李辰從百花寨回來時，天已經黑透了。

　　內院裡燈火通明，夫人們都在各自院裡，準備歇息。

　　李辰想了想，先去了玉娘住的院子。

　　玉娘懷孕快四個月了，肚子已經顯懷，這會兒正坐在暖炕上縫小衣服，李小荷在旁邊幫著理線。

　　「玉娘。」李辰推門進去，帶進一股寒氣。

　　玉娘擡頭，眼睛一亮：「回來了？百花寨那邊怎麼樣？」

　　「好得很。」李辰脫了外袍，在炕邊坐下，「花家姐妹……也有了。」

　　玉娘手裡的針頓了頓：「有了？兩個都有？」

　　「嗯，都快兩個月了。」

　　玉娘愣了愣，忽然噗嗤笑出聲：「李辰，你可以啊！這一懷孕，個個夫人都有份。我以前還以為你不行呢，看來是我多慮了。」

　　李辰臉一黑：「玉娘，你說誰不行呢？」

　　「說你啊！」玉娘笑得前仰後合，趕緊捂住肚子，「哎喲不行，笑太狠了……小荷，快給我順順氣。」

　　李小荷忍著笑，給玉娘撫背。

　　李辰湊近玉娘，壓低聲音：「玉娘，你要再說我不行，今晚我就……」

　　「別別別！」玉娘趕緊擺手，「你行，你太行了好吧？快去別的沒懷孕的夫人那兒鬧去，別把我這好不容易懷上的孩子弄沒了。小心我跟你沒完。」

　　李小荷臉一紅，低下頭假裝專心理線。

　　李辰看著玉娘護著肚子的樣子，笑了：「行了，不鬧你。今天感覺怎麼樣？孩子鬧沒鬧？」

　　「還好，就早上有點噁心，中午吃了碗酸湯麵，舒服多了。」玉娘摸摸肚子，「這孩子，比他娘還喜歡吃酸的。」

　　「酸兒辣女，沒準是個小子。」

　　「小子閨女都好，隻要平平安安生下來，健健康康長大。」

　　李辰握住玉娘的手：「會的。」

　　又說了會兒話，李辰起身：「你早點歇著，我去如煙那兒看看。」

　　「去吧去吧。大夫人這些天忙裡忙外，該好好陪陪。」

　　從玉娘院裡出來，李辰往柳如煙的院子去。柳如煙還沒睡，正坐在燈下看賬本，小安寧已經睡著了，奶娘抱去了隔壁。

　　「如煙。」李辰輕輕推門。

　　柳如煙擡頭，眉眼間帶著溫柔笑意：「夫君回來了。花家妹妹們可好？」

　　「好，都好。」李辰走到柳如煙身後，替她揉著肩膀，「就是兩個都懷上了，在寨子裡養胎。」

　　柳如煙手一頓，回頭：「兩個同時？」

　　「嗯，寨子裡規矩，要懷一起懷。」李辰笑道，「三婆婆高興壞了，說要建新養胎樓。」

　　「這下好了，玉娘、夢雨、阿伊莎、花家姐妹……懷孕的夫人一隻手數不過來了。夫君，你這效率……」

　　李辰咳嗽一聲：「那個……如煙，咱們也再要一個？」

　　柳如煙臉微紅：「寧兒才一歲多……」

　　「一歲多正好，差兩歲，以後能玩到一塊兒。」

　　「對了，夫君怎麼不去楚雪妹妹那兒？她和小玉……」

　　「現在不方便。小玉也懷上了，加上嶽母住在那邊幫著帶孩子，楚雪院裡現在熱鬧得很。我去了，反倒添亂。」

　　柳如煙想想也是。

　　李雪母現在常住楚雪院裡，白天在學堂教課，晚上幫著照顧靜姝。

　　小玉剛懷上，孕吐厲害，楚雪要照顧小玉，還要照看女兒，確實忙不過來。

　　「也是。」柳如煙輕嘆，「楚雪妹妹不容易。小玉那孩子，剛懷上就吐得厲害，婉娘開了葯也不大管用。」

