東山國舊都。

　　說是舊都，其實已經沒個都城樣子了。

　　周政死了後，三個兒子周厲、周悍、周庸各據一方，把好好的都城打成三塊。

　　東城歸老大周厲，西城歸老二周悍，南城歸老三周庸。

　　北邊宮城沒人要——因為被燒了大半，住不了人。

　　王宮裡，三兄弟難得聚在一起。不是想聚，是不得不聚。

　　周厲坐在主位，三十齣頭，眼圈發黑，鬍子拉碴。

　　周悍坐在左邊，虎背熊腰，滿臉橫肉，手按在刀柄上。

　　周庸坐在右邊，白白凈凈，看著像個書生，手裡捧著杯茶，慢悠悠地喝。

　　「大哥，你倒是說話啊！」周悍拍桌子，「曹侯那老東西的使者還在驛館等著呢！給個準話！」

　　周厲苦笑：「給什麼準話？人家要咱們的王後，能給的準話嗎？」

　　三天前，曹國使者來了，帶著曹侯的「新年問候」。

　　問候內容很簡單——請三位王子各自把王後送到曹國，給曹侯當「過年禮物」。否則，開春後曹國大軍就要「拜訪」東山國。

　　周庸放下茶杯：「二哥別急。曹侯這是趁火打劫。咱們兄弟打了幾年，國庫空了，兵力散了，屠通那賊子又搶了咱們北邊三座城。曹侯看準咱們沒力氣抵抗，才敢這麼囂張。」

　　周悍瞪眼：「那你說怎麼辦？打？咱們現在加起來不到一萬兵，曹侯有五萬大軍！送？我周悍再不是東西，也不能把老婆送人！」

　　周厲嘆氣：「我的王後……去年難產走了。現在府裡就幾個側妃，曹侯指明了要正宮王後。」

　　周悍的王妃是武將之女，性子烈，聽說這事後直接說：「你敢送我去，我就敢在曹國宮殿裡自盡，讓天下人都知道曹侯逼死諸侯王後！」

　　周庸的王妃是文官世家小姐，溫婉賢淑，聽說這事後哭了一夜，第二天眼睛腫得像核桃。

　　「大哥，」周庸緩緩道，「其實曹侯要的不是人。」

　　周厲和周悍都看向他。

　　「曹侯要的是面子。」周庸分析，「咱們東山國再弱，也是一方諸侯。曹侯要咱們把王後送過去，是要羞辱咱們，是要告訴天下人——東山國已經弱到連王後都保不住了。」

　　周悍咬牙：「那更不能送！」

　　「不送，開春曹國大軍就打過來了。」周庸道，「送了，咱們還有喘息之機。」

　　周厲看著三弟：「你的意思是……送？」

　　周庸搖頭：「我的意思是——拖。」

　　「怎麼拖？」

　　「曹侯使者不是要答覆嗎？咱們就說，王後乃一國之母，豈能隨意相送。但東山國願與曹國結盟，願送金銀珠寶、美女歌姬，以表誠意。」

　　周悍皺眉：「曹侯要的是王後，不是金銀！」

　　「那就多送金銀，「把國庫裡剩下的，全送去。再選一百個美人，一起送去。曹侯好色，見了金銀美人，說不定就忘了王後的事。」

　　周厲猶豫：「國庫……還剩多少？」

　　管家在旁邊小聲說：「大王子，國庫還剩三萬兩白銀，五千兩黃金。但軍餉還欠著……」

　　「全送！」周厲拍闆，「軍餉……再想辦法！」

　　周悍不樂意：「那是咱們東山國最後一點家底了！」

　　「不送家底，就要送老婆！」周厲吼道，「你選哪個？」

　　周悍不說話了。

　　周庸補充：「除了金銀美人，咱們還要派人去洛邑，向天子告狀。曹侯索要諸侯王後，這是違背禮法，天子應該管。」

　　周厲苦笑：「天子？姬閔現在自身難保，哪會管咱們？」

　　「天子不管，天下人會管。」周庸道，「咱們把事情鬧大，讓天下諸侯都知道曹侯的荒淫。到時候，曹侯迫於輿論，或許會收斂。」

　　周悍冷笑：「老三，你太天真了。這年頭，誰還講禮法？拳頭大就是禮法！」

　　「總要試試。」周庸堅持。

　　三兄弟商量到半夜，最後決定——送金銀美人，拖時間。

　　同時派人去洛邑告狀，去其他諸侯國求援。

　　散會時，周悍走到門口，忽然回頭：「大哥，老三，咱們兄弟打來打去，把爹留下的家業打光了。現在外人來欺負，咱們還得湊一塊兒想辦法。可笑不？」

