鄭國都城新鄭，王宮。

　　天還沒亮透，公子楹就站在了殿門口。

　　手裡攥著一份剛從洛邑送來的詔書，抄本，墨跡還沒幹透。

　　他的臉色比天邊那層灰雲還難看。站了好一會兒，才深吸一口氣，推門進去。

　　鄭伯正在用早膳。

　　一碗小米粥，兩個饅頭，一碟鹹菜。

　　許國滅後，他瘦了不少，眼窩深陷，顴骨凸出，可那雙眼睛還是亮的。

　　看見公子楹進來，他頭也沒擡。「什麼事？」

　　公子楹把詔書遞過去。「大王，洛邑來的。天子詔書。」

　　鄭伯放下筷子，接過來看。

　　看了一遍，臉色沒變。

　　又看了一遍，嘴角抽了一下。

　　第三遍看完，他把詔書拍在桌上，笑了。

　　「唐王李辰，奉天子之命討伐不臣。好大的口氣。」

　　公子楹小心翼翼地問：「大王，咱們怎麼辦？」

　　鄭伯反問：「怎麼辦？你說怎麼辦？」

　　公子楹想了想。「大王，唐王有火銃，有震天雷，有幾十萬人馬。三叔公打慶國，他帶了一千人就給平了。咱們……」

　　鄭伯打斷他。「咱們什麼？咱們離唐國千裡，他還能打過來？」

　　「他打不過來，可他能在背後使絆子。唐國的茶，西域那些胡商搶著要。他要是不讓那些胡商跟咱們做生意，咱們的絲綢、瓷器賣給誰？」

　　鄭伯不說話了。

　　公子楹說得對，唐國的茶在西域賣得火，那些胡商跟唐國做生意，順帶也買鄭國的絲綢和瓷器。

　　要是唐國不讓他們買，鄭國的絲綢就爛在庫裡了。

　　可要他認錯，把許國的地吐出來，給許穆公賠罪，他不甘心。

　　公子楹又說：「大王，還有一件事。」

　　鄭伯問什麼事。

　　「這道詔書，不隻是給唐王的。是給天下諸侯的。天子說了，諸侯有能助者，同受上賞。敢有助紂為虐者，共擊之。」

　　鄭伯的臉終於變了。「你是說，會有別的諸侯幫他？」

　　公子楹低下頭。「說不準。可萬一有人趁火打劫，咱們……」

　　鄭伯站起來，在殿裡來回踱步。

　　走了好幾圈，忽然停下。「派人去晉國，去楚國，去秦國。告訴他們的國君，唐王要打鄭國，不是因為鄭國有錯，是因為他想搶地盤。今天打鄭國，明天就打他們。讓他們想清楚，該幫誰。」

