乾元殿廣場上，三方對峙。

　　李辰的三百鎮西軍結陣在前，弩箭上弦，瞄準郭槐的死士。

　　郭槐的三百死士持刀持盾，護著老宦官和小皇帝。而宮牆外，曹軍攻城的撞擊聲越來越響，像悶雷一樣砸在每個人心上。

　　「李侯爺，」郭槐把八歲的姬明往前推了半步，「咱們這麼僵持著，最後都得死。不如談談？」

　　「談什麼？談你怎麼賣國求榮？談你怎麼毒殺姬閔？」

　　「那些都不重要了，現在重要的是——曹軍馬上破門。他們進來，第一件事就是殺光咱們所有人，然後挾持天子，號令天下。李侯爺，你鎮西侯國再強，強得過天下諸侯聯軍嗎？」

　　李辰沒說話。

　　郭槐繼續：「不如這樣——咱家把天子交給你。你帶天子突圍，回新洛。有天子在手，你就是護駕功臣，就是大周忠臣。到時候一道聖旨，天下諸侯都得聽你的。」

　　「條件呢？」

　　「條件？」郭槐指著自己，「帶上咱家一起走。咱家在宮裡經營三十年，知道密道，知道機關，知道怎麼避開曹軍。沒咱家，你們出不了洛邑。」

　　李辰冷笑：「帶上你？然後讓你在新洛繼續下毒？」

　　「咱家可以對天發誓……」

　　「你的誓言不如狗屁。」

　　對峙又回到原點。

　　宮牆傳來轟隆巨響——曹軍在撞宮門了。乾元殿的飛檐上，灰塵簌簌落下。

　　郭槐的臉色越來越白。

　　李辰的手按在劍柄上，青筋暴起。

　　就在這時，一個所有人都沒想到的聲音，從宮門方向傳來——

　　「都給我住手！」

　　聲音蒼老，但洪亮，帶著不容置疑的威嚴。

　　所有人轉頭。

　　玄武門方向，一個老太太拄著龍頭拐杖，一步步走來。姬玉貞穿著一身素色棉袍，頭髮梳得一絲不苟，臉上沒有半分懼色，隻有憤怒。

　　老太太身後，跟著十幾個衣衫襤褸的百姓——有老頭，有婦人，甚至還有半大孩子。這些人手裡沒兵器，有的拿著木棍，有的拿著菜刀，更多的手裡什麼都沒有，就攥著拳頭。

　　「老夫人？！」李辰脫口而出。

　　郭槐也愣了：「姬玉貞？你……你怎麼進來的？」

　　「走進來的。」姬玉貞走到兩軍中間，龍頭拐杖往地上一頓，「怎麼，這大周皇宮，老身進不得？」

　　守玄武門的趙成從後面追過來，滿臉尷尬：「公……公公，老夫人她……她硬闖，末將不敢攔……」

　　「廢物！」郭槐罵完，盯著姬玉貞，「老夫人，現在不是逞威風的時候。曹軍馬上……」

　　「曹軍怎麼了？」姬玉貞打斷，「曹軍來了，你們就在這兒內訌？把刀對準自己人？」

　　老太太轉身，面對郭槐的三百死士：「你們！一個個穿著禁軍的皮，拿著朝廷的餉，現在幹什麼？把刀對著天子？對著來救駕的忠臣？」

　　死士們面面相覷，有些人的刀尖垂下了。

　　姬玉貞又轉向李辰的鎮西軍：「還有你們！弩箭對著誰？對著這些被蒙蔽的兵？他們隻是聽命行事，罪魁禍首是那個閹狗！」

　　鎮西軍士兵看向李辰。李辰緩緩擡手，做了個「收弩」的手勢。三百張弩，慢慢放下。

　　「這就對了。」姬玉貞點頭，然後突然舉起拐杖，朝著最近的一個持刀死士就打！

　　啪！

　　拐杖結結實實打在死士手腕上。那死士吃痛，刀掉在地上。

　　「還拿著刀？」姬玉貞瞪眼，「曹軍在外面撞門，你們在這兒舉著刀對自己人？放下！」

　　又一個死士挨了一拐杖。

　　老太太七十多歲，但下手又準又狠，專打手腕、手肘這些關節處。挨打的死士不敢還手——這可是姬家族長，是先帝的姑祖母！

