「還有，」黃大寶繼續道，「關少爺說，現在縣裡那些大戶之間，已經有消息在悄悄流傳，說禦風司在暗中調查咱們爵爺。」

　　「鄉紳大戶都說顧家這次怕是要倒大黴了。」

　　「洛小姐的未婚夫家，那個方家，最近也有些上躥下跳，好像是在桃李郡當都郵的方大人有消息傳回來，說爵爺之事牽扯極大。」

　　「不過奇怪的是，洛小姐的未婚夫方展鵬，反而一直反對家裡跟爵爺作對。」

　　「禦風司……」顧得地咀嚼著這個詞，心中更加焦急。

　　這禦風司步步緊逼，非要把白家軍跟他顧家牽扯上關係。

　　這可是抄家滅族的重罪，這是要置小遠、置整個顧家於死地啊！

　　「我的老天爺！他們到底想幹啥呀？小遠所做之事樁樁件件，哪一樣不是為國為民，怎麼他們就容不下一個好人呢？」劉氏唉聲道。

　　「阿娘莫慌，他們還隻是在調查，咱們行得正站得直，不怕他們查。」顧招娣開口安慰道。

　　「縣裡的其他人呢？」顧得地強穩心神，朝著黃大寶問道。

　　「分化得厲害。」黃大寶嘆氣，「倒顧派不少，吳水平還有醉仙樓的沈掌櫃跳得都很歡。」

　　「牛埠頭徐掌櫃他們還念著爵爺的好，雖然沒有明著表態支持，但起碼沒站到對面去。」

　　顧得地點頭：「這個時候，能不落井下石，已經需要莫大的勇氣了。」

　　油燈的光在他臉上跳躍，映出他緊鎖的眉頭和眼中深沉的憂慮。

　　山雨欲來風滿樓。

　　小遠在京城情況未明，老家這邊，暗流已然洶湧成勢。

　　「二爺，咱們現在該怎麼辦？」黃大寶看著顧得地，眼中滿是信任。

　　顧洲遠不在，顧得地就是大同村的主心骨。

　　顧得地深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

　　慌亂解決不了任何問題。他站起身，在屋裡踱了幾步。

　　小遠會怎麼做？

　　他腦海中閃過三弟那張總是帶著幾分懶散笑意的臉，以及那雙偶爾會露出銳利光芒的眼睛。

　　小遠看似行事天馬行空，不拘一格，甚至有時顯得莽撞，但顧得地知道，自己這個弟弟心裡有桿秤，底線分明。

　　他絕不會坐視家人和鄉親受欺負，更不會容忍別人動他的根基。

　　顧得地在屋裡踱了兩圈，腳步停了下來，那雙常年勞作、布滿薄繭的手掌用力搓了搓臉。

　　「大寶。」他轉過身，眼神已經恢復了往日的沉穩，甚至帶著一種莊稼人特有的、面對風雨時的韌勁兒。

　　「咱們不能亂，小遠不在，咱們更不能亂。」

　　「第一，村裡照常過咱們的日子，除草施肥挖野菜，該幹啥幹啥。」

　　「外頭的人想看，就讓他們看個夠，咱們越穩當，他們越摸不著底。」

　　「巡邏隊繼續盯著，但記住，隻要他們不踏進村口那條界，不主動傷人，咱們就隻當他們是路邊的石頭子兒。」

　　黃大寶重重點頭：「明白！就是憋屈了點……」

　　「憋屈也得忍著。」顧得地語氣堅決，「小遠說過，有時候，退一步不是怕，是為了看得更清楚，為了顧全大局。」

　　「另外我會再用信鴿傳信給小遠，上回的信不知哪個環節出問題了，這回要加倍小心才行，如果還是沒有回信，那就等京城的商隊來了，讓他們帶信過去。」

　　事關重大，他已經決定，這回的信要用拼音寫就，這樣即便信件落在旁人手裡，他們也看不懂。

　　「第二，」顧得地目光飄向窗外，「讓村裡人都管好嘴，外頭的人問啥，一概不知。」

