臨河鎮，終於有了幾分太平模樣。

　　城牆上的血跡洗凈了，破損的牆磚補上了，連曹軍留下的箭矢都被撿回去回爐重造。

　　北坡的高粱地綠油油一片，嫩苗已經破土，在春風裡搖搖擺擺。

　　最熱鬧的是碼頭。

　　曹軍撤退時扔下的破爛——半沉的船、變形的盔甲、沒帶走的糧車，全被打撈上來。能修的修，不能修的拆，鐵匠鋪子叮叮噹噹響了一整天。

　　玉關院裡卻安靜得出奇。

　　林秀娘坐在廂房燈下，對著賬本算收支。

　　春耕的種子錢、工匠的工錢、傷員的撫恤、慶功宴的花銷……一筆筆列得清清楚楚。秀雲在旁邊學打算盤，噼裡啪啦的，倒是挺像樣。

　　「姐，這個撫恤金就支出去八百兩？」秀雲瞪大眼睛。

　　「嗯。」林秀娘頭也不擡，「陣亡七十三個，每人撫恤十兩。重傷三十七個，每人醫藥補貼五兩。輕傷的……算了，這賬你別管，繼續學你的。」

　　秀雲吐吐舌頭，低頭撥算盤珠子。

　　窗外傳來腳步聲，是李辰和玉娘回來了。

　　兩人在前廳說話，聲音隱約飄進來。

　　「……于闐那邊不能再等了。」李辰的聲音，「大月氏主力被韓擎牽制，正是好機會。」

　　「可咱們剛打完仗，哪有力量支援？」玉娘問。

　　「不用出兵，出裝備就行，墨燃那邊又趕製出一批手雷，明天裝船運往望西驛。薩迪克的三千于闐軍訓練三個月了，裝備上手雷，打回老家應該沒問題。」

　　「糧草呢？」

　　「四海貨行從江南買了兩萬石糧食，快要運到河西走廊了，夠于闐軍用半年。」

　　「夫君安排得真周到。」

　　「不周到不行。」李辰嘆氣，「曹侯雖然退了，但肯定憋著壞。西域這邊必須儘快穩住，咱們才能專心對付東邊。」

　　聲音漸低，接著是腳步聲往主屋去。

　　秀雲豎起耳朵，眼睛亮晶晶的。林秀娘敲她腦袋：「看你的賬本！」

　　「姐，城主和夫人感情真好。」秀雲托著腮，「打仗這麼累，回來還有說不完的話。」

　　林秀娘筆尖一頓，沒接話。

　　主屋那邊傳來水聲，洗漱，關門。

　　然後是窸窸窣窣的動靜，床闆輕微地響。

　　秀雲這次學乖了，不說話了，就靜靜聽。

　　黑暗裡，那雙眼睛亮得跟貓似的。

　　起初是玉娘低低的笑聲，像被撓了癢癢。接著是李辰的說話聲，聽不清內容，但語氣溫柔。

　　床闆響得急了，玉娘開始喘，斷斷續續的，像哭又像笑。

　　「夫……夫君………」

　　「慢不了。」李辰聲音帶笑，「憋了七八天了。」

　　「你……嗯……輕點……隔壁秀娘她們……」

　　「聽見就聽見，怕什麼。」

　　然後是一陣更激烈的動靜。床闆吱呀吱呀抗議，玉娘的哭聲壓抑不住地溢出來，又趕緊捂住嘴。那聲音透過薄薄的牆壁，清清楚楚傳進廂房。

　　秀雲聽得臉紅心跳，卻一動不敢動。

　　終於，主屋漸漸安靜下來。隻有玉娘細細的抽泣聲，和李辰低低的安撫。

　　過了好一會兒，秀雲才用氣聲說：「姐……」

　　「閉嘴。」林秀娘臉燙得能煎雞蛋。

　　「姐，」秀雲湊過來，聲音小得像蚊子，「要不……你也嫁給城主吧？」

　　林秀娘手裡的筆啪嗒掉在桌上。

　　「你……你胡說什麼！」

　　「我沒胡說。」秀雲很認真，「我聽廚房周大娘她們說，小荷跟著玉夫人，就是等她長大點，給玉夫人做通房丫鬟的。姐要是也嫁給城主，我……我給你做通房丫鬟。」

　　林秀娘氣得伸手擰妹妹耳朵：「林秀雲！你都跟些什麼人學壞了！小荷是城主的義妹，什麼通房丫鬟，再胡說八道我真把你送回林家村！」

　　「哎喲哎喲疼！」秀雲護著耳朵，「姐，我說真的！城主這麼好，這麼多夫人都嫁了，多你一個怎麼了？你看玉夫人多風光，管著這麼大一個鎮子，人人都敬著她……」

　　「那是因為玉夫人有本事！」林秀娘鬆開手，兇口起伏，「我……我算什麼？一個寡婦，還帶著孩子……」

　　「寡婦怎麼了？」秀雲不服，「玉夫人以前還是王後呢！不也嫁了？姐，你有本事，你能幹，城主都誇你好幾次了。你要是嫁給城主，以後就能當城主夫人，咱們一家都能過上好日子……」

