老陶的陶瓷工坊，如今已經是個佔地二十畝的大院子了。

　　四座瓷窯晝夜不熄火，兩座陶窯專燒日用器。

　　工棚裡一百多個匠人分工作業——和泥的、制坯的、修坯的、繪彩的、上釉的、裝窯的，各司其職，流水作業。

　　陶小桃現在管著繪圖間。

　　十二個年輕姑娘跟著她學畫瓷——纏枝蓮、卷草紋、雲紋、山水、花鳥，筆觸從生澀到嫻熟。

　　這丫頭話不多，但教得認真，哪個姑娘畫得好，她還會從自己工錢裡拿幾個銅闆獎勵。

　　「小桃師傅，」一個圓臉姑娘捧著剛畫好的青花碗，「您看這個蓮花，莖是不是太直了？」

　　陶小桃接過碗，看了看：「蓮花莖要柔中帶剛。你這裡，」她指著碗壁，「轉折處要緩，像這樣——」拿起筆，輕輕勾勒兩筆，莖條頓時有了生氣。

　　「真好看！」圓臉姑娘眼睛發亮。

　　老陶從窯那頭過來，手裡拿著剛出窯的青花盤。

　　盤心繪著鯉魚戲蓮，青花發色純正，釉面光潔。

　　「小桃，這批貨怎麼樣？」

　　陶小桃接過盤子，對著光看：「青料用得正好，不暈不散。爹，這窯能出多少件？」

　　「三十六件青花，二十四件青瓷，還有五十件素白瓷。」老陶擦擦汗，「奧馬爾先生說了，這批貨全要，一件不留。」

　　正說著，奧馬爾就來了。

　　這胡商如今胖了一圈，走路帶風，身後跟著兩個西域夥計。

　　「老陶！小桃！」奧馬爾嗓門大，「貨準備好了嗎？商隊明天一早就走！」

　　「準備好了，青花瓷三十六件，青瓷二十四件，素白瓷五十件。都裝箱了，墊了稻草，捆了草繩，路上應該穩妥。」

　　奧馬爾打開一隻木箱，取出件青花瓶。瓶身繪著西域風格的葡萄紋——這是陶小桃特意設計的，說是要迎合西域市場。

　　「好！這個好！」奧馬爾眼睛放光，「西域那些王公貴族，最喜歡葡萄紋！這瓶子，在撒馬爾罕至少能賣五十兩！」

　　「五十兩？」老陶嚇了一跳，「成本才五兩……」

　　「物以稀為貴！」奧馬爾小心翼翼把瓶子放回去，「老陶，你知不知道，現在整個西域，都在傳咱們的『雲霧瓷』？」

　　「雲霧瓷？」陶小桃好奇。

　　「對，城主給起的名字，上次我帶回去的那批，在撒馬爾罕一露面，就被搶光了。大食國的商人追著我問，波斯來的使者說要訂一百套。這次我帶這批回去，不夠分！」

　　老陶搓著手：「那……咱們再多燒些？」

　　「燒！當然要燒！但別濫燒。城主說了，雲霧瓷要走精品路線，寧缺毋濫。一件精品，頂十件普通貨。」

　　工坊外，李辰和墨燃正在看新設計的第五座瓷窯。

　　這座窯比前四座都大，結構也更複雜。墨燃指著圖紙：「城主，這是按老陶的建議改的——窯室分三層，上層燒精品，中層燒普通品，下層燒試驗品。燒一次，能出三種溫度區間的瓷器。」

　　「效率提高了？」

　　「提高了三成，而且廢品率能降兩成。就是建窯成本高，這座窯要五百兩銀子。」

　　「該花的錢要花。老陶那邊現在每月能燒多少？」

　　「四月，出窯八次，成品率六成，出瓷八百件。五月預計能出窯十二次，成品率提到七成，出瓷一千二百件。其中青花瓷佔三成，青瓷佔四成，素白瓷佔三成。」

　　「銷售額呢？」

　　「按奧馬爾的定價——青花瓷平均每件三十兩，青瓷十五兩，素白瓷八兩。四月銷售額……一萬八千兩。扣除成本，凈利約一萬兩。」

　　李辰算了一下：「一個月一萬兩，一年就是十二萬兩。夠養很多兵了。」

　　墨燃笑道：「何止夠養兵。城主，咱們現在有琉璃、瓷器、雪鹽、玻璃、棉布五條財路。每月凈利至少五萬兩。這還不算百花鎮的藥材生意，蔬菜瓜果生意。」

　　正說著，奧馬爾興沖衝過來：「城主！好消息！」

　　「什麼好消息？」

　　「我剛收到撒馬爾罕傳來的信！」奧馬爾從懷裡掏出一卷羊皮紙，「咱們的雲霧瓷，在西域賣瘋了！大食國的哈裡發派使者到撒馬爾罕，說要訂五百套青花瓷，作為國禮送給波斯國王！」

