黑田回到九州後第七天，薩摩藩在港口南邊的老茶屋裡聚了一屋子人。

　　茶屋是島津家老的私產，平時用來招待從北邊來的大名家臣。

　　今天屋裡坐的全是剛從各處召回來的浪人——有剛從長州前線撤下來的，有窩在港口賭場裡輸光了錢的，還有幾個是黑田自己從刀疤臉時代就一起搶過商船的老夥計。

　　松本也在。坐在角落裡，臉上還留著被中山國石匠拿魚叉柄砸出來的青紫印。腰間那把刀被人繳了，現在掛著的是臨時從鐵匠鋪賒來的次品，刀鞘上還有銹。

　　島津家老坐在主位上，面前攤著一張手繪的海圖。海圖上畫的是九州南邊到杞河口之間的航線，杞河口的位置被茶水洇濕了一小片。

　　「黑田，你把中山國的事再說一遍。在座的人有的剛從長州回來，不知道什麼海門港。」

　　黑田站起來，臉上那道從眉骨劃到下巴的刀疤在昏暗的油燈光裡顯得更長。

　　「中山國在葫蘆口崖壁上架了鐵炮。兩門，東西兩側各一門，交叉火力封住整個灣口。射程比我們的火繩槍遠一倍，下雨天照樣打。我的船舵被轟掉半邊，松本的船撞了暗礁進水半艙。火繩槍全被繳了——不是我們不會用槍，是槍子根本打不進炮眼。」

　　「炮眼在哪兒。」

　　「開在崖壁岩縫裡，從外面看隻是一道裂縫。這些鐵炮是從一個叫海門港的地方換來的。」

　　「海門港在哪兒。」

　　「杞河口，順風七天。十年前我去過——當時還是一片爛泥灘，沒有人煙。現在有碼頭，有燈塔，有商業街，不收進城稅，淡水白送，碼頭費五個銅闆。鐵炮是海門港造的，炮身上刻著『海門港鑄』四個字。」

　　黑田端起桌上的茶碗灌了一口。

　　「海門港的主人是個叫唐王的人，跟中山國做買賣——拿鐵炮換珍珠和海馬。尚順那個老通譯在海門港住了七天，不但換了鐵炮，還學了怎麼架炮位。我看得清清楚楚——尚順親自點的引線。以前那個見了我們就彎腰的老頭，現在站在崖壁上拿炮口對著我。」

　　角落裡一個浪人把酒杯往桌上一頓。

　　「不收進城稅，淡水白送，碼頭費五個銅闆——這海門港怕不是富得流油。黑田，他們的護港隊有多少人。」

　　「不知道。但尚順說碼頭上平時隻有護港隊巡邏，駐軍不多。海門港剛打完一場仗——跟南越山裡的山神夫人打了一仗，贏了，兵還沒回防。另外海門港還收留了一個宋國的流亡商人，叫周老大，說他堂伯在商丘收稅收到二十年以後去了，商人往外跑，海門港的商人特別多。」

　　「碼頭上有什麼貨。」

　　「青石條和水泥桶堆在貨場上。鐵錠和橡膠也囤著。這些東西在那裡不值錢，但在九州——鐵錠我們現在最缺。跟長州打仗打的就是鐵炮，鐵炮靠鐵錠，薩摩藩的鐵礦去年就被長州佔了三分之一。」

　　黑田話音剛落，屋裡頓時嗡嗡響起來。

　　幾個剛從長州前線回來的浪人交換眼色，其中一個小聲說了句「鐵錠比珍珠值錢」。

　　松本從角落裡站起來，手按在腰間那把次品刀的刀柄上。

　　「海門港的火銃下雨天照樣打。我們去搶他們——搶得過嗎。」

　　島津家老從袖子裡掏出一張折得整整齊齊的紙，攤在桌上。紙上的字是用炭條寫的，歪歪扭扭。

　　「這是黑田帶回來的情報。海門港的護港隊常駐二十人。駐軍有一個水軍統領叫趙鐵山，但趙鐵山現在分了一半兵去月亮城協防。碼頭上還有三條備用戰船——平底駁船，吃水深，不像是能追遠海的樣子。他們的主力兵在陸地——杞河上遊，離海門港有好幾天路程。」

　　松本站起來走到桌邊，低頭看那張紙，手指點在杞河口的位置。

　　「二十個護港隊，駐軍分了一半。主力兵在上遊。碼頭上堆著鐵錠、橡膠、青石條。商人多，鋪子多，貨物多。碼頭費五個銅闆，不收進城稅——這種地方是把肥肉放在案闆上。切不切。」

　　「切。但不能硬切。二十個護港隊雖然少，但他們的火銃不是吃素的。黑田說了，火銃下雨天照樣打，咱們的火繩槍下雨天有一半時間點不著。中山國隻有兩門鐵炮就讓我們吃了虧，海門港的炮肯定更多。正面打不劃算。」

　　島津家老把海圖轉過來對著眾人。

　　「中山國拿珍珠換鐵炮，說明海門港重買賣。我們可以先去談買賣——派人去海門港，以九州的鹿兒島藩名義談生意，看看碼頭上的防備到底怎麼樣。靠岸以後摸清三件事：鐵炮藏在哪個倉庫、駐軍營地有幾個出口、商業街最值錢的鋪子是哪幾家。」

