洛邑皇宮太廟前。

　　白幡如雪，哀樂低回。

　　姬閔的靈柩停在大殿中央，文武百官按品階跪了一地。八歲的小皇帝姬明披麻戴孝，跪在最前頭，小小的身子在寬大的孝服裡瑟瑟發抖。

　　禮部尚書王大人顫巍巍宣讀葬儀：「……先帝仁德，萬民哀慟。按周禮舊制，後宮未育妃嬪，當隨先帝殉葬，以全忠貞……」

　　這話念出來，跪在妃嬪隊列裡的幾十個年輕女子，同時一顫。

　　有膽子小的，當場暈了過去。

　　朝臣隊列裡，李辰猛地擡頭。

　　陪葬？活人陪葬？！

　　姬玉貞站在宗室隊伍前列，臉色鐵青，拐杖重重杵地：「荒唐！」

　　老宗正姬老爺子皺眉：「老夫人，這是祖制……」

　　「祖制就是讓活人去死？老頭子你活了八十多歲，怎麼越活越回去了？！」

　　「老夫人慎言！」禮部尚書王大人硬著頭皮說，「周禮有載：天子崩，未育妃嬪殉葬，以示忠貞。這是規矩，不可廢。」

　　「規矩？那老身問你——郭槐亂政時，規矩在哪裡？曹軍屠城時，規矩又在哪裡？現在人死了，倒想起規矩來了？」

　　這話犀利，王尚書語塞。

　　鄭國公和楊太師交換了個眼神，都沒說話。

　　鄭家的女兒是王後，已封太後，不用殉葬。楊家的女兒是貴妃，也封了太後，同樣安全。

　　至於其他妃嬪……關他們什麼事？

　　跪在妃嬪隊列裡的一個綠衣女子擡頭，淚流滿面：「陛下！妾身才十七歲……妾身不想死！」

　　「放肆！」宗正府的姬延年厲喝，「殉葬乃無上榮光，豈容你貪生怕死？！」

　　「榮光？」另一個粉衣妃子慘笑，「姬延年大人說得輕巧，怎麼不讓你家女兒來享這榮光？我父親是工部侍郎，我入宮才兩年……兩年啊！」

　　哭聲此起彼伏。

　　李辰再也忍不住，站了起來。

　　「唐王？」司禮太監一愣，「您這是……」

　　李辰走到大殿中央，對著靈柩行了一禮，然後轉身面向百官：「諸位，本王以為，陪葬之制，當廢。」

　　全場嘩然。

　　姬老爺子氣得鬍子直抖：「唐王！這是周禮！是祖宗之法！」

　　「祖宗之法也要分好壞，活人陪葬，慘無人道。諸位大人想想——這些女子入宮，有的才十五六歲，有的連先帝的面都沒見過幾次。現在因為沒生育，就要被活埋陪葬，這算什麼道理？」

　　鄭國公終於開口了，語氣溫和但綿裡藏針：「唐王仁慈，老臣欽佩。隻是……禮不可廢啊。若是廢了陪葬，先帝在九泉之下，誰來伺候？」

　　楊太師幫腔：「正是。再說了，這些妃嬪既入宮門，生是皇家的人，死是皇家的鬼。殉葬，是她們的福分。」

　　「福分？太師若覺得是福分，不如讓楊家適齡女子都來享這福分？本王可代為奏請，讓她們全部入宮，將來陪葬，光宗耀祖。」

　　楊太師臉都綠了：「這……這如何使得！」

　　「怎麼使不得？太師剛才不是說，這是福分嗎？」

　　殿內有人憋不住，低低笑出聲。

　　楊太師噎住，瞪了鄭國公一眼。

　　鄭國公清清嗓子：「唐王，此事關乎禮法，關乎皇家尊嚴。您雖貴為唐王，畢竟是外臣，後宮之事……不宜過多幹涉。」

　　這話毒——暗示李辰手伸得太長。

　　姬玉貞正要說話，李辰卻笑了：「鄭國公說得對，本王是外臣。那咱們就說說外臣該管的事——這些妃嬪，她們的父兄，大多在朝為官吧？」

　　百官一愣。

　　「工部侍郎的女兒，戶部郎中的妹妹，翰林院編修的表妹……這些女子若是殉葬，她們的父兄，還能安心為朝廷辦事嗎？今日他們女兒妹妹被活埋，明日他們會不會心寒？會不會生怨？」

