走，帶你們去看看。」

　　一行人穿過溶洞，來到桃花源。

　　一進谷，暖意撲面而來。溫泉的熱氣讓山谷裡比外面高好幾度，玻璃大棚在冬陽下閃閃發光。

　　走進大棚，所有人都愣住了。

　　棚裡一片翠綠。

　　黃瓜架上掛滿了嫩生生的黃瓜，番茄藤上紅果累累，菠菜、芹菜、韭菜長得密密麻麻。

　　更驚人的是西瓜棚——一個個圓滾滾的西瓜躺在乾草上，最大的得有二十斤。

　　「這……」胡管事眼睛都直了，「城主，這些……都是冬天長的？」

　　「冬天長的。」李辰摘了根黃瓜，咔嚓咬了一口，「桃花源地勢特殊，加上玻璃保溫，冬天也能種夏天的菜。產量雖然不如旺季，但供應洛邑那點需求，綽綽有餘。」

　　柳如煙這才想起來：「對啊！婉娘妹妹說過，桃花源的葯田冬天也能種草藥，我該想到的！」

　　李雪母走到番茄架前，摘了個紅透的番茄，輕輕一捏，汁水飽滿：「這品質……比夏天市面上的還好。」

　　「沒蟲害，沒風雨，長得自然好，胡管事，你要多少，自己摘。工錢不用另發，讓採摘的人帶些菜回家過年就行。」

　　胡管事激動得話都說不利索了：「謝、謝謝城主！我、我這就叫人！」

　　「等等。」李辰叫住胡管事，「既然要去洛邑，幫我帶點東西。」

　　「城主您說！」

　　李辰指著大棚角落一片特殊的區域：「那些，摘一些。」

　　那片區域種的都是稀奇品種。有黃皮西瓜，有紫色番茄，有拳頭大的草莓，還有一種長得像燈籠的果子，胡管事見都沒見過。

　　「這些……也要送進宮？」胡管事小心翼翼問。

　　「不。」李辰搖頭，「這些，送給姬玉貞老夫人。」

　　李雪母眼睛一亮：「辰兒，你是想……」

　　「想讓她看看，桃花源能種出什麼，宮裡那些妃子吃的，不過是普通反季節菜。老夫人吃的，才是真正花錢也買不到的。」

　　李雪母點頭：「這個好。玉貞姐見了，怕是要睡不著了。」

　　胡管事辦事利索。

　　不到一個時辰，三十個自願加班的婦人就來了——聽說採摘能給自家帶菜，誰都願意。婦人們手腳麻利，摘菜、裝筐、打包，有條不紊。

　　柳如煙安排人記工，說好每人除了帶走五斤菜，再發二斤豬肉當年貨。婦人們幹得更起勁了。

　　李雪母親自挑選給姬玉貞的瓜果。

　　黃皮西瓜挑了兩個最圓的，紫色番茄選了最飽滿的一籃，草莓專挑大小均勻的，那種燈籠果摘了十幾個。

　　又寫了封信，簡短幾句：

　　「玉貞姐，年關將至，送些桃花源的果子。外面沒有的品種，你嘗嘗。我在這兒很好，雪兒很好，孩子們很好。勿念。」

　　信和瓜果裝在一個特製的木箱裡，箱蓋上刻了朵梅花——是李雪母親手刻的。

　　裝車時，胡管事看著三輛牛車滿滿當當的貨物，感慨：「城主，您這兒的寶貝……真多啊。」

　　「這才哪到哪。」李辰拍拍胡管事的肩，「開春後，還有更多。告訴你們東家，明年合作，可以再深入些。」

　　「一定一定！」

　　車隊裝好，天色已近黃昏。胡管事急著出發，連年夜飯都顧不上了。

　　「胡管事，等等。」李辰叫住他，遞過去個食盒，「路上吃的。餃子、滷肉、熱湯。大過年的，別餓著。」

　　胡管事接過食盒，眼眶有點熱：「謝城主……我胡老三跑了半輩子商，沒見過您這樣體恤人的東家。」

　　「互相體恤。」李辰道，「路上小心。」

　　車隊吱吱呀呀駛出夢晴關時，城裡已經響起了鞭炮聲。

　　除夕夜，團圓飯。

　　內院的大廳裡擺了兩桌。夫人們一桌，孩子們一桌。李辰抱著小安寧，柳如煙抱著靜姝，楚雪挨著母親，一大家子熱熱鬧鬧。

　　菜很豐盛。有燉羊肉，有紅燒魚，有炸丸子，有蒸糕，還有幾盤綠油油的炒青菜——是從大棚現摘的。

　　李雪母夾了片黃瓜，脆生生的，帶著清甜：「冬天能吃上這樣的新鮮菜，真是福氣。」

　　趙英大口吃肉：「要我說，咱們這日子，比宮裡強！宮裡過年規矩多，吃個飯都累。咱們多自在！」

　　玉娘笑道：「你這話讓嶽母聽見，該說你不懂規矩了。」

　　「我說的是實話嘛！」趙英不服，「嶽母您說，是不是？」

　　李雪母笑了：「是。宮裡過年，是給祖宗過的，給天下看的。咱們過年，是給自己過的，給家人過的。不一樣。」

　　正說笑著，外面傳來歡呼聲。孩子們吃飽了，跑出去放鞭炮。砰砰的響聲裡，夾雜著清脆的笑聲。

　　李辰走到窗前，看著夜空裡偶爾綻開的煙花——不多，但孩子們很喜歡。

　　柳如煙走過來，靠在李辰肩上：「夫君，咱們來這兒……快兩年了吧？」

　　「嗯，兩年了。」

　　「變化真大。」

　　「還會更大。」李辰握住柳如煙的手，「三年後，五年後，十年後……你會看到更大的變化。」

　　「我相信。」

　　夜深了，孩子們睡了。夫人們也陸續回房。

　　李辰和李雪母坐在溫泉池邊，看著滿天的星。

　　「嶽母，想洛邑嗎？」

　　「不想。」李雪母搖頭，「那兒隻有回憶，沒有牽挂。現在牽挂的，都在這兒了。」

　　頓了頓，李雪母又說：「倒是玉貞姐……她在洛邑，這個年，過得冷清。」

　　「快了。」李辰道，「三年之約，才過去幾個月。等她看到那些瓜果，會更想來的。」

　　「你那些瓜果……確實驚人。黃皮西瓜，我活這麼大歲數，第一次見。」

　　「桃花源的土好，水好，加上點特殊法子，什麼都能種，等開春，還要試種更多東西。西域的葡萄，南方的荔枝，北方的雪蓮……都要試試。」

　　「你呀，野心不小。」

　　「不是野心，是試驗，如果能證明，在這山谷裡什麼都能種，那意味著什麼？意味著咱們可以自己培育良種，可以改良作物，可以……讓更多人吃飽飯。」

　　李雪母看著李辰，夜色裡，這個年輕人的眼睛亮得像星星。

　　「辰兒，你做的這些事……會被記在史書裡的。」

　　「史書不史書無所謂。」李辰站起來，「隻要百姓記得，這兒曾有個地方，讓他們在亂世裡活得像個人，就夠了。」

　　溫泉的水汽裊裊升起。

　　遠處，鞭炮聲漸漸稀了。

　　新年，來了。