天已經亮了很久，長史府後院卻靜得反常。沒有李伊追狗的吵鬧聲，沒有李安要騎馬的嚷嚷聲，連廚房的剁餡聲都比平時輕了三分。

　　李辰從屋裡走出來，伸了個懶腰。神清氣爽。

　　大伊莎坐在正堂裡喝茶，看見李辰進來，上下打量了一番。「唐王，您……沒事？」

　　「能有什麼事？」李辰坐下來，端起奶茶喝了一口，「好得很。」

　　大伊莎不信。「麗莎呢？」

　　「屋裡躺著。說腰疼，起不來了。」

　　「瑪雅呢？」

　　「也躺著。說腿軟，走不動道。」

　　「楚月兒呢？」

　　「請假了。說今天上午不去莊子上了，下午再去。」

　　大伊莎放下茶杯，笑了。「唐王，臣妾小看您了。龍精虎猛，還剩不少。」

　　李辰夾了一塊饢，蘸了蘸奶茶。「底子還在。三個，不算什麼。」

　　李嫣然從外面走進來，看見李辰，愣住了。「唐王，您怎麼起來了？」

　　「我為什麼不能起來？」

　　「麗莎昨晚叫得整條街都聽見了。臣妾以為您今天得躺著。」

　　李辰嚼著饢。「她叫她的。我睡我的。不影響。」

　　李嫣然坐在旁邊，壓低聲音。「唐王，麗莎真起不來了？」

　　「真起不來了。瑪雅也起不來了。月兒倒是能起來，可走路姿勢不太對。」

　　大伊莎和李嫣然對視一眼，同時笑了。

　　「唐王，您這是立威啊。」大伊莎端起茶杯，「以後她們再也不敢跟您簽合同了。」

　　李辰擺手。「不說這個了。嫣然，水泥廠的事，安排得怎麼樣了？」

　　李嫣然從袖子裡掏出一個本子。「石灰石定了。南山採石場，儲量夠用一百年。黏土定了。東溝，土質黏性大，含沙少，適合燒水泥。煤也定了。于闐國薩迪克回電，煤礦正月十五開工，三月出煤。」

　　「工人呢？」

　　「招了一百二十個。多是月華城的閑散勞力，還有從西域逃難來的流民。年輕力壯，能吃苦。」

　　「工錢怎麼算？」

　　「按您說的，一天八文，管兩頓飯。」

　　李辰點頭。「好。圖紙呢？」

　　李嫣然從本子裡抽出幾張紙。「在這兒。臣妾照著您上回說的畫的。窯爐、磨坊、倉庫，都有了。可臣妾不懂水泥的原理，怕畫錯了。」

　　李辰接過圖紙，鋪在桌上。大伊莎、小伊莎、玉姬也圍過來看。

　　「水泥的原理，說白了就八個字：兩磨一燒，化土為石。」

　　李辰指著圖紙上的窯爐，「石灰石和黏土，按三比一的比例配好，磨成細粉。放進窯裡，燒到一千四百度。燒出來的東西叫熟料。熟料冷卻後，加一點石膏，再磨成細粉。這就是水泥。」

　　小伊莎問。「為什麼加石膏？」

　　「不加石膏，水泥見水就凝，來不及用。加了石膏，能延緩凝固時間。工人有時間攪拌、運輸、澆築。」

　　玉姬問。「一千四百度，怎麼燒？」

　　「好問題。」李辰指著窯爐圖紙，「這是立窯。高兩丈，內徑六尺。底下燒煤，上面喂料。煤火從下往上燒，把料燒透。溫度要穩，不能忽高忽低。高了燒過頭，水泥沒強度。低了燒不透，水泥不凝固。」

　　「燒好的熟料，像拳頭大的黑疙瘩。冷卻後，送進磨坊。用石磨磨成粉，細到用手撚感覺不到顆粒。越細越好。細了，水泥的膠性才強。」

　　大伊莎問。「什麼是膠性？」

　　「膠性就是水泥的黏結力。沙子、石子，本來是散的。加了水泥和水，攪勻了，過幾個時辰，就變成石頭。這就是膠性。膠性強不強，看兩點。一是燒的溫度夠不夠，二是磨得細不細。」