　　話音未落，隔壁主屋突然又傳來聲音。

　　是玉娘在哭。

　　不是剛才那種壓抑的、帶著歡愉的哭，是真哭。抽抽搭搭的，邊哭邊說話，但聽不清說什麼。

　　李辰在安慰，聲音溫柔得能滴出水來。

　　秀雲愣住了：「姐，玉夫人怎麼了？」

　　林秀娘也怔住了。她想起慶功宴那晚，玉娘在城樓上站了七天七夜，眼裡都是血絲。想起醫館裡擡出去的屍體，玉娘一個個看過去，嘴唇咬出血。

　　這位八夫人看著潑辣爽利，其實心裡壓著太多東西。

　　隔壁的哭聲漸漸小了，變成斷斷續續的啜泣。李辰還在低聲說著什麼，然後床闆又輕輕響起來，這次很慢，很輕。

　　「睡吧。」林秀娘吹滅燈，「明天還要早起。」

　　黑暗中，姐妹倆並排躺著。妞妞睡在中間，李長治在床裡頭，兩個小傢夥睡得香甜。

　　秀雲翻了個身，小聲說：「姐，我不回林家村。」

　　「嗯。」

　　「我想留在這兒，跟著你，跟著城主和夫人，這兒好，有飯吃，有衣穿，沒人欺負咱們。姐，你別趕我走……」

　　「傻丫頭，姐怎麼會趕你走。睡吧。」

　　這一夜，林秀娘做了很多夢。

　　夢見在李家莊，婆婆病著，妞妞餓得哭，李有福帶著人來逼債。夢見初來臨河鎮，玉娘握著她的手說「以後這兒就是你家」。夢見北坡上綠油油的高粱苗，夢見永濟河嘩嘩的水聲。

　　還夢見……夢見桃花源裡，李辰站在花樹下，朝她笑。

　　天快亮時，林秀娘醒了。輕手輕腳起床，穿衣，出門打水。

　　院子裡，李辰已經在了，正在練拳。一身短打，動作舒展有力，額頭上沁出細汗。

　　「城主早。」林秀娘行禮。

　　「秀娘早。」李辰收勢，接過林秀娘遞來的布巾擦汗，「昨晚沒睡好？眼圈有點黑。」

　　「還……還好。」林秀娘趕緊低頭打水。

　　李辰看著她的背影，問：「秀娘，你覺得臨河鎮現在還缺什麼？」

　　「缺……缺學堂。孩子們沒地方上學。缺醫館，雖然有餘文先生在百花鎮，但臨河鎮離得遠，有個急病來不及。還缺……缺一個集市，現在買賣都在碼頭，太亂了。」

　　「還有呢？」

　　「還缺規矩，鎮子發展太快，很多人來了沒登記，住了沒落戶。打架鬥毆的、偷雞摸狗的、欺行霸市的，都有。得立規矩，還得有人管。」

　　李辰點頭：「說得對。這些事，交給你辦，怎麼樣？」

　　「我？」

　　「對，從今天起，你正式擔任臨河鎮副鎮主。學堂、醫館、集市、治安，都歸你管。每月俸祿二十兩，配兩個文書、四個衙役。」

　　林秀娘呆住了。

　　二十兩？副鎮主？這……這……

　　「怎麼，不敢接？」

　　「不是不敢！」林秀娘挺直腰，「秀娘一定辦好！」

　　「好。」李辰拍拍她的肩，「去準備吧，上午開會，把章程定下來。」

　　早飯時，消息傳開了。

　　幾個管事面面相覷，但沒人敢反對——林秀娘這幾個月的能力，大家都看在眼裡。春耕安排得井井有條，戰時傷員安置妥當，賬目一筆筆清清楚楚。

　　老周第一個表態：「林副鎮主，以後碼頭這邊，您儘管吩咐！」

　　老鄭也道：「倉庫的賬本，明天就給您送去過目。」

　　王隊正抱拳：「治安隊三十人，聽您調遣！」

　　林秀娘站在廳中，看著這些面孔，深吸一口氣：「各位叔伯，秀娘年輕，經驗少，以後還請多指教。咱們一起，把臨河鎮建得更好。」

　　聲音不大，但堅定。

　　玉娘坐在主位，微笑著點頭。

　　這位八夫人今天氣色好了很多，眼睛還有些腫，但精神不錯。

　　會後，林秀娘立刻開始忙。

　　先是去北坡看高粱地。苗出得齊，墨燃的水力翻車運轉正常，永濟河的水嘩啦啦流進田裡。佃農們在地裡除草，看見林秀娘來，都笑著打招呼。

　　「林副鎮主！」

　　「林副鎮主來看咱們啦！」

　　林秀娘臉一紅：「還是叫我秀娘吧。」

