墨燃的考驗，從第二天清晨正式開始。

　　茅屋前的空地上，那架「自動灌溉車」被拆成了幾十個部件，整齊地攤在草席上。

　　齒輪、連桿、發條、水槽、木輪……墨家工藝的精巧展現無遺。

　　墨燃坐在竹凳上，手裡把玩著一個銅製齒輪，語氣平淡：「李城主，計時開始了。需要什麼工具、材料，儘管開口。這鬼谷裡，別的不多，木料、金屬、工具，管夠。」

　　孫晴挽著李辰的手臂，輕聲笑道：「夫君，這車子做得真精巧。不過確實隻能走直線呢。」

　　李辰蹲下身，仔細查看各個部件。

　　其實心裡早有了方案——前世在農業機械化課程裡見過簡易自動導向裝置的原理，加上系統給的「百工譜」裡有些機械基礎，改進這架小車，並不算難。

　　難的是，怎麼「裝」得自然，既展示能力，又不顯得太過妖異。

　　「墨先生，」李辰擡起頭，指著那套直線行走機構，「這套齒輪連桿設計精妙，發條動力均勻釋放，車子能保持穩定速度直線行走，已經很了不起。但問題就出在『太穩定』上。」

　　墨燃挑眉：「太穩定也是問題？」

　　「對。」李辰拿起一根連桿，「所有的傳動都是剛性連接，輪子隻能朝一個方向轉。遇到障礙，要麼撞上去，要麼卡住。就像人走路，如果膝蓋不能打彎，遇見門檻就得摔跤。」

　　這個比喻淺顯，墨燃立刻聽懂了。

　　他放下齒輪，身體微微前傾：「那依城主之見，該如何改進？」

　　「加一個『轉向機構』。」李辰用炭筆在草席上畫起來，「在驅動輪和前輪之間，加一套離合裝置。平時閉合，車子直線行走。當車前端的觸桿碰到障礙物時，觸桿推動離合斷開，同時啟動另一套齒輪，讓前輪轉向……」