　　「大王，晉國、楚國、秦國，會幫咱們嗎？」

　　「幫不幫，是他們的事。可咱們不開口，他們就連想都不會想。開口了，他們就會想。想了，就有機會。」

　　公子楹點點頭。「臣這就去辦。」

　　「還有，派人去月亮城。告訴唐王，許穆公是病死的，跟本王沒關係。他要是不信，可以派人來查。鄭國的大門，隨時為他敞開。」

　　「大王，這……」

　　鄭伯擺擺手。「去辦吧。」

　　公子楹走了。鄭伯坐在桌前，看著那碗涼了的小米粥，端起來，一口喝了。粥是涼的，可他的血是熱的。

　　晉國都城新田，晉侯宮。

　　晉侯坐在大殿上，面前攤著那道詔書，已經看了三遍。旁邊站著幾個大臣，誰也不敢說話。

　　丞相趙盾先開口。「大王，這道詔書，不簡單。」

　　晉侯問怎麼不簡單。

　　「唐王要打鄭國，天子就給他下詔書。這是告訴天下人，唐王是替天子辦事。誰打唐王，誰就是跟天子作對。」

　　「唐王倒是會借勢。」

　　大將軍先軫說：「大王，咱們幫不幫？」

　　晉侯問幫誰。

　　先軫說：「幫鄭國。鄭國在咱們南邊，唐國在咱們東邊。唐國要是打了鄭國，勢力就更大了。勢力大了，早晚會打到咱們門口。」

　　趙盾搖搖頭。「幫鄭國？鄭伯殺了許穆公，是背信棄義。幫背信棄義的人，天下人會怎麼說咱們？」

　　先軫說：「可也不能看著唐國做大。」

　　兩人爭了起來，誰也不讓誰。

　　晉侯擺擺手。「別吵了。先看看。看看唐王怎麼打，看看鄭伯怎麼應。看明白了，再決定幫誰。」

　　趙盾和先軫對視一眼，都不說話了。

　　楚國都城郢都，楚王宮。

　　楚王坐在王座上，手裡捧著那道詔書，看了一遍，扔給旁邊的令尹子文。

　　「有意思。唐王要打鄭國，天子給他下詔書。這是拿天子當幌子。」

　　子文看完詔書，說：「大王，這道詔書，對咱們有好處。」

　　楚王問有什麼好處。

　　「唐王打鄭國，鄭國就得求人幫忙。求誰？求晉國，求秦國，求咱們。誰幫了他，誰就是他的恩人。恩人開口，他能不聽？」

　　「你是說，咱們可以趁火打劫？」

　　「不是打劫。是幫忙。幫了鄭國，鄭國就得聽咱們的。鄭國聽了咱們的，中原的門就開了。」

　　楚王哈哈大笑。「好！派人去鄭國，告訴他，楚國願意幫忙。不過……得看鄭國出什麼價。」

　　子文點點頭。「臣去辦。」

　　衛國都城帝丘，衛侯宮。

　　衛侯坐在窗前，手裡捧著那道詔書，看了很久。

　　他老了，頭髮全白了，眼睛也花了，看東西得眯著眼。許國亡了，他傷心了好幾天。不是跟許國有什麼交情，是兔死狐悲。許國亡了，下一個是誰？是他嗎？

　　太子蒯聵站在旁邊，問他看什麼。

　　衛侯把詔書遞給他。蒯聵看了一遍，臉色變了。「父王，唐王要打鄭國？」

　　衛侯點點頭。

　　「咱們幫不幫？」

　　衛侯問幫誰。

　　「幫唐王。唐王是替天子辦事，幫他就是幫天子。幫天子，就是忠臣。」

　　衛侯搖搖頭。「幫唐王？咱們拿什麼幫？沒錢，沒糧，沒兵。幫了，能得什麼好處？」

　　蒯聵不說話了。衛侯嘆了口氣，把詔書收好。「先看看。看看別人怎麼動。別人動了，咱們再動。別人不動，咱們也不動。」

　　蒯聵問那要是沒人動呢。

　　衛侯說：「沒人動，就是沒事。沒事，就不用動。」

　　蒯聵點點頭，不再問了。

　　月亮城文政院。

　　李辰站在地圖前，手指在鄭國的位置上來回劃。

　　許瓊玉站在旁邊，手裡捧著那塊空空的包袱皮，眼睛紅腫，可腰闆挺得筆直。

　　月亮走進來，說姬老夫人來了。李辰轉過身，姬玉貞已經拄著拐杖走進來了。

　　「小子，準備好了嗎？」

　　「準備好了。」

　　姬玉貞問先禮後兵的人派了沒有。

　　李辰說派了。

　　胡老三去的，帶了詔書，帶了國書，帶了禮物。先去談談，談不攏再說。

　　姬玉貞點點頭。「談不攏就談不攏。談攏了，是鄭伯識相。談不攏，是他不識相。不識相的人，就該打。」

　　許瓊玉開口。「老夫人，您說鄭伯會答應嗎？」

　　姬玉貞看著她。「你覺得呢？」

　　許瓊玉低下頭。「臣女不知道。」

　　「他不會答應。他要是會答應，就不會殺你爹。殺了人，再認錯，那是打自己的臉。他不要臉，可他要面子。」

　　許瓊玉不說話了。

　　姬玉貞拍拍她的手。「丫頭，別急。你爹的仇，唐王會替你報。許國的地，唐王會替你拿回來。你等著就是了。」

　　許瓊玉點點頭，眼淚又流下來了。