天剛亮，客棧馬老闆就敲門了。「客官，城主回來了。說是在府裡等您。」

　　李辰從床上坐起來，揉了揉眼睛。

　　李神弓已經站在門口了，弓挎在肩上，箭壺插得滿滿當當。胡老三抱著箱子蹲在牆角，箱子裡裝著茶葉樣品和兩盞手電筒。

　　「王爺，白穆這個人，咱們不熟。您小心點。」

　　李辰站起來，洗了把臉。「小心是小心，可別露怯。該說什麼說什麼。」

　　馬老闆領著他們往城主府走。

　　城主府在城北，不大，可很氣派。

　　門口兩個石獅子，張著嘴，露著牙。門楣上掛著一塊匾，寫著「白石城」三個字，字是金字，在晨光裡閃閃發亮。

　　門口站著一個穿黑袍的中年人，四十來歲，高個子，方臉膛，眉毛很濃，眼睛很亮。頭髮梳得一絲不苟，鬍子修剪得整整齊齊。腰間別著一把彎刀，刀柄上鑲著寶石，在陽光下閃得晃眼。

　　李辰拱了拱手。「白城主？」

　　黑袍人還禮。「唐王李辰？久仰大名。」

　　李辰愣了一下。「你認識我？」

　　白穆笑了。「不認識。可猜得出。月華城那邊來的人，做茶葉生意的，還帶著護衛和跟班。不是唐王，也是唐國的大人物。可大人物不會親自來。親自來的，隻有唐王。」

　　李辰也笑了。「白城主好眼力。」

　　白穆側身讓開。「請進。」

　　進了府，白穆把李辰領到正堂。正堂很大，地上鋪著地毯，牆上掛著幾幅字畫。字是西域文，看不懂。畫是山水畫，不像唐國的風格，山高水長，氣勢很大。

　　兩個人坐下，下人端上茶來。茶碗是陶瓷的，白底藍花，跟永濟城做的有點像，可花紋不一樣。李辰端起茶碗喝了一口，茶是紅茶，甜絲絲的，加了糖。

　　白穆也喝了一口。「唐王，您親自來白石城，不是為了做生意吧？」

　　李辰放下茶碗。「白城主爽快。那我也直說。月華城和白石城，離得不遠。商路隻有一條，繞不開。白石城收了過路費，月華城的生意就少了。唐國的商隊，成本高了，貨就貴了。貴了，賣不動。賣不動，就沒錢賺。沒錢賺，就交不起稅。交不起稅，唐國就窮了。唐國窮了，我這個王就當不安穩。」

　　白穆笑了。「唐王，您這話說得太嚴重了。白石城收過路費，不是針對唐國。所有商隊都一樣。一車一兩銀子，不多。交得起。」

　　李辰搖頭。「不是多少的問題。是規矩的問題。月華城是唐國的地盤，商隊從月華城出發，已經交了稅。出了月華城，到了白石城，又要交一遍。一道貨，交兩次稅，不合理。」

　　白穆放下茶碗。「唐王，白石城不是唐國的地盤。商隊從白石城過，用了白石城的路，喝了白石城的水，住了白石城的店。收點錢，應該的。」

　　李辰看著白穆的眼睛。「白城主，您從哪兒來？」

　　白穆的笑容收了一下。「很遠的地方。翻過大雪山，走好幾個月。」

　　「您來這兒，是想紮根，還是想歇腳？」

　　「紮根。這兒好。有水，有草，有路。能種莊稼，能養牲畜，能做買賣。比原來的地方強。」

　　李辰點頭。「紮根好。紮根就能談。不紮根，談也沒用。」

　　白穆問。「談什麼？」

　　「談合作。月華城和白石城，可以不做對手，做夥伴。商隊從月華城出來，到了白石城，不用再交過路費。白石城從商隊的利潤裡抽成。抽成比過路費高，可商隊願意。因為少了一道手續，省了時間。」

　　白穆想了想。「抽成？怎麼抽？」

　　「商隊到了白石城，貨物清點，估價。白石城抽一成。抽完了，發個憑證。商隊拿著憑證，到了月華城，不用再交稅。月華城也抽一成。兩道抽成，一共兩成。商隊少交了一次過路費，省了麻煩。月華城和白石城各拿一成，比過路費多。」