　　這話戳到痛處了。

　　那些家有女兒在宮中的官員，原本不敢出聲，此刻眼眶都紅了。

　　一個五十多歲的老臣顫巍巍站起來，是工部侍郎周大人：「陛下……老臣……老臣就這一個女兒啊！」

　　又一個官員起身：「陛下，臣妹入宮才三年，才十九歲……」

　　「臣侄女才十六……」

　　哭訴聲越來越多。

　　宗正府的人慌了。

　　姬延年急道：「諸位！殉葬是祖制！祖制不可違！」

　　「祖制也是人定的！」李辰聲音陡然提高，「姬延年，本王問你——制定陪葬祖制的周武王，自己崩逝時，可有讓未育妃嬪陪葬？」

　　姬延年一愣：「這……史書未載……」

　　「史書未載，那就是沒有。」

　　李辰環視全場，「連制定規矩的人都不守這規矩，咱們守什麼？守個虛名，害幾十條人命？」

　　這話邏輯嚴密，姬延年張口結舌。

　　小皇帝姬明小聲問旁邊的太監：「那些姐姐，真的要埋掉嗎？」

　　太監低聲說：「陛下，這是規矩……」

　　「規矩不好。」八歲的孩子脆生生說，「埋人不好。朕……朕不準。」

　　聲音不大，但全場都聽見了。

　　鄭太後趕緊說：「陛下年幼，不懂事……」

　　「朕懂！」姬明站起來，小臉漲紅，「朕是皇帝！朕說不準埋，就不準埋！」

　　童言無忌，卻擲地有聲。

　　姬玉貞眼睛亮了：「陛下聖明！」

　　李辰趁機道：「陛下仁德，不忍見無辜喪命。臣請旨——廢陪葬舊制，赦免所有未育妃嬪。願歸家者歸家，願留宮者留宮，各聽其便。」

　　小皇帝用力點頭：「準！」

　　「陛下！」宗正府一幫人跪下了，「不可啊！祖制……」

　　「祖制祖制，你們就知道祖制！」姬明生氣了，孩子氣地跺腳，「郭槐殺人的時候，你們怎麼不講祖制？現在倒來逼朕埋人！你們都是壞人！」

　　這話說得天真，但理不糙。

　　鄭國公和楊太師對視一眼，知道大勢已去。

　　再反對，就是跟小皇帝對著幹，跟那些家有女兒的官員對著幹，跟唐王李辰對著幹。

　　不值得。

　　鄭國公嘆了口氣：「既然陛下有旨……老臣遵旨。」

　　楊太師也跟上：「老臣遵旨。」

　　兩位大佬定了調，其他人不敢再吭聲。

　　宗正府那幫人面如死灰。

　　姬玉貞適時開口：「老身以為，陛下此旨，彰顯仁德，當載入史冊。至於那些妃嬪——願歸家者，賜銀百兩，準其改嫁。願留宮者，移居西苑，由宮中奉養。」

　　這安排周到，既全了皇家體面，又給了活路。

　　那些妃嬪喜極而泣，紛紛叩頭：「謝陛下隆恩！謝唐王！謝老夫人！」

　　一場風波，暫時平息。

　　退朝後，李辰剛走出太廟，就被一群官員圍住了。

　　工部侍郎周大人老淚縱橫：「唐王！您救了小女性命，老臣……老臣無以為報啊！」

　　戶部郎中林大人深深作揖：「王爺大恩，林家永世不忘！」

　　翰林院編修趙大人更是直接跪下：「王爺，從今往後，趙某唯王爺馬首是瞻！」

　　李辰趕緊扶起眾人：「諸位不必如此。本王隻是做了該做的事。」

　　話雖如此，但這些官員的感激是真的。李辰這一站出來，等於收了半朝文武的人心——那些家有女兒在宮的，自然感恩戴德；就算家中無女的，也覺得唐王仁德，值得追隨。

　　遠處，鄭國公和楊太師看著這一幕，臉色都不好看。

