洛邑皇宮，慈寧宮。

　　鄭太後和楊太後對坐在暖閣裡，中間隔著一張棋盤。棋盤上黑白子稀稀拉拉——兩人心思都不在下棋上。

　　暖閣裡燒著銀霜炭，暖得讓人昏昏欲睡。窗外是皇宮內苑的春景，桃花開了幾枝，但看在兩位太後眼裡，這景緻就像畫在牆上的假畫，美則美矣，毫無生氣。

　　「又吵了一架。」鄭太後把手裡的黑子扔回棋盒。

　　「剛才朝會上，禮部為了春祭用哪篇祝文，吵了整整一個時辰。王尚書說要用《周頌》，李侍郎說要用《商頌》，爭得面紅耳赤，就差動手了。」

　　楊太後撚著白子，嗤笑：「他們哪是真為了祝文？王尚書是姬老爺子的人，李侍郎是鄭國公的人，不過借著這事互相攻訐罷了。姐姐沒看出來？」

　　「怎麼看不出來？可看出來了又能怎樣？勸？誰聽咱們的？陛下開口說『用短的』，他們齊刷刷跪下說『陛下年幼，不懂禮法』，生生把陛下堵了回去。」

　　兩人沉默下來。

　　窗外的鳥叫聲格外清晰。

　　楊太後開口：「姐姐，你說咱們這個太後……當得有什麼意思？」

　　鄭太後一愣。

　　「以前沒坐上這個位置的時候，覺得太後多威風啊——垂簾聽政，一言九鼎，滿朝文武都得聽咱們的。可真坐上了才知道……」

　　「就像坐在猴子屁股下的火堆上烤。」鄭太後接話，說得形象。

　　兩人對視，都笑了，笑得有點凄涼。

　　「可不是嗎？朝堂上那群男人，表面上恭恭敬敬『太後』長『太後』短，背地裡誰真把咱們當回事？政令出了這慈寧宮，能有一半執行下去就不錯了。鄭國公是我親爹，可我說的話，他還不是陽奉陰違？」

　　「我爹也一樣。前日我說冷宮那些女子可憐，既然已經放出來了，就多給些撫恤。你猜我爹怎麼說？」

　　「怎麼說？」

　　「他說『太後仁德，但戶部沒錢』。」

　　鄭太後模仿鄭國公的語氣，「我說內庫不是剛清點了郭槐的贓款嗎？他說『那是朝廷的錢，要用來修河堤、養軍隊，不能亂花』——合著我想花點錢幫幫可憐女子，就是亂花？」

　　「在他們眼裡，女人做什麼都是亂來。陪葬是亂來，廢冷宮是亂來，連多說幾句話都是亂來。姐姐，你記不記得前日陛下說想吃糖葫蘆？」

　　「記得。禦膳房說『不合規矩』，沒給做。」

　　「我當時氣不過，讓春蘭去宮外買。」楊太後眼圈有點紅。

　　「結果呢？宗正府知道了，上奏說『太後縱容陛下食民間粗鄙之物，有失體統』。我爹還專門進宮，闆著臉訓了我半個時辰，說什麼『太後要有太後的樣子』。」

　　鄭太後握住她的手：「玉環……」

　　「姐姐，我累了，真的累了。這深宮像座金籠子，看著光鮮，裡頭憋屈得要命。先帝在時，咱們要跟無數女人爭寵，活得戰戰兢兢。好不容易先帝走了，以為能鬆口氣，結果呢？郭槐亂政，曹軍屠城，朝不保夕。現在陛下登基了，咱們成太後了，以為苦盡甘來……可這日子，還不如從前。」

　　這話說到鄭太後心坎裡了。

　　想起自己這十幾年——十五歲入宮，戰戰兢兢伺候喜怒無常的先帝。生了兒子，又要防著別人害他們母子。好不容易熬到當了太後，以為能享福了，結果朝堂上一堆破事，宮裡規矩多得能壓死人。

　　太後？

　　聽著尊貴，實則就是這金籠子裡最華貴的那隻鳥罷了。

　　「玉環，你說……姬老夫人為什麼要走？」

　　楊太後一愣。

　　「她可是姬家族長，輩分最高，在洛邑可以說一不二。」鄭太後分析，「可她寧願千裡迢迢去新洛，也不留在洛邑享福。為什麼？」

　　「因為……新洛好？」

　　「不是好，是自在。」鄭太後眼睛亮了，「我聽說，新洛有座桃花源，是李辰專門給夫人們建的。裡頭四季如春，鮮花常年開，瓜果不分季節，想吃什麼有什麼。還有溫泉，一天到晚流著，想泡就泡。」

　　楊太後聽得入神：「真的？」

　　「裴寂皇後不是在那兒嗎？前幾日我讓春蘭偷偷去打聽，回來的人說，裴皇後在桃花源裡過得可自在了。每天泡泡溫泉，養養花，教教孩子們讀書寫字。聽說……還胖了些，氣色好得不得了。」

