夜漸深，屋內燭火微搖。

　　夫妻二人隔著幾步距離，一時無言。

　　戚清徽緩緩直起身，轉身出了內室，低聲吩咐候在外間的霽一：「讓霽二過來一趟。」

　　他手底下的暗網鋪得極開，專司探查消息的，正是由霽二掌管。

　　明蘊在裡間聽著動靜，迅速換好衣裳，正要出去，目光卻被案幾上一個小小的青瓷罐吸引。

　　是戚清徽先前隨手放下的，她並未見過。

　　順手打開罐蓋，清冽獨特的酸甜香氣瞬間瀰漫開來，絲絲縷縷纏繞在鼻尖。

　　晚膳沒吃幾口的明蘊，此刻聞著這味兒，胃裡竟覺出幾分空落落的饞意。

　　蜜餞並非尋常乾果，而是濕漉漉的，浸在琥珀色的蜜汁裡，表皮泛著誘人的光澤。

　　拈起一顆，指尖便沾上黏稠清甜的蜜液，酸甜的汁水在齒間漾開。

　　戚清徽才回屋，就見明蘊坐在案桌前，鋪著的帕子上頭已吐了五六顆籽。

　　「你怎麼……」

　　明蘊：「嗯？」

　　明蘊瞥他：「給允安的，那麼一大罐，我還不能吃幾顆了？」

　　說話都帶著嗆。

　　戚清徽顯然忘了取回來的初衷。

　　「不是給允安的。」

　　戚清徽：「專門給你帶的。」

　　明蘊面無表情：「我不信。」

　　戚清徽：「給點面子。」

　　明蘊：……

　　戚清徽走近幾步，看著她專註的模樣。

　　「就那麼好吃？」

　　明蘊點頭，又拈起一顆：「是我嘗過味道最妙的。哪兒買的？京都若開了這樣的鋪子，生意定紅火，我怎麼從未吃過？」

　　「張副使的夫人送的。」

　　樞密院那邊的家眷，明蘊並未見過，自然不識。

　　她把青瓷罐向他推了推：「你也嘗嘗，是真的好，酸甜恰好，半點不膩，也不酸牙。」

　　說著便要手裡那顆往自己口中送。

　　豈料手腕被他輕輕握住。

　　戚清徽就著她的手俯身靠近。他生得極好，骨相清絕，在昏黃燭光下，尋不出半點瑕疵。

　　他微低下頭，張口含住了她指間那顆濕漉漉的蜜餞。

　　溫熱的唇瓣不經意擦過她的指尖。

　　他慢慢直起身，喉結微動，將那果子咽下。

　　「是不錯。」

　　明蘊眯了眯眼。

　　「你……在調情？」

　　戚清徽：「嗯？」

　　明蘊忽略指尖那點細微的癢意，語氣冷靜地指出來：「你都對我這樣那樣了。」

　　「又污我清白？你說說，我把你怎樣了。」

　　明蘊不閃不避，直白道：「你勾引我。」

　　戚清徽沉默了片刻，看著她理直氣壯的臉，忽然低低笑了一聲。

　　「有沒有一種可能……我隻是不想弄髒自己的手。」

　　明蘊：？？？

　　可真有你的。

　　霽二來得極快，一身黑衣幾乎融進夜色裡。他知道的果然詳盡，垂首稟報。

　　「回爺、夫人，屬下查得，太子妃近幾月常以為皇室祈福求子之名出宮，前往京郊弘福寺。但中途車馬換人，真正進入寺中佛堂持齋誦經的，是身形相仿的婢女，著帷帽遮掩。」

　　「太子妃本人則改換裝束，前往城東酒樓廣和莊。後巷有一家專賣……禁書秘戲圖冊的鋪子。」

　　他略頓，聲音壓得更低：「鋪子後院另有通道，連通鄰巷私宅。與太子妃暗中往來的，是崇安伯爵府的大公子，楊睦和。」

　　又是楊睦和。

　　上次戚錦姝相看，他就不請自來。

　　明蘊對這人實在不喜。

　　她眼裡閃過厭惡。

　　「要是沒記錯，楊睦和是太子妃的親表兄。」

　　戚清徽取過乾淨的帕子，給她擦手，嗓音不疾不徐：「別忘了，楊睦和是崇安伯爵府的人。」

　　崇安伯爵府的人，可最會生了。

　　府上早就亂了綱常，人倫。

　　「太子和太子妃成婚多載，膝下隻有一女，都說是太子妃在生皇太孫女時壞了身子，這些年才沒有動靜。」

　　「太子是急，可膝下有良娣給他生的兒子，相比之下太子妃隻會更急。這才冒大不韙做出這種事。」

　　戚清徽語氣輕飄飄的：「先前在宮裡，太子還特意同我炫耀，說他就要當父親了。」

　　他頓了頓，像是想起什麼，慢條斯理地補充：「允安喊我爹爹，是我親生的。太子妃肚子裡那個若是男孩，喊他……該叫繼父吧。」

　　「儲君向來宅心仁厚。」

　　他總結道：「幫別人養孩子，想必也養得起。」

　　明蘊：「……」

　　你好紮心啊。

　　她思忖片刻，臉上露出溫婉體貼的神色：「儲君身子骨本就不算強健，若是得知內情，恐怕……承受不住，當場去了也未可知。」

　　她語氣誠摯，接著說：「我雖然盼著能吃上……席面上的蜜浮酥奈花，可人命關天的事，總還分得清輕重。」

　　「太子妃為人是不堪。」

　　她話鋒一轉，帶上幾分悲憫：「可孩子總是無辜的，這等偷情醜聞一旦爆出，那孩子如何還能保得住？算起來，就是兩條命了。我如何能眼睜睜看著悲劇發生？」

　　明蘊擡眼看向戚清徽，語氣輕柔卻篤定：「這件事，依我看，便不必說出去了。」

　　戚清徽：「……」

　　真的和他一樣毒。

　　隻要不互坑，坑別人，夫妻還是能達成一緻的。

　　戚清徽頷首：「巧了，我的良心也不允許。」

　　明蘊溫聲繼續：「不過，紙終究包不住火。我們也不好看著太子妃一錯再錯。等她平安生下孩子後，再勸她回頭是岸吧。」

　　嗯，意思是等生下來，再把事情捅出去。

　　戚清徽：「你真是好人。」

　　明蘊也覺得她人美心善。

　　「可就怕。」

　　她微微蹙眉，憂心道：「即便孩子生下來了，儲君還是接受不了事實……」

　　戚清徽似無奈地嘆了口氣，語氣平靜得近乎殘忍：「那也隻能是……他命該如此了。」

　　「不過無妨，他也活得差不多了。」

　　聽完全程、垂首肅立的霽二：「……」

　　霽二恭敬：「還有一事。」

　　戚清徽看向和夜色融為一體的霽二，不努力辨別，還真看不出來：「你……」

　　戚清徽：「還在啊。」

　　霽二：……

　　霽二：「屬下還有事稟報。便是您不召見，也打算明兒一早來回稟的。」

　　明蘊以為是正事，便準備退下迴避。

　　腳步剛動，卻聽霽二的聲音傳來。

　　「爺讓屬下查的靜妃娘娘一事，已有些眉目了。」