　　「那不行，規矩就是規矩。」一個老農笑呵呵，「副城陣主就是副鎮主。秀娘啊，咱們這高粱長得可好了，秋天一定能豐收！」

　　「那就好。」林秀娘蹲下查看苗情，「有什麼困難儘管說。」

　　「沒啥困難，就是……就是孩子沒地方上學。」老農搓著手，「咱們大老粗沒關係，可孩子……總不能也當睜眼瞎。」

　　「學堂已經在籌辦了，地方選好了，就在鎮子西頭。先生從百花鎮學堂請，下個月就能開學。」

　　「真的？那可太好了！」

　　從北坡回來，林秀娘又去碼頭。

　　老周正在指揮工人清理最後一批曹軍破爛，見林秀娘來，趕緊彙報：「副鎮主，這些廢鐵熔了能打三千斤好鐵，夠造一批農具。」

　　「好，周叔，碼頭這邊得立個規矩。以後所有貨物進出，都要登記。卸貨的、裝船的、搬運的，都得掛牌子，按勞取酬。打架鬧事的，第一次罰錢，第二次趕出碼頭。」

　　「明白！」

　　「還有，劃出一塊地方建集市。」林秀娘指著碼頭東邊那片空地，「搭棚子，劃攤位，收衛生費。買賣公平，不許欺行霸市。」

　　老周一一記下。

　　忙到下午，林秀娘才回院子。秀雲正帶著妞妞和李長治在院裡玩，看見姐姐回來，妞妞張開小手跑過來：「姨娘！」

　　林秀娘抱起妞妞，親了一口。李長治也咿咿呀呀要抱，秀雲趕緊把孩子遞過來。

　　「姐，當副鎮主累嗎？」秀雲問。

　　「累。」林秀娘實話實說，「但累得值。」

　　正說著，前廳傳來通報——韓韜從望西驛回來了，還帶回了西域的最新戰報。

　　林秀娘放下孩子，快步走去前廳。

　　韓韜風塵僕僕，甲胄上還沾著戈壁的沙塵。見到李辰：「城主！于闐軍昨日淩晨發動進攻，已收復故都三座城池！薩迪克來信感謝，說于闐復國在望！」

　　廳裡眾人精神一振。

　　「好！」李辰拍案，「大月氏那邊呢？」

　　「大月氏主力被韓擎將軍牽制在望西驛，國內空虛，于闐軍打得很順，手雷起了大作用。守城的敵軍沒見過這玩意兒，一炸就亂。」

　　「傷亡如何？」

　　「于闐軍傷亡五百，殲敵兩千，薩迪克說，再有一個月，就能收復全境。」

　　李辰沉吟：「一個月……大月氏主力不會坐視不管。告訴薩迪克，抓緊時間，穩紮穩打。需要什麼支援，儘管開口。」

　　「是！」

　　西域戰事順利，眾人都鬆了口氣。可李辰臉上卻沒有多少喜色。

　　玉娘輕聲問：「夫君，怎麼了？」

　　「我在想曹侯。」李辰走到地圖前，「這次吃了這麼大虧，他不會善罷甘休。軍事上打不過，可能會想別的辦法。」

　　「什麼辦法？」

　　「經濟封鎖。」李辰指著地圖上的商路，「咱們的雲霧瓷、女兒紅、玉關春，都要往外賣。曹國如果聯合其他諸侯，禁止這些商品入境，咱們的財路就斷了。」

　　眾人臉色一沉。

　　「夫君說得對。四海貨行那邊已經傳來風聲，說曹侯派人去了洛邑、鄭國、衛國，可能是在串聯。」

　　「所以西域這條商路，必須打通，于闐復國後，就成了咱們在西域的支點。商路從河西走廊往西，經于闐，通往大食、波斯，不受曹國控制。」

　　「可大月氏……」

　　「大月氏要打，就打，韓擎在望西驛再守一個月，等於闐徹底站穩腳跟，大月氏想打也晚了。」

　　計劃一件件定下來。西域增派援軍，商路加快打通，臨河鎮繼續發展。

　　散會後，天已經黑了。

　　林秀娘回到廂房，秀雲正等著她。

　　「姐，西域打贏了？」

　　「嗯，打贏了。」

　　「那……曹國還會來嗎？」

　　「會。」林秀娘摸摸妹妹的頭，「但隻要咱們夠強，就不怕。」

　　夜深了，隔壁主屋又傳來動靜。這次秀雲沒說話，隻是靜靜聽著，然後翻了個身，輕聲說：「姐，我以後也要像你一樣，當個有本事的人。」

　　林秀娘笑了：「好。」