月亮城文政院。

　　天還沒亮透，李辰就站在了地圖前。

　　那張地圖是胡老三從秀眉州帶回來的，畫著鄭國的山川城池，標著兵力部署，還注著幾條主要的商路。

　　鄭國的地盤不算小，可真正富庶的地方也就那麼幾塊——新鄭周邊，洧水兩岸，再加上通往晉國和楚國的幾條商道。

　　月亮端著粥走進來，看見他站在地圖前發獃，輕聲問：「一夜沒睡？」

　　李辰搖搖頭。「睡了。睡不著。」

　　月亮把粥放在桌上，走到他身邊。「在想怎麼打？」

　　「在想怎麼不打。」

　　「不打？你不是說要打嗎？」

　　李辰指著地圖上那條從鄭國通往西域的商路。「打是最笨的辦法。打之前，先做幾件事。」

　　「第一件事，斷他的財路。」

　　月亮不太明白。

　　李辰指著那條商路，慢慢解釋起來。

　　鄭國的絲綢和瓷器，大半走這條路賣給西域胡商。

　　胡商拿了貨，運到西域，再轉手賣給波斯人、大食人。這些胡商，也買唐國的茶。唐國的茶在西域賣得火，胡商們搶著要。

　　月亮聽懂了。「你是說，讓那些胡商不買鄭國的貨？」

　　李辰點點頭。「對。不買鄭國的貨，鄭國的絲綢就爛在庫裡。爛在庫裡，就換不成銀子。換不成銀子，就買不了糧食，買不了鐵，買不了馬。沒糧沒鐵沒馬，他拿什麼打仗？」

　　「那些胡商能聽你的？」

　　李辰笑了。「不是聽我的。是聽銀子的。唐國的茶，一斤能賣幾百兩。鄭國的絲綢，一匹才幾十兩。茶和絲綢，隻能選一樣，你選哪樣？」

　　月亮也笑了。「選茶。」

　　「對。選茶。那些胡商不傻。斷鄭國的財路，就是斷他的命根子。」

　　月亮問第二件事是什麼。

　　李辰的手指移到地圖上鄭國和曹國的交界處。

　　「第二件事，斷他的後路。曹國跟鄭國挨著，鄭伯要是跟咱們打起來，曹國就是他的後路。後路斷了，他就跑不了。」

　　「曹國能聽咱們的？」

　　「曹國是周婉清的地盤。婉清那丫頭，是咱們的人。讓她出兵，幫咱們看著鄭國的後路。鄭伯敢動，她就從後面捅一刀。」

　　「那第三件事呢？」

　　李辰的手指最後落在月亮城的位置。

　　「第三件事，打他的臉。帶著火銃，帶著炮，帶著許瓊玉，去鄭國門口走一趟。讓他看看，咱們不是說著玩的。」

　　「你要親自去？」

　　「去。不去，他不怕。不去，那些胡商也不怕。不去，曹國那邊也不放心。」

　　辰時三刻，李辰派人去請那些還在月亮城的胡商。

　　消息傳出去，不到半個時辰，十幾個胡商就擠滿了文政院。

　　波斯人阿巴斯坐在最前面，大食人哈桑坐在他旁邊，後面是龜茲的、疏勒的、于闐的，一個個穿戴整齊，表情嚴肅。

　　李辰開門見山。「諸位，今天請你們來，有件事要商量。」

　　阿巴斯先開口，嘰裡咕嚕說了一通。翻譯說：「唐王有什麼吩咐？」

　　「從今天起，唐國的茶，不賣給跟鄭國做生意的人。」

　　翻譯把話翻過去，那些胡商臉色都變了。

　　阿巴斯站起來，嘰裡咕嚕說了一大段，聲音又急又響。

　　翻譯說：「他說，他跟鄭國做了十幾年生意，從來沒有斷過。唐王一句話，就要他斷了十幾年的生意，這不公平。」

　　李辰看著他。「鄭伯殺了許穆公，滅了許國。許穆公是個好人，許國的百姓也是好人。他們沒做錯什麼，就因為他們生在許國，不是唐國，所以就該被人欺負？這不公平。」

　　阿巴斯不說話了。

