郢都侯府。

　　平安被抱進侯府正堂的那一刻，原本鬧哄哄的堂內忽然安靜下來。

　　曹氏宗族的老老少少站了滿滿一屋子，有鬚髮皆白的老者，有正值壯年的子侄，有打扮得珠光寶氣的婦人。所有人的目光都落在那襁褓中的嬰兒身上。

　　周婉清抱著平安，站在門口。

　　她穿著素白的衣裙，頭髮簡單挽起，臉上不施脂粉。瘦了很多，顴骨都凸出來了，但腰闆挺得筆直。

　　吳先生站在她身側，揚聲宣布：

　　「先侯遺命，立公子平安為世子，繼承侯位！」

　　安靜了片刻。

　　然後，一個蒼老的聲音響起：

　　「慢著。」

　　一個鬚髮皆白的老者拄著拐杖走出來。曹家三叔公，曹仲達的叔父，今年七十八歲，是曹氏宗族裡輩分最高的人。

　　「這娃娃，真是仲達的種？」三叔公盯著周婉清懷裡的嬰兒，「仲達生前那麼多女人，一個都沒懷上。怎麼這女人一來就懷上了？還生下來了？」

　　周婉清沒有說話。

　　吳先生上前一步：「三叔公，此事先侯臨終前親口確認。林秀眉在郢都被囚兩月，懷的自然是先侯的骨肉。」

　　「親口確認？仲達人都死了，你怎麼確認？拿什麼確認？」

　　他身後幾個曹家子弟也紛紛附和：

　　「就是！這娃娃來歷不明，誰知道是不是李辰的種？」

　　「說不定是這女人從唐國帶回來的野種，想冒充曹家血脈！」

　　「不能讓他當世子！」

　　周婉清依舊沒有說話，隻是把懷裡的平安抱得更緊了些。

　　小傢夥似乎感覺到了什麼，睜開眼，好奇地看著那些吵吵嚷嚷的大人。

　　曹叔達急了，衝出來擋在周婉清面前：「三叔公！我哥臨終前我就在場！他親口說的，讓平安當世子！你們……你們怎麼能這樣！」

　　「你？」三叔公看著他，眼神裡帶著輕蔑，「叔達，你一個種花的，懂什麼朝堂大事？你哥臨死前神志不清，說的胡話你也當真？」

　　「不是胡話！不是！吳先生也在場！吳先生可以作證！」

　　吳先生點頭：「老臣確實在場。先侯遺命，千真萬確。」

　　三叔公冷哼一聲。

　　「你們兩個，一個種花的，一個外人。說的話，能信？」

　　他身後幾個曹家子弟已經開始往前擠。

　　「把那娃娃抱過來看看！」

　　「到底是不是曹家的種，驗驗就知道了！」

　　周婉清後退一步。

　　吳先生和曹叔達護在她身前。

　　可那些曹家人越來越多，越逼越近。

　　就在此時——

　　「都給我站住！」

　　一聲厲喝，所有人停下。

　　周婉清擡起頭。

　　門口，站著一個女人。

　　四十來歲，穿著暗紅色的褙子，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著久居高位的那種威嚴。

　　曹侯的遺孀，曹仲達的第一個夫人——鄭夫人。

　　鄭夫人嫁進曹家二十多年，無兒無女，一直被曹仲達冷落。

　　曹仲達死後，她本該是最大的贏家——沒有兒子，她就是太後，能垂簾聽政。可突然冒出來一個「世子」，徹底打亂了她的算盤。

　　鄭夫人慢慢走進來。

　　她走到周婉清面前，低頭看著那個嬰兒。

　　平安睜著眼，和她對視。

　　「這孩子，長得像仲達。」

　　周婉清看著她，沒有說話。

　　「眼睛像，鼻子也像。下巴更像。」

　　她伸出手。

　　周婉清本能地把平安抱緊。

　　鄭夫人笑了。

　　那笑容，讓周婉清心裡發寒。

　　「周姑娘別怕，我又不會吃了他。」

　　她轉身，面對那些曹家人。

　　「這孩子是仲達的種。我看得出來。」

　　三叔公皺眉：「夫人，你確定？」

　　「我嫁給他二十多年，他的臉我閉著眼都能描出來，這孩子下巴的弧度，跟他一模一樣。不是他的種，我把眼珠子摳出來。」

　　堂內安靜下來。

　　鄭夫人環顧四周。

　　「世子的事，先侯遺命已定。誰有異議，去找先侯說。」

　　這話說得陰森，沒人敢接。

　　三叔公張了張嘴，最終還是閉上了。

　　幾個曹家子弟悻悻退後。

　　鄭夫人轉身，看著周婉清。

　　「周姑娘，這孩子以後就住正院。你跟著過來，我有話問你。」