　　小伊莎點頭。「原來如此。臣妾還以為水泥是天生的石頭粉。」

　　「天生的石頭粉，叫石灰。石灰加了水，也能硬，可強度低，怕水泡。水泥不怕水。越泡越硬。」

　　「水泥能幹什麼用？」

　　李辰拿起筆，在圖紙背面畫起來。一邊畫一邊說。

　　「第一，砌牆。磚和磚之間，用水泥砂漿黏結。幹了後，牆是一個整體。推不倒。」

　　「第二，抹面。土牆外面抹一層水泥，風吹雨打不進。土坯房能管幾十年。」

　　「第三，鋪路。碎石拌水泥，鋪在路基上，壓平了，幹了就是石闆路。馬車跑上去，不顛。」

　　「第四，修水渠。水泥抹渠底渠壁，水不漏。莊稼澆灌，省水。」

　　「第五，建碼頭。河裡打水泥樁，上面鋪水泥闆。碼頭結實，裝貨卸貨不塌。」

　　「第六，修橋。石拱橋用水泥勾縫，大水沖不垮。」

　　「第七，建房。水泥梁、水泥柱、水泥樓闆。蓋三層五層，穩穩噹噹。」

　　李嫣然筆走龍蛇，記了滿滿一頁。「還有嗎？」

　　「有。」李辰在紙上畫了一個圓柱形的建築，「這是水泥倉。糧食存進去，防潮防鼠。存三年不壞。」

　　大伊莎眼睛亮了。「于闐國需要這個。于闐國產糧，可倉庫不行。老鼠糟蹋，雨水泡爛，每年損失兩成。」

　　「那就建。一個水泥倉，存十萬斤糧食。建十個，存一百萬斤。于闐國的糧食，夠吃三年。」

　　大伊莎點頭。「建。」

　　李辰又在紙上畫了一個圓形的池子。「這是沼氣池。」

　　李嫣然問。「沼氣是什麼？」

　　「人畜糞便、稭稈雜草，扔進密封的水泥池裡，漚上一段時間，能產生沼氣。沼氣能燒火做飯，能點燈。廢渣是上好的肥料，肥田。」

　　小伊莎愣住了。「糞便能燒火？」

　　「能。不信你試試。」

　　小伊莎搖頭。「臣妾不試。唐王試。」

　　李辰笑了。「好。我試。水泥廠建好後，在旁邊建一個沼氣池。用廠裡的廁所糞便，產生的沼氣給食堂燒火做飯。省煤。」

　　玉姬小聲問。「唐王，水泥還能做什麼？」

　　「還能做水泥船。」

　　「水泥船？」幾個人異口同聲。

　　「對。鋼筋做骨架，水泥澆築。做出來的船，比木船結實，不怕蟲蛀，不怕水泡。用幾十年不壞。」

　　大伊莎問。「水泥比水重，怎麼做船？」

　　「船能不能浮，不看材料比重，看排水量。水泥船壁薄，中間空，排水量大，浮力就大。鐵比水重七倍，鐵船照樣浮。」

　　大伊莎似懂非懂。「唐王說的，臣妾信。」

　　李嫣然翻著筆記。「唐王，水泥這麼多用處，臣妾記都記不完。」

　　「不急。一樣一樣來。」李辰抽出最後一張圖紙，「這是廠房圖紙。我重畫一遍，你照著建。」

　　拿起筆，重新鋪紙。

　　「這是原料倉。石灰石、黏土、煤，分開堆。倉頂要有棚，防雨。原料濕了，磨不細。」

　　「這是破碎間。大塊石頭先敲碎，再進磨。磨分兩種。生料磨，磨配好的生料。水泥磨，磨燒好的熟料。磨坊要通風，粉塵大，工人戴口罩。」

　　「這是立窯。兩丈高，內徑六尺。窯身用耐火磚砌，外面箍鐵圈。窯頂有煙囪，窯底有進風口。煤從底下一層層加，料從頂上一層層喂。」

　　「這是熟料庫。燒好的熟料，堆在庫裡冷卻。冷卻後再磨。」

　　「這是水泥庫。磨好的水泥，儲存在密封庫裡。防潮。水泥怕潮，一潮就結塊，廢了。」

　　「這是化驗室。每一批水泥，都要化驗。細度夠不夠，凝結時間對不對，強度達不達標。不合格的，不出廠。」

　　李嫣然問。「化驗室要什麼人？」

　　「要讀過書的。西大學堂有學化學的，調兩個過來。教他們化驗水泥。」

　　「化驗用什麼？」

　　「篩子、天平、試模。篩子測細度。天平稱重量。試模做水泥塊，測強度。這些我畫圖紙，讓墨燃做。」

　　大伊莎看著圖紙，感嘆道：「唐王，您連這個都懂。」

　　「不懂就學。水泥是工業的糧食。沒有水泥，路修不好，房蓋不高，橋建不牢。水泥廠建好了，月華城才真正有了根基。」

　　「水泥廠叫什麼名字？」

　　李辰想了想。「月華水泥廠。簡單，好記。」

　　「產量多少？」

　　「立窯一天能燒二十噸熟料。磨成水泥，十五噸。一年五千噸。夠月華城用，還能賣到白石鎮、于闐國。」

　　「一噸水泥賣多少錢？」