　　「那李辰呢？」

　　「李辰？那人更絕。每天在各處夫人的院子裡轉悠，今天在這個夫人那兒吃荔枝，明天在那個夫人那兒賞桃花。夫人們各有本事，有的管財政，有的管工坊，有的管學堂——都是正事，不是咱們這種繡花下棋的虛事。」

　　楊太後聽得心馳神往。

　　同樣是女人，怎麼差距就這麼大？

　　她們在洛邑，說是太後，實則連頓飯都吃不安生——這個不合規矩，那個有失體統。可李辰的夫人們在新洛，想幹什麼幹什麼，還能掌實權，做實事。

　　「姐姐，你說……咱們也去新洛，怎麼樣？」

　　鄭太後手一抖，棋子掉在棋盤上。

　　「你……你說什麼？」

　　「去新洛。」楊太後眼神堅定起來。。

　　「可……可咱們是太後……」

　　「太後怎麼了？」楊太後豁出去了，「裴寂還是前朝皇後呢，不也在新洛過得好好的？姐姐，你想想——在洛邑，咱們是籠中鳥，看著光鮮，實則憋屈。去了新洛，就算當個普通婦人，至少自在。再說了……」

　　「李辰那人，你是知道的。他對女子好，真心的好。咱們去了，他絕不會虧待咱們。就算……就算不當太後了，當個桃花源裡的閑人，種種花，泡泡溫泉，教教孩子，不也比在這兒強？」

　　這話說得鄭太後心動了。

　　想起那日在慈寧宮，自己暗示獻身，李辰雖然窘迫，但始終守禮。

　　後來去冷宮，他眼裡隻有對那些女子的同情，沒有半分邪念。再後來朝堂上，他為了不相幹的女子據理力爭，甚至不惜得罪滿朝文武。

　　這樣的男人，確實值得託付。

　　「可是，」鄭太後還有顧慮，「咱們怎麼走？宗正府能讓咱們走？鄭家楊家能讓咱們走？」

　　「姐姐，你忘了——咱們現在是太後。太後想出宮禮佛，想去行宮休養，誰能攔著？至於鄭家楊家……他們巴不得咱們走得遠遠的，好讓他們在朝堂上為所欲為呢。」

　　這話在理。

　　鄭國公和楊太師現在覺得兩位太後礙手礙腳——她們太「仁慈」，總想著幫這個幫那個，壞了世家規矩。要是她們自己願意走，那兩家怕是求之不得。

　　「那……什麼時候走？」

　　「越快越好。」楊太後起身，「我這就讓春蘭收拾東西，輕裝簡從，隻帶些細軟和心腹宮女。對外就說……就說，禮佛？對，就說先去大相國寺禮佛七日，然後轉道去新洛。」

　　鄭太後也站起來：「好！玉環，姐姐聽你的。這洛邑，這太後，我不要了！」

　　兩人擊掌為誓，眼睛都亮了。

　　就像當年她們剛入宮時，兩個十幾歲的小姑娘，在禦花園裡偷偷約定要互相照應一樣。

　　隻是那時候，她們想的是怎麼在這深宮活下去。

　　現在，她們想的是怎麼飛出這深宮。

　　當日下午，慈寧宮和壽康宮同時傳出消息——兩位太後感念佛祖庇佑洛邑度過劫難，決定前往大相國寺禮佛七日，為陛下、為洛邑祈福。

　　消息傳到宗正府，姬老爺子正在喝葯，聞言皺眉：「禮佛？這時候禮什麼佛？」

　　鄭國公卻笑了：「讓她們去。去了清凈，省得在宮裡總想著幫這個救那個，壞咱們的事。」

　　楊太師也點頭：「是啊，禮佛好。禮完佛，說不定心就靜了，回來就安分了。」

　　兩人都沒往「逃跑」上想——太後啊，天下最尊貴的女人，怎麼可能放棄一切跑路？

　　他們不懂。

　　不懂這金籠子再華貴，終究是籠子。

　　不懂有些鳥兒，寧願要天空，不要金絲。

　　三日後，兩位太後的車隊出了洛邑城。

　　馬車裡，鄭太後掀開車簾，最後看了一眼這座困了她十幾年的皇城。

　　「姐姐，後悔嗎？」楊太後問。

　　鄭太後放下車簾，笑了：「後悔？後悔沒早點走。」

　　車隊駛向大相國寺。

　　七日後，又從大相國寺出發，向西而行。

　　守寺的和尚後來回憶：「兩位太後走時，隻帶了三輛馬車，十幾個宮女。老衲還問『太後禮佛完畢，是要回宮嗎』，鄭太後笑了笑說『不回了，去個有桃花的地方』。」

　　桃花？

　　和尚當時沒懂。

　　後來聽說新洛有座桃花源，才恍然大悟。

　　而此時的洛邑皇宮，終於徹底安靜了。

　　皇帝走了，太後走了，連最能鬧的姬老夫人也走了。