　　周婉清點了點頭。

　　正院裡。

　　鄭夫人坐在主位，周婉清抱著平安站在下首。

　　丫鬟們上了茶，退出去。

　　屋裡隻剩下她們兩個，和那個什麼都不懂的嬰兒。

　　「坐吧。」鄭夫人指了指旁邊的椅子。

　　周婉清坐下。

　　鄭夫人看著她，看了很久。

　　「你恨仲達嗎？」

　　周婉清沒有回答。

　　「恨就對了，我嫁給他二十多年，被他冷落了二十多年。他睡過的女人，沒有一千也有八百。我早就不恨了——恨不動了。」

　　「可你不一樣。你是被他糟蹋的，你恨他，應該的。」

　　周婉清擡起頭。

　　「夫人想說什麼？」

　　鄭夫人笑了。

　　「我想說，這孩子，你打算怎麼辦？」

　　周婉清沒有說話。

　　「你懷了他的種，還要養他的孩子，這份孽緣，你打算怎麼解？」

　　周婉清的手，微微抖了一下。

　　她懷孕的事，知道的人不多。

　　鄭夫人怎麼……

　　「別裝了。」鄭夫人放下茶杯，「你進來的時候，我看你走路的樣子就知道了。我當年懷過兩次，雖然都沒保住，但那步態，我認得。」

　　周婉清的心沉下去。

　　鄭夫人看著她，目光複雜。

　　「你肚子裡那個，也是仲達的？」

　　周婉清咬著嘴唇，沒有回答。

　　「不說話，就是默認了，有意思。真有意思。仲達一輩子想要個兒子，求神拜佛，搶別人老婆，折騰了幾十年。結果一死，兩個同時冒出來。」

　　她回頭，看著周婉清。

　　「你肚子裡那個，要是生下來，也是個兒子呢？」

　　周婉清終於開口。

　　「我不會讓他姓曹。」

　　「由你？」鄭夫人笑了，「你說了不算。曹家的血脈，曹家說了算。」

　　她走回周婉清面前，居高臨下看著她。

　　「周姑娘，我給你指條路。」

　　「這孩子，你平安生下來。對外就說，是仲達的遺腹子。」

　　「那平安呢？」周婉清問。

　　「平安是世子，你肚子裡這個，排老二。將來長大了，能當個王爺，也能幫襯著哥哥。」

　　周婉清看著她。

　　「夫人為什麼要幫我？」

　　鄭夫人沉默了一會兒。

　　「因為我不想看見曹家內亂，仲達死了，曹國已經風雨飄搖。要是宗族再打起來，不出三年，曹國必亡。」

　　「我嫁進曹家二十多年，沒什麼功勞，也不想有什麼過錯。隻求能安安穩穩過完這輩子。」

　　「你好好養著。需要什麼，讓人告訴我。」

　　周婉清站起身，抱著平安往外走。

　　走到門口，鄭夫人忽然叫住她。

　　「周姑娘。」

　　「你肚子裡那個，想好了叫什麼嗎？」

　　周婉清沉默了一會兒。

　　「沒想好。」

　　鄭夫人點點頭。

　　「那就慢慢想。」

　　門關上。

　　周婉清抱著平安，走在迴廊裡。

　　小傢夥睡著了，睡得很香。他不知道剛才發生了什麼，不知道自己剛剛躲過了一場奪位之爭。

　　周婉清低頭看著他的臉。

　　小小的，軟軟的，像林姐姐。

　　也像那個畜生。

　　「平安，你知不知道，你差點就……」

　　話沒說完。

　　一隻手忽然從後面伸過來，捂住她的嘴。

　　周婉清掙紮，懷裡的平安差點掉下去。

　　「別出聲。」一個壓低的聲音在耳邊響起，「是我。」

　　周婉清愣住了。

　　是雲錦。

　　那個跟著從永濟城來的丫鬟。

　　雲錦鬆開手，左右看看，拉著周婉清躲進一間空屋子。

　　「夫人，奴婢有要緊事說。」

　　周婉清看著她。

　　「鄭夫人不可信，奴婢剛才在後院聽見她和三叔公的人說話。她想等您生下孩子後，把平安廢了，立您肚子裡這個當世子！」

　　周婉清的心猛地跳了一下。

　　「您肚子裡這個，沒有唐國的背景，好控制，平安是唐王送回來的，她怕。怕將來唐王借著平安，插手曹國內政。」

　　周婉清的手在發抖。

　　「她還說……等您生下孩子，就讓您『病逝』。這樣她就能垂簾聽政，把兩個孩子都攥在手心裡。」

　　原來如此。

　　難怪鄭夫人那麼好說話。

　　原來是在等她生完孩子，然後……

　　「夫人，您得想辦法。不能讓她得逞。」

　　「我知道了。」