給戚錦姝相看的事，明蘊早前便同戚二夫人通了氣，戚老太太那頭也點了頭。

　　這算是府上年關前的頭等大事。

　　到了那日，明蘊起得格外早。戚清徽正欲出門，夫妻二人難得一同用了早膳。

　　明蘊執匙攪著碗裡的粥，語氣平穩如敘常事。

　　「相看的事借著郊外梅園踏雪做詩的名頭，帖子以榮國公府的名義發出去，對外隻說是我想熱鬧熱鬧。」

　　身為新婦，與京都各家女眷維繫些人情往來，是再尋常不過的事。

　　「那些公子哥也隻當做是尋常雅集陪家中姊妹赴會，順道結識友人。不會教錦姝難堪，也不會落了國公府的面子。」

　　明蘊細細道，是處理正事遊刃有餘的從容：「梅園各處，都派了穩妥小廝僕婦守著，茶水點心暖爐一應俱全。席面……請了食鼎樓的廚子，斷不會讓人覺得敷衍了去。」

　　顯然，她辦事極為妥當老練。

　　戚清徽微頷首。

　　「成與不成，全看她的心意。」

　　明蘊用了半碗粥後，剛要起身，察覺戚清徽穿的是常服。

　　「夫君不去樞密院？」

　　戚清徽：「得進宮一趟。」

　　進宮？

　　哪有臣子進宮不穿官服的？

　　除非他見的不是聖上。

　　二房，戚錦姝屋中，伺候的婢女婆子進進出出。

　　算起來，這還是明蘊頭一遭過來。

　　對著銅鏡，戚二夫人立在戚錦姝身後為她簪珠花，見明蘊過來，笑著招呼：「令瞻媳婦來了，早膳可用了？」

　　明蘊笑著上前：「用過了。」

　　「出城往郊外去，總得費些功夫。戚家又是東道主，不好去遲了，讓客人等著。」

　　即便那些人定是願意等、不敢有怨言的。

　　可這是禮數。

　　戚二夫人擡手擰了戚錦姝胳膊一下，輕聲斥道：「要不是我過來，這混賬怕是還在榻上睡著。自己的事，合著全家都上心，偏就你不上心。」

　　戚錦姝渾不在意：「讓明……嫂嫂先去便是，回頭我騎馬能追上。」

　　「還頂嘴？」戚二夫人瞪她一眼：「天寒地凍的騎什麼馬，也不怕摔著。」

　　「行了，收拾妥當了，這便去吧。」

　　戚錦姝：「？？？」

　　「我還沒用早膳呢。」

　　戚二夫人朝身邊的婆子遞了個眼色，婆子會意，很快取來個油紙包，裡頭是幾個還溫熱的包子。

　　「路上用也是一樣的。」

　　戚錦姝指著明蘊：「如若她沒吃，娘是不是就不趕時間，要招呼她坐下吃了。」

　　戚二夫人：「是。」

　　蔫了。

　　戚二夫人懶得理她，對明蘊道：「全哥兒昨兒夜裡驚著了，一直哭鬧，嗓音都哭啞了，身邊實在離不開人，阿嫻走不開，這次就辛苦你看著了。」

　　明蘊也是才知這事，暗自思忖著回府得去探望。

　　「叔母放心。」

　　上了榮國公府馬車後。

　　戚錦姝背靠車廂，咬著包子：「允安呢？」

　　明蘊微微蹙眉：「得知夫君要見太後娘娘，非要跟上。」

　　她總覺得怪怪的。尤其，戚清徽略一思索，還真給帶上了。

　　戚錦姝倒不覺得什麼。

　　「太後娘娘對兄長很是慈愛，便是儲君都比不得。逢年過節，可都要把人叫到跟前，幾個皇子有的，兄長都有。」

　　更別說……

　　「當初兄長尚且年幼還在國子監讀書時，謝斯南和謝北琰打了起來。誤撞倒了他。」

　　「兄長那時不察，被撞的落了水。冰天雪地的便是會鳧水，也被凍僵了身子，眼瞅著很快身子往下沉，人也沒了意識，好在及時被救了上來。」

　　「太後為此發了好大一場火，愣是下令讓兩位皇子跪在外頭，到兄長醒來。」

　　「不過……皇家的人最是兩副面孔。這世上哪有莫名其妙的好？兄長是榮國公府的嫡子，也不知太後是做戲？」

　　她說話向來沒顧忌。

　　「還是捧殺。」

　　說了那麼多，她確實口乾，順手端起映荷遞來的茶盞，一氣飲盡。

　　明蘊卻若有所思地垂下眼簾。

　　戚錦姝瞧她這副神色，頗為滿意：「怎麼，聽說了兄長昔日落水的事，心疼了？不錯，你人不怎麼樣，但還算得上半個賢妻。」

　　明蘊淡淡開口，語氣平靜：「不對勁。」

　　戚錦姝：「什麼不對勁？」

　　「你兄長……竟會被人撞落水？」

　　戚錦姝還以為她在疑心什麼，不以為意地擺擺手：「他那時心思全在文章上，神遊天外罷了。」

　　說著，她頗為自豪地揚了揚下巴：「似兄長這般文采斐然的人物，自然與凡夫俗子不同。一旦讀起書來，便如老僧入定。任外頭風吹雨打，都驚擾不了他分毫。」

　　她斜睨明蘊一眼，語氣裡帶著點淡淡倨傲：「你又沒這境界，同你說……你都不懂。」

　　說罷，還不忘氣明蘊。

　　「你這不是自取其辱嗎？」

　　明蘊沒同她爭辯。

　　她能不知道麼？戚錦姝就是這樣，回回都要在她面前逞口舌之快。

　　回回被明蘊三言兩語壓下去，也隻會愈戰愈勇。

　　你若不理她，她反倒覺得沒趣。

　　簡單來說，就是欠。

　　明蘊搖了搖頭，神色未動：「還是不對勁。」

　　「又哪裡不對勁了？」

　　「你兄長便是年幼，也身為戚家子向來有警惕心，怎會在國子監那等人多眼雜的場合出神？那是……最易生事端的地方。」

　　戚錦姝眯起眼：「你這話是什麼意思？」

　　「他……許是故意落水的。」

　　「你是說，兄長是故意的？他自個兒算計自個兒？」

　　明蘊不說話了。

　　顯然，她就是這麼想的。即便沒有實據，可她的直覺向來最準。

　　戚錦姝連手裡的包子都忘了吃，直直盯著她。

　　「他圖什麼？」

　　明蘊：「這就要去問你兄長了。」

　　她也沒有要窺探的意思。

　　戚錦姝顯然不信，臉上浮起一層薄怒。

　　「你怎麼能這般揣測他？兄長又不是那等心思深沉、為達目的不惜以身犯險的陰詭之輩。」

　　明蘊：「？？」

　　他……不是嗎？

　　戚錦姝顯然濾鏡極厚，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的維護：「他那般溫潤良善，謙謙君子，誰見了不贊一句風光霽月？」

　　明蘊：？？？