洛邑，唐王臨時府邸。

　　李辰坐在書房裡，面前攤開一張巨大的圖紙，上面密密麻麻畫著周朝的疆域、城鎮、道路。韓略站在旁邊，拿著炭筆隨時準備記錄。

　　「科舉這事，得抓緊。」李辰手指點著圖紙上的新洛城，「第一批就放在新洛考，科目分五類：經義、算學、律法、農工、軍事。不管出身，隻論才能。」

　　韓略一邊記一邊問：「王爺，這『不管出身』……洛邑那些世家能答應？」

　　「不答應也得答應，郭槐亂政的時候，那些世家子弟跑的跑降的降，現在洛邑太平了，倒想回來摘桃子？天下沒這麼好的事。」

　　正說著，書房門被敲響了。

　　玉娘推門進來，臉色不太好看：「夫君，宗正府來人了，說要見您。」

　　「宗正府？昨天不是剛朝會完嗎？又有什麼事？」

　　「沒說，但來了三個人，領頭的姓姬，叫姬延年，是宗正府的二把手，看那架勢，來者不善。」

　　李辰和韓略對視一眼。

　　「請到前廳，韓略，你去請老夫人——就說宗正府來人了，請她過來鎮鎮場子。」

　　「是！」

　　前廳裡，三個穿著宗正府官服的老頭闆著臉坐著。為首的就是姬延年，五十多歲，山羊鬍，眼神裡透著股迂腐氣。旁邊兩個，一個姓趙，一個姓錢，都是宗正府的老油條。

　　李辰走進來，三人起身行禮：「見過唐王。」

　　「坐。」李辰在主位坐下，「三位一大早過來，有何貴幹？」

　　姬延年清清嗓子：「王爺，下官奉宗正之命，前來核實一些事情。」

　　「什麼事？」

　　「關於永濟王妃……的身份問題。」

　　李辰眼神一冷：「昨天朝會上，老夫人不是已經說清楚了嗎？玉娘是姬家河東支的，族譜為證。」

　　「是是是，」姬延年點頭，「但宗正府職責所在，還需詳細核查。這幾日我們走訪了當年河東支的一些老人，得到了一些……不同的說法。」

　　「什麼說法？」

　　姬延年從袖子裡掏出個小本子，翻開：「據老人們回憶，當年遷往鄭國的河東支那戶人家，確實有個女兒叫玉環。但那姑娘……十四歲時就病故了。」

　　李辰的手按在椅子扶手上，青筋微露。

　　「所以玉娘是冒充的？」李辰聲音平靜，但透著寒意。

　　「那倒不一定。」姬延年合上本子，「還有一種可能——玉娘是那戶人家的私生女，或者收養的，所以族譜沒記全。但這需要查證。另外……」

　　「另外什麼？」

　　「另外我們查到，玉娘在逃亡期間，曾在野狗坡一帶……經營過妓院。」

　　這話說出來，前廳的空氣都凝固了。

　　李辰盯著姬延年：「你說什麼？」

　　「妓院。」姬延年硬著頭皮，「有當年的妓女作證，說玉娘在野狗坡開了家『銷魂樓妓院。而且，那位妓女還說，玉娘曾說過一句驚世駭俗的話……」

　　「什麼話？」

　　「玉娘說……『為王後不如為妓女』。」

　　啪！

　　李辰拍案而起：「放肆！」

　　三個老頭嚇得一哆嗦。

　　「姬延年，本王敬你是宗正府的人，給你三分薄面。但你若再敢污衊本王的王妃，休怪本王不客氣！」

　　姬延年擦擦汗，但沒退讓：「王爺息怒，下官隻是據實稟報。另外……下官還查到一事。」

　　「說！」

　　「王爺的七夫人，姬楚雪……是前朝嫡公主吧？」

　　李辰瞳孔微縮。

　　這事，知道的人不多。

　　姬楚雪逃亡多年，化名李楚雪，在新洛深居簡出，很少有人知道她的真實身份。

　　姬延年見李辰不說話，膽子大了些：「下官查過宗譜，姬楚雪確實是先帝姬政嫡女，正兒八經的公主。而且，前朝皇後裴寂，現在就在王爺的桃花源養老。這……都是真的吧？」

　　李辰慢慢坐回椅子：「是又如何？」

　　「王爺！」姬延年站起來，神情激動，「若按規制，姬楚雪身為前朝嫡公主，身份何等尊貴！她才是該封正妃的人選！永濟王妃雖有功勞，但出身不明，又有不潔過往，怎能母儀唐國？」