　　「慢慢會好的，等過了頭三個月就好了。」

　　兩人說著話，李辰的手不安分起來。柳如煙拍開他的手：「夫君，先說正事。開春後要安排的事太多了，我這兒賬本堆了半桌子。」

　　「明天再說。」李辰吹熄了燈，「今晚不說公事。」

　　黑暗中，柳如煙輕笑著，順從地靠進李辰懷裡。

　　一夜無話。

　　第二天一早，李辰醒來時，柳如煙已經起來了，正對著鏡子梳頭。

　　晨光透過窗紙灑進來，給她鍍了層柔和的輪廓。

　　「如煙，起這麼早？」

　　「習慣了，寧兒一會兒該醒了，我得去看看。夫君你再睡會兒？」

　　「不睡了。」李辰起身穿衣，「今天得去看看窯洞工程進展，還有春耕試驗田的事。」

　　兩人一起用過早膳，李辰出門，柳如煙抱著小安寧去楚雪院裡——每天這時候，夫人們都會聚在一起說說話。

　　楚雪院裡果然熱鬧。

　　李雪母抱著靜姝在院子裡玩，楚雪在旁邊喂小玉喝粥。小玉臉色還是不太好，但強撐著喝了幾口。

　　「如煙姐姐來了。」楚雪起身，「寧兒，來，姨姨抱。」

　　小安寧已經會走路了，搖搖晃晃走過去。李雪母笑道：「寧兒真乖，來，跟靜姝妹妹玩。」

　　兩個小丫頭坐在鋪了厚毯子的地上，你抓我一下，我撓你一下，咯咯直笑。

　　柳如煙坐下，看了看小玉的臉色：「還是吐得厲害？」

　　小玉點頭，聲音虛虛的：「聞到油腥味就受不了。婉娘夫人說，再過些日子會好些。」

　　「想吃酸的還是辣的？」李雪母問。

　　「酸的。昨天楚雪姐姐給我做的酸梅湯，喝了舒服。」

　　李雪母點頭：「酸的好，開胃。我那兒還有些腌酸筍，中午給你送些來。」

　　正說著，韓夢雨和阿伊莎也來了。兩人都懷孕三個多月，肚子已經開始顯懷。韓夢雨孕吐已經好了，阿伊莎卻還在吐，臉色有些蒼白。

　　「阿伊莎妹妹，你這……」柳如煙皺眉，「婉娘沒開藥嗎？」

　　「開了。」阿伊莎聲音輕柔，「但葯喝了也吐。婉娘姐姐說，可能是我體質特殊，得慢慢適應。」

　　李雪母忽然想起什麼：「阿伊莎，你們西域那邊，有沒有什麼止吐的法子？」

　　阿伊莎想了想：「有……我母親說過，懷我時吐得厲害，後來吃一種叫『孜然』的香料煮的粥，就好了。但那香料，這兒沒有。」

　　「孜然？」李雪母記下了，「等奧馬爾商行下次來，問問。」

　　夫人們說著孕期的事，話題漸漸轉到花家姐妹身上。

　　「花家姐妹也懷上了？」韓夢雨驚訝，「這麼快？」

　　「寨子裡的規矩。」柳如煙解釋，「要懷一起懷。這下好了，咱們這兒懷孕的夫人，快湊夠一桌麻將了。」

　　眾人都笑了。

　　懷孕居然也能按照規矩來，也是第一次聽說。

　　楚雪忽然問：「如煙姐姐，你不打算再要一個嗎？」

　　柳如煙臉一紅：「寧兒還小……」

　　「不小了。」李雪母介面，「如煙，你年紀正當，再生一個正好。你看楚雪，靜姝才半歲多，這不又……」

　　「娘！」楚雪嗔道，「您說什麼呢！」

　　李雪母笑：「我說的是實話。趁年輕，多生幾個，熱鬧。咱們現在條件好，養得起。」

　　正說笑著，院門被敲響。

　　李小荷站在門口，有些著急：「各位夫人，玉娘姐姐有些不舒服，婉娘夫人讓來問問，有沒有誰有陳皮？」