　　「唐國的茶，一斤能賣幾百兩。鄭國的絲綢，一匹才幾十兩。茶和絲綢，隻能選一樣。你選哪樣？」

　　阿巴斯沉默了很久，嘰裡咕嚕說了一句。翻譯說：「他問，選了茶，鄭國的生意怎麼辦？」

　　「鄭國的生意，有唐國補給你。唐國的茶，讓你多賣一成。這一成的利，夠你補鄭國的虧空還有餘。」

　　阿巴斯眼睛亮了，翻譯說：「他問，唐王說話算話？」

　　李辰點點頭。「算話。」

　　阿巴斯不再問了，恭恭敬敬行了個禮，坐下了。

　　其他胡商也紛紛點頭。

　　哈桑站起來，嘰裡咕嚕說了一通。翻譯說：「他說，他早就看不慣鄭伯了。殺一個亡國之君，算什麼本事？唐王要打他，他支持。」

　　李辰笑了。「那就這麼定了。」

　　曹國郢都，周婉清的院子。

　　信是連夜送到的，周婉清看完，天還沒亮。

　　她坐在窗前，手裡攥著那封信，想了很久。

　　旁邊的小桌上，平安和曹安還在睡，兩個小傢夥擠在一起，被子蹬開了，露出圓滾滾的肚子。

　　雲錦端著燈走進來，看見她坐著發獃，輕聲問：「夫人，怎麼了？」

　　周婉清把信遞給她。雲錦看完，臉色變了。「唐王要打鄭國？讓咱們出兵？」

　　周婉清點點頭。

　　「那咱們出不出？」

　　「出。」

　　雲錦有些擔心。「可鄭國比咱們大，兵比咱們多。要是打起來……」

　　周婉清打斷她。「不是打。是看著。看著鄭國的後路，不讓他跑。鄭伯要是敢動，咱們就從後面捅一刀。他不敢動，咱們就看著。不費一兵一卒，還能落個人情。」

　　雲錦鬆了口氣。「那就好。」

　　「雲錦，讓人去準備。把曹國的兵馬調一調，做做樣子。讓鄭伯知道，咱們在看著他。」

　　雲錦應了一聲，轉身去了。

　　月亮城外。

　　一千火銃手，二十門火炮，在城門口列隊完畢。

　　火銃是墨燃新鑄的，比以前的輕便，射程也遠了。

　　炮是新造的，炮管加長了一尺，能打得更遠。

　　胡老三站在隊伍前面，滿臉興奮。

　　李神弓站在他旁邊，一如既往地沉默。

　　李辰騎在馬上，回頭看了一眼月亮城。

　　月亮站在城門口，懷裡抱著孩子，身邊站著阿彩、阿月、阿依、青花。

　　許瓊玉騎著一匹棗紅馬，穿著素白的衣裳，腰間別著一把短刀，手裡捧著那塊空空的包袱皮。

　　她沒有哭，眼睛紅紅的，可腰闆挺得筆直。

　　月亮走過去，握住她的手。「路上小心。」

　　許瓊玉點點頭。「夫人放心。」

　　月亮又看向李辰。「早點回來。」

　　李辰調轉馬頭，一揮手。「出發。」

　　隊伍開拔，往北邊去了。

　　馬蹄聲漸漸遠了，消失在晨霧裡。月亮站在城門口，望著那個方向，很久很久。

　　鄭國邊境。

　　隊伍走了三天，到了鄭國邊境。這裡離新鄭還有三百裡，可已經是鄭國的地界了。

　　路邊的村子稀稀拉拉的，地裡光禿禿的，什麼也沒有。

　　偶爾有幾個百姓，看見這支隊伍，嚇得轉身就跑。

　　胡老三策馬過來。「王爺，前面就是鄭國了。咱們是停下來，還是繼續走？」

　　「繼續走。走到新鄭門口，讓鄭伯看看。」

　　胡老三應了一聲，轉身去了。

　　許瓊玉策馬過來，跟李辰並排。「唐王，您說鄭伯會怕嗎？」

　　「會。」

　　許瓊玉問你怎麼知道。

　　「因為他不傻。」

　　許瓊玉不說話了。

　　她望著北邊的方向，那裡是鄭國，是她爹死的地方。

　　攥緊了手裡的包袱皮，指甲都掐進肉裡了。