　　李辰接過羊皮紙。

　　上面用西域文字寫著密密麻麻的貿易記錄，還有幾封翻譯過來的信件。

　　「大食國哈裡發……波斯國王……這訂單，接不接？」

　　「接！當然接！」奧馬爾急道，「城主，這可是打開西域高端市場的機會！大食國和波斯都是富得流油的主，他們的訂單，利潤至少翻三倍！」

　　「但五百套……」墨燃皺眉，「咱們現在月產才一千二百件，其中青花瓷隻有三百多件。五百套，就是兩千五百件，得燒兩個月。」

　　「可以加窯，加人！」奧馬爾道，「城主，我算過了——再建兩座窯，招五十個學徒，月產能提到三千件。這五百套訂單，三個月能完成。凈利潤……至少五萬兩！」

　　李辰沒立刻答應。

　　他走到工坊院中，看著那些忙碌的匠人。

　　陶瓷工坊從老陶一家三口，發展到一百多人。從一座試驗窯，發展到五座正規窯。從燒粗陶，到燒出青花瓷。

　　這條路，走得很穩。

　　但接五百套國禮訂單……步子會不會太大了？

　　「奧馬爾，」李辰轉身，「這訂單，可以接。但有條件。」

　　「城主您說！」

　　「第一，交貨期延長到四個月。我們要保證質量，不能趕工。」

　　「第二，先收三成定金。尾款交貨時付清。第三，包裝運輸我們負責，但風險共擔——路上如有損壞，我們補貨，但運費對方承擔。」

　　「行！這些條件都合理！」奧馬爾拍兇脯，「我這就回信！」

　　「還有，」李辰叫住他，「告訴大食國使者，雲霧瓷是限量生產的。這次五百套是特例，以後每年最多供應一百套。物以稀為貴。」

　　奧馬爾眼睛一亮：「懂了！城主這是要吊著他們！」

　　奧馬爾去寫信了。

　　李辰把老陶和陶小桃叫來。

　　「老陶，大食國訂五百套青花瓷，四個月交貨，工坊要擴產。你再建兩座窯，招五十個學徒。錢從賬上支。」

　　老陶有些緊張：「城主，這麼多人……我管得過來嗎？」

　　「讓小桃幫你。」李辰看向陶小桃，「小桃姑娘現在管繪圖間管得很好，可以再管一部分制坯和修坯。你父女倆分工——你管燒制和技術，小桃管生產和品質。」

　　陶小桃臉一紅：「我……我能行嗎？」

　　「能行，我看過你畫的圖，看過你修的坯，心思細，手藝精。管理生產，需要的正是這份細心。」

　　陶小桃看向父親。老陶點點頭：「城主信任，咱們就幹！」

　　事情定了。工坊開始擴建。

　　兩天後，新窯動工，招募學徒的告示貼出去，半天就招滿了人——都是城裡和百花鎮的年輕人，有些有繪畫基礎，有些手巧。

　　陶小桃開始培訓新學徒。

　　這姑娘平時話少，但教起人來有條有理。從認土、和泥開始，一步步教。

　　「瓷土要陳腐三個月以上，才能用。」陶小桃捧著一塊陳腐好的瓷泥，「你看這泥，細膩，均勻，沒有氣泡。這樣的泥，燒出來的瓷器才不容易開裂。」

　　新學徒們認真聽著，記著。

　　陶嬸在旁看著女兒，眼裡滿是驕傲。轉頭對老陶小聲說：「瞧見沒？小桃多能幹！城主都看重她！」

　　老陶這次沒反駁，隻是點點頭。

　　是啊，女兒確實能幹。才十八歲，就能管幾十號人，能把瓷器畫得那麼美，能把生產安排得井井有條。

　　這樣的女兒……配得上任何人。

　　擴建的同時，生產也沒停。

　　第五座新窯燒的第一窯，出了件精品——青花龍紋大盤。

　　盤徑一尺二寸，盤心繪著一條五爪青龍，龍身盤旋，龍目炯炯，周圍祥雲繚繞。青花發色濃艷，釉面溫潤，龍紋栩栩如生。

　　這是陶小桃親手畫的。畫了三天，改了七稿。

　　「這盤子……」老陶捧著盤子，手都在抖，「這能當傳世之寶了。」

　　李辰來看時，也驚嘆：「這工藝，放到景德鎮也是頂尖。」

　　「城主，」陶小桃輕聲說，「這盤子……我想送給您。」

　　「送我？」

　　「嗯。」陶小桃低頭，「沒有城主收留，我們一家還在逃難。沒有城主信任，爹的手藝施展不開。這盤子……是我們全家的一點心意。」

　　這工坊就是李辰的，陶小桃說的送，就是連製作這個盤子的工錢都不要了的意思。

　　「好，我收下。不過這盤子太貴重，我擺著也是暴殄天物。這樣吧——我轉送給姬老夫人。她老人家識貨，會喜歡。」

　　陶小桃眼睛亮了：「那位……很厲害的老人家？」

　　「對。」李辰道，「她會明白這盤子的價值，也會明白你們的心意。」

　　盤子仔細包裝，連同李辰的信，一起送往洛邑。

　　信裡，李辰特意提了一句：「此盤為陶氏女小桃親手繪製，技藝已臻化境。陶氏一門，忠厚勤勉，技藝傳承，實為遺忘之城之幸。」

　　這話，既是說給姬玉貞聽的，也是說給陶家聽的。