黑石嶺峽谷。

　　李辰站在峽谷東側高地上，借著黎明前最後一點夜色，盯著下方蜿蜒的穀道。

　　五千唐軍分三處埋伏：火銃營三百人在谷口，弓弩手一千五百人佔據兩側山坡，騎兵兩千藏在峽谷西出口，還有一千二百步兵作為預備隊。

　　趙鐵山貓著腰過來，聲音壓得極低：「王爺，探子回報，曹軍前鋒三千騎兵，已經進谷了。」

　　李辰點頭：「放他們過去，打中軍。」

　　「是。」

　　穀道裡傳來沉悶的馬蹄聲，由遠及近。曹軍的騎兵打著火把，像一條火龍在谷底蜿蜒前行。這些騎兵顯然沒把唐軍放在眼裡，隊形鬆散，說說笑笑，聲音在峽谷裡回蕩。

　　「聽說唐王隻有五千人？」

　　「五千對三萬，找死呢！」

　　「侯爺說了，砍下唐王腦袋的，賞千金封萬戶！」

　　騎兵隊漸漸通過谷口，往深處去了。

　　李辰計算著時間。

　　曹軍三萬大軍，前鋒三千，中軍兩萬，後軍七千。中軍才是主力，曹侯肯定在中軍。

　　卯時初，天色微明。

　　穀道裡再次響起馬蹄聲，這次更沉重，更密集。中軍到了！

　　李辰能看見穀道裡黑壓壓的人馬，旌旗招展，當先一桿大旗上綉著「曹」字。旗下，曹侯坐在特製的戰車上——他大腿有傷不能騎馬，但堅持要親征。

　　「侯爺，這峽谷地形險要，要不要先派斥候探路？」旁邊將領勸道。

　　曹侯不耐煩：「探什麼探！李辰隻有五千人，還敢分兵埋伏？他就是有天大的膽子，也不敢在三萬大軍面前玩花樣！傳令，加速通過！」

　　命令傳下去，大軍行進速度加快。

　　就在這時——

　　「放！」

　　李辰一聲令下。

　　谷口處的火銃營率先開火！

　　砰砰砰砰——

　　三百支火銃齊射，硝煙瀰漫，彈丸如雨。曹軍中軍前部頓時人仰馬翻，慘叫連連。火銃的射程雖然隻有五十步，但在這個狹窄的峽谷裡，威力被放大了。

　　「有埋伏！」曹軍大亂。

　　「不要慌！」曹侯在戰車上嘶吼，「騎兵衝鋒！衝垮他們！」

　　曹軍騎兵確實訓練有素，短暫的混亂後，前軍三千騎兵調轉馬頭，朝著谷口火銃營衝去！

　　馬蹄如雷，大地震顫。

　　火銃營的弱點立刻暴露了——裝填太慢！

　　一發打完，需要清理銃管、裝火藥、塞彈丸、壓實、點火……整個過程要二十息時間。而騎兵衝鋒，五十步距離隻要五息！

　　「第二列！放！」火銃營統領嘶吼。

　　第二列一百支火銃開火，又放倒幾十個騎兵。但剩下的騎兵已經衝到面前！

　　「撤！交替掩護撤退！」統領下令。

　　火銃營邊打邊撤，往峽谷裡退。但曹軍騎兵緊追不捨，眼看就要追上了。

　　這時，兩側山坡上的弓弩手發威了。

　　一千五百張弓弩齊射，箭矢如蝗蟲般撲向曹軍騎兵。在仰射的情況下，弓弩的射程比火銃遠得多，覆蓋範圍也大。

　　曹軍騎兵成片倒下。

　　但曹軍人多！

　　「全軍壓上！衝過去！」曹侯眼睛紅了，「李辰就在前面！殺了他，人人有賞！」

　　兩萬曹軍中軍，像潮水一樣湧進峽谷。雖然不斷有人中箭倒下，但後面的人踩著屍體往前沖。人數優勢在這一刻體現得淋漓盡緻——唐軍的弓弩手射速再快，也射不完兩萬人！

　　「王爺！曹軍太多了！」趙鐵山急道，「弓弩手箭快用完了！」

　　李辰看著下方如蟻群般湧來的曹軍，臉色凝重。

　　他算錯了。

　　算錯了曹軍的戰鬥意志，也低估了人數差距帶來的碾壓效應。火銃的短闆在開闊地還不明顯，但在這種狹窄地形，一旦被近身就是死路一條。