　　周厲和周庸都沉默了。

　　等周悍走了，周庸輕聲道：「大哥，其實二哥說得對。咱們再這麼內鬥下去，東山國就真的沒了。」

　　周厲看著破敗的宮殿，長嘆一聲：「現在說這些，還有什麼用？」

　　回到各自府邸，三人的王妃都在等消息。

　　周悍府裡，王妃提著劍坐在大堂：「夫君，商議得如何？」

　　周悍悶聲道：「先送金銀美人，拖著。」

　　王妃鬆了口氣，放下劍：「能拖多久？」

　　「拖到開春，開春前，我要練兵！招兵！就是砸鍋賣鐵，也要再拉起一支隊伍！曹侯敢來，我就敢跟他拼了！」

　　王妃握住周悍的手：「我跟你一起拼。」

　　另一邊，周庸府裡。

　　王妃眼睛還紅腫著，見周庸回來，急忙起身：「夫君，怎麼樣？」

　　周庸疲憊地坐下：「暫時不送了。送金銀美人代替。」

　　王妃眼淚又下來了：「可金銀送完了，下次曹侯再要，怎麼辦？」

　　周庸握住王妃的手：「所以咱們得想辦法。我想好了，過了年，我親自去一趟遺忘之城。」

　　「遺忘之城？」王妃愣住，「那個李辰的地方？」

　　「對。」周庸道，「李辰現在勢力發展很快，有鹽、有瓷器、有酒，聽說還在開河道、建城鎮。我去找他，看能不能結盟。隻要遺忘之城願意支持咱們，曹侯就不敢輕舉妄動。」

　　王妃擔憂：「可咱們跟李辰……沒什麼交情啊。」

　　「交情可以建立，咱們東山國有銅礦，有鐵礦，隻是這些年亂，沒開採。用礦換支持，李辰應該會感興趣。」

　　王妃想了想，點頭：「夫君去吧。家裡……我會照顧好。」

　　周庸看著妻子，心裡愧疚：「委屈你了。嫁給我，沒過幾天好日子。」

　　王妃搖頭：「不委屈。隻要咱們夫妻同心，再難的日子，也能熬過去。」

　　正月初五，東山國的車隊出發了。

　　一百輛馬車，載著三萬兩白銀、五千兩黃金、一百名精挑細選的美人，還有無數珠寶玉器，浩浩蕩蕩往曹國去。

　　周厲、周悍、周庸站在城樓上，看著車隊遠去。

　　周悍咬牙：「奇恥大辱！」

　　周庸輕聲道：「這隻是開始。曹侯的胃口，不會這麼容易滿足。」

　　周厲喃喃道：「爹要是看見咱們這樣……會不會從墳裡爬出來罵咱們不肖？」

　　沒人回答。

　　寒風呼嘯，捲起城樓上的塵土。

　　遠處，車隊越走越遠，漸漸消失在官道盡頭。

　　那不僅是東山國最後的財富。

　　也是一個國家，最後的尊嚴。

　　而曹國郢丘，曹侯正摟著新得的美人，聽使者彙報。

　　「東山國三位王子，願意獻上金銀美人，但王後……他們說需要時間準備。」

　　「時間？給他們時間。開春前，要是見不到三位王後，大軍就開過去。」

　　寵妃在旁邊嬌笑：「陛下，您真要那三個王後啊？聽說周悍的王妃是個母老虎，周庸的王妃是個病秧子，就周厲的王後還算標緻，可去年也死了。」

　　曹侯捏著寵妃的臉：「你懂什麼？本王要的不是美人，是要東山國那三個小子低頭！要天下人知道，得罪本王是什麼下場！」

　　寵妃噘嘴：「可臣妾聽說，遺忘之城那個李辰，娶了十二個夫人，個個貌美如花。尤其是那個西域公主，眼睛是綠色的……」

　　曹侯臉色一沉：「李辰……本王遲早收拾他。不過現在，先收拾東山國這三個廢物。」

　　正月初十，東山國的車隊抵達曹國。

　　曹侯看了金銀，看了美人，還算滿意。但當著使者的面，還是說：「東西本王收了。但三位王後，開春前必須送來。否則……你們懂的。」

　　使者戰戰兢兢地回去復命。

　　消息傳回東山國，三兄弟再次聚首。

　　這次，連周庸都沉默了。

　　拖，拖不過去了。

　　送，還是打？

　　這是個問題。

　　而問題的答案，可能決定東山國的存亡，也決定三位王妃的命運。