　　「成本多少？」

　　李辰算了一下。「石灰石、黏土不值錢，運費加上。煤從於闐國運，一噸煤燒三噸水泥。加上人工、設備折舊。一噸水泥，成本大概兩百文。」

　　小伊莎算了算。「兩百文成本，賣五百文。一噸賺三百文。五千噸，一百五十萬文。折銀一千五百兩。」

　　「一千五百兩，不多。」李辰搖頭，「可水泥是基礎設施。路修好了，商隊走得快，關稅增加。房蓋好了，百姓安居，人口增加。這筆賬，不能隻算水泥的賬。」

　　大伊莎點頭。「唐王說得對。水泥賺的是小錢，水泥帶來的繁榮，才是大錢。」

　　李嫣然收起圖紙。「唐王，臣妾明天就開工。三個月建成。」

　　「不急。慢工出細活。」李辰指著圖紙，「窯爐是關鍵。耐火磚要選好的。窯身要砌直，不能歪。鐵箍要箍緊，不能松。投產後，溫度控制要穩。寧可慢一點，別燒出廢料。」

　　李嫣然點頭。「臣妾記住了。」

　　正說著，門被推開了。李伊跑進來，手裡拿著一個泥人。「爹！你看！街上買的！像不像你？」

　　李辰接過泥人。泥人穿著藍袍，戴著黑帽，臉圓圓的，眯著眼笑。

　　「像我？我臉沒這麼圓。」

　　「圓！」李伊指著李辰的臉，「爹的臉就是圓的。娘說的。」

　　大伊莎笑了。「臣妾沒說過。」

　　李伊不依。「娘說了。昨天說的。說爹的臉越來越圓了。」

　　李辰摸了摸臉。「圓了嗎？沒覺得。」

　　李安也跑進來，手裡舉著一個風箏。「爹！放風箏！」

　　李辰看著窗外。天藍藍的，有風。

　　「好。放風箏。」

　　一家人出了長史府，走到城外的空地上。李安舉著風箏跑，李辰扯著線。風箏搖搖晃晃升起來，越升越高，最後變成一個黑點，掛在天上。

　　李安仰著頭。「爹，風箏能飛多高？」

　　「線有多長，飛多高。」

　　「那線有多長？」

　　「幾十丈。」

　　「不夠高。我要飛到雲上面去。」

　　「那得用鐵線。銅線也行。」

　　「為什麼？」

　　「因為雲上面有神仙。麻線怕神仙剪。」

　　李安瞪大眼睛。「真的？」

　　李伊踢了李安一腳。「爹騙你的。雲上面沒有神仙。雲是水汽。」

　　李安不信。「你怎麼知道？」

　　「妞妞姐姐信上說的。雲是水汽。風箏飛不了那麼高，因為線重，風不夠。」

　　李辰看著李伊。「妞妞信上還說啥了？」

　　「還說她想爹了。問爹什麼時候回去。」李伊低下頭，「我也想妞妞姐姐了。」

　　李辰沉默了一會兒。「快了。正月初八就走。先回永濟城，然後回新洛。妞妞在新洛等咱們。」

　　李伊擡頭。「咱們？我和李安也去？」

　　「去。你娘留在月華城養胎。你們跟我回新洛。妞妞想你們了。」

　　「好！回新洛！見妞妞姐姐！」

　　李安也笑了。「見妞妞姐姐！」

　　傍晚，李辰回到長史府。正堂裡，麗莎、瑪雅、楚月兒三個人並排坐著。看見李辰進來，三個人同時紅了臉。

　　麗莎站起來。「唐王，臣妾……」

　　「怎麼？能走路了？」

　　麗莎低下頭。「能了。腿還軟，可慢慢走，能走。」

　　瑪雅也站起來。「臣妾也能走了。」

　　楚月兒聲音小得像蚊子。「臣妾……臣妾下午去了莊子上。騎著驢去的。走著走著，驢不走了。臣妾一看，驢也腿軟。」

　　幾個人同時笑了。

　　李辰坐下來，看著她們三個。「合同履行完了。從今天起，好好休息。別喝補湯了。補多了，傷身。」

　　麗莎點頭。「臣妾不喝了。」

　　瑪雅也點頭。「臣妾也不喝了。」

　　楚月兒小聲說。「臣妾本來就沒喝。」

　　李辰看著楚月兒。「你沒喝？那你腿軟什麼？」

　　楚月兒臉紅了。「臣妾……臣妾是累的。」

　　李辰笑了。「行。都好好休息。正月初八，我回永濟城。你們留在月華城，該管事的管事，該養胎的養胎。」

　　麗莎擡起頭。「唐王，您什麼時候再來？」

　　「快了。水泥廠投產的時候，我一定來。」

　　麗莎眼眶紅了。「那臣妾等您。」

　　楚月兒擦了擦眼角。「臣妾……臣妾替綠洲承包戶等您。玉米種子種下去，秋天收了，您來嘗嘗新玉米。」

　　「好。秋天來嘗新玉米。」

　　窗外，鞭炮聲又響起來了。稀稀拉拉的，年快過完了。可月華城的熱鬧，才剛開始。