　　「唐王，您這是要跟白石城分賬。」

　　「對。分賬。不分賬，就打架。打架傷了和氣，和氣才能生財。」

　　白穆端起茶碗喝了一口，沒說話。正堂裡安靜了一會兒，隻聽見茶碗蓋子碰碗沿的聲音。

　　一個女人從後堂走出來，端著一盤水果。

　　女人二十多歲，白皮膚，黃頭髮，藍眼睛，高鼻樑，長得像洋畫裡的人。穿著一條白色長裙，腰間系著一條金色腰帶，走起路來裙擺飄飄，像踩著雲。

　　白穆接過水果盤，放在桌上。「唐王，這是內人，麗莎。」

　　麗莎朝李辰笑了笑，說了一句洋話，聽不懂。白穆翻譯。「她說，歡迎唐王。」

　　李辰拱了拱手。「謝謝夫人。」

　　麗莎又說了幾句洋話，白穆笑了。「她說，唐王比傳說中年輕。」

　　李辰也笑了。「傳說中我多老？」

　　白穆翻譯給麗莎聽，麗莎笑了，捂著嘴，眼睛彎成月牙。

　　麗莎退下去了。白穆拿起一個蘋果，咬了一口。「唐王，您剛才說的分賬，我得想想。這不是小事，得跟手下人商量。」

　　李辰點頭。「應該的。我在這兒住幾天，等您答覆。」

　　白穆問。「您住客棧？」

　　李辰點頭。「對。馬老闆那兒。」

　　白穆搖頭。「別住客棧了。住我府上。客房有，空著也是空著。」

　　李辰想了想。「好。打擾了。」

　　白穆叫來一個下人，帶李辰去客房。客房在府邸東邊，一個小院子，三間房，很安靜。院子裡種著一棵胡楊樹，葉子黃了，風一吹，嘩啦啦響。

　　胡老三放下箱子，四處看。「王爺，白穆這個人，不簡單。老婆都是洋人。」

　　李辰坐在椅子上。「不隻是一個。剛才那個麗莎，隻是其中一個。你沒聽見他說『內人』？沒說『夫人』。『內人』是一個，『夫人』是另一個。估計他老婆多著呢。」

　　李神弓站在門口。「王爺，您怎麼知道？」

　　「猜的。也是從話裡聽出來的。」

　　下午，白穆請李辰吃飯。飯擺在正堂，一張大桌子，上面擺滿了菜。

　　有唐國的紅燒肉、清蒸魚，有西域的烤羊肉、手抓飯，還有洋人的麵包、乳酪。

　　李辰坐下，白穆坐在對面。旁邊還坐著幾個女人，有白皮膚的，有黑皮膚的，有黃皮膚的，還有一個棕色皮膚的，頭髮卷卷的，眼睛大大的。

　　白穆指著那個白皮膚的。「麗莎，你見過了。」指著黑皮膚的。「這是阿伊莎，從非洲來的。」指著黃皮膚的。「這是玉姬，從東瀛來的。」指著棕色皮膚的。「這是瑪雅，從南洋來的。」