　　「傳令，」李辰咬牙，「弓弩手後撤，步兵頂上！結圓陣，死守！」

　　「那騎兵……」

　　「騎兵不動！」李辰眼中閃過決絕，「還不到時候。」

　　命令傳下，唐軍步兵一千二百人結圓陣，堵在峽谷最窄處。這裡寬度隻有二十丈，一千二百人勉強能守住。

　　曹軍衝上來了。

　　短兵相接，血肉橫飛。

　　唐軍步兵裝備精良，訓練有素，但曹軍人太多了。殺一個上來兩個，殺兩個上來四個。圓陣不斷被壓縮，傷亡開始出現。

　　「王爺！頂不住了！」一個滿臉是血的校尉衝過來，「弟兄們死傷過半！」

　　李辰握緊劍柄，看向峽谷西出口方向。

　　再等等……再等等……

　　「報——」探子飛奔而來，「曹軍後軍七千人，開始進谷了！」

　　前後夾擊！

　　唐軍陷入包圍圈！

　　趙鐵山眼睛紅了：「王爺！讓騎兵出擊吧！再不出擊，咱們真要全軍覆沒了！」

　　李辰看著下方苦戰的將士，看著不斷倒下的身影，終於點頭：「傳令，騎兵出擊。目標——曹侯戰車！」

　　「是！」

　　峽谷西出口，兩千唐軍騎兵早已等得不耐煩。接到命令，立刻出擊！

　　騎兵統領高舉馬刀：「弟兄們！隨我沖陣！目標曹侯！殺——！」

　　兩千騎兵如離弦之箭，沖向曹軍中軍！

　　而此時，曹侯正在戰車上觀戰，得意洋洋。

　　「看看！看看！」曹侯指著苦戰的唐軍，「什麼火銃，什麼精兵，在絕對的人數優勢面前，都是紙老虎！傳令，後軍加速，給本侯全殲唐軍！」

　　話音未落，西邊傳來震天喊殺聲。

　　曹侯一驚：「怎麼回事？」

　　「報——！」一個渾身是血的騎兵衝過來，「侯爺！唐軍騎兵從西邊殺過來了！直衝中軍！」

　　曹侯臉色大變：「擋住！給我擋住！」

　　但晚了。

　　唐軍騎兵蓄勢已久，衝鋒起來勢不可擋。曹軍中軍都在往前擠，根本來不及調頭。騎兵像熱刀切黃油一樣，撕開曹軍陣型，直撲曹侯戰車！

　　「保護侯爺！」親衛們拚死抵抗。

　　但兩千騎兵對幾百親衛，結果不言而喻。

　　戰車被撞翻，曹侯從車上滾下來，大腿傷口崩裂，疼得慘叫。

　　「侯爺快走！」親衛隊長拉起曹侯，塞進一輛馬車，「往谷口撤！」

　　曹侯這才反應過來，嘶吼：「撤！全軍後撤！」

　　可三萬大軍擠在狹窄的峽谷裡，哪是說撤就能撤的？前軍想後撤，後軍在往前擠，中軍被唐軍騎兵沖得七零八落……

　　亂了！全亂了！

　　而此刻，唐軍步兵壓力大減。

　　「弟兄們！援兵到了！殺回去！」趙鐵山渾身浴血，高舉戰刀。

　　殘餘的五六百步兵發起反衝鋒。

　　前後夾擊之下，曹軍徹底崩潰。

　　兵敗如山倒。

　　但李辰臉上沒有喜色。這一仗雖然贏了，但代價太大。火銃營幾乎全滅，弓弩手箭矢耗盡，步兵死傷過半……

　　「王爺，」趙鐵山踉蹌著走過來，左臂中了一箭，「曹侯……曹侯跑了。後軍七千人沒進谷，護著他往郢都方向逃了。」

　　李辰看著滿谷的屍體，大多是曹軍的，但也有不少唐軍的。

　　「收攏傷員，清點戰損。」李辰聲音沙啞，「騎兵休整一個時辰，然後……追擊。」

　　「王爺，您也受傷了！」趙鐵山指著李辰的肩膀——不知何時中了一箭，血浸透了半邊衣服。

　　李辰這才感覺到疼，但搖搖頭：「死不了。曹侯必須死，秀眉……必須救。」

　　同一時間，曹國郢都，侯府。

　　子時三刻。