　　「陳皮？」柳如煙起身，「有，我那兒有。小荷，玉娘怎麼了？」

　　「說是兇口悶，想吐。」李小荷道，「婉娘夫人看了，說沒大事，就是氣不順，讓煮點陳皮水喝。」

　　「我去拿。」柳如煙快步回自己院裡。

　　李雪母看著柳如煙的背影，輕聲對楚雪說：「如煙這孩子，真不容易。管著這麼大攤子，還要照顧姐妹們。」

　　「如煙姐姐最好了。」楚雪點頭，「沒有她，內院早亂套了。」

　　另一邊，李辰已經到了窯洞工地。墨燃和王犇都在，兩人正蹲在地上看圖紙。

　　「城主來了。」王犇起身，「正好，有事商量。」

　　「怎麼了？」

　　墨燃指著圖紙：「窯洞這邊，按新標準重新勘察選址，進度慢了不少。現在隻挖好了五十孔，離三百孔的目標差得遠。開春後流民來了，住哪兒？」

　　李辰皺眉：「現在能住多少人？」

　　「一孔住一家，按平均四口算，五十孔能住兩百人。」王犇道，「可開春後，流民至少來五百，這還是保守估計。」

　　李辰想了想：「現在住的房子，還能擠擠嗎？」

　　「擠不動了。」王犇搖頭，「外廓區現在住的都是滿的，有些一家五六口擠兩間房，再擠，要出矛盾的。」

　　墨燃開口：「其實……可以建臨時闆房。」

　　「闆房？」

　　「用木闆搭的簡易房子。」墨燃在紙上畫著，「速度快，成本低。雖然不如磚房結實，但住個一年半載沒問題。等新磚房蓋好了，再拆掉。」

　　李辰眼睛一亮：「這個好！需要多少木材？」

　　「木材不缺。」王犇道，「開山修河砍了不少樹，木材堆著沒處用。就是需要木匠，鋸木闆、搭架子，都是手藝活。」

　　「木匠有。」李辰道，「上次流民裡來了十幾個木匠，現在在工坊幹活。調一半過來，再招些學徒，邊幹邊學。」

　　「行，我這就去安排。」

　　三人正說著，韓略騎馬匆匆趕來，臉色不太好看。

　　「城主，新杞國那個鄭使者，這幾天在城裡到處轉悠。」

　　李辰眼神一冷：「都轉哪兒了？」

　　「集市、工坊、學堂……都去過。」韓略道，「說是『參觀學習』，但問的問題很細。工坊產量多少，學堂多少學生，倉庫存糧多少……都打聽。」

　　墨燃皺眉：「這是探子吧？」

　　「就是探子，屠通派他來，明著看望孩子談合作，暗裡就是來摸咱們底細的。」

　　王犇握緊拳頭：「那還讓他看？趕出去得了！」

　　「不能趕。」李辰搖頭，「現在撕破臉，正中屠通下懷。他正愁沒借口找事呢。」

　　「那怎麼辦？」

　　「讓他看。但是……韓略，你安排人『陪著』。他想看什麼，帶他看什麼。不過該看的看，不該看的，一眼也別讓他看見。」

　　韓略點頭：「明白。工坊核心區、倉庫重地、雷火坊，都不讓他靠近。」

　　「還有，安排幾個機靈的，他打聽什麼，就說什麼。但說的數字……打八折。產量說少點，存糧說少點，兵力說弱點。」

　　墨燃笑了：「城主這是要示弱？」

　　「不是示弱，是藏拙，讓屠通覺得咱們也就這樣，不至於立刻動手。給咱們爭取時間。」

　　「那要爭取多久？」

　　李辰望向遠處正在施工的河道方向：「至少……等河道通到一線天。到時候，咱們進可攻退可守，就不怕他了。」