　　他邊畫邊講，齒輪比、連桿角度、彈簧複位機構，一樣樣說下來。

　　墨燃的眼睛越來越亮。

　　這些東西，原理並不複雜，但思路完全跳出了現有框架。

　　墨家機關術講究精密、穩固、可靠，卻很少考慮「自適應」「自調節」這類概念。

　　「等等。」墨燃指著圖紙上的一個部件，「這個『扭簧』是什麼？如何製作？」

　　「用彈性好的鋼條，加熱後纏繞成型，淬火定型，鋼條在扭轉時會產生恢復原狀的力，這個力可以用來複位轉向機構。」

　　墨燃站起身，在工具架前翻找，拿出一卷細鋼條——那是他平時做彈簧用的。按照李辰說的法子，現場加熱、纏繞、淬火。冷卻後一試，果然有彈性！

　　「妙啊！」墨燃難得露出興奮神色，「這樣一來，轉向後能自動回正！城主，這法子你是怎麼想到的？」

　　「曾在古籍上見過類似記載，自己又琢磨了幾年。墨先生覺得可行？」

　　「豈止可行！」墨燃已經蹲回草席前，重新審視那堆零件，「若按這個思路，不僅能轉向避障，還能……還能讓車子沿著固定邊界行走！比如田埂！」

　　這次輪到李辰驚訝了。

　　這墨燃舉一反三的能力真強，自己隻說了轉向避障，對方立刻想到了邊界循跡。

　　「墨先生聰明，確實可以。在車子兩側加裝擺桿，碰到邊界時觸發轉向，就能讓車子在固定區域內往複行走，不漏澆。」

　　兩人越聊越投入，完全忘了旁邊還有孫晴和殘狗。

　　孫晴抿嘴笑著，也不打擾，去溪邊打了水，又生火煮茶。

　　殘狗抱著刀靠在一棵竹子上，看似閉目養神，實則警戒四周。

　　午飯後，改進工作正式開始。

　　李辰負責設計，墨燃動手製作。

　　兩人配合出奇地默契——李辰提出一個概念，墨燃往往能立刻理解，並提出更優化的實現方案。

　　「這個離合齒輪，用斜齒會不會更好？嚙合更順滑。」

　　「前輪轉向角度得有限位，不然轉太大了回不來。」

　　「觸桿的靈敏度可以調節，田裡土塊大小不一……」

　　不知不覺，太陽西斜。

　　第一版改進型灌溉車組裝完成。

　　墨燃親自上發條，將車子放在空地上。

　　車子開始直線行走，走到一叢竹子前，前端的竹制觸桿輕輕碰到竹竿。

　　「咔嗒」一聲輕響，離合斷開，前輪緩緩轉向，車子繞過了竹子。繼續前行三丈後，扭簧發力，前輪迴正，車子又恢復直線行走。

　　「成了！」墨燃難得露出笑容。

　　但李辰卻搖頭：「還不夠。」

　　「嗯？」

　　「隻能避障，不能擇路。」李辰指著前方的地形，「如果前面是一片竹林，車子要不斷轉向，很快就會在原地打轉。得讓它『知道』該往哪兒轉。」

　　墨燃皺眉：「這……如何做到？車子又沒長眼睛。」

　　「不用長眼睛，長『手』就行。」李辰拿起兩根細竹竿，「在車子兩側各裝一個探桿，探桿末端有滾輪。當一側碰到障礙時，不僅觸發轉向，還要記錄『這邊有障礙』，下次優先往另一側轉。」

　　墨燃愣住了。

　　這思路……已經超出了機械的範疇，近乎於「簡單的判斷邏輯」了。

　　「這……這能做到？」

　　「能。」李辰繼續畫圖，「加一套計數齒輪。左側觸障一次，齒輪進一格。右側觸障，齒輪退一格。車子轉向時，根據齒輪的數值決定轉向方向——數值為正，說明左邊障礙多，就往右轉；為負，就往左轉。」