　　「都放下！」郭槐突然嘶吼，「沒聽見老夫人說嗎？放下刀！」

　　死士們愣了愣，陸續把刀扔在地上。

　　姬玉貞這才停下，拄著拐杖喘了口氣，然後轉身，看向廣場周圍那些猶豫不決的侍衛、太監、宮女。

　　這些人縮在廊柱後面、殿門旁邊，嚇得瑟瑟發抖。

　　「你們！」姬玉貞用拐杖指著他們，「都過來！」

　　沒人敢動。

　　姬玉貞深吸一口氣，聲音陡然提高：「老身問你們洛邑鬧鼠疫，是誰，帶著葯，帶著大夫，救了洛邑三十萬百姓？」

　　廣場安靜了一瞬。

　　然後，角落裡，一個老太監顫巍巍舉起手：「是……是鎮西侯……」

　　「大聲點！」姬玉貞喝道。

　　「是鎮西侯！」老太監喊出來，「鎮西侯派人送葯，派大夫來，救了全城！」

　　「對！」又一個宮女喊，「我爹就是吃了鎮西侯的葯，才活下來的！」

　　「我娘也是！」

　　「我家三條命，都是鎮西侯救的！」

　　聲音從各處響起，越來越多。

　　姬玉貞點頭：「好！還記得救命之恩，還算有良心！那老身再問你們——現在，鎮西侯就在這兒，曹軍要殺他，郭槐要害他，你們怎麼辦？」

　　沉默。

　　然後，那個老太監第一個走出來，撿起地上死士扔的刀，站到李辰這邊：「我……我護著侯爺！」

　　「我也護著！」

　　「算我一個！」

　　十幾個侍衛、幾十個太監宮女，陸續走出來，撿起兵器，站到鎮西軍旁邊。雖然這些人手在抖，腿在顫，但至少站出來了。

　　郭槐臉色鐵青。

　　姬玉貞卻還不滿意，她轉身，面向宮牆外——那裡，曹軍的喊殺聲已經清晰可聞。

　　老太太深吸一口氣，用盡全身力氣喊道：

　　「洛邑的父老鄉親——！」

　　聲音穿過宮牆，在夜空中回蕩。

　　「老身姬玉貞！問問你們——洛邑鼠疫，誰救了你們全家？！」

　　宮牆外，混亂的廝殺聲似乎小了一點。

　　片刻後，一個嘶啞的聲音從外面傳來：「是鎮西侯——！」

　　「對！是鎮西侯！」又一個聲音。

　　「鎮西侯救了我娘！」

　　「救了我兒子！」

　　聲音從四面八方響起，開始零星，後來連成一片。

　　姬玉貞眼睛亮了，繼續喊：「現在！曹軍屠城！鎮西侯在宮裡護駕！你們說——咱們該怎麼辦？！」

　　「幫鎮西侯——！」

　　「殺曹狗——！」

　　「護駕——！」

　　喊聲震天。

　　宮牆外，原本混亂的戰場，形勢開始變化。那些被曹軍追殺的百姓、潰散的禁軍、鄭楊兩家的護衛，甚至一些原本觀望的洛邑守軍，開始自發地集結，開始反擊。

　　曹軍的攻勢，突然受阻。

　　乾元殿廣場上，所有人都驚呆了。

　　姬玉貞卻像沒事人一樣，拄著拐杖走回來，看著李辰：「小崽子，還愣著幹什麼？該幹嘛幹嘛去。」

　　李辰這才反應過來，一揮手：「韓略！帶兩百人，去支援宮門！務必守住！」

　　「是！」

　　「剩下的一百人，」李辰盯著郭槐，「看住這個閹狗，還有這些死士。誰敢動，格殺勿論。」

　　安排完，李辰走到姬玉貞面前，壓低聲音：「老夫人，您怎麼……」

　　「怎麼來了？老身不來，你們這群愣頭青，非得在這兒同歸於盡不可。」

　　「可外面那麼亂，您一個人……」

　　「誰說我一個人？」姬玉貞指了指身後那些百姓，「這些，都是跟著老身一路殺進來的。老身從西市過來，路上遇見曹軍屠殺，就喊——『想活命的，跟著老身走！』結果，跟著的人越來越多。」

