「顧少卿啊，」山柏輕咳一聲，盡量讓語氣顯得和藹可親。

　　「我鴻臚寺，掌朝會、賓客、吉兇儀禮之事。凡四夷朝貢、宴勞、給賜、送迎，皆我等之責。」

　　「尤其此番突厥、吐蕃等使團接連入京，事關國體，更是絲毫馬虎不得。」

　　他一邊說，一邊留意著顧洲遠的神色，見對方似乎沒什麼不耐煩，才繼續道：

　　「這接待使臣，首要便是熟知《儀制》，進退跪拜，皆有法度；言語對答，皆有章典，譬如……」

　　他拿起案幾上一本厚厚的《賓禮輯要》，正準備細細分說。

　　卻見顧洲遠忽然站起身，走到那幅巨大的疆域圖前，手指隨意地點在吐蕃的位置：「山大人，這些虛禮稍後再說。」

　　「我先問問，咱們寺裡，關於吐蕃如今內部幾個部落的勢力消長、哪位權臣主戰、哪位貴族主和、他們對和我朝和親的真實態度究竟如何……這類卷宗檔案，存放在何處？」

　　「啊？」山柏一時沒反應過來。

　　他準備了一肚子的拱手作揖、唱喏傳贊的規矩，沒想到顧洲遠開口問的竟是這等實打實的軍國機密。

　　「這個……此類情報，多由兵部職方司、或禦風司掌理，我鴻臚寺……主要司職禮儀接待。」山柏有些尷尬地解釋。

　　鴻臚寺更像一個禮儀辦事處和接待處，側重於程序性的外交禮儀，對戰略層面的情報分析並非主責。

　　顧洲遠聞言，眉頭微挑，嘴角那抹似笑非笑的弧度讓山柏心裡咯噔一下。

　　「也就是說，咱們隻管陪著笑臉，把人伺候舒服了，至於他們肚子裡憋著什麼壞水，咱們可以不管不問？」

　　「呃……非也非也。」山柏冷汗都快下來了，這話可太直白，太刺耳了。

　　「邦交大事，自有陛下與樞密院、諸位閣老運籌帷幄。」

　　「我等著眼之處，在於展現天朝上國之氣度，使其畏威懷德……」

　　「氣度是挺重要。」顧洲遠點點頭，打斷了他的「之乎者也」。

　　「但要是人家明面上來和親，暗地裡磨刀霍霍，咱們還光顧著展現氣度，那不是成了冤大頭？」

　　他轉過身，看著山柏，眼神清澈，卻帶著一種讓山柏不安的探究欲。

　　「山大人，咱們寺裡總不至於連歷年與吐蕃往來文書、使臣記錄都沒有吧？」

　　「帶我去看看可好？既然陛下讓我來幫忙，總得知己知彼，才好『隨機應變』不是？」

　　山柏看著顧洲遠那「積極主動」的模樣，非但沒有絲毫欣慰，反而隻覺得眼前一黑，叫苦不疊。

　　這位爺竟真的對這差事上心了，這可怎生是好？

　　「隨機應變」這詞從顧洲遠嘴裡說出來，他怎麼聽都像是「惹是生非」。

　　可顧洲遠理由充分，態度「誠懇」，山柏根本無法拒絕。

　　他隻得勉強笑道：「少卿勤於任事，乃寺中之福，檔案卷宗都存放在後堂的案牘庫，本官……這便帶你去。」

　　兩人一前一後走出值房，穿過廊廡，向鴻臚寺深處走去。

　　沿途遇到的寺丞、主簿、乃至小小的序班、鳴贊等官吏，見到山柏身邊跟著一人，紛紛避讓行禮。

　　他們昨日便知曉了顧洲遠要來鴻臚寺任職。

　　待兩人走過，便忍不住交頭接耳，竊竊私語。

　　「瞧見沒？那位就是生擒了突厥右王的顧縣伯！」

　　「他竟真的來咱們這兒了？我還以為他隻是掛個閑職呢。」

　　「陛下特旨，授他鴻臚寺少卿，正好在各國將要來朝的時候，又怎麼會讓他賦閑呢？」

　　「啊？真的讓這位爺來管禮儀接待？這……這能行嗎？」

　　「少說話，多做事！沒看見山大人那臉色麼……」

　　山柏聽著身後的議論，臉上更是火辣辣的。

　　他正心煩意亂間，一個穿著青色官袍、身形瘦削、臉上還帶著幾分少年人倔強神色的年輕官員，抱著一摞高高的卷宗，低著頭匆匆從旁側廊道拐出，差點與山柏撞個滿懷。

　　「哎喲！」年輕人驚呼一聲，懷中的卷宗撒了一地。

　　「裴主簿！何事如此毛躁？！」山柏正沒好氣，沉聲斥道。

　　那被稱為裴主簿的年輕人嚇得臉都白了，連忙跪地：「下官失儀，請山大人恕罪！」

　　他手忙腳亂地收拾散落的卷宗，動作間，一份泛黃的文書從卷宗中滑出，恰好落在顧洲遠腳邊。

　　顧洲遠彎腰拾起，瞥了一眼封面，上面寫著《景和三年吐蕃大論獻馬錄副》。

　　他隨手翻看了一下，裡面記錄的是一次吐蕃使團前來進獻馬匹的詳細過程，包括對方使臣的言語、態度，以及一些看似瑣碎的細節。

　　裴主簿見狀，更是緊張，連忙道：「顧……顧大人，此乃舊年檔案，下官正要歸庫……」

　　顧洲遠卻似乎來了興趣，沒有立刻還給他，反而問道：「你叫裴主簿？看你這卷宗，是負責整理舊檔的？」

　　山柏忙在一旁介紹：「這位是主簿裴延，進士出身，來寺裡一年，做事還算勤勉，就是性子有些……耿直。」

　　他後半句說得有些無奈，顯然這位裴主簿也不是什麼讓人省心的主兒。

　　裴延擡起頭，快速看了顧洲遠一眼，眼中閃過一絲不易察覺的好奇，隨即又低下頭：「下官裴延，見過顧少卿。」

　　顧洲遠將文書遞還給他，笑道：「裴主簿，我看這記錄頗為詳盡，連吐蕃使臣抱怨路上草場乾旱的閑話都記下了。」

　　「很好，以後這類卷宗，凡是涉及吐蕃、突厥的，都替我留意一下，整理一份摘要給我。」

　　裴延愣了一下，下意識地看向山柏。

　　山柏心裡叫苦，卻也隻能擺手：「顧少卿既然吩咐了，你照辦便是。」

　　顧洲遠背後有幾位大佬盯著，自己這上官反倒是像成了他的副手了。

　　不過這也是沒辦法的事兒，朝中有人好做官，這是古之箴言啊。

　　「下官……遵命。」裴延應下，抱著卷宗，匆匆退下，臨走前又忍不住偷偷瞄了顧洲遠一眼。

　　山柏看著裴延離開的背影，再看看身邊這位已經開始「發號施令」的新副手。

　　隻覺得這鴻臚寺往日裡的清靜，怕是真要一去不復返了。

　　他彷彿已經看到，當各國使團來京，遇上這位不按常理出牌的顧少卿時，會是怎樣一番雞飛狗跳的景象。

　　而自己，註定要在這風暴中心，苦苦維持著那搖搖欲墜的「體統」了。