　　林秀眉悄悄推開房門。外面靜悄悄的，大部分侍衛都隨曹侯出征了，剩下的也在前院喝酒賭錢——他們都覺得侯爺必勝，放鬆了警惕。

　　她按照老僕的指引，貼著牆根往西北角門摸去。身上隻穿著單衣——綢裙太顯眼，她換成了婆子的粗布衣裳，臉上還抹了竈灰。

　　心跳如擂鼓，每一步都像踩在刀尖上。

　　轉過一個迴廊，忽然聽見腳步聲！

　　林秀眉趕緊躲進假山後面。兩個喝得醉醺醺的侍衛勾肩搭背走過：

　　「侯爺這次……必勝！」

　　「那當然……三萬對五千……閉著眼睛都能贏……」

　　「等侯爺回來……咱們都能領賞……」

　　等侍衛走遠，林秀眉才敢出來，繼續往西北角門摸。

　　到了角門，老僕果然等在那裡，急得團團轉。

　　「夫人！快！」老僕打開角門，「出了門往右，小巷盡頭有輛馬車，老奴的兒子在那裡等您。他會送您出城……」

　　「您呢？」林秀眉抓住老僕的手。

　　「老奴不能走。」老僕苦笑，「走了，侯爺會殺老奴全家。您快走吧！」

　　林秀眉眼淚流下來，跪下磕了個頭：「大恩……沒齒難忘。」

　　「快走快走！」

　　林秀眉衝出角門，按照老僕說的往右跑。小巷漆黑，她跌跌撞撞，摔了好幾跤。膝蓋磕破了，手擦傷了，但不敢停。

　　跑到小巷盡頭，果然有輛破舊的馬車。

　　一個年輕人跳下車：「是林夫人嗎？快上車！」

　　林秀眉剛爬上馬車，遠處突然傳來喊聲：「不好了！地窖裡的犯人跑了！」

　　「全府搜查！封鎖所有出口！」

　　林秀眉臉色煞白。

　　年輕人猛抽馬鞭：「駕！」

　　馬車衝進夜色。

　　身後，侯府方向火光通明，人聲鼎沸。

　　追兵……來了！

　　馬車在郢都狹窄的街道上狂奔。林秀眉緊緊抓住車廂，能聽見後面傳來馬蹄聲和喊聲：

　　「站住！」

　　「攔住那輛馬車！」

　　年輕人咬牙，把馬車趕進一條更窄的巷子。巷子太窄，車廂擦著牆壁，發出刺耳的聲音。

　　突然——

　　「砰！」

　　馬車撞上了什麼東西，猛地停下。林秀眉被甩出車廂，摔在地上。

　　年輕人從車夫座滾下來，滿臉是血：「夫人……快跑……往東……東城門……」

　　說完，昏了過去。

　　林秀眉爬起來，看了眼昏迷的年輕人，咬牙往東跑。

　　身後，追兵的火把越來越近。

　　「在那裡！」

　　「追！」

　　林秀眉拚命跑，肺像要炸開，腿像灌了鉛。她想起妞妞，想起李辰，想起這些天的屈辱……

　　不能被抓回去！

　　死也不能！

　　前面出現一條河——是郢都的護城河支流。河上有座石橋，橋對面就是東城門。

　　隻要過了橋……

　　林秀眉沖向石橋。

　　就在這時，橋對面突然出現一隊士兵！是城防軍！

　　前有堵截，後有追兵。

　　絕路。

　　林秀眉站在橋中央，看著兩邊逼近的火把，笑了，笑得凄然。

　　逃不掉了。

　　也好。

　　她走到橋邊，看著下面漆黑的河水。

　　跳下去，一切就結束了。

　　妞妞……娘對不起你……

　　李辰……來世再見……

　　林秀眉閉上眼，往前一步。

　　「秀眉——！！！」

　　隱約聽到一聲撕心裂肺的呼喊，從遠處傳來。

　　林秀眉渾身一震，猛地睜眼。

　　遠處，火光衝天。

　　那是……戰場的方向？

　　而就在這一愣神的功夫，追兵已經圍了上來。

　　「抓住她！」

　　幾隻大手抓住了林秀眉的肩膀、胳膊。

　　完了……

　　林秀眉絕望地閉上眼。