西突厥大營。

　　左賢王阿史那咄苾的黃金大帳佔地十丈，穹頂高闊，四壁掛著西域諸國進獻的織錦。

　　正中的狼皮坐榻上，阿史那咄苾靠著獸皮軟枕，眯眼看著帳下那群衣衫輕薄、翩翩起舞的女子。

　　這男人生得粗獷，濃眉如刀，鷹鉤鼻，薄唇緊抿，左頰一道箭疤從眼角劃到下頷。

　　帳內燃著幾十支牛油巨燭，照得亮如白晝，也照出他眼底那抹漫不經心的玩味。

　　蘇媽媽跪坐在側席，手執酒壺，殷勤勸飲。壺中是西域特產的葡萄酒，暗紅如血，果香濃郁。

　　「左賢王威震草原，妾身在望西驛就久仰大名。」蘇媽媽笑得恰到好處，既謙卑又不顯諂媚，「今日得見，果然是英雄氣概，叫奴家這老婆子開了眼。」

　　阿史那咄苾沒接話，目光掠過蘇媽媽，落在舞姬身上。那群姑娘腰肢柔軟，旋轉時裙裾如花綻開，每張臉都敷了薄粉，眉眼含春。

　　「美女，」阿史那咄苾開口，聲音沙啞如砂石磨礪，「本王見得多了。」

　　蘇媽媽笑容不變：「那是自然。左賢王見過的美人，怕是比奴家見過的男人還多。這幾個丫頭蒲柳之姿，不過略懂些歌舞，給大王解解悶罷了。」

　　阿史那咄苾端起面前的銀杯，晃了晃，酒液掛壁。他沒有喝，隻是看著。

　　「你，」他忽然指著最前面的舞姬，「過來。」

　　小雀兒停下舞步，垂首走到狼皮榻前。十六歲的姑娘，身量還沒長足，紗衣下的肩胛骨嶙峋分明。她跪下，額頭觸地。

　　「擡頭。」

　　小雀兒擡起臉。燭火映著她年輕的面孔，細眉杏眼，唇不點而朱。

　　阿史那咄苾端詳片刻，笑了：「你在發抖。」

　　「奴……奴家沒見過大王的威儀，心中敬畏。」小雀兒聲音輕顫。

　　「敬畏？」阿史那咄苾放下銀杯，伸手捏住小雀兒的下巴，逼她直視自己，「還是害怕？」

　　小雀兒被迫仰著臉，與那雙鷹隼般的眼睛對視。那眼裡沒有情慾，隻有審視，像狼在打量掉進陷阱的獵物。

　　「奴家……」小雀兒喉頭滾動，「怕。」

　　阿史那咄苾鬆開手，揮了揮。小雀兒如蒙大赦，膝行後退，重新歸入舞姬隊列。

　　「來人。」阿史那咄苾開口。

　　帳簾掀開，兩個突厥武士押著一個衣衫襤褸的男人進來。那男人是漢人面孔，渾身是傷，走路一瘸一拐。

　　「這是前日抓到的唐軍斥候。」阿史那咄苾指著銀杯，「讓他喝。」

　　蘇媽媽手一緊，指甲掐進掌心。

　　斥候被按著跪下，突厥武士捏開他的嘴，將銀杯中的葡萄酒灌進去。酒液順著嘴角流下，混著血沫。斥候劇烈嗆咳，但咽下去了。

　　帳內靜得隻剩燭火噼啪。

　　一息，十息，三十息。

　　斥候起初茫然地跪著，漸漸眼神渙散，身子一歪，軟倒在地。

　　阿史那咄苾看著倒地昏睡的斥候，嘴角慢慢勾起弧度。那不是笑，是狼看見獵物露出獠牙時的表情。

　　「迷藥。」阿史那咄苾轉向蘇媽媽，語氣甚至很溫和，「西域葡萄酒，混唐國百花鎮的迷香。遇水即化，無色無味。飲下半盞，一炷香倒。」

　　蘇媽媽臉色煞白。

　　「本王十三歲隨父汗出征，如今三十七歲。」阿史那咄苾慢慢站起身，高大魁梧的身影像山一樣壓過來，「二十四年，打過多少仗，遇過多少刺客，你們漢人那些下毒暗殺的把戲，本王三歲就會玩了。」