　　老太太頓了頓，聲音輕下來：「小崽子，你記住——民心可用。你救過洛邑三十萬人，這三十萬人，現在就是你的兵。」

　　李辰眼眶一熱。

　　「行了，別矯情。」姬玉貞擺擺手，走向郭槐。

　　郭槐後退半步，強作鎮定：「老夫人，您這是……」

　　「啪！」

　　一拐杖，結結實實抽在郭槐臉上。

　　老宦官被打懵了，捂著臉，血從指縫流出來。

　　「這一杖，替老莫打的，老莫欠老身的命，還了。你欠老莫的命，什麼時候還？」

　　郭槐咬牙：「老夫人，現在大敵當前……」

　　「大敵當前，你就該以死謝罪，你勾結曹國，毒殺姬閔，禍亂朝綱，哪一條都夠你死十次。現在，給你個機會——把你知道的曹軍部署、洛邑密道、還有你在宮裡的所有布置，全說出來。說完了，老身給你個痛快。」

　　郭槐笑了，笑得瘋狂：「姬玉貞，你以為你贏了？曹軍有一萬鐵騎！你們這點人，守不住的！等曹軍破門，你們都……」

　　話沒說完，宮牆外突然傳來震天的歡呼聲。

　　一個滿身是血的鎮西軍士兵衝進來：「侯爺！曹軍退了！退了！」

　　「退了？」李辰愣住，「為什麼？」

　　「不……不知道！突然就往北撤了！韓將軍正帶人追擊！」

　　所有人都懵了。

　　曹軍氣勢正盛，怎麼會突然撤軍？

　　姬玉貞卻像早有預料，淡淡開口：「曹侯沒那麼傻。一萬騎兵孤軍深入，打的是速戰速決。現在洛邑百姓群起反抗，戰事膠著，拖下去，等周邊諸侯反應過來，前後夾擊，他這一萬人就得全交代在這兒。」

　　老太太看向郭槐：「你看，你抱的大腿，跑了。」

　　郭槐面如死灰。

　　姬玉貞不再理他，轉身走到小皇帝姬明面前。八歲的孩子嚇壞了，縮在太監懷裡，不敢擡頭。

　　「陛下，」姬玉貞蹲下，聲音柔和了些，「別怕，姑祖母在。」

　　姬明擡頭，眼淚汪汪：「姑祖母……朕怕……」

　　「不怕。」姬玉貞摸摸他的頭，「壞人跑了，忠臣都在。從今天起，姑祖母教你，怎麼當個好皇帝。」

　　說完，老太太站起來，環視全場。

　　「傳老身令——第一，郭槐及其黨羽，全部收押，等候發落。第二，所有參與抵抗曹軍的將士、百姓，論功行賞。第三，即刻關閉城門，清理戰場，救治傷員。」

　　命令一道道傳下去。

　　天快亮了。

　　東方泛起魚肚白，照在乾元殿廣場上。這裡，屍體已經被擡走，血跡還在，但廝殺聲已經停了。

　　李辰站在姬玉貞身邊，看著漸漸亮起來的天空，長長吐出一口氣。

　　「老夫人，這次多虧您……」

　　「別說這些。」姬玉貞擺手，「小崽子，洛邑的爛攤子，還沒收拾完。郭槐雖然倒了，但曹國還在，鄭楊兩家還在，那些觀望的諸侯還在。接下來，才是真正的麻煩。」

　　「您說怎麼辦？」

　　「怎麼辦？你救了洛邑三十萬人，現在這三十萬人的人心，在你手裡。有民心，就有本錢。至於怎麼用這個本錢……老身教你。」

　　朝陽升起，照亮了這座千年古都。