　　墨燃盯著圖紙，許久沒有說話。

　　孫晴端著茶過來，輕聲問：「夫君，這個法子……是不是太複雜了？」

　　「不複雜。」墨燃開口，聲音帶著激動，「是精妙！是開天闢地的思路！城主，這已經不是改進灌溉車了，這是在給死物賦予『靈性』！」

　　「機械之道，向來是『一動接一動』，鏈條傳動，齒輪咬合，都是定數。可城主這法子……讓機械能『記住』遭遇，『選擇』方向。這……這簡直……」

　　墨燃找不到詞形容了。

　　李辰心裡暗笑。

　　這算什麼，要是把二進位、邏輯門的概念搬出來，這位墨家鉅子怕是要當場拜師。

　　不過飯要一口口吃，路要一步步走。

　　「墨先生，咱們繼續？」

　　「繼續！當然繼續！」墨燃重新蹲下，眼睛放光，「城主，你來指揮，我動手！今夜不睡了，也得把這『會擇路』的車子做出來！」

　　這一幹，就幹到了深夜。

　　油燈下，兩人頭碰頭地研究圖紙，討論細節。

　　孫晴陪著，偶爾遞茶遞水。殘狗依舊守在暗處。

　　第三天天亮時，第二版灌溉車完工。

　　這次的車子更複雜了，兩側多了探桿，內部多了計數齒輪組。

　　墨燃小心翼翼地上緊發條，將車子放在布置了多個障礙的空地上。

　　車子啟動，直線前行。

　　遇到第一叢竹子，左側探桿觸碰，車子右轉避開。

　　繼續走，前方是一片亂石。

　　車子先左轉，左側探桿碰到石頭，計數齒輪記錄；然後嘗試右轉，右側暢通，於是選擇右轉繞行。

　　繞出亂石區後，前方是「之」字形障礙。

　　車子左右探桿交替觸碰，計數齒輪不斷加減，車子像有生命般在障礙間穿梭，最終順利通過整片區域。

　　當車子完成測試，穩穩停在空地另一端時，墨燃沉默了。

　　良久，才緩緩吐出一句話：「城主……這不是改進。」

　　「嗯？」

　　「這是開創。」墨燃轉過身，眼神複雜地看著李辰，「我墨家傳承數百年，機關術自認天下無雙。可今日……今日方知，自己是井底之蛙。」

　　李辰連忙擺手：「墨先生言重了。這些想法，不過是站在前人肩膀上的胡思亂想。真要動手製作，還得靠先生這樣的巧手。」

　　「不，想法才是根本。手藝再好，沒有好想法，也隻能重複舊物。城主……」

　　「這三天，不是你在接受我的考驗，而是我在向你學習。」

　　李辰趕緊扶住：「先生折煞我了。」

　　墨燃直起身，臉上露出釋然的笑容：「餘樵那老傢夥說得對，你確實是不一樣的人。這趟山，我出定了。不過……」

　　「不是我去幫遺忘之城，而是我想去遺忘之城，繼續跟城主學習。這些『會思考』的機械，這些聞所未聞的思路……我想學更多。」

　　李辰心裡一塊石頭落地。成了。

　　不僅請到了人，還讓對方心甘情願，甚至抱有求學之心。

　　這效果，比預期好太多。

　　「既然如此，墨先生收拾收拾，咱們儘快啟程。遺忘之城裡，還有更多難題等著先生一起解決呢。」

　　墨燃點頭，卻又想起什麼：「對了城主，你之前提的炸藥製備……我有些想法。墨家古籍裡記載過『伏火礬法』，用硝石、硫磺、木炭混合，能產生劇烈燃燒。但總是不穩定，容易自燃自爆。城主說的『硝化甘油』……我很好奇。」

　　李辰心中一喜。

　　果然找對人了！墨燃不僅懂機械，還接觸過火藥研究！

　　「這個說來話長，路上慢慢聊。」

　　「不過我可以先告訴先生一個方向——關鍵在於『穩定化』。純硝化甘油太危險，但若是讓它吸附在某些多孔材料裡，比如矽藻土，就能安全很多。」

　　「矽藻土？」墨燃疑惑，「那是什麼？」

　　「一種輕質多孔的石頭，白色，很軟，能磨成粉，咱們山裡應該能找到。回去後，可以組織勘探。」

　　墨燃的眼睛又亮了：「好！回去就找！」

　　接下來的半天，墨燃收拾行李。

　　其實也沒什麼好收拾的——幾箱工具，幾十捲圖紙，一些珍貴的金屬材料。

　　最重要的，是他那顆被點燃的求知之心。

　　孫晴幫忙打包時，悄悄對李辰說：「夫君，這位墨先生……像個孩子得到新玩具似的，眼睛都在發光。」

　　李辰笑著點頭：「真正熱愛技藝的人，都是這樣。看到新知識、新可能，比得到金銀財寶還興奮。」

　　黃昏時分，一切就緒。

　　墨燃最後看了眼自己住了十幾年的鬼谷茅屋，鎖上門，將鑰匙扔進溪水。

　　「走吧。」他背起最大的那個工具箱，「這地方，以後不用回來了。」

　　幾人出谷，與留守的孫晴手下會合，騎馬踏上歸程。

　　路上，墨燃不斷提問：

　　「城主，那『會擇路』的機構，能不能用在其他車上？比如運輸車？」

　　「能，但要考慮載重和地形。」

　　「計數齒輪的齒數怎麼定？太多會不會太敏感？」

　　「要根據實際情況調整，可以先做個可調節的試試。」

　　「矽藻土除了穩定炸藥，還能做什麼？」

　　「可以做過濾材料、保溫材料，還能摻在水泥裡減輕重量……」

　　一問一答，馬蹄聲聲。

　　墨燃像個饑渴的學生，李辰則成了耐心的老師。

　　有些問題李辰能詳細解答，有些也隻能說個方向，剩下的要靠實踐摸索。

　　但即便如此，墨燃已經覺得大開眼界。

　　「城主，到了遺忘之城，我想辦個學堂。不教經史子集，就教這些機械原理、物性變化。你這些知識，不該隻藏在你我腦子裡，該傳下去。」

　　李辰心中一動。

　　這不就是自己想要的「格物院」升級版嗎？

　　「好！」他當即答應，「回去就辦！墨先生當山長，我當個客座講師。咱們一起，為這亂世，培養一批真正懂『格物』的人才！」