他笑著在牛埠頭肩上拍了兩下，力道不輕不重，帶著老朋友之間的隨意：「你直接送去大同村找我二哥就行了，要換香皂、白酒，還是直接給現銀，你跟他講，他會安排好的。」

　　牛埠頭「哎哎」地應下，臉上堆滿了笑容。

　　他當然知道大同村的各個關節都是健全的，有專門的庫房和賬房負責對接這些物資，根本不需要他操心。

　　但他就是想要直接跟顧洲遠對話。

　　對面的可是王爺啊，手裡有三郡封地、權勢熏天的王爺。

　　自己一個跑船的商人，能跟王爺說上話的機會，也就隻有手頭這些木頭了。

　　他得讓王爺知道，他牛埠頭還是當年那個牛埠頭，還是那個能為王爺辦事的人。

　　顧洲遠又朝一旁有些拘束的錢掌櫃道：「錢掌櫃，你那糖水鋪子生意可還行？」

　　猶記得自己當初跟大姐、二哥、四蛋在縣城集市上擺糖水攤，第一個「加盟商」就是這位錢掌櫃了。

　　那時候錢掌櫃還是個開酒樓的，後來看好糖水生意，索性關了酒樓，專心經營糖水鋪子。

　　如今錢掌櫃不開酒樓了，專營糖水，按道理生意應該不會差才是——

　　畢竟這糖水技術隻掌握在顧洲遠手裡，除了自家「摘星樓」裡供應，剩下的市場幾乎都被錢掌櫃包圓了。

　　當然，錢掌櫃的所得是要被抽成付所謂的「加盟費」的。

　　這筆加盟費顧洲遠分文不取，都留給了老宅，算是補貼家用。

　　「托王爺您的福，小老兒的生意還算過得去。」錢掌櫃「靦腆」地笑了笑，搓了搓手。

　　「你這哪裡隻是過得去？」一旁的牛埠頭毫不留情地拆穿了他，「你那糖水鋪子都開到郡城去了，趕明兒京城都有你家分店！」

　　「我上回從郡城路過，好傢夥，你那鋪子門口排的隊，都快拐到街角了！」

　　「你還『過得去』，你要隻是過得去，那我這跑船的豈不是在要飯了？」

　　錢掌櫃被他說得老臉一紅，連連擺手：「哪有哪有，牛掌櫃誇張了，誇張了……」

　　周圍的人發出一陣善意的笑聲。

　　顧洲遠也笑了，看著這些熟悉的面孔，心中湧起一股暖意。

　　這就是他的根基，這就是他願意拼盡全力去守護的東西。

　　不是冰冷的城池，不是虛無的權力，而是這些活生生的人，這些在他微末之時就願意相信他、追隨他的人。

　　他轉過頭，目光越過人群，望向青田縣城內鱗次櫛比的房屋，望向那些升起的炊煙。

　　李鐵柱還在人群中焦急地張望著，尋找著那個讓他魂牽夢縈的身影。

　　顧洲遠顯然也看出了李鐵柱的急切，他收回目光，對侯嶽道：「趙虎帶回來的淮江郡百姓呢，安排到哪裡去了？」

　　李鐵柱頓時豎起了耳朵。

　　「淮江郡百姓？」侯嶽愣了一下，然後才反應過來，顧洲遠所說的應該是趙虎領回來的，從草原上救出的人。

　　他這話問得隨意，但李鐵柱的耳朵瞬間就豎了起來，像一隻聽到動靜的兔子，整個人都繃緊了。

　　他不敢靠得太近，但又忍不住往那邊挪了半步，生怕漏掉一個字。

　　侯嶽想了一下，回答道：「趙虎一共帶回來一百二十五人，有幾個生病的，送到大同村去醫治了，那邊有遠哥你留下的好葯，郎中也比縣裡的高明。」

　　「其餘的人，暫時安置在城北的幾座廟裡。」

　　「縣裡專門撥了人給他們派粥，一天兩頓，稠稠的，管飽。」

　　「被子褥子也發了一批，雖然不算寬敞，但擠一擠，好歹能遮風擋雨。」

　　他說得很詳細，顯然對這些百姓的情況是上了心的。

　　去年他父親侯靖川還在青田縣當縣令的時候，外頭鬧災荒，大批饑民湧入縣城，也是這樣安置的——

　　騰出廟宇、祠堂，集中供給粥食，防止饑民流竄滋事，也防止凍餓而死。

　　這套流程，侯嶽看在眼裡，早已爛熟於心。

　　顧洲遠點了點頭，沉吟片刻，道：「明天開始，找些事情給他們做。」

　　侯嶽愣了一下：「做事？做什麼事？」

　　「碼頭需要搬運工，酒樓需要跑堂和洗碗的夥計，綉坊需要女工，還有城外的農田馬上要收麥子了，也需要人手。」

　　顧洲遠語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定。

　　「這些人大部分都是年輕男女，有手有腳的，不能讓他們一直靠著施捨過日子。」

　　「給他們活幹，讓他們靠自己的雙手掙飯吃。」

　　「這樣他們才能活得有尊嚴，才不會一直把自己當成難民。」

　　侯嶽若有所思地點了點頭：「遠哥說得對。」

　　「光靠施捨，養出來的是一群等著伸手的人，給他們活幹，才能讓他們重新站起來。」

　　「我明天就讓衙門的師爺去統計，看看各家的鋪子、作坊都需要多少人，盡量優先安排這批人。」

　　遠哥想的遠，其實道理很是淺顯：授人以魚不如授人以漁。

　　青田縣不養閑人，這一直是遠哥貫穿始終的準則。

　　顧洲遠又轉向張金虎，叮囑道：「張老大，你是青田縣的地下老大，街面上的事情你比我熟。」

　　「你跟你手下的弟兄們打個招呼，別讓本地人欺負這些新來的生人。」

　　「都是逃難過來的，已經夠不容易了，別再讓他們受窩囊氣。」

　　張金虎把兇脯拍得砰砰響：「王爺放心！我回去就跟弟兄們說，保準沒人敢欺負那些新來的。」

　　顧洲遠點了點頭，目光這才落到李鐵柱身上。

　　那漢子站在幾步開外，想靠近又不敢，兩隻手緊張地攥著褲縫，指節都發白了。

　　他的目光在顧洲遠和侯嶽之間來回遊移，嘴唇動了動，想說什麼，又不知道該從何說起。

　　顧洲遠看他那副猴急的樣子，心裡覺得好笑，又有些感慨。

　　他對侯嶽道：「這位兄弟叫李鐵柱，他媳婦兒應該也在那批百姓裡頭，你找個熟悉情況的人，帶他去認認人。」

　　侯嶽看了一眼李鐵柱，見他滿臉通紅眼神熱切，心中瞭然，招手叫來一個衙役：「小李，你帶這位兄弟去城北的廟裡找媳婦兒，仔細著點兒。」

　　「好嘞！」那衙役爽快地應了一聲，朝李鐵柱招了招手，「這位大哥，跟我來。」