　　他一腳踹翻面前的矮幾，銀杯骨碌碌滾到蘇媽媽腳邊。

　　「敬酒？」阿史那咄苾聲音陡然拔高，「你也配！」

　　蘇媽媽伏在地上，渾身顫抖。

　　帳內二十七個舞姬，全都僵在原地，像被寒冰凍結的花。

　　「望西驛守不住，派女人來下毒。」阿史那咄苾走回坐榻，重新坐下，語氣恢復平靜，「韓擎這招，不算高明。」

　　花弄影說，有的人就是不記打的。

　　可阿史那咄苾，顯然不屬於這類人。

　　帳外湧進數十名突厥武士，刀劍出鞘，寒光逼人。舞姬們被圍在中間，像一群落入狼群的羔羊。

　　蘇媽媽慢慢擡起頭。

　　她沒有求饒，沒有哭喊，隻是看著阿史那咄苾，問了一句話：

　　「左賢王既然識破了，打算如何處置我們？」

　　阿史那咄苾饒有興緻地看著這個女人。

　　年紀不小了，五十多歲，脂粉遮不住眼角的細紋。但此刻她不抖了，不跪了，甚至敢直視他。這份鎮定，倒是少見。

　　「漢人常說，兵不厭詐，你們來詐本王，本王拆穿了。按草原規矩——」

　　他頓了頓，眼神掃過那群瑟瑟發抖的舞姬：「女人是戰利品。」

　　蘇媽媽閉上眼睛。

　　她想起臨行前，小雀兒說「我不怕」，想起姑娘們一個個站出來說「我去」。

　　想起自己跪在文政院裡，對李辰說「這條命是王爺給的，值了」。

　　睜開眼。

　　「大王說得是。」蘇媽媽聲音平靜，「敗軍之將，不敢言勇。這些丫頭，是大王的戰利品。」

　　她轉頭看向那些姑娘。二十七個，最大的二十八，最小的十六。每一個都是她親手挑的，每一個她都記得名字。

　　「但奴家有個不情之請。」蘇媽媽磕頭，「這些丫頭年紀小，不懂事。大王要享用，可否……先讓奴家教教她們規矩？」

　　阿史那咄苾笑了。

　　「有意思，準了。」

　　帳幕落下，舞姬們被帶進後帳。

　　蘇媽媽摟著小雀兒，拍著她的背，像小時候哄她入睡那樣輕。

　　「怕不怕？」蘇媽媽問。

　　小雀兒搖頭，又點頭，又把頭埋進蘇媽媽懷裡：「怕。」

　　「怕就對了。」蘇媽媽聲音很輕，「不怕的人，活不長。」

　　環顧四周，二十七個姑娘圍成一圈，像二十七個待宰的羔羊。有人在哭，有人在發抖，有人咬著嘴唇，咬出血來。

　　「姑娘們，老身對不住你們。」

　　沒人應聲。

　　蘇媽媽從懷裡摸出一個小瓷瓶——不是花傾月給的那個，是另一個，藏在貼身肚兜的夾層裡。

　　「這是傾月夫人給老身的第二道葯，不是迷藥，是毒藥。」

　　打開瓷瓶，倒出一點淡紅色的粉末在掌心。

　　「這毒叫『胭脂劫』，沾上皮膚，三個時辰後入血，六個時辰後攻心，十二個時辰必死。無解。」

　　姑娘們愣愣地看著那撮粉末。

　　「你們下在酒裡的迷藥，是餌，老身和你們，才是真正的毒。」

　　小雀兒忽然明白了。

　　她低頭看著自己塗了蔻丹的指甲，看著敷了脂粉的臉頰，看著紗衣下隱約可見的肌膚——每一寸，都抹了那種淡紅色的粉末。

　　不是所有人抹，但抹的人，足夠多。

　　「突厥人會糟蹋你們。」蘇媽媽說，「會摸你們的頭髮，親你們的臉，把你們壓在身下。碰過你們的人，手上、臉上、身上，都會沾上這毒。」

　　「十二個時辰後，所有碰過你們的人，都會死。」

　　後帳裡靜得能聽見心跳。

　　「可是蘇媽媽，」一個姑娘小聲問，「我們自己也會死啊。」

　　蘇媽媽看著那個姑娘，笑了。

　　「傻丫頭，從踏出望西驛城門那一刻起，咱們就沒打算活著回去。」

　　沒人再說話。

　　燭火搖曳，映著二十七個年輕的面孔。

　　有人開始抹眼淚，有人輕輕啜泣，更多的人——沉默地解開衣襟，露出塗抹了胭脂劫的鎖骨、肩胛、腰肢。

　　這是她們最後的武器。

　　也是唯一的武器。

　　帳簾掀開。

　　突厥武士進來，像挑選牲口一樣，把姑娘們一個個拖走。

　　蘇媽媽跪坐在原地，看著她們被帶走。每帶走一個，她就念一聲名字。

　　「小雀兒。」

　　「春紅。」

　　「蓮心。」

　　「婉兒。」

　　…………

　　阿史那咄苾挑走了最年輕的那個。