　　「這李辰……手段了得。」鄭國公低聲說，「陪葬這事，本是個小風波。他這一插手，倒成了收買人心的機會。」

　　楊太師撚須：「更麻煩的是，他敢改祖制。今天敢改陪葬，明天就敢改科舉，後天……還不知道要改什麼。」

　　「得想個法子，壓壓他的氣焰。」

　　「法子倒是有，陪葬雖廢，但那些妃嬪怎麼安置，還有得爭。歸家的好說，留宮的……西苑那地方，破敗多年，要修繕，要撥銀，要派人管理。這裡頭，可以做文章。」

　　「你是說……」

　　「拖，應事務，按規矩來。工部勘察，戶部撥款，內廷安排……沒三個月辦不下來。這三個月，那些妃嬪還得住在原處。時間一長，難免生出事端。到時候，再參李辰一個『辦事不力』『罔顧宮規』。」

　　「妙！」鄭國公點頭，「就這麼辦。」

　　兩人計議已定，各自回府。

　　而李辰回到唐王府，姬玉貞已經在等著了。

　　「小崽子，今天這事，辦得漂亮，不過你也把宗正府得罪死了。那些人，最重規矩，你砸了他們飯碗，他們不會善罷甘休。」

　　「我知道。但那些女子實在可憐……」

　　「可憐歸可憐，政治歸政治。」姬玉貞倒了杯茶，「接下來，他們會用拖字訣。西苑修繕，少說三個月。這三個月裡，那些妃嬪處境尷尬，容易出事。一出事，責任就是你的。」

　　「那怎麼辦？」

　　「簡單。」姬玉貞放下茶杯，「那些妃嬪，不是有父兄在朝嗎？讓他們接回家去，暫住三月。等西苑修好了，再接回來——名義上是『歸家省親』，實際上避開風波。」

　　「可這不合規矩……」

　　「規矩是人定的，你今天不剛改了規矩嗎？再改一條又何妨？就說陛下仁孝，體恤妃嬪思家之情，特準省親三月。那些官員自然樂意——女兒回家了，安全了，還能省下宮中開銷。」

　　「這主意好！我明日就上奏！」

　　「還有，」姬玉貞補充，「省親的妃嬪，每人賜銀二百兩，布帛十匹。錢從內庫出——反正郭槐貪的那些銀子，還沒用完。花出去，收買人心，劃算。」

　　李辰佩服得五體投地。

　　這老太太，算盤打得精。

　　「對了，那些妃嬪裡，有幾個容貌才學都不錯的。你留心看看，若有合適的……」

　　「老夫人！我已經十六位夫人了！」

　　「十六位怎麼了？」姬玉貞瞪眼，「你是唐王！三宮六院都正常！你那一百個老婆的事我還沒有辦呢，再說了，那些女子剛被你救下，正是感恩戴德的時候。收了她們，她們的父兄自然就成了你的人。這筆買賣，不虧。」

　　「感情不是買賣……」

　　「在政治裡，什麼都是買賣，行了，你自己琢磨。老身累了，歇著去了。」

　　老太太拄著拐杖走了。

　　李辰坐在那兒，看著窗外漸暗的天色。

　　今日這一鬧，看似贏了，實則埋下了更多隱患。

　　宗正府、鄭楊兩家、還有那些守舊的老臣……都在盯著他。

　　這唐王的位置，真是如坐針氈。

　　但想起那些妃嬪劫後餘生的眼淚，李辰又覺得，值了。

　　就在這時，韓略匆匆進來：「王爺，宮中來信——鄭太後和楊太後同時派人送來了謝禮，說是感謝王爺今日仗義執言，救了後宮姐妹。」

　　李辰一愣：「謝禮？」

　　「對，鄭太後送了一對翡翠玉如意，楊太後送了一幅前朝名畫《春山行旅圖》。還有……兩位太後都附了私信。」

　　私信？

　　李辰頭皮發麻。

　　得，後宮那攤子事，還沒完呢。