　　另外兩個老頭也附和：

　　「是啊王爺，嫡公主為正妃，名正言順！」

　　「裴寂皇後還在，她老人家也該有封號，這才是禮法！」

　　李辰看著這三個義正辭嚴的老頭，忽然笑了。

　　「郭槐亂政，毒殺天子，屠戮忠良的時候，三位在哪兒呢？」

　　姬延年一愣：「下官……下官在宗正府。」

　　「在宗正府幹什麼？」

　　「整理宗譜，研究禮法……」

　　「哦，整理宗譜。」李辰點頭。

　　「那老莫在西市口被淩遲的時候，三位是在研究哪條禮法？洛邑百姓被曹軍屠殺的時候，三位又是在考證哪個典故？」

　　三個老頭臉漲得通紅。

　　「王爺，這……這是兩碼事！」

　　「怎麼是兩碼事？郭槐作亂，你們不敢放個屁。曹軍屠城，你們縮在家裡。現在洛邑太平了，本王封王了，你們倒跳出來了，拿著什麼禮法、規制、出身，來教本王做事？」

　　「王爺，禮不可廢啊！」

　　「禮？禮是給活人守的，不是給死人看的。你們要談禮，好，本王跟你們談——姬楚雪是嫡公主，裴寂是前朝皇後，對吧？」

　　「對對對！」

　　「那姬閔弒兄篡位，毒害姬政的時候，你們這些講究禮法的宗正府官員，在哪兒呢？裴寂皇後被逼出家，姬楚雪公主流亡天涯的時候，你們在哪兒呢？」

　　三個老頭啞口無言。

　　就在這時，門口傳來一個蒼老但威嚴的聲音：

　　「這個問題，老身來回答。」

　　所有人轉頭。

　　隻見裴寂攙扶著姬楚雪，一步步走進前廳。老太太頭髮花白，但腰桿筆直，眼神如刀。姬楚雪跟在母親身邊，眼圈微紅，但神情堅毅。

　　李辰趕緊起身：「嶽母，您怎麼……」

　　「聽說有人要拿我們母女說事，老身就來了。」裴寂走到三個老頭面前，上下打量，「你們就是宗正府的人？」

　　姬延年拱手：「下官姬延年，見過……見過裴太後。」

　　「太後？誰封的太後？姬閔嗎？那個弒兄篡位的逆賊？」

　　姬延年汗流浹背：「這……按前朝論，您確實是……」

　　「前朝？前朝已經沒了。我夫君姬政被親弟弟害死，我女兒被逼流亡，我被關在尼姑庵三年。那時候，你們這些講禮法、論出身的宗正府大人們，在哪兒呢？」

　　三個老頭低頭不敢說話。

　　「說啊！」裴寂聲音陡然提高。

　　「我夫君屍骨未寒，姬閔就篡位登基。你們宗正府，是不是第一個跑去磕頭稱臣？我女兒在民間受苦，你們可曾找過她一天？我在尼姑庵吃糠咽菜，你們可曾送過一粒米？」

　　字字誅心。

　　姬延年嘴唇哆嗦：「太後息怒，那時……那時局勢所迫……」

　　「局勢所迫？那現在呢？現在李辰誅殺奸佞，平定洛邑，救我母女於水火，給我女兒名分，給我養老送終。你們又跳出來了，說什麼嫡公主該封正妃，說什麼要講禮法——早幹什麼去了？！」