　　松本從鼻子裡哼了一聲。

　　「談買賣。跟一個賣鐵炮給中山國的人談買賣，能談出什麼來。他們知道我們是九州來的，第一句就會問你們跟中山國什麼關係。」

　　「那就說我們是北邊的長州藩，跟薩摩有仇。九州不是鐵闆一塊，他們分不清薩摩和長州的人。隻要能靠岸，就能摸清底細。摸清了以後，挑一個晚上動手，搶一把就走。碼頭費五個銅闆不收進城稅——這種地方對商人好，對海盜更好。」

　　松本重新坐回去，手指在刀柄上慢慢磨著。

　　「島津大人，你派人去探，我去。黑田臉上有道疤太顯眼，我這張臉乾淨。帶三個夥計，裝成長州那邊來的鐵錠商人，帶幾塊樣品鐵錠過去——就說想換他們的橡膠。橡膠是個好東西，九州沒人有，他們貨場上堆著。這個借口說得過去。」

　　「你臉上的青紫印還在——被中山國石匠拿魚叉柄砸的。到了海門港，要是有人問你這印子怎麼來的，你怎麼說。」

　　「就說在海上碰到浪人打劫，打了一架。反正九州浪人多，在海上碰到的不是薩摩就是長州。這謊話沒人查得清。」

　　從薩摩港口到海門港的航線黑田走過一遍。

　　雖然是被押在小漁船上漂了五天五夜，但航線大緻方向刻在了腦子裡。

　　松本帶著三個浪人扮成鐵錠商人，從薩摩港口出發，打算先去中山島以北海域轉一圈，裝作迷航的商船，再順著洋流往西南方向漂到杞河口。

　　「如果被問起來為什麼從北邊來，就說在海上被浪人追了兩天兩夜，偏離了航線。這借口一半是真的——九州海上浪人確實多，被追著偏離航線是常有的事。」

　　準備了五天之後，松本帶著三個浪人登船。

　　一條舊貨船，船闆是島津家老從一個破產魚販子手裡征來的，還殘留著曬乾的海藻渣，聞起來一股鹹腥味。

　　船艙裡裝了十來塊鐵錠樣品，用棕櫚繩捆得整整齊齊，全是薩摩藩鐵匠鋪裡挑出來的好貨。

　　為了裝得像長州商人，島津家老專門讓鐵匠把鐵錠上的藩印磨掉，重新打上長州的菱形印記。

　　松本拿手指摸了摸那個新打的印記，擡頭問島津家老。

　　「長州的印記打得像不像。要是被認出來——」

　　「長州跟薩摩打了一年多，他們的鐵錠我們繳過不少，印記早就刻過模子。海門港的人沒見過九州鐵錠，分不出來。」

　　松本把刀從腰間解下來，擱在船闆上。

　　「刀不帶。船艙裡留一把防身匕首就行。你們都記住——上了岸以後不許喝酒，不許拔刀，不許跟碼頭上的女人搭話。別人問什麼都笑，別人說什麼都點頭。有人問臉上的青紫印——就說在海上跟浪人打了一架。有人問為什麼從北邊來——就說被浪人追了兩天兩夜偏離了航線。」

　　一個浪人夥計把船帆升起來，回頭問松本。

　　「松本，萬一被人認出來怎麼辦。海門港的人會不會已經知道中山國的事。」

　　「中山國的人不會這麼快來海門港。尚順那個老通譯剛打完仗，鐵炮還要保養，炮彈還要再造，最快也要秋天才能再來。咱們在秋天之前把事辦完——等尚順再來的時候，海門港已經沒力氣賣鐵炮了。他那個拄竹竿的兒子想喝蛤蜊湯——讓他喝西北風去。」

　　海上的風浪比預計的大。

　　松本的船在中山島以北海域繞了兩天才找到往西南的洋流。

　　第十天傍晚，珊瑚嶼的燈塔終於出現在海平面上。暮色裡那道轉動的光柱照在船帆上，把帆布染成了淡黃色。

　　松本站起來，拿刀鞘指著燈塔方向，回頭對浪人夥計說。

　　「把鐵錠樣品搬到船頭上來。臉上堆著點笑，別一副餓了三天的樣子。咱們是長州來的商人，不是浪人。記住——進港的時候說官話，別漏九州口音。黑田說海門港有個叫陳禾的女通譯懂秀眉州土話，咱們的官話跟閩越商人學的，帶點閩越腔正好——九州商人本來就常跑閩越，帶著閩越口音才像真的。還有，黑田說海門港的人喜歡問籍貫。如果被問從哪個藩來的，就說鹿兒島。長州是假身份，但藩名不能亂編——鹿兒島確實有個小藩跟長州有來往，海門港的人就算查也查不到。」

　　浪人夥計把鐵錠搬到船頭，拿棕櫚繩又加固了一圈。

　　「要是他們問咱們鹿兒島藩怎麼跟長州做買賣——」

　　「就說藩主兩邊都不得罪。九州打仗是薩摩跟長州的事，小藩隻管做生意。這話半真半假，最不好查。碼頭到了。把帆降下來，慢慢靠過去。記住——從現在起，你們不是浪人，是商人。臉上堆笑，手裡不拿刀。被人問什麼都說實話——除了不該說的。」