待顧洲遠大緻安排妥當，擦著手走過來時，太後忽然開口，語氣似隨意，目光卻帶著審視：

　　「顧縣伯覺得，汐月這丫頭，如何？」

　　蘇汐月正蹲在一邊看一株剛種下的蘭花，聞言耳朵立刻豎了起來，臉頰微紅，卻假裝沒聽見，偷偷用餘光瞟向顧洲遠。

　　顧洲遠心中一凜，來了。

　　太後這態度轉變，果然有事。

　　這是在試探自己對蘇汐月的態度？

　　是因為詩會上的傳言？

　　他面上不動聲色，露出恰到好處的笑容，坦然道：「汐月妹妹天真爛漫，活潑可愛，心地善良，是個好姑娘。」

　　頓了頓，他補充道：「在大同村時，她就很受村裡孩子們喜歡，跟孩子們玩得到一塊去，也願意教他們識字念詩。」

　　「我覺得，她挺適合當個教書先生的，村裡的孩子們，到現在還時常念叨他們的蘇先生呢。」

　　他巧妙地將話題引向了「教書先生」和「大同村的孩子們」，既誇了蘇汐月有愛心、受孩子歡迎，又避開了容易引人遐想的私人評價範疇。

　　太後似笑非笑地看著他：「哦？隻是適合當教書先生？顧公子就沒點別的看法？」

　　「比如，這丫頭也到了該議親的年紀了，性子卻還像個孩子似的，將來也不知哪家兒郎能受得了她這般跳脫。」

　　蘇汐月的臉更紅了，忍不住跺腳嬌嗔：「太後娘娘！」

　　顧洲遠哈哈一笑，打起了太極：「太後娘娘說笑了，汐月妹妹年紀還小，性子活潑些是好事。至於將來，將來還未來，也不必考慮太多，要活好當下才是。」

　　「說起來，大同村的孩子們，不僅想念蘇先生，也時常念叨趙先生呢，說趙先生教的字好看，說話溫柔。」

　　他又一次輕巧地把話題拐了個彎，帶上了趙雲瀾，彷彿隻是隨口一提孩子們的思念。

　　太後深深看了顧洲遠一眼。

　　這小子，是真聽不懂，還是在裝傻？

　　句句回答都在點子上，卻又句句都沒落到她真正想試探的地方。

　　年紀輕輕的就像京中那些老油條一樣，滑不溜手的，說話滴水不漏。

　　她忽然覺得有些無力，也有些釋然。

　　或許，這樣也好。

　　瀾兒註定要遠行，有些心思，斷了反而乾淨。

　　顧洲遠這般態度，雖然讓作為母親的她為女兒感到一絲酸楚，但長遠來看，未嘗不是一種保護。

　　「罷了，」太後擺擺手，不再追問，語氣恢復了平淡，「你們年輕人的事，哀家也懶得管了。」

　　「顧縣伯今日辛苦了，這些花草哀家很喜歡，眼看日頭西沉了，這後宮裡不便多留，瀾兒，你就代母後送送顧縣伯和汐月吧。」

　　「是，母後。」趙雲瀾輕聲應道。

　　顧洲遠與蘇汐月行禮告退。

　　走出長春宮，夕陽正好。

　　蘇汐月似乎還沉浸在剛才的話題裡，有些害羞，又有些莫名的雀躍，圍著顧洲遠問東問西。

　　趙雲瀾與他們一路同行，一路沉默。

　　顧洲遠突然轉頭對趙雲瀾道：「我剛剛說的是真的，趙先生得空一定要回大同村看看，村裡娃娃都很想念你。」

　　趙雲瀾微愣，我馬上就要遠嫁吐蕃了，還哪有機會再回大同村？

　　顧公子又不是不知道這事，怎麼還說出這樣的話來？

　　不過她也沒有說出心中疑問，隻是輕輕點頭：「嗯，有機會的話。」

　　看著顧洲遠和趙雲瀾蘇汐月並肩離去的背影，太後在宮門前站了許久。

　　她轉身回了後花園，望著新栽下的、在微風中輕輕搖曳的藍色鬱金香，幽幽嘆了口氣。

　　「是個聰明剔透的孩子，可惜……瀾兒沒這個福分。」

　　她低聲自語，也不知是說給誰聽。

　　西斜的光將她的影子拉得很長，那雍容的身影，此刻顯出了幾分屬於母親的、深深的寂寥與無奈。

　　夜幕低垂，縣伯府內院。

　　一天的奔波後，顧洲遠隻想泡個熱水澡放鬆緊繃的神經。

　　浴房裡蒸汽氤氳，巨大的柏木浴桶中熱水微燙，他閉目仰靠在桶沿，長長舒了口氣。

　　水溫正好，驅散了秋夜的寒意和心頭的些許煩躁。

　　就在他快要睡著之時。

　　「吱呀」一聲輕響，浴房的門被悄無聲息地推開。

　　顧洲遠耳尖微動，以為是送熱水的僕役，並未睜眼，隻含糊道：「水還夠，先出去。」

　　回答他的，卻是兩道輕柔得近乎魅惑的女聲，帶著異域口音：

　　「大人，奴婢來服侍您沐浴。」

　　「奴婢為您擦背。」

　　顧洲遠猛地睜開眼睛！

　　隻見水汽朦朧中，兩個僅著輕紗、曲線畢露的身影，正裊裊娜娜地走近。

　　正是白日裡毗伽所贈的那兩名胡姬——哈雅與萊拉。

　　輕紗被水汽濡濕，緊緊貼在身上，幾乎透明，將她們火辣大膽的身材展露無遺。

　　她們臉上帶著羞澀的笑容，眼中波光流轉，徑直朝著浴桶而來。

　　顧洲遠隻覺頭皮一炸，瞬間從浴桶中站起，帶起一片水花，厲聲喝道：「站住！誰讓你們進來的？！出去！」

　　他這一聲怒喝，中氣十足，在安靜的浴房裡格外響亮。

　　兩個胡姬被他突如其來的劇烈反應嚇了一跳，腳步頓住，臉上的媚笑僵住，轉為錯愕和慌亂。

　　她們沒想到顧洲遠會是這種反應。

　　按照她們所學的經驗，男人在這種情況下，即便最初會有些許矜持或驚訝，但絕不會是如此嚴厲帶著怒氣的驅逐。

　　「大、大人……」哈雅試圖開口，聲音帶著委屈。

　　「滾出去！」顧洲遠臉色鐵青，隨手扯過搭在屏風上的外袍裹住身體，目光冰冷如刀，「立刻！馬上！」

　　見他動了真怒，兩個胡姬不敢再停留，慌忙低頭退了出去，臉上紅一陣白一陣，滿是狼狽與不解。

　　待她們消失在門外，顧洲遠餘怒未消，對著門外吼道：「熊二！孫阿福！外面是誰當值？給我滾進來！」

　　守在浴房外小院門口的，是警衛連的兩名隊員。

　　他們聽到裡面顧洲遠的怒吼和女子的驚呼時，就心知不妙，此刻快步沖了進來，單膝跪地，臉上滿是惶恐。

　　「爵爺息怒！」

　　「爵爺，屬下……屬下知錯！」