　　「小遠帶著大傢夥吃飽了飯，過上了好日子，我顧家不求他們的回報，但這時候再有拉稀擺帶的，就別怪大同村容不下人！」

　　顧得地性子溫和，這般重言重語的情況實屬罕見。

　　黃大寶表情肅穆，忍不住挺直兇膛應道：「二爺放心，要是有人敢吃裡扒外，我們巡邏隊絕對饒不了他！」

　　顧招娣插話道：「還有紡織廠和酒坊、肥皂坊裡頭那些工藝，更是半個字都不能往外漏，那可是小遠的心血，也是咱們村的根本。」

　　「大姐說得對。」顧得地讚許地看了姐姐一眼，「那些是咱們安身立命的東西，一定要看緊了。」

　　顧得地沉吟了一下又道：「咱們現在能做的，就是靜觀其變，而且要在這時候看清楚哪些是真朋友，哪些是死對頭。」

　　「誰人雪中送炭，誰人落井下石，都等小遠回來再一一清算。」

　　這話說得含蓄，但屋裡眾人都心中一凜。

　　顧得地最後看向黃大寶，語氣格外鄭重，「大寶，你手底下都是血氣方剛的漢子，你跟他們說清楚，現在不是逞兇鬥狠的時候。」

　　「咱們的力氣，得用在刀刃上，真到了要拚命的時候，我顧得地第一個沖在前面，但現在，都給我把脾氣收好了，把眼睛擦亮了！」

　　黃大寶兇膛一挺：「二爺放心！我一定管好兄弟們！絕不給爵爺惹麻煩！」

　　「嗯。」顧得地拍拍他的肩膀，「去忙吧，夜裡涼，讓兄弟們多穿點，竈上熬了薑湯，一會兒讓人送過去。」

　　「哎！」黃大寶心裡一暖，應了一聲，轉身快步出去了。

　　屋裡重新安靜下來，隻剩下油燈偶爾爆開的聲響。

　　四蛋年紀雖小，但也能感受到那股緊張的氣氛，小聲問：「二哥，三哥會不會有危險？」

　　顧得地揉了揉他的腦袋，溫聲道：「放心，你三哥厲害著呢。他在外頭給咱們頂風擋雨，咱們在家把根紮穩了，就是幫了他最大的忙。」

　　劉氏還是憂心忡忡：「得地，咱們真就這麼乾等著？要不……我們去人到京城找小遠，我這心裡總感覺不踏實。」

　　顧得地搖頭：「阿娘，這時候一動不如一靜，小遠那邊您儘管放心，他到哪都吃不了虧，咱們穩住，就是最好的應對。」

　　他拿起桌上的清單，重新坐下來，就著昏暗的燈光，繼續一筆一劃地核對。

　　香皂多少箱，肥皂多少塊，新酒多少壇，棉布多少匹……

　　這些都是要交給趙先生商隊的貨，便跟眼下的路一般，半點不能出錯。

　　顧招娣也坐回壁爐邊，拿起一件半舊的衣裳，就著火光細細縫補。

　　四蛋靠在她身邊，漸漸打起了瞌睡。

　　油燈的光芒將一家人的影子投在土牆上，拉得很長，隨著火焰輕輕搖曳。

　　屋外，晚風掠過樹梢，發出沙沙的聲響。

　　遠處隱約傳來幾聲狗吠，更襯得夜色深沉。

　　顧得地核對著數字，心裡卻像這初春的田野，表面平靜，底下卻盤根錯節。

　　禦風司的調查，郡城大戶的排擠，縣裡小人的蹦躂，村外虎視眈眈的眼線……還有京城那頭杳無音信的三弟。

　　這一切，都像無形的繩索，在慢慢收緊。

　　但他不能慌。

　　他是二哥，是小遠臨走前託付家裡的人。

　　小遠說過，天塌下來，有個高的頂著。

　　現在小遠在外頭頂著更大的天，家裡這片天，就得他來撐住。

　　他想起小遠以前常掛在嘴邊的一句話：「兵來將擋，水來土掩。」

　　沒有過不去的坎兒。

　　隻要人心齊，根子正。

　　他放下筆，吹滅了油燈。

　　屋裡陷入黑暗，隻有壁爐裡還有一點微弱的紅光。

　　「睡吧。」他對家人說，「明天太陽照常升起，該種的莊稼，一顆也不得落下。」