　　小雀兒被拖進左賢王的寢帳時，沒有哭。她甚至擡起頭，對著蘇媽媽的方向笑了笑。

　　那笑容像初春的桃花，還沒開盛，就要謝了。

　　此後發生的事情，蘇媽媽不忍回想。

　　隻記得此起彼伏的哭喊，記得突厥人粗野的笑罵，記得帳外守候的武士換了一撥又一撥。

　　記得那個叫蓮心的姑娘，被四個突厥人輪番糟蹋後，咬舌自盡了。

　　記得那個叫婉兒的姑娘，反抗時被一刀捅穿肚子，腸子流了一地。

　　記得小雀兒從阿史那咄苾的寢帳被拖出來時，渾身是血，目光獃滯，像被抽走了魂的木偶。

　　蘇媽媽沒有哭。

　　她隻是跪在那裡，把那些姑娘的名字，一個一個念下去。

　　像念經，像超度，像刻碑。

　　戌時，突厥大營漸漸安靜。

　　阿史那咄苾披著外袍，重新坐在狼皮榻上。他臉上帶著饜足的倦意，甚至心情不錯地吩咐手下：「那些女人，賞給百夫長們玩。玩死了就扔去喂狼。」

　　「是。」

　　蘇媽媽還跪在原地。

　　阿史那咄苾看她一眼，有些意外：「你還活著？」

　　蘇媽媽擡起頭。

　　她的妝花了，頭髮散了，但眼神很亮，亮得不像一個將死之人。

　　「奴家還沒伺候過大王，不敢死。」

　　阿史那咄苾大笑：「你這老婆子，倒有幾分意思。」

　　「下去吧。本王今日盡興了，不殺你。」

　　蘇媽媽沒有動。

　　「大王，您有沒有覺得，身上有些癢？」

　　阿史那咄苾一愣。

　　下意識擡手，撓了撓脖子。那裡有一道淡淡的紅痕——是小雀兒掙紮時抓的。

　　「大王碰過的那些姑娘，每個人身上，都抹了毒。」

　　帳內驟然死寂。

　　阿史那咄苾低頭看自己的手。右手，剛才摸過小雀兒的臉；左手，攬過春紅的腰；兇膛，貼過蓮心的肌膚。

　　他猛地擡頭，瞳孔驟縮。

　　「什麼毒？！」

　　「胭脂劫。」蘇媽媽慢慢站起身，「沾上皮膚，三個時辰入血，六個時辰攻心，十二個時辰必死。無解。」

　　阿史那咄苾臉色鐵青，嘶吼：「來人！傳巫醫！」

　　帳外腳步聲亂成一團。

　　蘇媽媽沒有逃。她站在原地，看著那些剛才還耀武揚威的突厥人，此刻像熱鍋上的螞蟻，驚恐地檢查自己身上每一處可疑的紅痕。

　　有人開始哭了。

　　是剛才糟蹋婉兒最狠的那個百夫長。

　　「我不想死……我不想死……」

　　蘇媽媽忽然笑了。

　　「姑娘們，你們看到了嗎？」她仰起頭，像是問天，又像是問那些再也聽不見的人，「他們也會哭，也會怕，也會像豬狗一樣求饒。」

　　笑著笑著，眼淚流下來。

　　「咱們贏了。」

　　阿史那咄苾衝過來，一把扼住蘇媽媽的咽喉：「解藥在哪裡！」

　　蘇媽媽被他掐得喘不上氣，臉漲得通紅，但她還在笑。

　　「沒有解藥，姑奶奶們……就是來……同歸於盡的……」

　　阿史那咄苾狠狠將她摔在地上。

　　蘇媽媽蜷成一團，劇烈嗆咳。

　　但她沒有求饒。

　　從踏出望西驛城門那一刻起，她就沒打算活著回去。

　　望西驛。

　　花傾月站在城樓上，望著北方。她的白衣三天沒換了，沾了塵土和夜露。

　　「姐姐，」花弄影跑上來，聲音發顫，「突厥人……突厥人退兵了！」

　　花傾月沒有說話。

　　她看見了。

　　北方的天際線上，西突厥的營帳正在拆除，騎兵倉皇北撤。隊伍不像行軍，更像潰逃。

　　「蘇媽媽她們……」花弄影聲音哽咽，「成功了。」

　　花傾月閉上眼。

　　想起蘇媽媽臨走時說的那句話——「幹咱們這行的，早就沒臉了。能拿這張臉換突厥人一條命，這是老身這輩子做過最值當的買賣。」

　　值當嗎？

　　二十七個姑娘，加上蘇媽媽，二十八個。

　　換突厥左賢王和數百精兵的命。

　　值當嗎？

　　花傾月不知道。

　　她隻知道，很多很多年後，望西驛的百姓會記得這個春天。

　　記得有一群女子，沒有盔甲，沒有刀劍，用血肉之軀，守住了這座城。

　　而她們的名字，將刻在城門口的石碑上，被一代代人傳頌。

　　「胭脂劫」。

　　多美的名字。

　　就像她們一樣。