　　李辰一個一個拱手。「各位夫人好。」

　　幾個女人笑了，有的捂嘴，有的低頭，有的朝李辰眨了眨眼。

　　白穆端起酒杯。「唐王，敬您一杯。」

　　李辰也端起酒杯。「白城主，敬您。」

　　兩個人喝了一杯。酒是葡萄酒，甜中帶澀，後勁大。

　　白穆放下酒杯。「唐王，聽說您也有很多夫人？」

　　李辰點頭。「不少。可沒您多。您的夫人，白的黑的黃的棕的，湊齊了。」

　　「湊齊了也沒用。吵起架來，誰都勸不住。」

　　麗莎在旁邊哼了一聲，用官話說。「你少說兩句。」

　　白穆縮了縮脖子。李辰笑了。看來怕老婆這事，不分膚色。

　　阿伊莎夾了一塊烤肉，放在白穆碗裡。「多吃點。瘦了不好看。」

　　玉姬倒了一杯茶，放在白穆手邊。「少喝酒，多喝茶。傷身。」

　　瑪雅沒說話，隻是看著白穆，眼睛亮亮的，像兩顆黑葡萄。

　　李辰看著這一幕，心裡想，白穆這個人，跟他還真有點像。有野心，有能力，有很多老婆。老婆們雖然膚色不同，可對他的心思是一樣的。

　　吃完了飯，白穆帶著李辰在城裡轉了一圈。

　　城不大，可五臟俱全。有市場，有作坊，有兵營，有學堂，有醫館，還有一座小寺廟。寺廟裡供的不知道是什麼神，金身，三頭六臂，看著有點嚇人。

　　白穆指著寺廟。「那是我們的神。保佑風調雨順，人畜平安。」

　　李辰問。「您信這個？」

　　白穆點頭。「信。不信神，心裡沒底。」

　　李辰沒接話。他信系統，不信神。可系統已經沉寂很久了。不知道系統還在不在，也不知道系統最終的目的是什麼。有時候，他也覺得心裡沒底。

　　走到兵營門口，幾個兵正在操練。有黃皮膚的，有白皮膚的，有黑皮膚的，穿一樣的衣服，拿一樣的刀，喊一樣的號子。白穆站在旁邊看了一會兒，點了點頭。

　　「唐王，您覺得我的兵怎麼樣？」

　　李辰看了看。「整齊。有力氣。可火銃差了點。打得不準，打得也不遠。」

　　「您怎麼看出來的？」

　　「看槍管。您的火銃，槍管是手工鍛打的，不圓，不直。彈丸出去就偏。打一百步，能中五十步的靶子就不錯了。」

　　白穆沉默了。

　　李辰又說。「唐國的火銃，槍管是車床車的，圓，直。彈丸出去不偏。打兩百步，能中一百五十步的靶子。」

　　白穆問。「車床是什麼？」

　　「一種機器。做東西的。有了車床，就能做出又圓又直的槍管。」

　　白穆的眼睛亮了一下，又暗了。「唐王，您願意賣車床給我？」

　　李辰搖頭。「不賣。車床是唐國的機密，不外傳。」

　　白穆不說話了。

　　傍晚，李辰回到客房。胡老三正在收拾東西，把茶葉樣品和手電筒擺了一桌子。李神弓站在門口，眼睛盯著院子外面。

　　李辰坐下來，拿起一個手電筒，推了一下開關，燈亮了。光柱照在牆上，圓圓的，亮亮的。

　　白穆從院子外面走進來，看見那道光，愣住了。「這是什麼？」

　　李辰把手電筒遞給他。「手電筒。不用油不用蠟，電池一按就亮。」

　　白穆接過去，翻來覆去地看。按了一下開關，燈亮了。又按了一下，滅了。再按一下，又亮了。

　　「好東西。唐王，這個賣嗎？」

　　李辰點頭。「賣。五兩銀子一支。」

　　白穆倒吸一口涼氣。「五兩？不便宜。」

　　「不便宜。可值這個價。颳風下雨都能用，比油燈強。」

　　白穆拿著手電筒，捨不得放手。「唐王，我用東西跟您換。馬，駱駝，羊毛，什麼都行。」

　　李辰想了想。「馬可以。好馬，一匹換一支。」

　　白穆點頭。「行。明天讓您挑馬。」

　　夜裡，李辰躺在床上，想著白穆這個人。有野心，有能力，有見識。知道車床是好東西，知道手電筒是好東西。可他也知道，白穆不會輕易答應分賬。這個人，不見兔子不撒鷹。

　　李神弓坐在門口，背靠著門框。「王爺，白穆的老婆真多。」

　　「多也沒用。吵起架來，誰都勸不住。」

　　李神弓的嘴角動了一下，算是笑了。

　　窗外，月亮很亮。遠處傳來幾聲狗叫，又安靜了。

　　想著想著，李辰睡著了。

　　夢裡，白穆的老婆們排成一排，白的黑的黃的棕的，都朝他笑。

　　李辰嚇了一跳，轉身就跑。跑著跑著，撞到了一個人。擡頭一看，是柳如煙。柳如煙瞪著他。「你跑什麼？」

　　李辰說。「白穆的老婆追我。」

　　柳如煙說。「你又不缺老婆，跑什麼？」

　　李辰醒了。