　　老太太的質問，像鞭子一樣抽在三個老頭臉上。

　　姬楚雪開口，聲音輕柔但堅定：「三位大人，楚雪雖是嫡公主，但那都是過去的事了。如今楚雪是李辰的夫人，是他的七夫人。玉娘姐姐是正妃，楚雪心甘情願。至於我母親……她在桃花源安度晚年，不想再捲入什麼朝堂紛爭。還請三位，高擡貴手。」

　　這話說得客氣，但意思明白——我們母女不稀罕你們給的「名分」，別來打擾我們的生活。

　　姬延年還不死心：「可是公主，您的身份……」

　　「我的身份是我夫君給的。」姬楚雪挽住李辰的手臂。

　　「沒有夫君，楚雪早死在逃亡路上了。所以，夫君說誰是正妃，誰就是正妃。夫君說該怎麼封，就怎麼封。宗正府若有意見，請去找我夫君談，別來煩我們母女。」

　　這話把路堵死了。

　　三個老頭面面相覷，最後看向李辰。

　　李辰擺手：「三位都聽見了？本王的嶽母和夫人，不想跟你們談什麼禮法規制。本王也不想。科舉在即，天下百廢待興，本王沒空陪你們翻舊賬。請回吧。」

　　逐客令下了。

　　姬延年咬咬牙，還想說什麼，門外傳來姬玉貞的聲音：

　　「怎麼，還沒鬧夠？」

　　老太太拄著拐杖進來，掃了三個老頭一眼：「延年啊，你是越來越出息了。郭槐在時，你屁都不敢放一個。現在太平了，倒敢來唐王府耍威風了？」

　　姬延年看見姬玉貞，腿都軟了：「族……族長……」

　　「別叫我族長。」姬玉貞坐下，「老身問你——宗正府查玉娘開妓院的事，是誰的主意？」

　　「是……是宗正大人的意思。」

　　「老宗正？」姬玉貞挑眉，「那老糊塗，被人當槍使了都不知道。延年，你實話告訴老身，是不是有人給你遞了話？」

　　姬延年支支吾吾。

　　「讓老身猜猜——是鄭家？還是楊家？或者兩家都有？他們許了你什麼好處？答應幫你兒子謀個官職？還是答應給你孫子找個好親事？」

　　姬延年臉色煞白，撲通跪下了：「族長明鑒！下官……下官也是一時糊塗！」

　　「滾回去。」姬玉貞擺手，「告訴宗正府那些人，玉娘的事，到此為止。再敢翻舊賬，老身親自去宗正府，跟你們好好『聊聊』。」

　　「是是是！」

　　三個老頭連滾帶爬跑了。

　　前廳安靜下來。

　　裴寂對姬玉貞行禮：「多謝老夫人解圍。」

　　「謝什麼。」姬玉貞扶起她，「裴妹妹，這些年苦了你了。以後在桃花源好好養老，沒人敢再打擾你。」

　　裴寂點頭，看向李辰：「辰兒，科舉的事，你放手去做。那些世家大族，該動就得動。我們母女，永遠站在你這邊。」

　　「嶽母放心，我知道該怎麼做。」

　　等裴寂母女離開後，姬玉貞嘆口氣：「小崽子，看見了吧？這就是政治。你動科舉，動了世家的根基，他們就拿你的家事做文章。今天查玉娘，明天說不定就要查如煙、查楚雪、查你每一個夫人。」

　　「那怎麼辦？」

　　「怎麼辦？硬著辦。科舉照開，人才照選。至於那些閑言碎語——你要記住，隻要唐國強大了，你說什麼都是對的。等你兵強馬壯，糧草充足，那些世家自然就會閉嘴。到時候，別說玉娘開過妓院，就是你李辰當過乞丐，他們也會說你是『卧薪嘗膽』。」

　　李辰笑了：「明白了。」

　　「還有，宗正府這事，鄭楊兩家脫不了幹係。你去查查，看看是誰在背後搞鬼。查出來了，敲打敲打，讓他們知道——你現在是唐王，不是那個任人拿捏的鎮西侯了。」

　　「是。」